«Старшая Каша, ты снова стала ещё красивее!»
В Болоте Фосфорного Огня штаб-квартира Кольца Уробороса по-прежнему была полна жизни — множество волшебников крови оживлённо сновали повсюду.
У подножия гигантской статуи Комоинской Гигантской Змеи
Он рассмеялся, шагнул к ней, крепко обнял и без всякого стеснения принялся водить руками по её телу.
— Хватит! Хватит! Мы на людях, вернёмся — потом поговорим!
Дыхание Каши сделалось тяжелее, но на лице появилось выражение крайнего раздражения.
— Старшая, я и правда попала к тебе в руки!
— Ха-ха!.. — Лейлин не сдержался и расхохотался, увидев, как старшая, которая раньше не раз ставила его в тупик, превратилась в нечто подобное. На его лице застыло нескрываемое самодовольство.
Восстановив кровавые эксперименты Организации «Бегучий Песок», Лейлин совершил стремительный скачок в понимании этой области, достигнув уровня лучших специалистов Центрального материка.
А под его контролем и при поддержке Чипа он давно уже разработал волшебство крови для самозащиты.
После многочисленных «полевых испытаний» с Кашей эта волшебница с горечью признала: даже если волшебницы Кольца Уробороса набросятся все разом и применят все наследственные тайные методы и секретные приёмы, они всё равно не смогут заполучить семя жизни Лейлина.
Разнузданный Лейлин без всякого стеснения наслаждался, а вот Каша и остальные уже не могли его выдержать.
……
Розовое покрывало было испещрено следами любовных утех, и весь воздух в комнате пропитался густым, дурманящим ароматом.
Лейлин был без рубашки. Рельефные, плавные мышцы его торса были полностью на виду. Он полулежал на диване и слушал рассказ Каши.
А вот Каша выглядела значительно хуже — её тело было испещрено следами бурной ночи, хотя на лице читалось глубокое удовлетворение. Лёгкая ткань нимало не скрывала её тела, а, напротив, обнажала ещё больше.
Хоть это и выглядело жалко, на деле для волшебницы всё это было пустяком — лишь довольно страстной игрой, от которой можно оправиться за считаные минуты.
Например, нынешняя Каша дышала совершенно ровно — никакой тяжести, лишь невозмутимое самообладание.
— Лейлин, темп твоего продвижения... В Кольце Уробороса это считается вершиной таланта — лишь
Когда разговор зашёл о делах, Лэйлин перестал быть таким беззаботным и слушал со всем вниманием.
— Старшекурсник Робин — это случай постепенного накопления силы, который вылился в прорыв. Как я могу с ним сравниваться?
В отличие от лести Каши, Лэйлин лишь слабо улыбнулся и покачал головой.
Ему понадобилось несколько десятилетий, чтобы достичь жидкого состояния, и такой темп продвижения в Кольце Уробороса должен был вызвать немалый переполох — это ведь признак дарования высшего уровня.
Но всё внимание оказалось перехвачено Робином.
Почти одновременно с тем, как Лэйлин достиг жидкого состояния, из лагеря Робина пришли вести о том, что тот успешно кристаллизовал свою Духовную Силу и стал кристаллизованным волшебником.
Жидкие волшебники на Центральном Континенте ещё считались рядовым явлением, но кристаллизованные — уже настоящая редкость, к тому же разница между ними как в силе, так и в сложности следующего прорыва была колоссальной.
Естественно, вся слава Лэйлина оказалась затмена успехами Робина.
На самом деле в глубине души Лэйлин даже был тому рад — Робин заботливо оттянул на себя большую часть ненужного внимания. Лэйлин всегда предпочитал тихо наживаться, а выставлять себя напоказ не любил.
В то же время он вспомнил о чёрном знаке на лбу Робина.
Похоже, его прорыв был глубоко связан с происшествием в Секретном Месте Истекающих Песков.
Герцог
— Вы оба — извращенцы!
Лицо Каши слегка потемнело, на нём появилось выражение обиды — ведь и Лэйлин, и Робин, судя по всему, извлёкли из последней экспедиции немало выгоды. А она не получила ничего, да ещё потеряла множество видных представителей своего клана.
А ещё хуже то, что обвинение в бегстве и травлю за ними таскали все трое.
— Ну-ну, хватит! Прошло уже больше ста лет. Те люди давно, наверное, потеряли терпение…
Лэйлин любезно обнял Кашу за тонкую талию и стал тихо её утешать.
— Кстати, ты тогда упоминала какое-то дело со Звёздным Камнем — что там было?
Немного погодя, после тёплых слов и нежностей, Лэйлин наконец задал главный вопрос, с которым сюда пришёл.
Деловые вопросы и удовольствия он всегда чётко разделял.
Каша тоже прекрасно всё понимала. Связь, соединявшая её с этим талантливым младшим коллегой, была слаба и ничтожна — лишь переплетение интересов могло привязать его к колеснице её семьи или хотя бы привлечь на свою сторону. Поэтому она без промедления изложила ему всю суть дела.
— Аукцион? — Лэйлин слегка нахмурился, услышав эту новость.
— Да! — Каша не стала убирать его незаметно блуждавшие по её телу руки, лишь бросив на него укоризненный взгляд. — Аукцион в Городе Ланьшань, организованный Звёздным Волшебником!
Похоже, поняв, что Лэйлин ещё не до конца уяснил ситуацию, Каша принялась подробно объяснять.
Оказалось, что когда
А основатель Города Ланьшань — Владыка Ланьшаня — был нейтральным Звёздным Волшебником, и его семья контролировала около половины аукционных домов в этом регионе.
Раз в десяток с лишним лет в штаб-квартире Города Ланьшань проводился грандиозный аукцион, на котором появлялись многочисленные диковинные сокровища, привлекавшие толпы Волшебников.
А помимо самого аукциона Владыка Ланьшаня лично устраивал несколько небольших закрытых обменов.
Порог входа на такие обмены был весьма высок: обычные Волшебники третьего ранга не могли на них попасть. Более того, туда нередко проникали Звёздные Волшебники из разных фракций, в поисках нужных им ресурсов.
— Ближайший аукцион Ланьшаня скоро начнётся. Я получила сведения, что на нём кто-то планирует продать Звёздный Камень размером с кулак…
Каша изложила всё весьма ясно и обстоятельно.
— И к тому же, даже если ты, Лэйлин, уйдёшь с аукциона с пустыми руками, ты ещё сможешь попробовать удачу на последующем обмене. Среди стольких высокоранговых Волшебников у кого-нибудь да непременно найдётся Звёздный Камень в запасе. Разумеется, при условии, что у тебя найдётся достаточно привлекательный товар для обмена…
— Когда начинается обмен? Как получить допуск? Есть ли какие-то ограничения?
Было очевидно, что обмен вызвал у Лэйлина серьёзный интерес.
Он действительно накопил целую гору вещей, которые нужно было продать и обменять на Магические Камни или другие материалы.
— Обмен начнётся сразу после завершения аукциона. Все высокоранговые Волшебники, находящиеся на территории Города Ланьшань и соответствующие определённым требованиям, получат приглашения. И не волнуйся — весь обмен проводится анонимно, без каких-либо последствий для участников. Владыка Ланьшаня даёт на это свою гарантию!
Гарантия нейтрального Звёздного Волшебника имела определённый вес на всём Центральном Континенте, и Лэйлин тоже почувствовал себя спокойнее.
Казалось, что проблема с материалами, которая так его изводила, вполне может быть решена в Городе Ланьшань.
К тому же, после столь долгого скрытного существования самое время было выбраться и погулять.
В превосходном расположении духа Лэйлин потянул Кашу и вновь втянул её в новую битву……
«Граф Лэйлин...»
«Граф Лэйлин, добрый день!»
Шагая по дорожкам штаб-квартиры, Лэйлин не снимал лёгкой улыбки с губ, здоровался со всеми мимо проходящими аристократами-волшебниками и изредка отвечал кивком — и низкоранговые носители крови, оказавшиеся рядом, были польщены до крайности.
Сейчас в «Кольце Уробороса» он уже пользовался некоторой известностью. Стать учеником Гильберта и добиться прорыва до уровня жидкостного Волшебника — всё это отступало на второй план. Настоящую славу ему принесла технология защиты семян жизни.
После того как Каша, Миланта и другие волшебницы лично проверили его метод, безумные женщины внутри «Кольца Уробороса» почти перестали докучать Лэйлину.
Если бы им нужно было лишь удовольствие, в их семьях и так хватало мужских фаворитов — грубоватых, изнеженных и даже изящных юношей на самый изысканный вкус. Стоило ли ради этого связываться с Лэйлином.
Более того, многие мужчины-волшебники сами подходили к Лэйлину, предлагая щедрые условия в обмен на результаты его исследований.
Разумеется, Лэйлин вежливо отказался.
Не говоря уже о том, что его кровные исследования могли быть раскрыты через эти технологии, одна лишь мысль о том, чтобы разгневать десятки волшебниц «Кольца Уробороса», заставляла Лэйлина держаться от этого подальше.
Использовать самому — пожалуйста. Но опубликовать — это уже прямой вызов всем волшебницам «Кольца Уробороса». Лэйлин не был настолько глуп.
«Добрый день! Госпожа Миланта!»
Издалека Лэйлин заметил знакомую фигуру и тут же подошёл поздороваться.
«Ой, Господин Лэйлин! Ха-ха... Какая замечательная погода сегодня! Я только что вспомнила, что у меня остаётся эксперимент в лаборатории, так что прошу извинить — мне пора!»
Миланта рассмеялась, подобрала удобный предлог и быстро удалилась.
Глядя на уходящий силуэт с его бесконечной соблазнительностью, Лэйлин теребил пальцы, словно вспоминая тот пьянящий вкус их прошлых битв, и на губах его расплылась хитрая улыбка.
В прошлый раз он так основательно с ней «разобрался», что она была в жалком состоянии.
Теперь один вид Лэйлина, похоже, заставляет Миланту чувствовать себя не по себе.
Не спеша дойдя до виллы Гильберта, Лэйлин остановился перед входом.
Он как раз собирался постучать, как вдруг дверь распахнулась и оттуда вышла фигура, едва не столкнувшись с Лэйлином.
«Старший Робин!»
Лэйлин внимательно осмотрел Робина. Колебания кристаллизации на нём были весьма отчётливыми — похоже, он уже прочно укрепился на этом уровне. Кроме того, сосуды на лбу Робина стали заметно толще и выступнее, а чёрный знак источал странное, жутковатое свечение.
— Лэйлин! — Робин усмехнулся. Его лицевые мышцы подрагивали — будто он давно не улыбался и забыл, как это делается.
— У меня ещё дела, так что пойду! Учитель прямо внутри!
Бросив эти слова, Робин поспешно зашагал прочь.
Лэйлин проводил его взглядом, и на его лице появилось задумчивое выражение.