— Жаль...
Однако, если бы герцог
Высококачественная кровь! И метод медитации высшего ранга! Для чародея крови — невыразимое искушение.
Когда аукционный дом «Голубая гора» получил этот экспонат, они наверняка перепробовали все доступные методы. Лишь убедившись, что кровь Сына Солнца невозможно использовать, они с болью в сердце выставили его на торги. В противном случае они с радостью преобразовались бы в чародейский клан.
Насколько знал Лейлин, на этом континенте ещё не существовало чародейского клана с кровью шестого ранга. А это означало: если удастся задействовать кровь на сломанном мече и метод медитации, то на Центральном континенте может возникнуть чародей крови, достигший Трона Рассвета!
— Утраченная активность крови! На нынешнем Центральном континенте с этим абсолютно ничего не поделаешь!
Лейлин вспомнил полученные им материалы организации «Струйчатый Песок» о слиянии крови и модификации.
— Если использовать описанные там методы модификации в сочетании с функцией рекомбинации генов моего чипа, возможно, удастся добиться успеха...
Однако даже в случае успеха для Лейлина это лишь ещё один ценный экспонат с древней кровью.
У него уже была порция чистой крови древнего Красного Дракона, но, к сожалению, после долгих исследований он безнадёжно убедился, что не может изменить собственную кровь. Ни синтез, ни модификация не привели ни к чему.
Кровь чародея существует не только в теле, но представляет собой слияние на уровне души. В этом отношении Лейлин был абсолютно беспомощен.
Лишь после достижения уровня Утренней Звезды, когда духовная сила претерпевает постоянное вознесение, можно прикоснуться к силе души.
Поэтому, даже если бы и существовал способ восстановить кровь Сына Солнца, Лейлин не стал бы продавать этот драгоценный экспонат.
Более того, его интерес к Методу Медитации «Солнечное Крыло» превосходил интерес к самой крови.
— Древний метод медитации высшего ранга...
По сравнению с «Оком Комоина» — методом медитации высокого класса для чародеев крови, — «Солнечное Крыло», хотя тоже относилось к кровным методам медитации, было явно на несколько порядков выше.
«Око Комоина» состояло всего из четырёх уровней — таков был предел кровной сути гигантской змеи Комоин. Комоин была существом четвёртого ранга, и её кровь становилась оковами для чародеев: ни один чародей крови Комоин не мог превзойти четвёртый ранг, а значит, и метод медитации не мог иметь более четырёх уровней.
Сын Солнца был другим делом — его истинная форма представляла собой могучее существо шестого ранга. Поэтому Метод Медитации «Солнечное Крыло» насчитывал шесть уровней! Он достигал ранга метода медитации высшего ранга.
Согласно общепринятым стандартам Центрального континента, лишь метод медитации как минимум с четырьмя уровнями, способный возвести волшебника до ранга Утренней Звезды, имел право называться методом медитации высокого класса!
А метод медитации высшего ранга требовал не менее шести уровней — он позволял волшебнику приоткрыть для себя путь к Рассвету!
Лейлин, разумеется, не мог удовлетвориться четырёхуровневым «Оком Комоина». Его целью был Трон Рассвета! Божество! И ещё более высокие рубежи! Поэтому Метод Медитации «Солнечное Крыло» представлял для него определённый интерес — как минимум в качестве шаблона для усовершенствования «Ока Комоина».
Но неужели стоит отдать такие деньги за метод медитации, который имеет лишь вспомогательную ценность?
Лейлин покачал головой, изгоняя эту мысль.
— Метод медитации — это не материальный предмет, всего лишь текст и иллюстрации. Раз семья Голубой Горы уверена, что метод медитации полон, значит, наверняка имеется копия. Возможно, они даже сохранили образец крови Сына Солнца! Может быть, стоит подступить к делу с этой стороны...
Лейлин погладил подбородок и погрузился в размышления.
Когда тишина наконец была нарушена, волшебники внизу ожили.
— Двести одиннадцать миллионов магических камней! — из VIP-кабинета раздался хриплый старческий голос.
Это послужило сигналом — многочисленные предложения посыпались одно за другим, почти заслонив экран.
Метод медитации высшего ранга плюс древняя кровь — неизмеримая ценность. Хоть практическая польза и была невелика, одна только коллекционная стоимость с лихвой превышала стартовую цену.
К тому же, ширина и тайны волшебства таковы, что нынешним волшебникам и за целую вечность не разведать их до конца.
А вдруг где-то на Центральном континенте скрывается мощная технология, способная пробудить кровь Сына Солнца? Тогда покупка этого экспоната по низкой цене станет настоящей удачей!
Волшебников, лелеющих такую надежду, было немало.
Не говоря уже о волшебниках ранга Утренней Звезды, для которых даже чисто исследовательский интерес мог стать достаточным основанием для покупки.
Хотя аукцион «Голубой горы» вряд ли мог привлечь волшебников такого уровня, исключения всегда возможны.
В VIP-кабинете, значительно превосходившем кабинет Лейлина по размеру, волшебник с худым лицом, серебряными зрачками и в мантии «Вопль Демонов» усмехнулся: «Не думал, что обычный выход за покупками подарит мне столь интересный экспонат!»
Он не стал пользоваться ценовым терминалом, а лишь тихо произнёс: «Миллиард магических камней!»
Хоть голос был и тихий, он каким-то чудом донёсся до ушей каждого волшебника в зале, и торги мгновенно прекратились.
Способный на подобное — разумеется, волшебник ранга Утренней Звезды. Кто посмеет соперничать? Смерти что ли ищет?
Лейлин был другого мнения. Едва этот голос долетел до его ушей, всё его тело мгновенно окаменело.
— Охотник на демонов Ганлир!!! — Несмотря на то что интонация была иная, впечатление, произведённое этим человеком на Лейлина, было слишком глубоким. Более того, его голос был занесён в память чипа, и после сравнения звукового профиля Лейлин мгновенно опознал собеседника.
— Неожиданно... Он тоже оказался здесь.
Оправдавшись от шока, Лейлин погладил подбородок и холодно усмехнулся: «Чтобы купить лот по заниженной цене, он не гнушается запугивать всех присутствующих. Охотник на демонов Ганлир — подл, как и прежде!»
Тем не менее он не собирался выступать с обвинениями или бросать вызов.
Когда твоя сила уступает чужой, следует держаться в тени — это Лейлин прекрасно понимал, иначе он бы и не дожил до нынешнего дня.
Сдерживающая сила волшебника Утренней Звезды была чрезвычайно велика. С тех пор как Ганлир назвал свою цену, во всём зале воцарилась мёртвая тишина.
— ...Хорошо! Раз больше никто не повышает ставку, объявляю: этот метод медитации высшего ранга переходит господину из VIP-кабинета номер один!
Ведущий натянуто улыбнулся и попытался сгладить ситуацию.
На деле сердце его обливалось кровью. По его мнению, стоимость экспоната далеко превышала миллиард магических камней — итоговая цена должна была составить не менее двух миллиардов. А если бы на торги попали высокопоставленные чародеи, его и вовсе могли бы продать за баснословную сумму.
А сейчас? Одна только цена, которую семья Окхет заплатила за этот метод медитации, превышала миллиард магических камней. В этот раз аукционному дому, похоже, не избежать убытков.
— Уважаемый господин! Ваш лот доставлен. Пожалуйста, пройдёмте со мной для оформления сделки. Кроме того, хранитель нашей семьи хотел бы с вами повидаться!
В кабинете номер один Селан почтительно поклонился, и даже в его голосе слышалась лёгкая дрожь.
— Ладно! Я пойду.
Ганлир махнул рукой.
Даже волшебник Утренней Звезды должен придерживаться определённых правил. Его самовольство, разумеется, вызвало предупреждение от волшебника Утренней Звезды семьи Окхет, и теперь его приглашали для переговоров.
По правде говоря, подобная возможность предоставлялась ему лишь однажды. Если он снова осмелится так поступить,
Однако в душе он нисколько не жалел.
Что такое репутация по сравнению с реальной выгодой? Стоит лишь уступить, дать обещание — и метод медитации высшего ранга окажется у него за низкую цену. От такой выгоды глупо отказываться!
Охотник на демонов Ганлир всегда был волшебником, более хитрым и бесстыжим, чем любой демон, — иначе зачем бы демоны так его боялись, словно змей и скорпионов, и рыдали при одном его имени?
Из-за вмешательства Ганлира аукцион в тот день завершился без всякого удовольствия.
Новость о присутствии Охотника на демонов Ганлира на аукционе разлетелась как ветер. Если бы семья Голубой Горы тут же не дала тайных гарантий, что подобное произойдёт лишь однажды, поток посетителей, вероятно, сократился бы вдвое!
В конце концов, кто осмелится спорить с волшебником Утренней Звезды? Если бы он так поступал каждый раз, аукционному дому «Голубая гора» проще было бы раздать всё своё добро даром.
Благодаря гарантиям аукционного дома «Голубая гора» на следующий день торги прошли в обычном режиме.
Лейлин тоже пришёл на аукцион и наблюдал, как один за другим продаются драгоценные экспонаты, — в его глазах не читалось ни радости, ни печали.
Согласно намёку, который Селан дал ему при вчерашнем расставании, Камень Звёздного Мира должен был появиться сегодня.
Поэтому Лейлин не сделал ни одной ставки и терпеливо ждал.
Лишь когда аукцион подходил к концу, ведущий произнёс слова, от которых сердце Лейлина дрогнуло.
— Сегодняшний особый лот: Камень Звёздного Мира!
И вот на аукционной сцене Лейлин наконец увидел свою цель.
Имя Камня Звёздного Мира было хорошо известно каждому волшебнику, однако видели его воочию лишь единицы.
На высокой эстраде красовался чёрный, совершенно неприметный камень. Но при ближайшем рассмотрении на его поверхности мерцали крохотные голубые искры, словно звёздный свет.
— Камень Звёздного Мира — незаменимый инструмент и обязательное условие для проведения экспериментов со Вратами Звёздного Мира! Представленный сегодня экземпляр весит 1582 грамма и обладает плотностью уровня Фанна. Это лучший по качеству Камень Звёздного Мира за последнее столетие, насыщенный изначальной энергией — идеальный выбор для экспериментов со Вратами Звёздного Мира!
Ведущий без умолку продолжал хвалебную речь.
По сравнению с вчерашним методом медитации высшего ранга Камень Звёздного Мира мог уступать в ценности, но его универсальность была несравнимо выше, поэтому он немедленно вызвал ажиотаж.