— Энергетическое присутствие противника слабое — максимум один волшебник третьего уровня жидкого состояния! Что нам делать?
Маленькая белая птичка спикировала вниз. Каша открыла закрытые глаза и произнесла: — Хотя противники, возможно, уже получили о нас информацию, и проникнуть внутрь было бы неплохой идеей, нам необходимо заполучить карты и разведывательные данные, добытые ими в ходе первоначального исследования...
— Мои подчинённые собрали лишь часть сведений на самой периферии. Внутреннюю структуру Древней крепости Песчаного Потока они не знают вовсе...
— Даже если это ловушка, их отряд застрял в магическом ряду Тихих Статуй. Даже если здесь и засада, людей у них немного!
— Раз уж так, то чего нам бояться! — на губах Робина появилась зловещая улыбка.
Его преследовали так долго, что едва не выгнали из тайного мира, — в душе у него накопилось немало скопившейся злости.
И все присутствующие чернокнижники в той или иной степени чувствовали то же самое.
— Пух!
Чешуйчатая рука внезапно вытянулась из пустоты, впилась в грудь стоявшего напротив медвежьего варвара и вырвала оттуда красное, всё ещё пульсирующее сердце.
Тёплая кровь капала одна за другой, погружая окружающих волшебников в мёртвую тишину.
— Вот что такое смерть! Красивая и быстротечная! — чернокнижник-носитель крови Хораларской чёрной змеи в чёрном одеянии протиснулся из щели между тенями, с опьянённым выражением на лице.
У волшебников в той или иной степени наблюдаются психические расстройства, а у чернокнижников это проявляется ещё сильнее.
Раньше они не обострялись благодаря совместному подавлению со стороны нескольких аристократов крови. Но теперь?
Как только был отдан приказ атаковать, весь объединённый лагерь погрузился в хаос. Шесть чернокнижников-носителей крови Хораларской чёрной змеи плюс Луоя начали беспощадную резню среди всех встреченных волшебников — первокурсников, второкурсников и даже учеников.
Эта кровавая картина заставила некоторых волшебников не выдержать.
Бум! Центральное здание взорвалось, и трое волшебников с мрачными лицами вознеслись в воздух, вокруг них клубились ужасающие волны энергии в жидком состоянии.
— Активируйте магический ряд!
Центральный волшебник громко закричал. Кольцо мерцающего света вспыхнуло, и громадные руны соединились в железную цепную клетку, надёжно заперев лагерь внутри.
— Мы и так знали, что у вас есть приготовления. Но всего лишь трое в жидком состоянии? А кристаллизованные? Все мертвы?
Именно в тот момент, когда эти трое волшебников жидкого состояния собирались спуститься и преградить путь противнику, из пустоты вспыхнул чёрный свет. Робин, Лейлин и Каша уже стояли перед ними, а сам Робин во главе саркастически усмехнулся.
В Забытых Землях не было утренних звёздных волшебников, а даже в таких крупных силах, как медвежье племя, кристаллизованных волшебников было не больше пары-тройки.
Кроме вождей племён, оставшихся снаружи, выделить отряд для преследования Лейлина и его товарищей было уже пределом их возможностей. Ради этого они даже отказались от множества важных территорий.
Как только этот отряд оказывался в ловушке, оборонительный потенциал тайного мира мгновенно таял.
Ведь все волшебники, вошедшие сюда ранее, преследовали лишь цели разведки, и никто не рассчитывал на вторжение противника.
— Один жидкованный да два газообразных волшебника! Я, Дуомоэр, сегодня оставлю вас всех здесь навечно!
Человек-волшебник в чёрном одеянии с крестообразным узором на лице резко выступил вперёд, и его духовная сила в жидком состоянии взорвалась наружу, подобно цунами.
— Неужели? Но для таких благородных чернокнижников, как мы, вы всего лишь овцы на заклание!
В глазах Робина читалось высокомерие существа, стоящего на вершине пищевой цепи. Устрашающая сила, напоминающая драконье властное давление, обрушилась от него на окружающих.
Одновременно с этим из Лейлина и Каши тоже хлынула подобная угроза, и все три силы, слабо переплетаясь, образовали гигантское Поле.
— Врождённое заклинание третьего уровня — Устрашающее подавление!
Это мощное заклинание, доступное лишь высокопоставленным чернокнижникам, достигшим третьего уровня, уже обладало силой, подобной области владений. Более того, обычный чернокнижник-носитель крови Хораларской чёрной змеи, даже достигнув третьего уровня, не смог бы применить заклинание такой мощности, как те, что развернули Лейлин и двое его спутников — даже если бы он также следовал Методу Медитации «Око Комоин».
Сила этого подавления целиком опиралась на кровь: чем выше концентрация крови, тем сильнее ощущалось древнее дыхание предков, и тем мощнее оказывался устрашающий эффект.
— Магический ряд третьего типа! Активация совместной области!
Из Робина вырвался луч света, который соединился с Лейлином и Кашей, образуя загадочный равносторонний треугольник.
Под воздействием магического ряда исходившие от троих чернокнижников Устрашающие Поля начали слабо дополнять и усиливать друг друга, формируя силу, чрезвычайно близкую к настоящей области владений утреннего звёздного волшебника!
— Шшшш!!!
На воздухе повисли звуки, издаваемые древнейшими высшими хищниками — гигантскими змеями Комоин. За спинами Лейлина и его товарищей пустота непрерывно колыхалась, и оттуда проступило чудовищное призрачное изображение гигантской змеи длиной более тысячи метров. Призрачная змея открыла янтарные глаза с вертикальными зрачками и уставилась на троих волшебников впереди, заставляя их покрываться холодным потом.
— Настоящая область владений должна обладать тремя базовыми свойствами: ослаблять противника, усиливать себя и в незначительной степени влиять на правила!
Понимание Лейлина относительно области владений углубилось ещё на один уровень — во многом благодаря огромному объёму материалов в библиотеке Кольца Уробороса.
— Устрашающее подавление, испускаемое одиноким чернокнижником Комоин, лишь в широком масштабе ослабляет противника. Но после объединения через магический ряд наши три Устрашающих Поля чернокнижников Комоин начали дополнять друг друга и обрели эффект усиления!
В одно мгновение он увидел, как движения волшебников противника, оказавшихся внутри Поля, замедлились. Ученики тотчас же потеряли сознание, первокурсникам давалось с трудом даже пошевелиться, а второкурсники и третьекурсники, хотя и сохраняли определённую подвижность и могли применять заклинания, утратили несколько порядков мощи.
Напротив, чернокнижники-носители крови Хораларской чёрной змеи почувствовали прилив силы, достигнув газообразного состояния, и под предводительством Луои бесчинствовали среди низших волшебников в лагере.
— Объединённая устрашающая сила уже обладает двумя эффектами — усилением и ослаблением. Жаль, что ей пока не хватает способности в малой степени влиять на правила, иначе она стала бы настоящей Устрашающей Областью!
Лейлин тоже ощутил мощное усиление, оказываемое Устрашающим Полем на его собственную силу.
Капля за каплей непонятное ощущение проникало в его тело, заставляя кипеть кровь Комоин в его жилах. Он уже начал прикасаться к порогу жидкования Духовной Силы.
Состояние Каши было примерно таким же, но ещё более поразительным было то, что происходило с Робином.
Будучи ядром магического ряда, он получал наибольшее усиление, и его аура непрерывно нарастала, внушая Лейлину чувство ужаса — подобное он испытывал лишь рядом со старшим учеником Луси.
Благодаря усиленному врождённому Полю трёх чернокнижников-носителей крови гигантской змеи Комоин Робин уже коснулся порога кристаллизации, а с учётом силы крови полностью вступил в ранг кристаллизованного!
— Это Устрашающее Поле! Вы — чернокнижники-носители крови гигантской змеи Комоин!!!
Зрачки человека-волшебника Дуомоэра сузились, и его тело слегка задрожало.
Информация, которой они располагали, гласила лишь о том, что в тайный мир проник отряд чернокнижников третьего уровня. Поскольку при первоначальном прорыве Лейлин и его спутники пользовались лишь врождённым талантом к яду и не развёртывали Устрашающее Поле, эти волшебники допустили серьёзную ошибку в расчётах.
Даже если оба чернокнижника одного и того же третьего уровня, кровь Хораларской чёрной змеи и кровь гигантской змеи Комоин — это совершенно разные вещи, а разница в силе — как небо и земля.
Но чернокнижники-носители крови гигантской змеи Комоин всегда были на вес золота и обычно находились под надёжной охраной в штаб-квартире Кольца Уробороса. Никто не ожидал, что на этот раз столько чернокнижников Комоин проникнут внутрь.
Ощущая, что часть его Духовной Силы была крепко подавлена в Море Сознания и недоступна для использования, на его губах появилась горькая улыбка...
Спустя десять минут наземная резня подходила к концу, повсюду валялись отрубленные конечности.
Луоя и оставшиеся девять чернокнижников-носителей крови Хораларской чёрной змеи не получили никаких повреждений, а их одежда была окрашена кровью в тёмно-красный цвет.
Тем временем битва в небе тоже вступила в решающую фазу.
— Тысяча Змей Пожирает!
Робин стал ещё ужаснее: он активировал защиту Чешуи Комоин. Тонкие чёрные чешуйки, гладкие и изящные, покрыли его тело, и их узоры проступили на поверхности, складываясь в единый кровавый символ.
Он громогласно взревел, и множество чёрных воздушных потоков слились в обилие змеиных силуэтов, мгновенно поглотив огромного медвежьего варвара.
Из этого клубка доносился скрежет, от которого стискивались зубы. Спустя несколько секунд медвежий волшебник полностью исчез с того места.
— Теновая клетка! — Лейлин, орудуя Длинным мечом Падшего, носился по полю боя, время от времени выпуская заклинания, которые заставляли зеленокожего варварского волшебника отступать шаг за шагом.
Бум!
В этот момент из-за спины зеленокожего варварского волшебника сработала скрытая ловушка, обратившаяся в мрачную клетку, которая заключила его внутри.
— Убивать!
Лейлин устремился вперёд, его шаги следовали друг за другом без малейшей паузы, а грациозные движения тела напоминали танцора. Длинный меч Падшего рассёк шею зеленокожего варвара, испещрённую чешуйчатыми складками.
Пух! Огромная голова зеленокожего варварского волшебника свалилась с высоты прямо на землю, и зелёная кровь хлынула фонтаном.
— Ааа!
Человек-волшебник издал крик ярости и ужаса, отбросил Кашу и, обратившись в поток света, ринулся прочь.
Прежняя цепная клетка тут же разошлась перед ним, открывая проход.
— Уходить? Сначала спросите разрешения у меня!
Именно когда этот волшебник почти прорвался сквозь клетку, чёрная ладонь преградила ему путь, и Робин, улыбаясь, подошёл ближе.
Лейлин и Каша тем временем отрезали ему путь к отступлению. Увидев это, волшебник горько усмехнулся, раскрыл ладони и принял позу сдачи...
— Ну как?
Сдавшийся волшебник рухнул на землю и потерял сознание, а Робин с некоторым напряжением посмотрел на Кашу.
— Хотя он оказался довольно послушным, прочесать память волшебника третьего уровня — дело очень хлопотливое! — Каша открыла глаза, и на её лице появилось выражение усталости.