Сила души пронеслась — и вся Фуруй оказалась перед Лейлином.
— Твои телесные раны почти зажили, но море сознания всё ещё нуждается в восстановлении. Я рекомендую зелье Духа Великого Змея! Таких кристаллизованных колдунов, как ты, в нашем Круге Уробороса уже немного...
После одной великой битвы прежнее число кристаллизованных колдунов — более десятка — мгновенно сократилось до жалких семи-восьми. Даже старший товарищ Лейлина по обучению, Луси, погиб от рук армии людоедских цветов.
Остались считаные единицы, и для Лейлина, ставшего во главе, каждый кристаллизованный волшебник был бесценным богатством.
— Благодарю, милорд! — Фуруй поклонилась и замолчала.
— А! Ещё одно! Мою церемонию Утренней Звезды я хотел бы поручить Семье Кровавого Змея...
Волшебники Утренней Звезды занимают на Центральном Континенте чрезвычайно высокое положение, а их продвижение даётся чрезвычайно трудно. Появление каждого из них — великое событие, достойное широкого приглашения друзей, даже целого континентального празднества.
Согласно устоявшейся традиции, каждый раз, когда появляется новый
Находящиеся в растерянности колдуны крови слишком нуждались в мощном стимуле.
— Для нашей семьи это честь! — Поручить торжество её семье означало оказать ей высочайшее уважение — в любом случае это было выгодно Семье Кровавого Змея, и как глава семьи Фуруй не могла отказаться, да и оснований для отказа у неё не было.
— На церемонии я ещё собираюсь объявить одну новость! — Глядя на Фуруй, кусавшую губу со странным выражением на лице, Лейлин усмехнулся.
— Какую новость?
— После церемонии я устрою свадьбу, и ты войдёшь в мою семью! — Как только Лейлин произнёс эти слова, они прозвучали как гром среди ясного неба, и Фуруй совершенно опешила.
— Войти в семью? — Фуруй повторила почти шёпотом, а на её девичьем лице появилась растерянность. Лейлин был недавно вступившим колдуном — у него не было кровного рода за спиной.
— Да, семья Фарелл! Сейчас на Центральном Континенте в ней только один я, но я верю, что со временем она станет первой семьёй всего Круга Уробороса, а может, и первой среди всех колдунов крови!
Лейлин потёр нос.
Хотя в семье был лишь один колдун и это выглядело скромновато, Лейлина это нисколько не заботило.
Ведь семья, во главе которой стоит колдун Утренней Звезды, не может быть обычной. С его чистокровной линией вероятность продвижения потомков была куда выше, чем у прочих колдунов, и не пройдёт много времени, как она станет величайшей семьёй Круга Уробороса!
Центральный
Кроме того, став Волшебником Утренней Звезды, он больше не боялся, что тайна его чистокровности раскроется — у него хватало сил, чтобы себя защитить.
Раз уж ему были нужны ведьмы для продолжения рода, Лейлин естественно выбрал Фуруй. Прежде всего, она была достаточно чистоплотна и хорошо к нему относилась. Выглядела тоже неплохо. Чего ещё было желать?
— Если... я откажусь? — Фуруй прикусила губу. В глубине души она всё ещё не хотела соглашаться. Хоть она и любила Лейлина, но не желала, чтобы всё вышло именно так.
— Отказаться не получится, ведь я — хозяин всего Круга Уробороса! — Голос Лейлина не допускал возражений.
У Фуруй покраснели глаза, но тут Лейлин мягко взял её за руку.
— Я понимаю, ты немного не хочешь, потому что надеялась, что именно ты женишься на мне, а не я на тебе. Верно? — Слова Лейлина звучали запутанно, но точно попали в суть того, что чувствовала Фуруй.
В глубине души Фуруй всё ещё надеялась, что Лейлин войдёт в Семью Кровавого Змея женихом, но это было уже совершенно невозможно.
Не говоря о том, что нынешний Лейлин никогда бы на это не согласился — даже до своего продвижения он требовал от других, но никогда не позволял требовать себе.
Приходилось признать: в глубине души Лейлин был большим мужиком — только он может жениться на Фуруй, только он даёт по своей воле, а не по чьей-то милости, и уж тем более не войдёт в чужую семью.
— Ты ведь всё понимаешь, тогда зачем... — Слезы блестели на ресницах Фуруй, и она, подняв голову, кокетливо упрекнула его.
Видя её так, Лейлин понял, что узел в её сердце почти развязался, и расхохотался: — Потому что я сильнее тебя! Это судьба!
В мире волшебников сильнейший побеждает — это незыблемая истина.
Заметив, что Фуруй окончательно смирилась, Лейлин снова мягко утешил её: — Не переживай! Твою семью я, конечно, буду опекать. Когда у нас родятся дети, я даже могу отправить одного наследника в Семью Кровавого Змея...
Это было утешением — Фуруй столько для него сделала, и нельзя было не отблагодарить.
Но Лейлин оставался собой: он давал по своей воле, а не потому, что его об этом просили.
Услышав это обещание, Фуруй наконец кивнула и полностью успокоилась.
В этот момент Лейлин ощутил, как Фуруй слегка кивнула, понял, что она согласилась, и расхохотался.
...
Битва на Фосфорном Болоте прокатилась по всему Центральному Континенту, словно ураган.
Особенно появление Лейлина, который в могущественном порыве уничтожил Охотника на демонов Ганлира и низверг его, подняло ажиотаж до небывалой высоты.
Охотник на демонов Ганлир не был безымянной фигурой даже среди Волшебников Утренней Звезды — наоборот, его боевая мощь была общеизвестна. А Лейлин, будучи новопроизведённым колдуном Утренней Звезды, смог его погубить — такая сила мгновенно вселила опасение во всех волшебников.
Внешним проявлением этого стало то, что коалиция, нападавшая на Круг Уробороса, не только полностью отступила с Фосфорного Болота и других ключевых территорий, но и выделила определённую демаркационную зону — словно стремясь избежать конфликтов.
А после гибели истинного тела Ганлира, являвшегося Волшебником Утренней Звезды, Город Грехов мгновенно погрузился в хаос. Местные волшебники и без того не были добрыми людьми — среди них преобладали отчаянные головорезы и заключённые, и без жёсткой руки Ганлира тут же вспыхнули масштабные бунты.
Особенно когда неподалёку от Города Грехов одна за другой были обнаружены мёртвые копии Ганлира и стало окончательно ясно, что он погиб, город погрузился в бешенство.
Мгновение спустя по всему Городу Грехов полетели заклинания, и множество зданий было поглощено пламенем.
А когда многочисленные злобные колдуны, преисполненные надежд, прорвались в Башню Ганлира и готовились безнаказанно грабить, на город обрушились элитные волшебнические формирования.
При подавлении организованными волшебническими отрядами — тем более при поддержке Волшебника Утренней Звезды — беспорядки в Городе Грехов были тут же усмирены.
Лишённый сдерживающей силы Ганлира, совершенно незащищённый Город Грехов мгновенно превратился в огромный кусок мяса, привлекая жадные взоры множества Волшебников Утренней Звезды.
Особенно несколько волшебников из бывшей коалиции, под предлогом коллегиальности, немедленно направили войска и захватили Город Грехов, чтобы возместить свои потери.
Когда ситуация в Городе Грехов улеглась, ещё более сенсационная новость разнеслась по всему континенту.
Тот колдун Утренней Звезды Лейлин Фарелл, который в одиночку низверг Ганлира и спас Круг Уробороса, приглашает дружественные организации на свою церемонию Утренней Звезды.
На это приглашение многие крупные организации, ранее не верившие в будущее Круга Уробороса и намеренно державшиеся от него в стороне, увидели возможность для восстановления отношений и начали отправлять представителей.
Прочие силы также расценивали эту церемонию как отличную возможность разузнать положение дел в Круге Уробороса и выяснить истинные способности Лейлина, и также направляли тайных агентов или официальных посланников.
Вскоре множество волшебников потянулось к Фосфорному Болоту, и прежде безжизненное болото наполнилось сутолокой.
...
В штабном городе Лейлин беспечно откинулся на диване, слушая доклад сидевшей рядом колдуньи.
— Почти все посланные нами гонцы получили положительный ответ, и представители организаций уже в пути. В последнее время обстановка у Фосфорного Болота весьма неспокойна. Хотя подготовка к церемонии завершена, я считаю необходимым разработать несколько запасных вариантов...
Фуруй прислонилась к спинке дивана, держа гору бумаг, и в безрамочных очках выглядела очень занятой.
— Поступай по своему усмотрению!
— Ещё колдуны крови из Психического Круга и Логова Ветровых Волков прибывают в штаб. Завтра тебе нужно уделить время и встретиться с ними...
Закончив доклад, Фуруй рассмеялась и быстро убежала.
Когда Фуруй ушла, лицо Лейлина стало серьёзным. Он надел белые перчатки и достал сломанный меч. Этот меч был выкован в далёком прошлом — холодный, твёрдый и острый, ни время, ни годы не смогли стереть ощущения его прочности. На клинке виднелись следы золотистой крови.
— Кровь Сына Солнца и Крылья Солнца — неожиданно, что всё это досталось мне...
Ощущая могучую силу крови в рукояти, Лейлин улыбнулся.
Этот сломанный меч был одной из драгоценностей прошлого аукциона Голубой Горы — Ганлир бесстыдно давил на других и выкупил его.
Лейлин тогда тоже очень хотел его заполучить, но во-первых, не хватало Магических Камней, а во-вторых, не решался идти против Ганлира. Теперь же это не составляло проблемы.
Поскольку основное тело Ганлира было уничтожено Лейлином, его личные вещи, естественно, достались Лейлину. Среди множества редких материалов и бесчисленных Магических Камней самым ценным для него оказался именно этот меч.
— Тинь! Метод Медитации высшего уровня — Крылья Солнца — занесён в память! — Чип в этот момент подал голос.
— Надеюсь, это поможет Оку Кемоина... — Лейлин вздохнул и аккуратно убрал меч.
Око Кемоина было лишь методом медитации высокого уровня — четыре слоя составляли предел, и дальше развиться было невозможно. Для Лейлина это было абсолютно недопустимо.