«Солнечные Крылья» — это высший Метод Медитации, специально созданный для синергии с кровью Сына Солнца. Он был невероятно сложен и таинствен — даже Чип не смог полностью разобрать его прежде.
Но теперь, получив подлинную кровь Сына Солнца и сформировав генную последовательность,
Кроме того, к ним добавились два наиболее полных Метода Медитации, полученных ранее — «Божественная Сила Драконьего Владыки» и «Эфирный Призрачный Облик», — и всё вместе образовало обширную и точную базу данных.
Прогресс вывода пятого уровня Ока Комоини начал стремительно расти.
Увидев, что главная цель достигнута, Лейлин мысленно вздохнул с облегчением.
«Шестой уровень — высшая сущность, Сын Солнца!»
Глядя на кровь, сиявшую словно маленькое солнце, Лейлин нахмурился. При наличии этой крови в сочетании с «Солнечными Крыльями» можно было мгновенно создать семью чародеев крови, внушающую ужас!
На всей Центральной Суши пока не существовало чародеев крови, чей кровавый исток достиг бы шестого уровня.
«Если бы другие чародеи или даже волшебники узнали об этом — мне бы пришлось очень плохо...» На губах Лейлина появилась горькая улыбка.
Не просто плохо! Как только эта информация утечёт, чародеи с дурными намерениями — это ещё цветочки. Вероятно, даже Солнечные Престолы нескольких волшебников были бы встревожены.
Ведь они не хотели бы видеть, как восстаёт Престол, символизирующий власть чародеев крови и способный поколебать существующий баланс сил.
«Жаль... Если бы моя кровь давно не была определена, я бы уже использовал кровь Сына Солнца...»
Лейлин выдохнул, и его взгляд сразу стал ясным: «Объявляю это место запретной зоной высшей категории! Уровень секретности — любой, кто войдёт, кроме меня, будет немедленно уничтожен! Кто бы это ни был!»
Его голос был холоден, словно лёд десяти тысячелетий. Студёный воздух, казалось, вырывался из каждой буквы.
«Принято!» Дух Формации ответил точно таким же бесчувственным тоном. Пожалуй, только существо, лишённое человеческого разума и чувств, могло не осознавать, как страшен Лейлин.
«Кроме этого!» Лейлин осмотрел пустующее пространство вокруг. Его палец потёрся о кольцо из кристалла.
Свист! Свист! Свист!
Пять полупрозрачных призраков немедленно появились вокруг, словно выдавленные из самой пустоты, — они не создали ни малейших возмущений. Кроваво-красные глаза смотрели прямо на Лейлина, и они опустились на одно колено.
«Стерегите это место! Тех, кто осмелится проникнуть, уничтожайте немедленно!»
Через кольцо на руке Рейлин передал духовный импульс.
«...» Пять призраков кивнули и мгновенно растворились в воздухе. Их скрытные возмущения едва не ускользнули от обнаружения Чипом.
«Эти призрачные убийцы и правда весьма полезны. Жаль, что осталось всего восемь штук...» Рейлин с одобрением провёл взглядом за исчезающими убийцами и задумчиво погладил подбородок.
Эти восемь призрачных убийц, разумеется, были его добычей из руин Алого Полумесяца. Первоначально они должны были стать козырём и последним оружием предков того старика для его потомков, но Рейлин полностью завладел ими.
Он тщательно проверил каждого — все обладали силой не ниже уровня кристаллизации, а их способность перемещаться сквозь пустоту была настолько скрытной, что от неё невозможно было защититься.
Если пять из них нападут одновременно, то даже
Лишь обладая такой защитой, он мог хотя бы отчасти успокоиться.
«Держать их всё время здесь — не вариант. Нужно как можно скорее их применить. Или подождать, пока Башня Волшебника будет достроена, и тогда хранить их там!»
Рейлин размышлял: тратить кровь Сына Солнца на эксперименты по сожжению крови было бы слишком жалко — у него были и другие замыслы, для воплощения которых была необходима эта кровь. Кровь древнего существа шестого уровня давно уже стала редчайшей драгоценностью, которую невозможно купить ни за какие деньги.
«Теперь нужно молча копить силы и одновременно продвигать Душевную Силу к новому уровню. Было бы замечательно, если бы Чип смог полностью оцифровать Душевную Силу — это бы очень упростило дело...»
Рейлин машинально взглянул на панель своих характеристик.
«Рейлин Фаррелл. Чародей, четвёртый уровень. Линия крови: Гигантский Змей Комоина (полная форма). Сила: 50. Ловкость: 45. Телосложение: 65. Духовая Сила: 506,9. Мана: 506 (определяется Духовой Силой). Душевная Сила: ???»
После выхода на уровень Утренней Звезды основной прогресс касался лишь душевного уровня. Его Духовая Сила и физические показатели практически не изменились.
Подумав об этом, Рейлин невольно обратился к Чипу за данными о ходе оцифровки Душевой Силы. Обнаружив, что процесс по-прежнему едва теплится, он не удержался и закатил глаза.
«Оцифровка Душевой Силы — дело, вероятно, не одного дня...»
Искра прозрения медленно зрела в глубине души Рейлина.
……
Прежде чем он успел оглянуться, пять лет пролетели как одно мгновение, и Кольцо Уробороса окончательно стабилизировалось.
Хотя прочие силы коалиции по-прежнему занимали часть территорий, некогда им принадлежавших, крупных войн больше не вспыхивало. Судя по тому, что несколько фракций молча выводили войска, общая обстановка развивалась в благоприятном направлении.
А чародеи, похоже, забыли о былой вражде и снова обосновались в Фосфорных Болотах, продолжая заниматься своими исследованиями и повседневными делами.
Только непреднамеренная вспышка багрового света на дне их глаз могла подтвердить, что следы великой войны ещё не сошли на нет.
Вернее, семя мести давно уже было посеяно в глубине их сердец и лишь тихо ждало своего часа — когда пустит корни, прорастёт и окрепнет!
Этого Рэйлин был только рад — и даже всячески тому способствовал.
По его мнению, прежние чародеи крови слишком уж расслабились — в особенности комоинская знать, которая целыми днями предавалась пьянству и безделью на своих владениях, не тратя ни минуты на тренировки.
К счастью, война мгновенно выкосила большую часть таких паразитов, оставив множество способных и трудолюбивых наследников. Именно в них Рэйлин видел свою главную силу и основной капитал.
Стоило бы ему повести этих чародеев к отмщению, и они немедленно поклялись бы в верности до самой смерти, обеспечив ему полный контроль над Кольцом Уробороса — даже возвращение трёх комоинских герцогов-гигантских змей уже не смогло бы ничего изменить.
За прошедшие пять лет Рэйлин медленно пропитал свою власть всеми порами Кольца Уробороса, а через постепенное воздействие добился того, что многие молодые чародеи полностью приняли его правление, считая его даже приемлемым — мол, ничего страшного, если так будет и дальше.
После хорошей порки Фейсал и несколько других кровных семей стали куда поосторожнее, и Рэйлин уже не мог найти повода для вмешательства — чего, честно говоря, было даже немного жаль.
Впрочем, как бы он ни откладывал, кое-что приходилось делать всё равно…
«Кровавое поглощение!»
Над котловиной чужеземного племени Рэйлин — в драгоценной манте волшебника из белого золота — с холодным выражением лица протянул руку.
По мере того как его пальцы сжимались в пустоте, в воздухе словно возник невидимый гигантский водоворот.
Масса кровавых капель слилась в ручей, потёк к его руке и сформировала концентрированные кристаллы, похожие на рубины.
А внизу гигантское чужеземное племя было почти полностью уничтожено — за исключением считаных единиц высших волшебников, все остальные были высушены до состояния мумий, вытянутой до последней капли кровью.
«Какая мощная техника кровавого поглощения! Поистине беспощадна!» — Рэйлин кивнул.
Тайная методика извлечения крови, которую он применил, была унаследована от его кровной линии. В древние времена она служила лишь удобным заклинанием для массового извлечения крови, но после его усовершенствования и подпитки силой души Рассветной Звезды обрела поистине ужасающую мощь, способную сжечь целые города и уничтожить государства.
Более того, кровавые самоцветы, добытые посредством кровавого поглощения, были исключительно важным ресурсом для чародеев.
В глазах Рэйлина мелькнул алый блеск, и он убрал несколько концентрированных кристаллов, которые, подобно бриллиантам, испускали багровое свечение.
«Чужеземец! Как ты посмёл...!» — издалека донёсся рык, полный яри и боли. Приближался он, сопровождаемый характерной энергетической волной Рассветной Звезды.
«Я свою часть работы выполнил. А дальше — дело за вами!»
Рэйлин улыбнулся, поклонился и отступил назад.
«Рэйлин, ты и правда умеешь отлынивать!» Перед ним уже стояло несколько чародеев уровня Рассветной Звезды. Возглавлявший их здоровяк даже подшутил над Рэйлином, но всё же вышел вперёд.
«Кто вы такие? Зачем явились сюда?» Сияние рассеялось, обнажив недавно прибывшего Рассветного Звёздного — великана, сложенного из пламени, чьи глаза пылали гневом.
«Никакой особой причины. Если и виноват кто, так это вы — за то, что обосновались здесь!» — с презрением процедил Рэйлин.
Здоровяк хмыкнул, и из-за его спины поднялась гигантская чёрная козлиная тень длиной в несколько тысяч метров. У этого козла были демонические рога, а ниже головы тело приобретало подобие человеческого торса, лишь покрытого чёрной шерстью — словно легендарный преисподний фавн.
«Чародеи уровня Рассветной Звезды?!» — крупный Старейшина Огненных Стихий не смог сдержать восклицания.
Но тут вперёд вышли и остальные чёрноплащники, и от каждого из них повеяло такой же силой чародея Рассветной Звезды, что зрачки Старейшины резко сузились.
Грохот!
Несколько Рассветных Звёздных чародеев окружили его и сложили грандиозную магическую формацию, волны которой прокатились вплоть до самых небес, разгоняя массивные тучи.
……
Когда всё закончилось, здоровяк подошёл к Рэйлину: «Извлечение крови по линии Рэйлина действительно не зря носит свою славу — вот ваша награда!»
Говоря это, он швырнул Рэйлину маленький кожаный мешочек, набитый звёздными кристаллами: «Итого после расчёта — 134 грамма звёздных кристаллов. Проверьте количество!»
«Благодарю!» Рэйлин выдохнул. Долгое задание наконец завершилось.
Помимо сосредоточенности на собственных исследованиях, он время от времени принимал задания через пространство Рассветных Звёзд, зарабатывая звёздные кристаллы на приобретение прочих предметов, связанных с душой.
А это задание, которое он взял на себя, было опубликовано здоровяком — содействие в устранении Старейшины Огненных Стихий.
«Ба! Эти чужаки поклоняются стихийным существам из иного мира — смерть им была к лицу!»
Здоровяк ещё раз выругался, не до конца удовлетворённый. (……