За этими описаниями следовали ещё несколько строк мелкого текста, в которых перечислялись товары, выставляемые после первого лота.
«…А теперь позвольте представить первый товар нынешнего аукциона: сокровище из иного мира — огненный концентрированный самоцвет, добытое в Мире Огня!!!»
Ведущий громко произнёс эти слова и одновременно сдёрнул ткань с подноса позади себя.
Бум! Мгновенно три полупрозрачных кристалла появились в поле зрения Лейлина, а в самом сердце каждого, казалось, непрестанно пылало язычок пламени.
— Сокровище из иного мира!
Множество Волшебников разом ахнули; ради громкого старта Ланьшаньский аукционный дом и впрямь изо всех сил постарался.
Очевидно, этот первый лот превзошёл ожидания многих Волшебников.
В это время голос ведущего продолжал звучать: «Огненный концентрированный самоцвет — по преданию, драгоценность Мира Огня, сгущение множества огненных элементарных частиц. Способен принудительно повысить духовные качества Волшебника огненной стихии и является обязательным ресурсом для продвижения многих продвинутых Методов Медитации огненной стихии…»
Однако в тот момент лишь считаные единицы Волшебников ещё слушали речь ведущего — все они устремили жадные взгляды на огненный концентрированный самоцвет, стоявший на сцене.
Даже
Ресурсы иного мира из-за природы Звёздных врат были сокровищами, доступными лишь Волшебникам Рассветной Звезды. Для Волшебников второго и третьего ранга, таких как они, это оставалось чем-то недосягаемым.
Особенно же способность незначительно повысить духовные качества могла свести с ума любое количество Волшебников.
— Хорошо! Торги за огненный концентрированный самоцвет начинаются! Стартовая цена — пять миллионов Магических Камней!
Ведущий назвал цифру, и тут же его потопали голоса многочисленных торгов.
На центральном экране плотными рядами выстроились цифры, которые раз за разом обновляли наивысшую ставку.
Лейлин молча следил за экраном, наблюдая, как цифра в верхней части неудержимо взлетала, мгновенно перешагнув десятимиллионный рубеж и лишь около пятидесяти миллионов замедлившись. На его лице появилась горькая улыбка.
«Я думал, что девяносто с лишним миллионов Магических Камней, заработанных на Ланьшаньском аукционе, — это уже весьма приличная сумма, но теперь, похоже, выиграть торги за Звёздный камень будет чрезвычайно сложно…»
Лейлин отказался от мысли нажать на пульт ставок. Хотя у него ещё оставалось немало вещей, которыми можно было расплатиться, и приобрести огненный концентрированный самоцвет не составило бы особого труда, это было бы слишком броским поступком. К тому же ограниченные средства необходимо было сохранить для последующих торгов — тратить их здесь было бы расточительством.
Раз уж решение об отказе было принято заранее, Лейлин, напротив, смог расслабиться и с интересом наблюдал, как эти Волшебники высоких рангов бросаются друг на друга из-за драгоценностей, источая зависть и азарт.
Ценность сокровищ из иного мира во многом превзошла ожидания Лейлина — в борьбу за них вступили не только почётные гости в уединённых комнатах, но и множество Волшебников на обычных трибунах, тоже начавших называть цены.
«Тот, кто обладает достаточным состоянием, чтобы побороться за огненный концентрированный самоцвет, но при этом сидит на обычных трибунах в толпе низших Волшебников — явный любитель прикидываться безобидным!»
Лейлин посмотрел на молодого человека с рыжими волосами на трибуне и сухо прокомментировал.
«Торги завершены! Трое участников, предложивших наиболее высокие цены, получают право на огненный концентрированный самоцвет!»
Ведущий на центральной эстраде раскраснелся — видно было, что он тоже взволнован.
На экране вспышкой застыли данные — рекордная цена достигла восьмидесяти пяти миллионов Магических Камней! Второе и третье места отставали от лидера менее чем на один миллион Магических Камней.
«Воистину безумие!» — Лейлин покачал головой.
Очевидно, результаты торгов значительно превзошли ожидания аукционного дома. Ведущий, успокоившись, представил следующий лот: «Магический артефакт — Скипетр Апофила! Начальная цена: тридцать восемь миллионов Магических Камней или ресурсы эквивалентной стоимости...»
Великолепный скипетр, весь покрытый золотом и богато украшенный, тут же привлёк взгляд Лейлина.
В верхней части скипетра множество золотых кистей и переливающихся оттенков складывались в форму солнечной короны, не переставая излучать свет и тепло.
«Сорок миллионов Магических Камней!»
«Пятьдесят миллионов Магических Камней и три лунных камня!»
Похоже, этот магический артефакт уже был хорошо известен среди Волшебников — те на трибунах начали называть цены ещё до того, как ведущий успел закончить фразу.
Лейлин подпёр подбородок, наблюдая за происходящим, и вдруг с горечью осознал, что по меркам этого собрания он всё ещё бедняк.
По сравнению с Волшебниками Центрального материка, владеющими обширными ресурсами и вековыми традициями, он, даже опустошив весь
Если бы не несколько крупных удачных сделок подряд и звание Мастера Зелий, он бы и не посмел явиться сюда на торги за Звёздный камень.
Вскоре Скипетр Апофила был куплен Волшебником из одной из комнат для почётных гостей за девяносто миллионов Магических Камней, и многие запомнили номер той комнаты.
Ланьшаньский аукцион по праву считался главной силой этого региона — вслед за артефактом на арене один за другим появились редчайшие сокровища для Волшебников, материалы по высшим Методам Медитации и множество драгоценных ресурсов, вызвавшие бурное воодушевление среди присутствующих.
Среди лотов оказались и высшие зелья, выставленные Лейлином. Хоть лишь часть из них попала на торги, они всё же ушли за баснословную сумму — жажда Волшебников к зельям высшего ранга неутолима.
Это вызвало у Лейлина тихую радость, но в то же время он мысленно закатил глаза.
Он полагал, что Ланьшаньская аукционная площадка, приобретая его зелья по умеренным ценам, уже взяла на себя определённые убытки, но теперь было видно, что эта сделка всё же принесла им огромную прибыль.
«— Дамы и господа! Сегодняшнее торжище подходит к концу, и Ланьшаньская аукционная площадка приняла решение выставить самые ценные лоты в самом финале!»
Следующие слова ведущего тотчас же привлекли внимание Лэйлиня — его глаза вспыхнули, и он впился взглядом в аукционную трибуну.
«— Торги продлятся три дня, то есть будет представлено три драгоценнейших лота! Шанс неповторим!»
В голосе ведущего зазвучала нотка соблазна.
«— А теперь позвольте мне с честью представить первый драгоценный лот — древнейший высший Метод Медитации: «Крылья Солнца»!!!»
По его словам, ширмы по обе стороны аукционной трибуны раздвинулись, обнажив за ними один экспонат.
Это был сломанный меч — внешне он имел форму широкого обоюдоострого меча, дизайн которого был пронизан стилистикой древней эпохи, однако в средней части клинка проступал явный излом: кончика не было.
Но ещё больше Лэйлинь был потрясён тем, что на лезвии сломанного меча капля золотистой крови, словно обладавшая собственной жизнью, закручивалась в воронку, непрестанно испуская сияние.
«— Как всем известно, когда
Голос ведущего дрогнул от волнения: «— На этом сломанном мече когда-то осталась капля крови древнего Сына Солнца! Наши эксперты подтвердили: хотя кровь полностью утратила жизненную силу, именно в этой капле сокрыта эссенция Метода Медитации того самого Сына Солнца!»
«— Сын Солнца!!!»
Как только ведущий произнёс эти слова, Лэйлинь на мгновение потерял дар речи.
Подобное случалось сплошь и рядом — останки древних могущественных существ нередко хранили в себе обрывки информации; та самая кость змеиной женщины, к примеру, своей собственной радиацией сумела породить целого духа из ничего.
Но чтобы в обломке была заключена именно полная информация о Методе Медитации, — это было крайне редкостью.
По догадке Лэйлиня, тот Сын Солнца наверняка предчувствовал свою гибель ещё во время битвы с врагом и намеренно оставил после себя наследие.
Лишь одно поразило Лэйлиня: он никак не ожидал, что здесь вновь столкнётся с чем-то, принадлежавшим Сыну Солнца из организации «Бегучий Песок».
В глубине души он ощутил какое-то предчувствие — быть может, его связь с древней организацией кровных чародеев «Бегучий Песок» ещё не так легко оборвётся.
«— Мы гарантируем, что Метод Медитации «Крылья Солнца» абсолютно полон! Древнейший высший Метод Медитации — даже если вы не сможете его освоить, он послужит колоссальным источником познаний! А кровь Сына Солнца на клинке, хоть и утратила всяческую активность, — быть может, некие волшебства способны вернуть ей силу, и тогда, страшно даже подумать, вся система чародеев Центрального материка будет переписана с нуля...»
Ведущий изо всех сил старался завлечь толпу: «— Стартовая цена данного лота — двести миллионов Магических Камней или ресурсы эквивалентной стоимости!!!»
Как только ведущий закончил говорить, в зале воцарилась тишина — наступила короткая неловкая пауза.
Множество Волшебников уставились на сломанный меч на возвышении и золотистый вихрь над ним, каждый погружённый в свои мысли.
«Фух...» — Леонин выдохнул. — «Если бы учитель
Леонин прекрасно знал, что аукцион продлится три дня, и в конце каждого будет представлена одна драгоценность. А этот высший Метод Медитации среди трёх драгоценностей был наименее ценным.
Высший Метод Медитации «Крылья Солнца», подобно «Зрению Комоина», представлял собой Метод Медитации, созданный специально для колдунов. Для его освоения требовалась древняя кровь Сына Солнца. Согласно имеющимся у Леонина сведениям и его пониманию ситуации, на всём Центральном материке со времён гибели того древнего Сына Солнца из организации «Бегучий Песок» подобная кровь больше никогда не появлялась.
Поэтому Метод Медитации «Крылья Солнца» мог лишь послужить источником вдохновения для Волшебников, и его стоимость заметно снижалась.
К тому же кровь на клинке утратила всякую активность — её нельзя было передать потомству через тело Волшебника. Хотя она выглядела чрезвычайно драгоценной, по большому счёту её истинная стоимость была не так уж велика.
Разумеется, эта невысокая стоимость — лишь по сравнению с двумя другими драгоценностями. Для Леонина же цена этого лота была на уровне, который он вряд ли мог себе позволить.