Кристаллизаторы, присутствовавшие здесь, испытывали невыносимую злость и обиду.
Раньше такие мелкие организации, как «Рука Отмщения», могли лишь прятаться, как крысы, в тёмных закоулках, и стоило им выглянуть наружу — их тут же затаптывали.
Когда же они вдруг посмели вылезти и бросить вызов?
«Я выйду и прикончу их!» — тут же взревел другой дородный мужчина.
«Не увлекайся!» — Фейсал остановил его.
«Объединённый оборонительный волшебнический круг уже активирован. Частые выходы и входы лишь дадут противнику шанс подглядеть за работой нашего круга! Не дай ярости затмить разум!»
Нельзя не отдать должное Фейсалу — по крайней мере, он не был идиотом и мог разглядеть обычные заговоры.
Но, как бы там ни было, наблюдая, как прежние враги нагло шляются у него под носом, Фейсал давно уже чувствовал, как грудь его заполняется яростью — он лишь сдерживался из последних сил.
«Как только этот кризис минует, я обязательно снова возглавлю отдел розыска и перережу всех этих крыс!»
«Смотрите!» — в этот момент Фу Руй указала на волшебнический круг за стеной и начала тревожно вскрикивать.
«Что?!»
Лишь тогда множество магов обнаружили, что гигантский волшебнический круг, который Лобо успел развернуть снаружи неизвестно когда, начал медленно приводиться в движение.
Грохот!
После волны потрясений, от которых, казалось, рушились горы и трескалась земля, огромные массы болотной жижи закипели. Ил и мутная вода хлынули из глубин и стремительно заливали фосфоресцентные огни над болотом.
Когда фосфоресцентные огни погасли, массы водяного пара поднялись в воздух. Бывшее болото превратилось в топь, которая постепенно уплотнялась, превращаясь в нечто, подобное камню.
Эти изменения исходили от гигантского волшебнического круга как от центра и непрерывно расширялись, охватывая окрестности.
«Они посмели покуситься на наши корни!» — множество магов тут же вспыхнули яростью.
Ведь именно из-за уникальной географической среды Светящегося Болота когда-то Кольцо Оуробороса и выбрало это место! Здесь в изобилии соседствуют частицы тёмной энергии и частицы огненной энергии. Идеальное сочетание с кровью Комойнской Гигантской Змеи.
Волшебники, находящиеся здесь, не только ускоряют своё развитие, но и получают бонус окружающей среды при применении волшебств.
И вот теперь. Огромные пространства болота превратились в равнину, а прежде изобильные частицы тёмной и огненной энергии постепенно истощались, вытесняемые частицами стихии земли.
Хотя масштаб поражения охватывал лишь этот город, удар, нанесённый по высшим чародеям, оказался чрезвычайно серьёзным.
«Ха-ха...» — за пределами города раздался раскрепощённый смех Лобо.
«Думали, мы не задумывались о том, как отомстить? Глубочайшее заблуждение! Даже когда нас преследовали по всему материку, мы ни на мгновение не теряли намерения вернуться и свести счёты! На этот раз мы вырвем Кольцо Оуробороса с корнем!»
«Больше не остаётся выбора!»
Глядя на то, как бесплодная земля постепенно окружает весь город, а концентрация частиц стихии земли неуклонно растёт, вытесняя частицы тёмной и огненной энергии, Фейсал бледнел и краснел попеременно.
«Алхимический корпус, вперёд! Комбинированный волшебный круг — поддержите атаку!»
Он отдал приказ. На его лице ещё краснел оттенок стыда — он и сам понимал, что, опрометчиво активировав всю защитную магическую систему, выглядел слишком поспешно.
Особенно теперь, когда отдан приказ наступление, это было всё равно что ударить себя по лицу.
«Фи!» В ответ на его действия Фури и остальные чародей лишь презрительно фыркнули, не став продолжать обвинения, и Фейсал с облегчением вздохнул.
«Наконец-то среди них есть хоть кто-то соображающий!» Луси мысленно кивнул, понимая, что настал момент жизни и смерти. Все счёты и интриги необходимо отложить.
Общая чародейская кровь, что течёт в их жилах, обрекает их на то, что волшебники им не простят!
Бз-ых! Полупрозрачный волшебный круг, охватывающий весь город, лопнул, образовав колоссальный разрыв, и из него хлынул поток стали.
Тук! Тук!
Представшая перед взором Лобо гигантская армия стальных големов.
Средний рост алхимических големов превышал три метра. Их тела были испещрены мелкими рунами, а многочисленные шипы и крюки сверкали холодным блеском.
Особенно на плечах каждого голема располагались две массивные пушки — от одного вида которых у Лобо перехватывало дыхание.
«Переносные волшебные пушки! Чародеи Кольца Оуробороса, похоже, обладают талантом не только в кровавых экспериментах!»
Наблюдавший за сражением маскированный мужчина улыбнулся и тут же записал все полученные данные.
Одновременно он командовал наблюдателям позади себя: «Вы зафиксировали все колебания магического поля в момент активации волшебного круга?»
«Доложено, господин! Всё полностью зафиксировано, все узлы энергии отмечены. Производится расчёт точек уязвимости и расположения ядра духа волшебного круга!»
Маленькая девочка, выглядевшая не старше семи-восьми лет, с огромным красным бантом в волосах и очками, казавшимися чересчур большими для её лица, произнесла это с серьёзным видом.
«Превосходно, продолжай фиксировать! Эта технология миниатюризации магических пушек весьма полезна. Не забудь передать нашим — пусть настаивают на её получении при распределении трофеев после битвы!»
Маскированный мужчина с воодушевлением взмахнул рукой.
По его мнению, штурм вражеской штаб-квартиры был лишь вопросом времени.
«Цель захвачена! Начинаем атаку!» Из глаз вышедших за пределы города стальных големов метнулись красноватые лучи-маркеры, захватив Лобо и всех прочих волшебников Кулака Восмездия. Из их тел донесся механический голос.
«Опасность! Прячьтесь!..» Лобо не успел договорить, как их захлестнул поток белого лазерного света.
Шшшш!
Белый лазер скользил по земле, мгновенно обращая в пепел всё, чего касался луч, оставляя на поверхности глубокие борозды и разломы.
«Ааа!» «Господин!» Раздались обрывающиеся пронзительные крики.
Волшебники мелких организаций гибли, не успев произнести и слова, — лазерный луч сносил их, превращая в пепел.
Даже для волшебника уровня третьей стадии кристаллизации, каким был Лобо, положение было безвыходным. После одного прохода лазера его одежда была уничтожена, а деревянная подставка для хромой ноги исчезла бесследно.
«Начать операцию по уничтожению!» Холодный голос раздался вновь, и толпы стальных големов, ревя, обрушились на оставшихся волшебников.
Началась свирепая свалка, свет вспыхивал и гас бесчисленно, и волшебники Кулака Восмездия несли тяжелейшие потери.
Огромный магический круг, ещё работавший до этого, был мгновенно разрушен, и изменения в структуре почвы на поверхности стабилизировались.
«Хм! Какие-то жалкие мелкие организации посмели бросить вызов могуществу Кольца Оуробороса!»
Фейсар довольно рассмеялся.
«Настоящий враг ещё не шевельнулся. Мы расправились с мелкой рыбёшкой — есть ли повод для радости?» Фури, стоявшая рядом, скатила глаза и тут же его охладила.
Для Кольца Оуробороса подобные организации, как Кулак Восмездия, были не более чем крысами — выпустив хотя бы нескольких старших чародеев, их можно было загнать в любую точку мира, и это действительно не стоило особой похвальбы.
Но куда больше беспокоило чародеев то, что настоящий противник наблюдал за гибелью бойцов Кулака Восмездия равнодушным взглядом. Даже Лобо был в ужасном состоянии, и всё же враг не помышлял ни о каком вмешательстве, ни о спасении — и задуманный ими магический круг так и остался невыполнимой мечтой.
«Владыка! Почему...» — Лобо, тяжело раненый, наконец был вытащен из боя, но остальным членам «Кулака Восмездия» так не повезло: почти все пали от рук стальных марионеток. Покрасневшие от ярости глаза, хриплый голос — он рычал.
«Не переживайте! Владыки увидят вашу жертву! А дальше — предоставьте нам отомстить за вас!»
Зеленоволосый волшебник выглядел сурово, от него всё ещё исходила сильная железная воинственность, и он утешил их без тени искренности.
Но втайне он лишь холодно усмехнулся: «Когда вы станете ненужными, вашу силу и численность придётся, разумеется, сократить. Иначе нам правда придётся отдать столько прибыли после войны? Как бы не так!»
Не дав сжавшему кулаки Лобо вымолвить ещё хоть слово, зеленоволосый волшебник взмахнул рукой: «Растительный корпус, вперёд!»
Свист! Свист! Свист!
Множество лиан и шипов, гигантские растения-хищницы вырвали себя из земли и устремились навстречу стальному марионеточному корпусу.
«Цель захвачена! Начало второй волны атаки!» Впереди стального корпуса высились чёрный стальной великан ростом более пяти метров. Три красные точки в его механическом глазу мгновенно захватили цель, и пушка на плече тут же взвыла.
«Ш-ш-ш!» Под лавиной белого лазерного излучения множество растений-хищниц обломилось и упало на землю, а из ран обильно сочилась гнойная жидкость.
«Такая лазерная атака под силу даже не Рыцарям Лазурного Дождя, но, к сожалению, для моего Растительного корпуса...»
Глядя на эту картину, зеленоволосый волшебник лишь усмехнулся.
Растения-хищницы выплеснули тучу спор, которые мгновенно впитались в землю, образовав быстро разбухающие холмики. Затем почва лопнула, и из неё явилось новое растение-хищница. Оставшиеся же обломки и ветви продолжали сплетаться друг с другом, формируя гигантское мутантное растение-хищницу высотой в несколько десятков метров, которое проглотило прежнего стального великана.
Гро-ром!!!
Зелёное и чёрное, природное и механическое — два страшных потока столкнулись друг с другом. Везде клубились полосы белого лазерного излучения и зелёная коррозийная жидкость.
Глядя на сцену за пределами, Луси вздохнул.
«Похоже, предыдущая разведка позволила им разгадать все наши защитные формации. Они держат фронт на расстоянии ровно в тысячу метров — на самой границе нашего радиуса поражения!»
Фейсаль побледнел. Хотя это и не было сказано вслух, все прекрасно понимали, что это упрёк в его адрес — это он первым активировал волшебную защитную формацию.
«Смотрите!» — в этот момент воскликнул ещё один из хрустальных дворян.
Ву-ух!
Все хрустальные волшебники одновременно подняли головы и увидели, как гигантская тень паруса заслонила небо, погрузив всю область в кромешную тьму.
Район боевых действий номер два, прямое подавление — начинай!
Грохот! Грохот! Грохот!
Подобно метеоритному дождю, гигантские носовые пушки ревели, обрушивая огонь на территорию, где корпус марионеток ранее был связан боем с армией цветов-людоедов.
Под этим ужасающим нападением прежний гигантский корпус марионеток мгновенно обратился в кучу железного хлама.