Разобравшись с неприятностями, Рэй Линь погрузился в полное затишье.
Каждый день, помимо регулярной медитации, облучения костью Змеи-девы и ускоренного вызревания собственного кровного наследия, он проводил время в лаборатории Волшебничьей Башни. Данные экспериментов по синтезу кровных линий были им полностью восстановлены, что значительно расширило его понимание и накопленный опыт в этой области.
Помимо этого, он лишь иногда поучал Шлуби или обозревал свои владения.
Для него подобная безмятежная и спокойная жизнь была крайне редким и ценным опытом.
А ещё то, что на фоне этого покоя его сила медленно, но верно продолжала расти, доставляло ему настоящее удовольствие.
Незаметно для себя Рэй Линь прочно утвердил свою власть на этих землях.
Гигантский Чёрный Дворец, вознесшийся над владениями, стал центром светской власти, а череда лет оставила на нём глубокие следы истории.
Помимо того, что крепость по-прежнему оставалась неприступной, она обрела ещё и благородную патину времени — ту самую, которой могли похвастаться лишь замки подлинных магнатов.
Единственным неизменным оставался огромный Волшебничий Дворец неподалёку.
Его свет мерцал вечно, словно предназначенный длиться бесконечно…
Внутри башни Рэй Линь лежал на огромном операционном столе, обнажённый до пояса, с обнажёнными рельефными мускулами.
Над столом несколько механических рук удерживали полупрозрачный хрустальный шар, из которого извергался багровый свет, непрерывно сканирующий тело Рэй Линя.
Сквозь твёрдую хрустальную поверхность смутно различалась кость молочно-белого цвета, парящая в центре шара. Из неё поднимались тонкие потоки загадочной энергии.
Рэй Линь, лежавший на хирургическом столе, держал глаза закрытыми, словно сосредоточенно считывая что-то.
Процесс длился целых два часа, прежде чем механические руки откатились обратно в шахты. Рэй Линь также открыл глаза.
Однако его зрачки полностью превратились в янтарные вертикальные полосы, в которых скрывался неукротимый гневный блеск.
В тот момент, когда он распахнул веки, несколько инструментов перед ним мгновенно превратились в серо-белые каменные скульптуры, а тревожные сигналы приборов заработали один за другим.
— Слишком сильное кровное наследие тоже становится проблемой!
Рэй Линь опустил голову, словно погрузившись в размышления, но когда поднял её снова, янтарные зрачки-мечи были полностью скрыты, а на их месте блестели две черные, бездонные и непроницаемые глазницы.
Царап! Верхний слой желтоватой кожи Рэй Линь содрал прямо с собственного тела и отшвырнул в сторону.
На желтоватой коже оставалась телесная жидкость и отчётливые следы чешуи.
Затем Рэй Линь продолжил отдирать мёртвую кожу — целые пласты, подобные сброшенным змеёй шкурам, были содраны им один за другим.
— Это уже третья линька! — Рэй Линь посмотрел на огромную кучу змеиных шкур на полу, и на его лице появилось беспомощное выражение.
Культивация Волшебника заключается в непрерывной медитации и преобразовании собственного тела, постепенно приближая его к облику древних созданий.
Можно сказать: чем выше ранг Волшебника, тем менее похож он на человека — и в Кольце Уробороса это правило не исключение.
Кровная линия Рэй Линя — Кемоинская гигантская змея, так что период линьки был для него неизбежен, однако под воздействием радиации пальца Змеиной Женщины процесс взросления был значительно ускорен.
— Дух Башни! Приготовь мне горячую воду — хочу нормально помыться!
Рэй Линь бросил распоряжение вскользь. Дух Башни среагировал быстро — когда Рэй Линь добрался до специальной ванной, парящая тёплая вода уже была наготове.
Вода была создана из частиц водной стихии — совершенно чистая и специально подобранная по составу, она прекрасно подходила для тела и кожи Волшебника.
Рэй Линь с удовольствием погрузился в чёрный мраморный бассейн, любуясь своей ещё более белой и гладкой кожей, и на мгновение впал в забытьё.
После каждой линьки его сила менялась коренным образом, и к настоящему моменту этот рост стал поистине пугающим.
Рэй Линь посмотрел на свою ладонь — кто мог бы представить, что за этим обычным тонким запястьем скрывается невообразимая сила?
— Время летит невероятно быстро. На такой размеренной жизни прошло уже лет этак сто.
Рэй Линь погрузился в задумчивость.
Да, с тех пор как он отправлялся в Землю Забвения на поиски приключений, прошло уже почти сто лет.
За это время могло бы смениться четыре-пять поколений обычных людей, но для Рэй Линя оно лишь немного изменило его внешность — он выглядел лишь чуть более зрелым.
Для высокоранговых Волшебников, чья жизнь растягивается на восемь-девятьсот лет, он всё ещё оставался в молодом возрасте.
На протяжении этого столетия Рэй Линь вёл крайне неприметную жизнь, увлечённо занимаясь исследованиями на своей территории, полностью сопоставляя свои знания с достижениями Центрального континента и даже во многих областях достигнув текущего предела возможного.
А данные в Чипе обновлялись уже несколько раз.
«Рэй Линь Фаррелл.
Посредством сустава кости змеиной женщины, ускоряя созревание собственной крови, даже без приёма зелий Духовной Силы одних лишь усиленний, даруемых силой крови, было достаточно, чтобы Духовная Сила Рэй Линя росла ежедневно, достигнув стандарта для перехода на жидкостный уровень.
А двадцать с лишним лет назад Рэй Линь использовал самоцвет Хоала и жидкостную волшебную формацию, наконец сжав свою Духовную Силу в жидкое состояние и преодолев барьер жидкостного уровня.
Выгоды от созревания крови на этом не заканчивались — ещё больше Рэй Линя радовало то, что давно застывшие Сила и Ловкость неожиданно рванули вверх, а Телосложение и вовсе полезло стремительно ввысь.
Однако когда Сила и Ловкость достигли значения 30, Рэй Линь обнаружил, что даже сила крови гигантской змеи Комоин больше не способна увеличить эти показатели.
Вероятно, это был его нынешний предел.
Та же ситуация обстояла и с Телосложением — прирост, принесённый этой линькой, был ничтожным. Похоже, даже после следующего периода трансформации особого роста не предвиделось.
«Лишь от радиации пальца змеиной женщины я получил столько выгод!»
Рэй Линь сжал кулак, ощущая мощь, бурлящую в его теле, и ещё более бурную, полную сил кровь после периода трансформации, и пробормотал себе под нос.
«Господин, время обеда!» За дверью ванной раздались два голоса, приятных, словно трель соловья.
Рэй Линь улыбнулся и вышел из ванной.
Две девушки в костюмах горничных сидели на коленях по обе стороны от ванны. Увидев голого Рэй Линя, они нисколько не смутились — большим белым полотенцем обтерли капли воды с его тела и помогли надеть свободный халат.
От этих двух горничных отчётливо исходили колебания Волшебника первого ранга, а также то самое особое пленительное очарование.
Эти горничные обе оказались кровными чернокнижницами! Пусть даже первого ранга и с не слишком чистой кровью — это было чрезвычайной редкостью.
Это были собственные чернокнижницы Рэй Линя — две сестры из одного рода гигантских змей Манкстера. Из-за ограничений крови их положение в Кольце Уробороса было весьма низким, и как только Рэй Линь бросил намёк о наборе, род тут же присягнул ему на верность, прислав эту парочку сестёр-близняшек в Башню Волшебника.
В Башне Волшебника было чрезвычайно опасно — даже в жилой зоне царствовала сильная радиация, и простым смертным жить там было невозможно. Лишь Волшебники были пригодны для обитания внутри.
Башня Рэй Линя, разумеется, была открыта для его учеников и некоторых подчинённых. Хоть доступ ограничивался лишь жилой зоной и несколькими лабораториями, этого было более чем достаточно, чтобы подчинённые прониклись глубокой благодарностью.
«Учитель!»
В столовой Рэй Линь также увидел Слуби. Малыш уже продвинулся до чернокнижника второго ранга. Учитывая его кровь чёрной змеи Хорал и способности, это был весьма неплохой результат.
«М!» Рэй Линь слегка кивнул и занял место во главе стола. Сёстры-близняшки тут же подали вкуснейшую еду.
«Как продвигается упорядочивание библиотеки?» Рэй Линь задавал Слуби вопросы, не прекращая есть.
После того как библиотека была построена и наполнена содержимым, заметив рвение Слуби к книгам, Рэй Линь без лишних разговоров передал ему управление большой библиотекой.
«Всё в порядке, только в зоне B-3 обнаружена незначительная окислительная реакция. Я уже подал заявку на изоляцию через Духа Башни...»
Скромно ответил Слуби.
«А ещё, похоже, пленники в экспериментальном крыле в последнее время стали ещё более агрессивными — энергопотребление в камерах сдерживания выросло на 1,9%...»
Однако одно сообщение действительно привлекло внимание Рэй Линя.
Пообедав, он спустился в подземную часть Волшебничьей Башни.
Грохот! Грохот! Треск!
Едва войдя в этот район, он услышал непрекращающийся тихий грохот, от которого нахмурились его брови.
Подойдя к одной из камер сдерживания и заглянув через бронестекло, он увидел огромного кобольда с красными глазами, из пасти которого лилась обильная слюна, — он неустанно бился головой о стену.
И каждый раз, как только он это делал, из стены вылетали толстые голубые электрические разряды, бьющие по кобольду и обжигающие его буро-красную чешуйчатую кожу до черноты.
«Покажи его данные!»
Рэй Линь скомандовал, нахмурив брови.
Тотчас Дух Башни вывел перед Рэй Линем экран, густо заполненный хирургическими журналами и записями наблюдений.
«Значит, после того первоначального эксперимента по усилению крови симптомы безумия появились на восьмой день?»
Рэй Линь погладил подбородок.
«Этот кобольд больше не представляет ценности для наблюдений. Устраните, тело отправьте в анатомическое отделение!»
«Подтверждение прав доступа! Выполняю!» — бесстрастно ответил Дух Башни. В его программе выполнение приказов Рэй Линя всегда стояло на первом месте.
Вжжх!
Чёрный поток света рассёк воздух, и обезумевший кобольд внутри камеры сдерживания мгновенно рухнул на пол.
Всё произошло мгновенно — этот ужасный кобольд, чья аура едва достигала третьего уровня, был мгновенно убит. Он не смог оказать ни малейшего сопротивления.
Затем отворились ворота камеры, и несколько големов из адамантита вошли с носилками, унеся оттуда тело кобольда, уже лишённое каких-либо признаков жизни.