Хибарэ взглянул на Лейлина.
— Я сдержу троих Утренних Звёзд, а четвёртого оставлю господину Лейлину, — проблем не будет? Ведь ты же — могучий Утренний Волшебник, некогда убивший Охотника на Демонов Ганлиэра! Рассчитываю, что ты сможешь переломить ход боя и как можно скорее покончить со сражением, чтобы поддержать остальных!
— Без проблем! — Лейлин потёр нос.
Этот Хибарэ, по-видимому, был одним из сильнейших среди Утренних Звёзд — раз мог в одиночку выдержать осаду троих. Неудивительно, что остальные Утренние Волшебники относились к нему с таким глубоким уважением.
— Эх... — после распределения заданий Хибарэ снова вздохнул, и в его словах звучала досада.
— Если бы учитель Лейлина был рядом, мы имели бы огромное преимущество! Жаль, теперь спасать уже поздно, а это дело ты можешь выполнить только в одиночку. Мы можем обеспечить лишь тыловую поддержку.
— Этого уже более чем достаточно! — поспешно заявил Лейлин.
Спасение боевой силы уровня Утренней Звезды, от которой зависит сама суть организации, — дело, в которое невозможно вовлечь сторонние структуры, иначе это будет слишком явной попыткой захвата власти.
А вдруг Хибарэ и его люди намеренно испортят дело и допустят гибель всех трёх Утренних Волшебников, включая Джилберта, в другом мире? Тогда Кольцу Уробороса будет поздно оплакивать потерю.
Хотя такая вероятность была мала, её нельзя было исключать.
Поэтому Хибарэ и его люди также нуждались в том, чтобы их не заподозрили в предвзятости.
— Хорошо! Выдвигаемся немедленно, доходим до Хрустальных гор — на этот раз непременно заполучим все артефакты Багрового Полумесяца!
Хибарэ величественно взмахнул рукой, а в глазах остальных Утренних Волшебников мелькнула жажда.
……
Это была волшебничья застава.
Повсюду высились дозорные башни и магические барьеры. Стальные големы с уродливыми личинами и биозвери теснились рядом — холодные стволы орудий и острые клыки чередовались.
Периодически духовная сила патрульных волшебников прочёсывала окрестности — в основном это были силы не ниже третьего уровня, иногда с примесями кристаллизованных волн, а в редчайших случаях даже кошмарная воля уровня Утренней Звезды нависала над землёй, заставляя самых свирепых биозверей поджимать хвосты и жалобно визжать.
— Мы не знаем точного места появления реликвии, но есть тринадцать наиболее вероятных точек: пять у нас, остальные — у противника. Вот одна из их застав, и здесь держат опору охотник-лучник Баулик и океанский великан Сэйбел...
Над этой хорошо охраняемой заставой возникли силуэты Лейлина и Филиппа.
— Сближение Солнца, Луны и звёзд, а также момент появления Дуги Окера уже совсем близко!
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск: с помощью Чипа он мог рассчитывать движения звёздных орбит с точностью, превосходящей многих известных астрологов континента.
В правом нижнем углу проекционного интерфейса Чипа отчётливо высвечивалось критическое время: один час двадцать четыре минуты!
Забавно, что Хибарэ и его люди всё ещё считали, что реликвия появится в ближайшие один-два дня, и продолжали захватывать позиции повсюду.
Определение точного места появления реликвии — это целая область исследований, требующая колоссальных вычислительных мощностей. Даже «Гром Юпитера» и Хибарэ смогли вычислить лишь эти тринадцать точек.
А Лейлин был уверен, что вероятность появления реликвии на этой заставе, которую он взял себе в качестве задания, превышает восемьдесят процентов!
Конечно, это было обусловлено пугающей вычислительной мощностью Чипа, но отчасти — и тем, что после его присоединения Хибарэ без всяких утаений предоставил все имеющиеся данные. Вероятно, даже он не мог предположить, что существует такой чудак, как Лейлин, способный вычислить точное время и место.
О тайне Чипа Лейлин, разумеется, никому ничего не сказал. Он просто тайно добился получения задания именно на эту заставу, а затем наблюдал, как Хибарэ постепенно распределяет остальные боевые задачи.
— Скоро начнётся! — Филипп взглянул на карманные часы в руке.
Лейлин невольно повернул голову к этому волшебнику Ветряного Волка. Согласно его расчётам, вход в реликвию должен был появиться здесь очень скоро, и Филипп, вероятно, станет первым волшебником, который вместе с ним отправится на исследование.
— Раз он здесь, Хибарэ и остальные быстро стянутся сюда, и мне не придётся беспокоиться о том, что действовать придётся в одиночку...
Лейлин не слишком об этом беспокоился. Не говоря уже о том, что в ранее заключённом договоре был пункт, запрещающий атаковать союзников, столь масштабную реликвию он всё равно не смог бы захватить в одиночку.
Ему достаточно было захватить первоначальное преимущество и переложить на Хибарэ и его людей часть давления со стороны «Грома Юпитера» — этого было более чем достаточно.
А «начало», о котором говорил Филипп, — это согласованное время для общего наступления.
Пока Лунные Волшебники «Грома Юпитера» не были отвлечены, никто не желал действовать первым.
Грохнуло!!!
В этот момент с недалёкого расстояния донёсся вихрь хаотических колебаний.
Смутно Лейлин мог различить призрачный силуэт золотого льва с тремя головами, который возник и вцепился в другого волшебника, на теле которого были начертаны громовые узоры.
— Вот это и есть сила пятого уровня? — Лейлин смотрел на призрачного золотого льва, и на его лице застыло выражение лёгкого оцепенения.
Это был Лунный Волшебник пятого уровня — и, будучи таким же наследником пути крови, он давал Лейлину ориентиры, не имеющие равных.