Благодаря помощи Небесного Престола весь Небесный Город был окутан странными энергетическими потоками, и амплитуда колебаний заметно уменьшилась.
Когда энергетическая буря снаружи утихла, Уэллс, глядя на пейзаж неподалёку, внезапно воскликнул: «Акфулэйский слой! Акфулэйский слой — где он?!»
Изначально под Небесным Городом должна была простираться обширная морская громада чёрных грозовых туч — естественный ландшафт, служивший природной оборонительной линией Небесного Города.
Кроме Утренних Звёзд, даже Кристаллические Волшебники с трудом могли преодолеть его в одиночку — для всех остальных это было практически невозможно.
Но теперь огромное море чёрных молний полностью исчезло, и на его месте осталась лишь пелена туманного водяного пара.
— Конечно, всё уничтожено, раз даже Небесный Город так выглядит... — Лунный
Только тогда Уэллс пришёл в себя. Глядя на Небесный Город, ставший похожим на руины, он уныло опустил голову.
Хотя благодаря защите Небесного Престола весь Небесный Город избежал участи быть уничтоженным и даже основная его часть не пострадала серьёзно, более половины зданий всё же были опустошены огненной бурей, а нанесённый ущерб невозможно оценить.
Даже сам гигантский парящий остров наполовину был опалён и стал невероятно уродливым.
— Это... что всё это значит? Неужели это
— Это пик шестого уровня! Затрагивает силу Законов! Это «
— Это Лейлин? — горько подумал Уэллс. — Тогда
— Небесный Город в таком виде. Что он мог сделать? — Лунный Волшебник вздохнул. — В конце концов, мы были коллегами...
Увидеть, как его коллега так погиб, было нелегко.
— Стюарт нарушил мою волю. Самовольно вмешался в войну между Кольцом Уробороса и Молнией Юпитера, и теперь я объявляю о его изгнании из Небесного Города!
Странный голос эхом пронёсся по Небесному Городу.
— Это голос Небесного Престола! — воскликнул Уэллс. — Неужели даже Его Высочество не хочет больше связываться с Лейлином?!
Лишь теперь он осознал, насколько велик разрыв между ним и Лейлином — настолько велик, что это вызывает лишь отчаяние...
...
Гром!
Пространство разорвалось, и огромные потоки золотисто-красного пламени хлынули внутрь.
— Что это?! — Дэйсиа успел лишь подумать, как золотисто-красное пламя мгновенно поглотило его, и он издал пронзительный крик.
Золотисто-красный Солнечный Огонь не пощадил ничего вокруг и начал бесчинствовать повсюду — даже Башня Лунного Волшебника пятого уровня не смогла ему противостоять.
Из руки Дэйсиа глухо раздался женский крик.
— Чёрт! Это Древний Сын Солнца!
— Вплетённый в древнее проклятие, повинуйся моему приказу и низведи гнев пространства-времени... — женский голос быстро начал читать заклинание.
Шшшш! В сопровождении жутких и ужасающих заклинаний чёрные потоки воздуха внутри Бассейна Вздохов бурно всколыхнулись и хлынули наружу, переплетаясь с Солнечным Огнём.
Множество искажённых духовных сущностей возникли из пустоты, образовав прочную световую мембрану, которая сдерживала жар пламени.
Когда буря утихла, чёрных потоков в Бассейне Вздохов стало гораздо меньше, а от Дэйсиа осталась лишь обугленная рука на земле.
Хрусь! Обугленная рука лопнула. Множество плоти и мяса стремительно начали расти, снова соединяясь и образуя Дэйсиа.
Но в этот момент его лицо было не просто мрачным — на его теле виднелись ужасающие следы ожогов.
— Древний Солнечный Огонь. К счастью, он вспыхнул далеко отсюда, и через пространственный проход его мощь была ослаблена более чем наполовину, иначе ты лишился бы не одной жизни...
Раздался загадочный женский голос.
— Чёрт! Чёрт! Как это могло случиться? Всё должно было пройти гладко... мм...
Дэйсиа ревел наполовину, но голос будто перехватило за горло — он оборвался. Крошечные языки пламени снова вспыхнули на его теле.
— Сын Солнца — пиковый шестой уровень волшебника, существо, начинающее постигать Законы. Даже если его огонь несёт лишь крупицу силы Закона, его не так просто разрушить!
В голосе ведьмы звучала капля безысходности. Масса воды из Бассейна Вздохов взлетела в воздух, превратилась в чёрное одеяние и накрыла Дэйсиа.
— Мм... — Дэйсиа удовлетворённо выдохнул.
Когда он надел это чёрное одеяние, ужасающее золотое пламя наконец погасло.
— Сын Солнца? Как он это сделал? — Дэйсиа был полон недоумения, и в его голосе скрывался страх!
Он не мог не признать: этот Лейлин уже принёс ему слишком много сюрпризов, и отчётливо чувствовалось, что Лейлин — его злой рок.
— Не знаю! — голос ведьмы стал холодным. — То, о чём тебе стоит беспокоиться, — это Бассейн Вздохов... Чтобы спасти тебя, идиота, я потратила более половины его энергии, и теперь придётся начинать накопление заново...
— Что?! — Увидев, что от чёрных потоков осталась лишь тонкая плёнка, лицо Дэйсиа окончательно вытянулось. — Это невозможно! Только на создание Бассейна Вздохов я потратил все свои запасы...
— Поэтому! Пришло время запустить следующий этап плана... — медленно произнесла ведьма.
В тайнике повисла тишина. Лишь спустя долгое время раздался тихий согласный голос.
...
События в Небесном Городе завершились падением Лунного Волшебника, и новость об этом пронеслась над всем материком, словно ураган.
Лунный Волшебник! На всём Центральном материке их было всего несколько — истинная верхушка мира волшебников, кумиры молодого поколения. Каждый из них славен и могущественен: одни стоят во главе могучих организаций, другие занимают высокие посты при Престолах. История почти каждого Лунного Волшебника могла бы составить целый роман.
Но даже такой человек мог погибнуть? Причём — от руки Утренней Звезды?!
Большинство волшебников, узнав об этом, сначала просто не поверили. Но когда пришли более достоверные доказательства, а затем и объявление Небесного Престола об изгнании Стюарта, весь Центральный материк погрузился в жуткое молчание.
Волшебники единодушно умолкли. С силой Утренней Звезды — убить Лунного Волшебника! Этого уже нельзя было назвать гением — это было чудовищно!
Если он способен убить Лунного Волшебника, то что значат Утренние Звёзды? А сколько на всём Центральном материке сил, обладающих Сияющим Престолом?
Поэтому множество волшебнических организаций внесли Лейлина в список абсолютных табу, а Кольцо Уробороса в последние дни получило массу открытых и тайных знаков внимания и расспросов — даже оба герцога были загружены по горло.
А главный герой событий — сильнейший Комоинский чародей за всю историю, а возможно, и сильнейшая Утренняя Звезда за всю историю — герцог Лейлин Фарелл — загадочным образом исчез из публичного пространства.
Ливень хлестал стеной! В небе повсюду сверкали молнии, время от времени вперемешку с метеоритами и подобными предметами.
Прямым столкновением Лунного убийственного приёма и Кровавой Печати шестого уровня в центре Небесного Города было затронуто почти десятая часть Центрального материка. Аномалии климата — лишь самое безобидное проявление; как заделать образовавшиеся дыры в мире, владельцам Престолам придётся ещё основательно потрудиться.
В дикой горе внутри массива была вырезана тайная комната, не имевшая выхода наружу. Множество рун сокрытия покрывали все поверхности, надёжно маскируя это место.
Человеческая фигура в потрёпанной бело-золотой магической мантии полулежала у каменной стены, глядя на тыльную сторону ладони с задумчивым выражением в глазах.
— Моя нынешняя боевая сила сопоставима с Лунным Волшебником! А Кровавая Печать шестого уровня Сына Солнца на моём теле создаёт ужасающее радиационное воздействие! Даже если все прорицательные волшебники Центрального материка объединятся, они не смогут обнаружить мой след...
Лейлин был уверен в своих способностях к маскировке. Сейчас только Сияющий Волшебник, специализирующийся на прорицании, мог бы обнаружить его. Но таких волшебников за всю историю Центрального материка было буквально несколько, а сейчас их нет вовсе — и потому Лейлин не сомневался в собственной безопасности.
— Не думал, что отдача Солнечного Огня будет такой мощной! — Лейлин вспомнил тот день, и на его губах невольно появилась горькая улыбка.
Под угрозой Лунного убийственного приёма Стюарта Лейлин решительно активировал Кровавую Печать на левой руке, выпустив ужасающий удар, подобный воскрешению Древнего Сына Солнца!
Как только «Пламя Угасающего Солнца» вспыхнуло, Лунный убийственный приём был полностью разгромлен, и сам Стюарт пал на месте.
Более того, Лейлин даже проследил через связь проклятия часть магической силы до заклинателя — Дэйсиа, вероятно, лишился бы жизни или как минимум серьёзно пострадал.
Но ужасающее заклинание шестого уровня! Даже активированное через Кровавую Печать, оно едва не опустошило Лейлина!
Более того, поскольку сам Лейлин не обладал силой шестого уровня и уж точно не был Сыном Солнца, он также подвергся обратному воздействию Солнечного Огня!
Если бы не ещё одна Кровавая Печать, защищавшая его тело, и чёрное пламя Техники Огненных Перьев, обладавшее особым эффектом против огня, его судьба была бы куда серьёзнее, чем просто тяжёлые ранения, — он бы просто погиб!
Волшебников, которые гибли от обратной реакции собственных заклинаний, многократно превосходивших их реальную силу, в истории было немало! И Лейлин едва не повторил их судьбу!
— К счастью, всё обошлось! Иначе погибнуть от собственного заклинания — это уж слишком...
Лейлин всё ещё не оправился от пережитого.
— В любом случае к сегодняшнему дню раны наконец зажили. Что делать дальше? Придётся хорошенько всё обдумать!