Увидев это, остальные кобольды в камерах содержания жались к задним стенкам, словно стремились поскорее удалиться от Лейлина — этого демона.
«Остальные образцы ещё ничего!»
Страх означал наличие разума — а значит, и ценность для выживания.
Эти кобольды, разумеется, были плодом трудов Танаши.
Получив приказ от Лейлина, она не только собрала огромное количество эссенции крови высших кобольдов-заклинателей, но и каким-то образом раздобыла пленных кобольдов и доставила их Лейлину.
Лейлин как раз проводил эксперименты с кровью для Организации «Песчаный Поток», так что без малейших церемоний принял эти «подарки» и стал использовать кобольдов в своих опытах.
Теперь, похоже, результаты были весьма неплохими.
Лейлин бросил взгляд на кобольдов в остальных камерах содержания — их рост, как правило, превышал два метра, мускулы были рельефными и переплетёнными, чешуя заметно уплотнилась, а рога на головах значительно утолщились.
«Неужели правда, что кобольды действительно обладают кровью драконов…»
Лейлин вытащил из кожаного мешочка пробирку с золотистой кровью.
Едва эта кровь появилась на свет, как могущественное величие мгновенно обрушилось на всё вокруг. Даже самые трусливые кобольды, прижимавшие головы и сидевшие в углах камер, подняли головы и уставились на пробирку в руке Лейлина — в их глазах таилась неукротимая жажда.
«Эссенция крови Древнего Красного Дракона!»
Лейлин вздохнул. Стоило бы ему пожертвовать этой древней кровью и добавить к ней высший Метод Медитации — «Силу Драконьего Короля», полученную в Подземном мире, — и любой из присутствующих кобольдов мгновенно мог бы стать ужасающим праматером драконьих заклинателей!
Однако пока не были разработаны более мощные средства сдерживания, подобный поступок лишь доставил бы ему неприятности, и Лейлин не собирался этого делать.
Хотя его кровь уже была определена, древние эксперименты Организации «Песчаный Поток» с кровью всё же дали ему немало идей.
В частности, среди прочих методов сожжение других древних кровей для усиления собственной силы особенно заинтересовало Лейлина. И он продолжал исследования в этом направлении.
Убедившись, что весь лишний расход энергии здесь был полностью вызван тем самым обезумевшим кобольдом, Лейлин покинул это место и отправился в зону испытаний колдовства.
После завершения периода трансформации ему остро необходимо было более совершенным образом овладеть своей силой.
Испытательная зона колдовства Волшебничьей Башни была выполнена из самого прочного сплава и оснащена специальными счётчиками и мишенями — прочности конструкции было достаточно для проведения любых заклинаний третьего уровня и ниже.
«Начнём с талантливого заклинания первого уровня — Чешуя Комоина!»
Всё тело Рейлина покрылось мельчайшими чёрными чешуйками, однако теперь Чешуя Комоина выглядела иначе, чем прежде. Множество узоров сложились в завершённые символы, а поверх чешуек проступила светящаяся плёнка, скрепляющая их воедино и образующая второй слой защиты.
В этом и заключалась привилегия талантливых заклинаний: когда
Аналогичным образом работали наследственные заклинания заклинателей: чем сильнее была кровь, тем более грозным становилось усиление их талантливого заклинания.
«Начинайте тест!» — Дух башни парил рядом с Рейлином.
С тех пор как появился Дух башни, Рейлин стал перекладывать на него те функции, которые раньше выполнял Чип. Освободившиеся вычислительные мощности Чипа он целиком направил на решение куда более важных задач.
Ослепительное сияние стихий вспыхнуло вокруг. Бесчисленные частицы возникли из воздуха, а затем слились в атакующие сгустки.
Первыми пошли наиболее распространённые атаки стихий земли, огня, ветра и воды, за ними — специфические частицы света и тьмы, а в завершение — комбинированные заклинательные атаки.
Молнии, град, ледяные лезвия и огненные шары один за другим взрывались на теле Рейлина, и сила их постоянно нарастала.
Жжж! Из Чешуи Комоина хлынул чёрный свет, и все эти чудовищные заклинательные атаки оказались полностью отражены.
Неистовая атака энергетическими частицами продолжалась более десяти минут, после чего голос Духа башни раздался вновь: «Тест на сопротивление заклинаниям завершён. Начинается испытание физической защиты!»
Хрясь! Хрясь!
В тот же миг все заклинательные атаки исчезли, а в полу распахнулось несколько люков. Из них поднялись адамантитовые големы, вооружённые огромными стальными мечами, топорами, тяжёлыми молотами и другими крупными орудиями, и обрушились на Рейлина.
Гро-ро-ром!
Трясение продолжалось почти полчаса, прежде чем всё утихло.
Дух башни, хлопая полупрозрачными крыльями за спиной, подлетел к Рейлину и доложил: «Тестирование защиты Чешуи Комоина завершено!»
Сказав это, он вывел на экран числовые показатели.
«Чешуя Комоина — Комоинская гигантская змея. Заклинатель. Талантливое заклинание первого уровня (степень усиления: III). Сопротивление заклинаниям: 160 единиц. Физическая защита: 175 единиц...»
«При такой защите обычные заклинания второго уровня, похоже, вообще не причинят никакого вреда!»
Лэй Линь кивнул, весьма довольный.
Далее были проведены тесты «Взгляда окаменения» и «Ядовитой желчи». По результатам сравнения урон Взгляда окаменения также достиг пика второго уровня — причём без какого-либо усиления.
А смертоносная токсическая атака Ядовитой желчи незаметно преодолела границу и шагнула в область заклинаний третьего уровня.
«Это усиление крови принесло мне столько выгод!»
Глядя на то, как несколько его талантливых заклинаний получили усиление, Лэй Линь не смог сдержать вздох.
Обычные чародеи используют силу крови, чтобы продвигаться в ранге, но он ранее слишком быстро рвался вперёд — кровь Комоинской гигантской змеи в его теле попросту не успевала за его прогрессом, из-за чего талантливые заклинания первого и второго уровней долгое время не могли усилиться.
Но теперь всё изменилось! Он наконец догнал тех чародеев с многолетним стажем, возвысив свои талантливые заклинания до их уровня — и даже превзойдя его!
«Чип, как продвигается расчёт предыдущего задания?»
Вскоре после того как он проверил свои талантливые заклинания, Лэй Линь мысленно спросил.
«Расчёт заклинания третьего уровня: прогресс — 98,9%!»
Чип тотчас дал ответ, и на лице Лэй Линя появилась тень радости: «Почти готово. При нынешнем темпе ещё немного — и заклинание будет полностью рассчитано!»
Шаблоны заклинаний третьего уровня — штука редкая, но Лэй Линь уже успел заполучить немало.
Однако, вспоминая свои прошлые сражения, он каждый раз замечал одну и ту же проблему.
Несмотря на обилие приёмов, большинство боёв он выигрывал за счёт сочетания зелий, заклинаний и Длинного меча Павшего, превосходя противника совокупной силой.
Хотя так побеждать выглядит впечатляюще, на деле, если противник превосходит тебя хоть в чём-то, одержать верх становится крайне непросто.
Коротко говоря, ему самому не хватало мощного средства, способного решить исход боя одним ударом!
Таким средством мог бы стать могучий артефакт, или же грозное заклинание, либо смертоносное зелье.
Однако на данный момент Лэй Линь обнаружил, что подобной вещи у него по-прежнему нет.
Изготовление артефактов — слишком хлопотное дело, и, как и зелья, они остаются лишь внешними средствами с массой ограничений. Поэтому, основательно всё обдумав, он решил, что Чип должен создать для него мощное заклинание, заточенное именно под его потребности.
Чтобы осуществить это, Лэй Линь не только приостановил множество прочих задач, но и специально привлёк духа башни, чтобы тот разделил нагрузку Чипа, направив все доступные вычислительные мощности именно на эту задачу.
И на данный момент всё, казалось, складывалось как нельзя лучше.
«Согласно последним расчётам, разработанное мной заклинание будет обладать мощностью не менее трёдх сотен! Даже рядовые Волшебники-кристаллизаторы не смогут его игнорировать — его вполне хватит для использования до восхождения на Утреннюю Звезду…»
Эти мысли вызвали тень на лице Лэй Линя.
Всё из-за того прошлого похода в Забытую Землю. Они рассердили Ловца Духов, Волшебника-утреннюю звезду по имени Ганьлир, и тот, хоть и не объявлял об этом открыто, имел достаточно желающих отрубить им головы, чтобы завоевать его расположение.
Среди этих Волшебников немало было обладателей жидкостной силы, и даже кристаллизаторов — не единицы.
Именно под таким гнётом Лэй Линь столько времени прятался в собственных владениях, почти никуда не выбираясь.
Изредка какой-нибудь безрассудный пробирался сюда и тут же обнаруживался. Лэй Линь, усиленный Башней Волшебника, мог сравниться с кристаллизированным Волшебником третьего ранга и без труда расправлялся с подобными нарушителями, что принесло ему небольшую известность.
Спустя столько времени желающих помышлять о его голове стало совсем немного.
Лэй Линь был уверен, что после завершения работы над заклинанием, опираясь на эти козыри, он сможет на равных противостоять даже Волшебникам-кристаллизаторам, не прибегая к защите Башни. Пришло время снова выйти в мир.
Честно говоря, почти столетие, проведённое в пределах своих земель, уже начинало давить даже на него.
«Впрочем, перед этим, наверное, стоит навестить Кольцо Уробороса, проверить, нет ли там ничего интересного… Тот самый Звёздный Камень…»
Лэй Линь поразмыслил и вздохнул.
Обычно, после получения собственной Башни Волшебника и продвижения до жидкостной стадии, у Волшебника уже появляются силы для самостоятельного ведения предварительных исследований Звёздных Врат.
Но Лэй Линь никак не мог приступить к этому, и единственная причина — отсутствие самого важного ключевого материала: Звёздного Камня!
Это основной строительный материал Звёздных Врат и стратегический ресурс Волшебников-утренних звёзд. На внешнем рынке он не обращается, обмен возможен только на основе «бартера», причём исключительно на эксклюзивных и конфиденциальных встречах по обмену.
Таких каналов Лэй Линь пока что знал немного.
Более того, он даже не мог решиться, чем бы предложить обменять этот камень.
У него нашлись бы товары, достаточно привлекательные для обмена, но большинство из них — не для показа. Например, суть крови древнего красного дракона или добыча из логова Кровавых Грифонов.
Любой из этих предметов, выброшенный на рынок, гарантированно привлёк бы внимание Волшебников-утренних звёзд. Лэй Линь уже нарвался на одного Ловца Духов и не хотел нарываться ещё на нескольких.
Впрочем, ранее Карша связалась с ним через тайный знак и сказала, что с Звёздным Камнем появилась ниточка. Надеюсь, она меня не подведёт.