— Каковы бы ни были прибыли и убытки, пора уходить!
Рэйлинь кивнул, согласившись с предложением Робина.
Его добыча на этот раз вышла немалой, и он давно уже помышлял об отходе. Но гораздо важнее другое — из преследователей, вошедших в Потаённый мир,
Все они обладали силой третьего уровня кристаллизации! Три великие силы за пределами Потаённого мира, должно быть, были на грани бешенства.
Как только они опомнятся и снова возьмутся за дело, Рэйлину и его спутникам, скорее всего, придётся выдержать совместный удар всех трёх фракций.
Что касается собственной стороны Рэйлина — заклинатели чёрных змей из Хоррора, которых привели
Не бежать сейчас — значит ждать смерти?
— Ладно! Я тоже согласна! — голос Карши прозвучал устало. Среди всей компании её добыча была наименьшей — того, что она добыла, не хватит даже на покрытие потерь от гибели трёх семейных колдунов.
Вернувшись, её род, вероятно, будет основательно потрясён и надолго утратит силу.
В глазах Карши читалась тревога.
— Что касается пути обратно — вход в Потаённый мир абсолютно не подходит. Давайте действовать по прежнему плану: найдём уязвимое место в структуре Потаённого мира и расколем пространство с помощью свитка побега!
— сказал Робин.
Вход в Потаённый мир к этому моменту, несомненно, уже был плотно блокирован крупными силами всех трёх фракций. Ни Рэйлинь, ни Карша, разумеется, не стали предлагать выход оттуда — все молча согласились.
……
Палящее солнце обрушивало лучи вниз, пар поднимался от земли, порождая едва заметные искажения воздуха.
И в одном месте множество искажений стянулось воедино, породив ужасающий взрыв.
Пространство разошлось, и несколько фигур в жалком виде вырвались из прохода.
— Такая концентрация энергетических частиц... Похоже, нам удалось выбраться — мы в Земле Забвения!
Рэйлинь ощущал окружающую его разрежённую до пренебрежимо малых величин энергию, а также выжженный пустынный пейзаж вокруг — и не сдержался, чтобы не сказать этого.
— Верно! Это должен быть пустынный Тах-гань в Земле Забвения — совсем рядом с Городом Греха!
Робин огляделся по сторонам, и на его лице появилась радость: — Рэйлинь! Не знал, что ты настолько силён в вычислении уязвимых точек пространства!
— Да! Не только нашёл уязвимую точку за минимальное время и уклонился от пространственного шторма, но и выбрал место, ближайшее к Городу Греха! — Каша тоже похвалила его.
Найти уязвимую точку пространства внутри тайного мира — дело непростое. Для волшебника это требует не только точных и тщательных навыков разведки, но и попросту пугающей вычислительной мощности.
— Хе-хе… Да ладно, просто повезло, — Рэйлинь потёр нос.
Для обычных волшебников это могло показаться сложным, но для Чипа не составляло труда.
Он даже специально выбрал пространственный узел, ближайший к Городу Греха — лишь бы поскорее выбраться отсюда.
На этот раз его добыча была огромна, и к тому же он ощущал неясное предчувствие тревоги.
Именно это предчувствие заставляло его любой ценой поскорее уйти, и он был готов раскрыть часть своих сил, лишь бы ускорить отход.
— Давайте убираться отсюда скорее! Мне кажется, что-то здесь не так!
Рэйлинь нахмурился. Ресурсы Песчаного тайного мира были слишком богаты — одно только ядро Песчаной Крепости способно было пробудить жадность волшебника Рассветной Звезды. А любой такой волшебник был силён куда больше всего, что они могли противопоставить.
— У меня тоже плохое предчувствие!
Лицо Робина было мрачным, и он полностью соглашался.
Услышав это, Роя и Каша почувствовали, как тяжесть легла на их сердца. Предчувствия волшебников, особенно таких опытных, как Рэйлинь и Робин, как правило, оказывались точными, — и это не могло не заставить их содрогнуться.
— У сил Земли Забвения есть связи с внешним миром? Или у них есть какой-то покровитель снаружи?
Группа волшебников быстро бежала вперёд. Рэйлинь нашёл время спросить у Робина.
— Связи? Они всего лишь сборище закоренелых преступников, которых не терпят даже на Центральном материке. Откуда им взяться? — Робин фыркнул.
— Они даже из самой Земли Забвения выбраться не могут — максимум, что им доступно, — жить под чужим именем в Городе Греха…
Договорив до этого, он внезапно изменился в лице и тотчас остановился.
— Ты имеешь в виду…
Лицо Лэй Линя тоже было мрачным, и он кивнул.
— Что произошло? — Ройя был совершенно оглушён, а Каша выглядела задумчивой: — Между Землёй Забвения и Городом Греха существует какая-то связь? Или…
Она не осмелилась продолжить, но тяжёлое давление молча повисло над умами множества волшебников.
— Но если мы не поедем в Город Греха, то что нам остаётся? Тамошний дирижабль — наиболее удобный путь связи с внешним миром, — Каша покусала губу.
— Проложим другой маршрут! — Лэй Линь выдохнул с облегчением.
— Хоть это и отнимет время и силы, я изучал карту. Обходной путь пролегает через места, опасные для волшебников третьего уровня. Если будем осторожны, шансы пройти очень велики. Потеряем максимум немного времени…
Робин тоже кивнул, согласившись с Лэй Линем.
Хотя из-за одного лишь предположения менять маршрут было хлопотно, Каша и Ройя обменялись взглядами, но в итоге не стали возражать.
Мир волшебников пропитан опасностями — малейшая неосторожность может обернуться смертью.
Те, кто дорос до уровня старших волшебников, безоговорочно доверяют своей интуиции и предпочитают лишние хлопоты, лишь бы избежать беды.
Уже когда группа развернулась, произошло неожиданное.
Хрясь!
В небе внезапно раскололась огромная трещина, и бесчисленные чёрные молнии ревом обрушились наружу.
Давление невероятной мощи мгновенно обрушилось сверху, заставив Лэй Линя и остальных замереть на месте.
Остро и внезапно Лэй Линь ощутил, что эта обширная область словно отрезана от окружающего мира. Воздух стал невыносимо тяжёлым — он не мог пошевелить даже пальцем.
— Это… область волшебника Утренней Звезды! Я ощущал это у учителя — я уверен!
Робин обернулся, его лицо было белым, как у мертвеца.
— Нашёл вас, — хриплый голос донёсся из чёрной дыры в небе — холодный, безжалостный и полный превосходства, словно Лэй Линь с товарищами были ничтожными муравьями.
Бесчисленные чёрные молнии сплелись воедино, образовав огромную чёрную ладонь, которая потянулась к группе Лэй Линя.
— Ааа…
Лэй Линь попытался оказать сопротивление, но обнаружил, что ему не только трудно мобилизовать свою Духовную Силу, но и тонкие частицы элементов в окружающем пространстве совершенно исчезли — словно все они, волшебники, превратились в изоляторы элементов.
«Субъект подвергается воздействию неизвестного силового поля! Духовная сила подавлена на 80%! Все показатели снижаются!»
Раздался голос Чипа, с лёгкой дрожью помех в нём.
Что касается личных показателей Лэй Линя, все его способности были значительно ослаблены, почти упав до уровня первого ранга.
«Подавление со стороны поля Утренней Звезды, плюс влияние на правила — и мы стали изоляторами элементов!»
На губах Лэй Линя появилась горькая улыбка. «Ужас Волшебника Утренней Звезды — действительно недостижим для меня!»
На самом деле, его состояние ещё можно было считать хорошим — Каша и Ройа уже рухнули на землю, только Робин и он держались на ногах, но перед огромной чёрной рукой из молний у них не было ни малейшей силы сопротивляться.
«Хмф! Ганьлир, мой ученик — ещё не твоя очередь его поучать!»
В тот момент, когда Лэй Линь уже начал терять надежду, рядом с ним внезапно раздался голос — знакомые интонации мгновенно вселили в него чувство спасения.
«Учитель
Затем рядом с Робином появился Гилберт в свободном белом одеянии, а его глаза превратились в опасные вертикальные зрачки.
Хрусть! Хрусть!
На чёрной руке из молний начала распространяться серовато-белая каменная кора, которая затем рассыпалась в воздухе, превратившись в целую гору мелкой пыли.
Буль!
Словно лопнувший мыльный пузырь — Лэй Линь почувствовал облегчение, ощущая, как окружающий мир снова вернулся в привычное состояние, и эта пелена между ним и реальностью была окончательно разорвана.
Показатели Чипа также начали восстанавливаться, и связь с частицами энергии сразу стала нормальной.
«Динь! Обнаружены две реакции неизвестных силовых полей — явление нейтрализации!»
Раздался сигнал Чипа, и в глазах Лэй Линя мелькнуло понимание.
«Это поля Утренней Звезды учителя и противника взаимно нейтрализовали друг друга!»
И в глубине души его осознание мощи Волшебника Утренней Звезды стало ещё глубже.
Если бы он не достиг уровня Утренней Звезды, одного лишь Поля Утренней Звезды хватило бы, чтобы обратить жизнь множества низкоуровневых Волшебников в невыносимое мучение, а тактика «живой силы» перед Волшебником Утренней Звезды была бы не чем иным, как жалкой шуткой.
«
Из небес внезапно появилась человеческая фигура. Хотя она просто стояла, ничем не выделяясь, для Лэй Линя ощущение было таким, словно перед ним вознеслась величественная гора.
«Охотник на демонов — Ганлир!»
Лэй Линь опустил голову и украдкой бросил несколько взглядов в небо.
Лицо Ганлира было очень худым, с тонкими сжатыми губами, а серебряные зрачки его глаз внушали неподдельный трепет. Особенно впечатляла его мантия Волшебника — тонкие чёрные нити вышивали на ней бесчисленных демонов, а на многих из них были изображены цепи, топоры и прочие орудия пытки, что выглядело чрезвычайно устрашающе.
«Ждите здесь. Я отправлюсь и хорошенько «побеседую» с ним!»
Гильберт сложил руки за спиной, и всё его тело окутала густая кроваво-красная дымка. Он поднялся в воздух и вместе с Ганлиром превратился в два метеора, ринувшихся к горизонту и скрывшихся из виду.
«Фух...» Робин выдохнул и упал на землю, больше не заботясь о своём облике.
Ситуация только что была чрезвычайно опасной. Если бы Гильберт не прибыл вовремя, их судьба, вероятно, была бы очень печальной.