После окончания банкета
А сведения и материалы, касающиеся Хрустального горного хребта, бесперебойным потоком поступали к Лейлину.
Хрустальный горный хребет — именно он стал эпицентром нынешнего конфликта с Молнией Юпитера: обширный горный массив, расположенный у Асэльского коридора.
Название «Хрустальный горный хребет» обусловлено тем, что эти края изобилуют залежами высокоплотных кристаллических руд.
Эта руда способна в определённой степени заменять Магический Камень, служа источником энергии для возведения магических формаций, выплавки Магических Предметов и даже приведения в действие волшебных кукол; спрос на неё огромен, а цена держится на небывалой высоте.
Хрустальный горный хребет испещрён богатейшими залежами этого кристалла, множество жил выходит на поверхность, а добыча предельно удобна — настоящая природная сокровищница.
Разумеется, даже всё это в лучшем случае могло бы вызвать зависть у мелких и средних волшебнических организаций или возбудить алчность какого-нибудь Мага Утренней Звезды, — но для масштабного конфликта этого недостаточно.
Ни у Молнии Юпитера, ни у Психического Круга, да даже в самом Кольце Уробороса подобных месторождений хватает — не стоит из-за них Магам Утренней Звезды вступать в кровавую битву.
По-настоящему побудило их к действию был один слух, связанный с Хрустальным горным хребтом.
Согласно преданию, здесь когда-то располагалась штаб-квартира древней крупнейшей волшебнической организации — Алого Полумесяца. Ещё во время Великой войны древних предвидевшие грядущее волшебники с помощью магии скрыли эту территорию и оставили своё наследие, дабы оно вновь явилось миру в назначенный срок.
Изначально большинство волшебников считали этот слух пустой болтовней и полным вздором.
Однако когда Хибарэ и его спутники побывали на месте и провели разведку, они обнаружили, что руины действительно вполне реально существуют и таят в себе колоссальные богатства!
Этими же сведениями владела и
Поначалу обе стороны ещё сдерживались, ограничивая боевые действия Мировыми разломами; в сражениях участвовали лишь существа уровня Мага Утренней Звезды и выше.
Но когда Маг Сияющей Луны не смог взять верх над тремя Комойнскими герцогами и Хибарэ, действовавшими совместно, и даже уронил свой престиж, дело мгновенно вышло за рамки прежнего масштаба.
Далее последовал сценарий: три герцога оказались заперты в другом мире, а объединённая армия осадила Кольцо Уробороса.
Если бы не внезапное появление Лейлина, Кольцо Уробороса, скорее всего, было бы стёрто с лица земли в этом вихре событий, а преемственность Комойнских змеиных чародеев навсегда оборвалась бы на континенте.
«Получил лишь небольшое поражение — и уже так яростно мстит!» Облик Мага Сияющей Луны из Молнии Юпитера уже отчётливо вырисовался в сознании Лейлина: жестокий и мелочный — такие сами по себе нестрашны, но когда обладают огромной силой, приходится самому Лейлину хвататься за голову.
«Судя по слухам и материалам, собранным учителем и остальными, руины Алого Полумесяца должны возникнуть в тот момент, когда сольются воедино солнце, луна и звёзды и появится Оккеровская дуга…»
Лейлин отложил файл с пометкой «совершенно секретно», и Чип тут же начал вычисления.
«Это метод подсчёта времени из глубокой древности. А если перевести на общепринятый календарь Срединного материка, то, кажется, до события остаётся совсем немного…»
Лейлин погладил подбородок: «Неудивительно, что столкновение между двумя сторонами вдруг обострилось, и они даже пытаются втянуть меня…»
О намерениях противной стороны он, разумеется, прекрасно знал. Психический Круг и Логово Ветровых Волков, вполне возможно, ещё ранее заключили какое-то соглашение с тремя Князьями Рассветной Звезды Кольца Уробороса, определявшее распределение прибылей от руин и тому подобное.
Теперь их представители исчезли, но сила контракта по-прежнему действовала. Они не могли расстаться с теми уступками, которые сделали раньше.
Поэтому втянуть Лейлина — поручить ему от имени Кольца Уробороса заново распределить интересы — стало насущной необходимостью.
Иначе Хибер и его люди, потратив столько усилий на захват руин, ещё и были бы обязаны отдать часть Лейлину — одно только представить это было невозможно.
Однако по поводу этого дела Лейлин в целом был согласен.
Всё очень просто: раньше прибыли доставались трём Чародеям Рассветной Звезды, а теперь, хотя доля и поменьше, она принадлежала лично ему.
Ведь он по-прежнему оставался единственным представителем Кольца Уробороса, обладавшим полномочиями на заключение договоров, и потому было понятно, что ради его привлечения можно пойти на определённые уступки.
Таким образом, хотя Кольцо Уробороса в итоге получит поменьше, его личная доля всё равно значительно превзойдёт прежние размеры.
Раз уж всё обстоит именно так, то почему бы и нет?
«Господин Лейлин, вы здесь?» В этот момент из-за двери раздался голос Павла.
«Я здесь!» Лейлин распахнул дверь.
«Если вы всё обдумали, можно провести церемонию перезаключения договора!» Лицо Павла сияло улыбкой.
«Хорошо!» Лейлин кивнул и последовал за Павлом в боковой зал.
Там уже находились Хибер, Белис, Филипп и ещё двое психистов; в центре малого зала стоял длинный стол, укрытый красной скатертью, на котором был раскрыт текст договора, а рядом лежали чернила и гусиное перо.
В тот момент, когда Лейлин ступил в малый зал, всё его тело сотряслось. Его восприятие ощутило, будто он вошёл в невероятно обширную сферу — сила справедливого суда наполняла всё вокруг.
«Это Сфера Правосудия! Когда мы в прошлый раз заключали договор с тремя князьями, мы тоже приглашали её в качестве свидетеля…» — пояснил Хибер.
Договоры между Волшебниками Рассветной Звезды и без того были нерушимы, а при добавлении такой силовой связки эффект удваивался. Неудивительно, что даже старый хитрец вроде Хибера был вынужден соблюдать соглашение и заручаться пониманием Лейлина, чтобы прийти и изменить его условия.
Лейлин подошёл к длинному столу и бросил сравнительный взгляд на два документа — старый и новый договоры.
По сравнению со старым соглашением, в новом договоре доля Кольца Уробороса была урезана примерно вдвое, от чего Лейлин слегка нахмурился. Зато вместо трёх Волшебников Рассветной Звезды в графе бенефициаров значился только он один.
Раньше, по условиям старого договора, Хибер и его люди были обязаны сначала подтвердить гибель трёх князей Комоина, и только после этого передавать причитающуюся долю Кольцу Уробороса. Теперь же всё шло напрямую к Лейлину.
— Ну как? Если есть замечания — говорите прямо сейчас, мы внесём изменения на месте!
Было видно, что Хибер и остальные сильно торопились: времени до открытия руин оставалось совсем немного. Если даже внутренние разногласия не удавалось уладить, как можно было рассчитывать на борьбу за что-то ещё?
— В договоре сказано, что дополнительная доля распределяется согласно боевой силе и вкладу. А чем именно это измеряется?
Лейлин закрыл глаза, задумался на мгновение и тут же задал вопрос.
— Разумеется, по результатам столкновений с вражескими Волшебниками Рассветной Звезды! — ответил Хибер без малейшего колебания. В его глазах любая волшебническая армия ниже ранга Рассветной Звезды за боевой силой не считалась.
— Отлично. Ещё одно — мне нужно добавить пункт о непреодолимой силе. Если противник является Сияющей Луной пятого уровня, разрешается покинуть поле боя любым способом, а последующее распределение добычи по-прежнему регулируется условиями договора. Есть возражения?
Лейлин держался как опытный юридический ловкач, и Хибер с товарищами переглянулись с нескрываемым удивлением.
— Раз это ваша просьба — хорошо! — Хибер кивнул, и Филипп тут же шагнул вперёд, взял гусиное перо и приступил к правке.
— У меня больше нет вопросов!
Когда все спорные пункты были исправлены, Лейлин наконец кивнул, достал из-под одеяния печать и приложил её к договору.
Бззз! Едва печать коснулась бумаги, на бледно-жёлтом листе тут же проступило изображение чёрной змеи, кусающей собственный хвост и вращающейся в непрерывном кругу.
Это была официальная печать Кольца Уробороса. Ранее ею совместно пользовались трое заклинателей гигантских змей Комоина, а теперь она перешла в руки Лейлина.
К счастью, те трое князей по какой-то причине при заключении первоначального договора действовали от имени Кольца Уробороса — в противном случае Лейлин и впрямь не смог бы внести никаких изменений.
Когда последний из Волшебников Рассветной Звезды тоже с полной серьёзностью оставил свой знак на договоре, сила справедливости, царившая во всём зале, достигла предела.
Новый документ медленно взмыл в воздух, испуская золотистое сияние, а прежнее соглашение беззвучно обратилось в горсть пепла.
— Хорошо, теперь давайте обсудим дальнейшую стратегию…
Убедившись, что замена договора прошла успешно, Хибер и остальные Волшебники Рассветной Звезды с облегчением выдохнули. К Лейлину, который оказался весьма понятлив, они испытывали больше расположения, а Хибер и вовсе нетерпеливо потянул их к стратегическому моделированию — похоже, он больше не мог ждать.
На лице Лейлиня была добрая улыбка, но мысленно он мысленно перевернул глаза.
«А что, можно было не менять договор? Я всего один человек — не сравниться с тройкой учителей. Если упрямиться, не только ничего в итоге не получишь, но и наживёшь неприязнь обеих организаций...»
Взвесив всё, Лейлинь и выбрал замену договора — на данный момент это был лучший выход.
Он был уверен, что даже трое Герцогов, вернувшись из другого мира, не будут из-за этого на него в обиде.
«У Грома Юпитера, помимо одного Лунного Волшебника пятого ранга, ещё более десятка Волшебников Утренней Звезды...»
В комнате, напоминавшей штаб, Хибер неторопливо излагал факты, и мощь Грома Юпитера медленно вырисовывалась перед глазами Лейлиня.
«Их глава будет скован нашими Лунными Чародеями — об этом не стоит беспокоиться. Остаются их десяток с лишним Волшебников Утренней Звезды — с ними предстоит разобраться нам...»
«К тому же у Грома Юпитера немало важных владений и задач, где необходимо присутствие Волшебников Утренней Звезды, так что я оцениваю их силы в Кристальных горах максимум в девять Волшебников Утренней Звезды!»
Хибер явно был хорошо осведомлён о Громе Юпитера — непонятно, располагал ли он собственными информационными каналами или засылал туда шпионов.
«Психическое Кольцо способно удержать троих!» — заявил
«Отлично. Бэлис и Филипп тоже смогут оттянуть двоих — тогда остаётся четверо Волшебников Утренней Звезды!»