Грохот!
Взрывы не смолкали. Глядя на россыпь железного лома на земле — изредка попадались оторванные металлические руки и стебли с огромными чашелистиками, барахтающиеся среди руин, — маги погрузились в молчание.
«У вражеских растительных войск явно есть способность к регенерации, а наши стальные големы не только сложны в изготовлении — каждый выход требует колоссальных затрат запасённой энергии Башни Волшебников. При таком обмене мы теряем гораздо больше…»
Луси усмехнулся горько, в его голосе слышалась невыразимая сухость.
За стенами города раскинулось море цветов — прямо над руинами множество ростков упрямо пробивались сквозь землю. Всего за несколько минут армия цветов-хищников снова обрела свой прежний вид.
Более того, остальные квадраты волшебников, а также Рыцари Синего Дождя и Отряд Демонических Волшебников — все двигались к штаб-квартире, сжимая кольцо окружения.
«Сосредоточьтесь на своих секторах обороны! Хоть Объединённая Башня Волшебников и обеспечивает защиту, мне спокойнее будет, только если на месте будет кристаллический маг!»
Фейсаль сухо рассмеялся.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Одна за другой проекции рассеялись, и на площадке остались лишь Фейсаль и ещё несколько магов — совсем мало кто.
Оказалось, что все, кто только что обсуждал планы здесь, были проекциями других кристаллических волшебников, созданными с помощью сети Башен Волшебников — но благодаря продвинутым технологиям они ничем не отличались от настоящих людей.
Оставшийся Фейсаль выглядел мрачно, непонятно, о чём он думал.
«Господин! Не пора ли обдумать то, о чём я говорил ранее?»
И в этот момент из угла повалило облако дыма, сформировавшее тёмную фигуру.
Появление этого человека вызвало у Фейсаля нахмуренное выражение, но он сдержался.
В любом случае все присутствующие были его людьми, так что утечке секретов он не боялся.
«Что тебе нужно?»
«Хи-хи-хи! Кольцо Уробороса обречено! Возможно, среди коллег, которых вы только что встречали, прячется множество предателей. Господин, не подумаете ли вы о своём будущем и будущем своей семьи?»
Тёмная фигура говорила невозмутимо, с огромной уверенностью — такая разница возможна лишь при абсолютном превосходстве в силе.
Подчинённые Фейсала мгновенно изменились в лице, а на его собственном лице несколько мгновений шла внутренняя борьба, прежде чем он наконец махнул рукой.
«Мне… нужно ещё подумать!»
«Надеюсь, вы дадите мне ответ как можно скорее, иначе, когда город будет взят, прежнее соглашение потеряет всякую силу!»
Посланник произнёс это спокойно, а затем его силуэт рассеялся, словно призрак.
«Эх…» — после его исчезновения Фейсал вздохнул, и в его голове мелькали самые разные мысли, в глазах промелькнул необычный блеск.
……
На западном фронте Фу Жуй смотрела на медленно надвигающихся врагов и с горечью усмехнулась: «Не ожидала, что мне так не повезёт — столкнуться с этими демоническими контрактными волшебниками…»
Те, кто выбрал именно её участок для прорыва, оказались элитной силой Грешного Города — Демоническим волшебническим полком!
Любой волшебник, зачисленный в Демонический волшебнический полк, обладал силой как минимум второго ранга! Более того, из-за множества заключённых с незнакомыми демонами контрактов многие из них обладали самыми причудливыми способностями — и даже тайными козырями для спасения собственной жизни.
Вдобавок волшебники Грешного Города и без того были разыскиваемыми преступниками со всего континента — с дурной славой, жестокие и кровожадные, настоящие безумцы, ещё более опасные, чем эмоциональные чародеи крови!
Столкнувшись с ними лицом к лицу, Фу Жуй едва ли могла сохранять спокойное выражение лица.
«Хи-хи-хи! Не ожидал, что моя противница окажется красавицей!»
У подножия городской стены вожак демонических волшебников — волшебник с рогами на голове, чья правая рука была стянута множеством цепей — свободной левой рукой потрогал подбородок, на лице промелькнула улыбка с оттенком флирта.
Вокруг него демонические волшебники благоговейно отступили, открывая пространство, а многие из них то и дело бросали взгляд на его правую руку, в глазах читалась тревога и опасение.
Словно под этими многочисленными цепями-печатями таилась какая-то невообразимо страшная нечисть.
А вожак совершенно не обращал внимания на страх подчинённых — наоборот, взмахнул рукой: «Вперёд!»
Множество волшебников ревели, и на их телах происходили жуткие превращения — одни расправляли пару чёрных перепончатых крыльев, взмывали ввысь и неслись к городской стене.
«К бою!» — бесстрастно скомандовала Фу Жуй, и чародеи невольно напряглись.
Затем множество магических атак демонических волшебников обрушились на защитную световую мембрану, заставив её покрыться глубокими вмятинами, от чего чародеи пришли в ужас.
«Нельзя позволить им растрачивать энергию защитного массива — нужно нанести удар первыми!» — Фу Жуй стиснула зубы, тело покрылось тонким слоем мелкой чёрной чешуи, а глаза превратились в янтарные вертикальные зрачки.
Хвать! Её силуэт мгновенно исчез с городской стены, а когда она появилась снова — в руках уже был один демонический Волшебник, которого она разорвала пополам. Масса крови, мяса, кишок и костей разлетелась, превратившись в кровавый дождь.
— Каменные очи! — Любой Волшебник, на которого падал её взгляд, ниже третьего ранга мгновенно превращался в каменную статую. Даже те, кто был выше третьего ранга, на мгновение теряли способность мыслить, ставя себя в полную зависимость от её воли.
— Вперёд! — Множество Кровавых Змеиных Магов, увидев, что их глава уже сражается за стенами, с раскрасневшимися глазами бросились наружу и вступили в битву с демоническими Волшебниками.
Опираясь на защиту Волшебного Ряда, им почти не приходилось заботиться о собственной безопасности, и потому результаты оказались более чем значительными — один за другим демонические Волшебники падали замертво.