«Домик Лилли?»
Лейлин посмотрел на вывеску, сделанную из дубовых листьев, на которой название магазина было выведено континентальным письмом и эльфийским шрифтом.
По сравнению с другими магазинами эта лавка явно была обустроена с гораздо большим старанием — даже по углам росли зелёные цветы, источая густой аромат.
«Добро пожаловать!»
Едва войдя в магазин, Лейлин повстречал вышедшего ему навстречу эльфа весьма андрогинной наружности. Лицо эльфа украшала вежливая, но не подобострастная улыбка: «Уважаемый гость, чем я могу быть вам полезен?»
«Ничего особенного, просто хочу осмотреться. У вас тут всякая всячина продаётся?»
Лейлин бросил взгляд на прилавок — там беспорядочно были разложены всевозможные волшебные материалы: руда, шкуры магических существ, свитки, поделки — практически всё, чего душа пожелает, только без каких-либо ценников. Товар лежал явно без всякого порядка, но за этим хаосом угадывалась определённая закономерность.
«Конечно! От южного острова Булибуджи до Города на Небесах — всё, что только существует в тех краях, у меня найдётся!»
Хозяин-эльф явно гордился своим магазином.
«Да?» Лейлин слабо усмехнулся, не придавая особого значения — теперь лишь самые редкие сокровища могли привлечь его внимание. Впрочем, при внимательном осмотре на прилавке действительно обнаружилось немало редких материалов, что для такой маленькой лавки было весьма впечатляюще.
«О?!»
Но в тот момент, когда Лейлин уже собирался уйти, его внимание привлекла какая-то вещь в углу.
«Эта вещь тоже продаётся?» Лейлин как бы между прочим поднял волшебный свиток.
Этот свиток был чрезвычайно потёртым — даже на поперечной оси скопилась пыль, а кое-где были видны следы повреждений. Вместо привычной волшебной бумаги ось была обёрнута шкурой какого-то зверя, обладавшей гладкой текстурой.
Лейлин раскрыл свиток и обнаружил, что на нём зафиксирован лишь шаблон волшебного заклинания второго уровня, причём из-за многократного использования он стал весьма расплывчатым.
Волшебник может с помощью Духовной Силы извлечь из свитка знания и модели, содержащиеся в нём. Многие обучающие свитки рассчитаны на однократное использование, а при повторном применении приводятся именно в такое состояние.
Для волшебников, стремящихся к максимальной стабильности волшебных моделей и предъявляющих высочайшие требования к точности, свиток в таком состоянии полностью утратил всякую ценность.
Ведь нестабильная волшебная модель может оказаться смертельно опасной!
Поэтому этот свиток пролежал здесь столь долго и так и не нашёл покупателя. Когда же Лейлин поднял свиток, в глазах эльфа мелькнуло лёгкое недоумение.
«Это шаблон волшебного заклинания второго уровня — "Рука Света". Обычная цена — пять тысяч магических камней, но раз вы в первый раз у нас и мы рады гостю — три тысячи магических камней! Всего три тысячи магических камней — и свиток ваш!»
«Да?» Лейлин посмотрел на эльфа с едва заметной усмешкой, глядя, как тот в смущении опускает голову.
Названная цена многократно превышала реальную стоимость свитка, и это поставило эльфа, всегда славившегося своим благородством и утончённостью, в неловкое положение. Но что поделаешь — жить-то надо.
«Вы ветряной эльф, верно?»
Лейлин ощущал витавшие вокруг тела эльфа частицы стихии ветра и ту особую воздушную лёгкость, и невольно задал вопрос.
«Да! Да, сэр!» Средних лет хозяин магазина поднял голову. Волшебников, способных распознать в нём эльфа, было немало, но тех, кто мог определить его как именно ветряного эльфа, — совсем немного.
«Говорят, что ветряные эльфы на этом континенте практически вымерли. Не ожидал, что здесь ещё можно встретить одного!»
Рейлин улыбнулся, убрал свиток и взял со стойки чёрную породу руды. «Прибавьте это — итого три тысячи Магических Камней!»
Эльф-хозяин внимательно осмотрел руду, убедился, что это лишь обычный сырьевой материал, не стоящий почти ничего, и только тогда с облегчением кивнул.
Рейлин прекрасно уловил в глазах собеседника стыд, но ничего не стал говорить. Он просто достал Магические Камни, рассчитался и лишь после этого покинул магазин.
«Эх… Даже изящные и благородные эльфы не могут избежать земных правил…»
Рейлин обернулся на изящный вход в магазин и невольно вздохнул про себя.
Согласно преданиям, раса эльфов в древние времена мигрировала с другого мира и имела множество ветвей.
Среди эльфов лунные, золотые и ветряные эльфы обладали благородной кровью — подобно дворянам среди людей. Они пользовались хорошей репутацией и славой, и во многих произведениях бардов были положительными героями.
Что касается тёмных эльфов — те были отщепенцами среди эльфийского рода, и их нельзя было ставить на один уровень.
Даже благородные и изящные ветряные эльфы деградировали до такого состояния — это не могло не вызвать в душе Рейлина некоторой горечи.
«Впрочем, раз уж ты начал первый — мне нечего себя винить…»
Рейлин улыбнулся и провёл ладонью по обложке свитка. Это странное, необычное ощущение тут же заставило его с удовольствием прищурить глаза.