В душе Лейлина таилась ещё одна тревога.
По сравнению с силами, открыто действующими в Городе Синих гор, больше всего его беспокоил тот волшебник, устроивший ловушку.
Человек, способный пожертвовать координатами целого мира и успешно запереть трёх звёздных волшебников, — это далеко не простой противник.
Стоит лишь вспомнить, что его учитель Гилберт в союзе с двумя другими звёздными магами обладал ужасающей силой, способной равняться с лунным волшебником!
Раз тайный кукловод сумел успешно сплести свою интригу, его собственная мощь была очевидна.
Если бы противник действовал открыто, Кольцо Уробороса не смогло бы оказать никакого сопротивления.
К счастью, по какой-то причине — то ли из опасений, то ли потому что его связали по рукам и ногам, — противник, помимо прошлой ловушки, больше никак себя не проявлял.
Лейлин тайком предполагал, что, возможно, при попытке расправиться с его учителем тот получил мощный отпор и теперь ещё оправлялся от нанесённых потерь. Иначе противник ни за что не упустил бы такой шанс.
Даже несмотря на это, давление, испытываемое Кольцом Уробороса, уже подходило к пределу — хватило бы и малейшей пушинки, чтобы всё рухнуло окончательно.
Расставшись с Лейлином, Фури прошла ещё немного и оказалась в маленьком саду, засаженном белыми розами.
Рядом с садом возникло искажение тени, принявшее человеческую форму.
Когда прозрачность рассеялась, маг в багровом магическом одеянии поклонился Фури.
— Юлиан кланяется главе рода!
— Угу! — Фури кивнула. — Кризис, с которым столкнулось Кольцо Уробороса, требует совместных усилий многих маркизов и дворян. Но отряд вассалов Лейлина слишком слаб и понёс тяжёлые потери в ходе подавления. Поэтому часть их задач я хочу, чтобы выполнила Группа магов Кровавой Змеи.
После долгого молчания Юлиан наконец заговорил, голос его был суховатым:
— Это… не соответствует регламенту! К тому же, совет старейшин…
— Это мой приказ! — Голос Фури стал холодным, вокруг неё развернулась аура кристаллизации.
— Есть! Есть! — Юлиан поспешно согласился, но мысленно вздохнул.
Он сам-то давно разглядел чувства своей главы рода к Лейлину, но тот явно отвечал отказом.
И всё же — помоги раз, помоги два, и хватит. Но глава их рода продолжала делать это снова и снова. По сравнению с маркизом Милантой, который отпустил ситуацию, такой подход тут же вызвал недовольство многих влиятельных старейшин.
В столь древнем магическом роду, как род Фури, даже глава рода не мог пренебречь мнением большинства — приходилось считаться с интересами всего рода.
Действия Фури уже вызвали определённое недовольство внутри рода, и подавить его удалось лишь благодаря её могуществу как кристаллизованного мага.
Но Юлиан предчувствовал: если Фури будет продолжать в том же духе, накопившиеся противоречия рано или поздно выльются наружу.
Судя по характеру Фури, могла ли она изменить своё поведение?
Юлиан с горькой улыбкой покачал головой, поклонился Фури и растворился в море цветов.
…
Белое ущелье. По крутой горной тропе двигалась группа магов.
Все они были одеты в багровые магические одеяния с вышитыми на воротниках изображениями комоинских гигантских змей. Возглавлял отряд высокопоставленный маг с платиновым цветом волос.
Свист!
В этот момент чёрная изогнутая тень, подобно стреле, вылетела с обрыва и скользнула в руку этого мага.
— Тревога! — На телах магов вспыхнула защита чешуи Комоина, и они рассредоточились по позициям. От них повеяло железной суровостью боевой выучки — все были закалёнными в боях ветеранами.
— Это тенезмеина связь рода, отбой тревоги! — Высокопоставленный маг с платиновыми волосами нахмурился и стремительно передал приказ по цепочке. Весь отряд мгновенно успокоился и снова двинулся вперёд.
— Нас отправляют подкреплять отряд вассалов маршала Лейлина?!
Командир этой группы магов, обдумывая содержание полученного сообщения, нахмурился. К подобному решению главы рода он, конечно, относился с неудовольствием.
Но, взглянув на кровавую змеиную печать, сиявшую позади, — знак власти главы рода, — и подумав о страшных последствиях неповиновения и измены роду, командир стиснул зубы и крикнул:
— Разворачиваемся! Отправляемся на Зеленозубое нагорье!
Хотя солдаты и были удивлены внезапным приказом командира, отличная дисциплина позволила отряду за считанные минуты развернуться и помчаться в другом направлении.
— Ки-ки! Нашла вас, Группа магов Кровавой Змеи!
Зазвучал детский голосок, и лицо командира изменилось.
— Кто там?!
Маги под его командованием мгновенно рассредоточились, некоторые уже приготовили несколько наступательных Магических Предметов.
Бум! Стена скалы рядом раскололась, и из неё вырос гигантский цветок.
Цветок был высотой пять-шесть метров, чашелистки усеяны острыми клыками. Он внезапно раскрыл лепестки, как пасть древнего зверя, и проглотил не успевшего уклониться мага.
— А-а…