Происшедшее было явно заговором — грандиозным заговором, направленным против Кольца Уробороса!
Сначала были выданы координаты мира, привлёкшие трёх заклинателей Утренней Звезды, чтобы погубить их одним ударом.
А затем немедленно началось наступление: сначала войска ворвались, чтобы навести хаос и прощупать обстановку. Если бы выяснилось, что все трое кемоинских заклинателей Утренней Звезды покинули родной мир, за этим последовала бы война на уничтожение всего клана!
Среди всеобщего хаоса
«Чтобы не быть раздавленным, а ещё и переломить ход течения, нужно вырваться из судьбы муравья!»
Некоторое время поразмыслив, Лейлин ещё решительнее сжал челюсти.
«Все, кто ниже Утренней Звезды, — муравьи. А если я сам достигну Утренней Звезды?»
Два почти осязаемых луча пронзили взгляд Лейлина: «Только став выше Утренней Звезды, смогу я держать судьбу в своих руках и не позволю себя произвольно отбросить или уничтожить!»
«Чип, как обстоят дела со сбором данных об уровне Утренней Звезды?»
Лейлин немедленно задал вопрос.
«Бип! Прогноз уровня Утренней Звезды — 34,5%!» — Чип тотчас выдал ответ.
Лейлин и раньше занимался этим, но из-за нехватки образцов прогресс едва превышал десяток процентов. На этот раз показатель сразу вырос благодаря разделённому телу Синегорского Короля.
Лейлин мысленно перечислил свои козыри для прорыва к Утренней Звезде: «Палец Змеиной Девы уже готов, эксперимент по сжиганию крови я моделировал множество раз — там точно нет ошибок. Осталось только завершить прогноз Чипа!»
Все три фактора были ключевыми, дававшими Лейлину уверенность в успехе.
А прогноз Чипа был особенно важен: «Текущего прогресса недостаточно. Нужно хотя бы пятьдесят процентов, чтобы при конструировании точки минимизировать ошибки!»
«Образца одного разделённого тела Утренней Звезды будет достаточно!!!»
В глазах Лейлина мелькнула решимость, и он перевернул ладонь: перед ним появилась каменная руна с отверстием в центре.
«Если и этого не хватит, добавлю ещё и это…»
Волшебнику, только что достигшему кристализации духовной силы, для попытки конструирования точки и прорыва к Утренней Звезде потребовались бы ещё сотни лет упорного накопления ресурсов. Лейлин это прекрасно понимал, но времени ждать у него не было. К тому же спрятанные им козыри были достаточно весомы, чтобы компенсировать даже столетия накоплений других кристаллизованных волшебников!
…
На границе владений семьи Бэбер волшебник с длинными голубыми волосами и глазами, подобными звёздам, стоял, исходя яростной злостью.
Перед ним — ряды старших заклинателей и ещё больше обычных солдат — уже превратились в реки крови.
Неподалёку ещё можно было разглядеть контуры огромного города, охваченного пламенем и чёрным огнём, который бушевал всё яростнее. Крики и стоны множества жителей, казалось, пробивались сквозь завесу пламени и долетали до него.
Это отчаяние, вкупе с накопленной до предела болью, способны вызвать качественный переход энергии и породить нечто ужасающее!
В этом мире, где энергия гораздо более подвижна, чем в мире Лейлина из прошлой жизни, всё возможно!
Но брови Синегорского Короля даже не дрогнули — уничтожение нескольких сотен тысяч или даже миллионов людей казалось ему не более значимым, чем хлопнуть муху или наступить на муравьёв.
«Уже уничтожено семь городов, погибло более пяти миллионов простолюдинов, несколько десятков старших заклинателей тоже полегли…»
На губах Синегорского Короля играла насмешливая улыбка: «А Кольцо Уробороса до сих пор прячется, как перепуганная куропатка. Похоже,
Его целью в этот приезд было не только найти Лейлина. Главное — проверить реакцию волшебников Утренней Звезды противника.
Если бы те были на месте, разве позволили бы ему так бесчинствовать? Заклинатели — люди вспыльчивые, быть может, явились бы прямо в Синегорск. Но теперь?
Высшая боевая сила противника была явно скована, даже подкрепления старших заклинателей прибывали хаотично и беспорядочно, иначе их нельзя было бы так легко истребить.
«Рассчитывал потерять здесь это разделённое тело, но теперь, кажется, можно получить гораздо больше…»
В глазах Синегорского Короля блеснул неприкрытый алчный блеск, но он тут же погладил себя по лицу — и выражение мгновенно стало мрачным.
«Лейлин Фарелл~» — тихо произнёс он имя того, кто нанёс ему серьёзное поражение и даже стоило ему жизни главы семьи.
«Надеюсь, ты проживёшь достаточно долго, чтобы увидеть тот день, когда я возьму штурмом штаб-квартиру Кольца Уробороса…»
Синегорский
Внезапно он нахмурился и широко распахнул глаза.
«Эти колебания ауры?! Он посмел снова явиться сюда?!»
Мышцы лица Синегорского Короля исказились в зверской гримасе: «Раз ты сам ищешь смерти — я тебя в ней не обделю!»
Бум! Всё тело Синегорского Короля превратилось в голубую световую дугу, которая мгновенно рассекла небо и исчезла. И лишь спустя более чем полчаса из океана трупов неподалёку поднялись несколько робких фигурок низших заклинателей. Лица их были искажены ужасом, и они даже не осмелились взглянуть в ту сторону, куда удалился Синегорский Король, а немедленно бежали прочь, прикрыв головы руками. Сегодняшние события станут их вечным кошмаром на всю оставшуюся жизнь.
Западно-Морской Каньон.
Это была опасная зона третьего ранга на территории семьи Бэбер. Из глубоких расщелин в земле то и дело вырывались ужасающие бури Уничтожения — любое существо четвёртого ранга и ниже не имело шансов выжить в них.
Именно здесь, на самом краю обрыва, стоял Лейлин. Неукротимый ветер выл, развевая подол его мантии.
Вжж! Издалека донёсся пронзительный звук разрыва воздуха.
Одних только колебаний ауры хватило, чтобы вызвать цепную реакцию подобно цунами: огромные массы воздуха были отброшены прочь, образовав мгновенную область вакуума.
Бам! Тело Синегорского Короля твёрдо опустилось на землю. Его брови торчали дыбом, а взгляд впивался в стоящего перед ним Лейлина — словно он боялся, что стоит на секунду отвлечься, и этот хитрый волшебник снова улизнет, как в прошлый раз.
«Ты ещё посмел явиться передо мной? Неужели мне стоит поаплодировать твоей смелости?»
Продухав душевной силой окрестности и убедившись в отсутствии засады уровня Утренней Звезды, Синегорский Король погладил своё лицо. Хотя от следа прошлого удара Лейлина давно не осталось и тени, чувство позора неотступно преследовало его.
Этот позор можно было смыть только кровью Лейлина!
«А почему мне не прийти?» — Лейлин рассмеялся. — «Ты ведь лишь разделённое тело и не способен превысить порог Утренней Звезды… К тому же я — исполнитель закона на этой территории, и твои преступления я должен судить!»
Лейлин, конечно, не мог обнародовать исчезновение всех трёх старших заклинателей Кольца Уробороса. Поэтому он ловко воспользовался своим статусом, создав ложное впечатление.
Являясь исполнителем закона на этой территории, до тех пор, пока он сам не признает невозможным выполнение задачи, подкрепления из штаб-квартиры остаются на перехвате.
Вряд ли это смогло бы полностью обмануть противника — Синегорский Король был не дураком, — но если удастся посеять сомнение, этого уже будет достаточно.
Пока в штаб-квартире Кольца Уробороса остаётся возможность присутствия Утренней Звезды, враг не осмелится действовать слишком нагло.
Разрушительная мощь Убийственного Приёма Утренней Звезды гарантирует взаимное уничтожение. Если волшебник Утренней Звезды противника будет загнан в угол и начнёт без разбора применять Убийственные Приёмы Утренней Звезды, разрушения будут такими, что даже Лунные Волшебники не смогут нести за них ответственность.
Иными словами, даже если на этот раз они захватят штаб-квартиру Кольца Уробороса, добыча вряд ли покроет потери от Убийственных Приёмов Утренней Звезды.
Волшебники не идиоты: если война не приносит прибыли, а лишь грозит потерей всего, за такую авантюру возьмётся только полный дурак!
Именно под этой угрозой силы, обладающие волшебниками Утренней Звезды, могли мирно сосуществовать на Среднем Континенте без серьёзных конфликтов.
По мнению Лейлина, волшебник Утренней Звезды был чем-то вроде ядерного оружия из его прошлой жизни: государства, обладающие им, имели право тянуть другие страны в преисподнюю вместе с собой, и потому взаимно сдерживали друг друга, поддерживая видимость мира.
Но теперь? Стоит посторонним узнать, что «ядерное оружие» Кольца Уробороса полностью исчезло, и катастрофа не заставит себя ждать.
Поэтому Лейлин перед Синегорским Королём вёл себя как чиновник, из принципа не желающий признавать свою слабость. Пока он сам не признает невозможным решить проблему и не обратится за помощью в штаб-квартиру — это может хотя бы отчасти объяснить, почему заклинатели Утренней Звезды его стороны не реагируют.
Делал он так, а как отреагирует противник — Лейлин не мог знать. Это была лишь его последняя попытка.
На лице Синегорского Короля лишь на мгновение промелькнуло удивление, а затем оно сменилось насмешливой улыбкой.
«Думаешь, я поверю в твою небылицу?»
«Веришь ты или нет — мне всё равно!» — Лейлин пожал плечами. — «Но сегодня ты здесь непременно падёшь!»
ГРОХОТ!!!
Словно подтверждая его слова, молчавший всё это время Западно-Морской Каньон за спиной Лейлина внезапно взревел.
Будучи старшим дворянином Кольца Уробороса, Лейлин имел доступ к огромному архиву данных, а география Западно-Морского Каньона не была секретом и давно хранилась в базе данных Чипа.
И Лейлин, решивший оставить разделённое тело Синегорского Короля, в первую очередь вспомнил об уникальной среде Западно-Морского Каньона и силе Бури Уничтожения.
Разрыв между ними был слишком велик — ему нужно было привлечь внешние силы!
После разведки на местности он использовал Чип для моделирования извержения Каньона и расчёта точного момента — это потребовало лишь небольших вычислительных ресурсов.
Затем нужно было выбрать подходящий момент и заманить Синегорского Короля сюда.
Лейлин верил, что, обнаружив колебания его ауры, враг из ненависти не сможет удержаться и явится.
И всё действительно развивалось по его сценарию.
У-у-у!
Яростная Буря Уничтожения ревела, подобно чёрному дракону, рвущемуся в небеса, извергая свой гнев.
А стоявший перед этой яростной стихией Лейлин был подобен древнему рыцарю, верхом несущемуся на спине дракона.