Глава сорок вторая. Временный уход — Хорошо, хватит об этом! Эти материалы и раньше стоили недёшево, но теперь, когда цены на сырьё упали, — двести Магических Камней!
Ус назвал цену.
Затем он взял у Уса большой свёрток, привлекший внимание окружающих.
Лейлин горько улыбнулся, закинул свёрток за спину и непринуждённо заговорил с Усом.
— Ну как? У тебя есть какие-нибудь сведения о Магических Предметах? — Лейлин никогда не упускал возможность быстро повысить свою силу.
— Конечно, нет! — Ус энергично покачал головой. — В последнее время цены на Магические Предметы взлетели до небес. Но это вещи, спасающие жизнь — кто не хочет их иметь? Кто станет продавать?
Затем он вдруг понизил голос: — Ты купил столько материалов и ещё спрашиваешь о Магических Предметах — ты ведь тоже получил это известие?
Лейлин кивнул: — Я собираюсь взять длительное задание и на время уехать прочь!
Ус кивнул: — И правильно, уезжай. Через несколько дней и сам выберусь!
— Так даже и Ус — Ученик Третьего Ранга, обладающий Магическим Предметом — решил отсиживаться! — Ощущение срочности в душе Лейлина усилилось. Он ещё несколько мгновений поболтал с Усом и поспешно попрощался.
— С заданием тянуть больше нельзя — нужно уезжать немедленно!
Уйти, не взяв задание, было можно, но смотрители создали бы проблемы, а Лейлин планировал в будущем вернуться, чтобы заполучить знания, доступные настоящим Волшебникам, — так что рисковать не стоило.
В конце концов, хотя его талант Волшебника был посредственным, в Зельеварении он настолько выделялся, что даже наставник Гуофатэ хвалил его — академия вряд ли стала бы оставлять его здесь на верную гибель.
Поскольку Хэйлунсы уже прочёсывал окрестности академии, район заданий частично ожил и вновь наполнился шумом. Однако Лейлин внимательно осмотрелся и заметил, что Учеников Третьего Ранга почти нет — он сразу понял, в чём дело.
— Бедняги! — Взгляд Лейлина скользнул по окружающим его низшим ученикам — те подсчитывали награды за задания и откладывали каждый камень, лишь бы накопить на платные знания. В его глазах мелькнуло сострадание.
Это были явно брошенные на произвол судьбы пешки. Один ученик для настоящего Волшебника совершенно бесполезен, но несколько десятков, а то и сотен учеников, подкреплённых магическими формациями, способны нанести серьёзный урон или даже убить настоящего Волшебника — в этом и заключалась их роль.
Но войны между Волшебниками невероятно опасны. Если из них выживет хотя бы треть — это будет огромным везением.
Несмотря на жалость, Лейлин не стал бы озвучивать свои опасения вслух — он уже был на грани, намекая товарищам то, о чём лучше было молчать. А если начать распускать слухи, то в итоге даже Гуофатэ не сможет его удержать.
Лейлин окинул взглядом стену заданий. Подавляющее большинство на ней были краткосрочными, а точки проведения располагались недалеко от академии — похоже, остальные, более дальние задания, академия намеренно скрывала.
Пока вокруг не было ни души, Лейлин быстрым шагом подошёл к стойке.
— Какое задание хотите взять? — Его встретил худенький старичок, выглядевший вполне добродушно.
— Задания на стене мне не подходят. Нет чего-нибудь... особенного? Я Лейлин Фарелл, ученик наставника Гуофатэ! — Лейлин понизил голос и небольшой мешочек полетел в сторону старика.
Старичок ловко поймал его, заглянул внутрь и расплылся в улыбке: — Конечно, есть!
Он достал из-под стойки свиток. — Глядите! Все задания здесь!
Чёрный свиток выглядел весьма древним. Лейлин развернул его и бегло пробежал глазами по тексту.
Все задания объединяло одно: невысокая сложность, но длительный срок выполнения. Это было сделано намеренно — чтобы дать молодым талантам уехать подальше и переждать неприятности.
Благодаря сканированию Чипом Лейлин быстро остановился на одном из заданий.
— Расследование случаев увядания растительности в окрестностях Города Полярной ночи! Срок выполнения: три года!
— Вот это! — Лейлин ткнул пальцем в строчку с этим заданием и обратился к старику.
— Город Полярной ночи находится в Восточной лесной провинции Болотного герцогства! Добираться туда придётся через почти всю территорию герцогства. Не купить ли вам карту? — старик ухмыльнулся как настоящий коммерсант.
— Давайте! — хотя Лейлин уже собрал одну карту, дополнительная для сравнения не помешает.
Ещё два Магических Камня — и Лейлин получил свежую карту. На ней были обозначены все провинции Болотного герцогства, а красной линией проложен маршрут.
— Судя по карте, Город Полярной ночи расположен на самом востоке Болотного герцогства, уже на границе территории — очень далеко от академии! Но зато он находится недалеко от волшебного поселения, о котором Биджи прислала данные — можно будет удобно получать известия!
Именно это и определило выбор Лейлина.
— Вот ваш пропуск! — старик протянул ему красную железную пластинку. — Не потеряйте. Если потеряете — заново не выдадут!
Похоже, академия в последнее время сильно ужесточила контроль за выходом за её пределы.
Лейлин промолчал, лишь мысленно отметил это, и принял пластинку.
Выбравшись из зоны заданий, Лейлин отправился к Гуофатэ, Биджи и нескольким другим друзьям — проститься.
Всё-таки он не знал, надолго ли уедет, так что некоторые дела нужно было уладить заранее. Биджи после намёков Лейлина уже собиралась возвращаться в свой род, а
Открыв дверь своей комнаты и окинув взглядом знакомую обстановку, Лейлин внезапно ощутил лёгкую грусть.
«Не знаю, когда ещё удастся сюда вернуться!»
Купленные сегодня книги по магии и материалы тихо покоились в углу комнаты, наполняя два больших ящика.
Лейлин задумался, потом отодвинул кровать, обнажив пол под ней — на нём почти не было пыли.
«Фарелл!» Лейлин слегка нажал на чёрную точку на полу.
Щёлк! С механическим звуком доски плавно раздвинулись в стороны, обнажив ряды стеклянных трубок с зельями.
По сравнению с тем немногим, что он отдал Ни Лань, здесь было по крайней мере в десять раз больше!!
Если бы Ус это увидел, он, вероятно, выпучил бы глаза. Лейлин слегка улыбнулся.
Всё это — зелья, которые он тайно копил всё это время. Благодаря Чипу его процент успеха намного превышал расчёты кого бы то ни было. За вычетом небольшой части, проданной на сторону, всё остальное хранилось здесь.
«Давай-ка посчитаю! Зелья Выносливости — двести штук, противоядийные зелья — сто пятьдесят, кровоостанавливающие — сто восемьдесят, плюс всякая прочая мелочь. На всё это — не менее трёх тысяч Магических Камней!»
Лейлин смотрел на свои зелья — это было его самое большое состояние, всегда запертое под кроватью. Что касается магической замки — это был простенький трюк, который осваивал каждый Ученик Второго Ранга. Вскрыть её могла только собственная Духовная Сила владельца — любая попытка применить силу приводила к уничтожению содержимого!
«С книгами по магии и прочими сырьевыми материалами в качестве прикрытия, вывезти эти зелья наружу будет куда проще. А снаружи ещё придётся нанести скрытые руны!»
Лейлин один за другим открывал маленькие ящички с выгравированными на крышках причудливыми рунами. Внутри лежали губки, шёлк и прочие материалы, чтобы зелья не двигались и не разбивались при перевозке.
Потратив почти целую ночь, Лейлин уложил все зелья в ящики и спрятал среди сырьевых материалов и книг по магии.
«Уже шесть!»
Услышав звон будильника, Лейлин потушил часы в комнате.
Быстро умывшись и одевшись, он вытащил два больших ящика на верхний этаж академии, купил трёх крепких чёрных лошадей и повозку. Лейлин глубоко вдохнул и вогнал повозку на нечто, напоминающее подъёмную платформу.
«Предъявите пропуск!» — раздался мужской голос. Лейлин поспешно нащупал красную железную пластинку, полученную накануне.
Бум!!
Что-то вроде подъёмной платформы медленно поднималось и в итоге, кажется, достигло определённой точки, издав шлюзный грохот.
Две каменные двери разошлись, и яркий солнечный луч ворвался внутрь.
Лейлин прищурился. «В академии, выходит, есть и другие выходы наружу. Та дверь, видимо, предназначалась специально для людей, а вот эта — для крупногабаритных грузов.»
— Гяп! — Хлестнув плетью, он выгнал повозку наружу и лишь тогда заметил, что оказался прямо у задних ворот того самого гигантского центрального склепа.
Из боязни лишних хлопот он вчера хоть и сказал Биджи и остальным, что собирается уехать в ближайшие дни, но не назвал точной даты — потому и уехал совершенно незаметно.
Лейлин последний раз обернулся на академию и лишь после этого отправился в неизвестность.
— Ну и видок у моего обоза! Прямо как у беженцев, а не у человека, который едет выполнять задание!
Лейлин оглядел свою повозку и тяжёлые ящики позади и не удержался от горькой усмешки.
— Чип! Вызови карту!
По команде Лейлина перед ним возникла карта маршрута, ещё более детализированная, чем та, что показывал старик вчера.
— Составь оптимальный маршрут по карте, полученной вчера. Требования: удобный, безопасный, по возможности проходящий ближе к рынку волшебников и ресурсным точкам!
По его приказу на карте появилась красная линия — несколько иная, чем на карте старика: с дополнительными петлями мимо мест, где обитают волшебники.
— Поехали! — Сверившись с проложенной Чипом траекторией, Лейлин тронулся вперёд.
— Чип! Максимальный радиус обнаружения! — В одиночку в дороге он не смел терять бдительности ни на секунду.
— Задача принята. Начинаю сканирование!
Чип беспрекословно выполнял свою функцию: трёхмерные изображения окрестности одна за другой проецировались перед глазами Лейлина.
— Ближе всего к академии и дальше всего от неё опасность минимальна. Самый рискованный участок — середина пути! — Ближайшие рубежи приходилось беречь от полноправных волшебников академии, за дальними преследовать было бы лень, а вот на середине вполне могли поджидать засады.
Но Лейлин мог лишь рисковать. Хэйлунсы уже преподали им один урок, и он надеялся, что дорога будет спокойнее — ведь через некоторое время уехать захочется, а уже не получится.
Повозка мчалась по дороге, и птичьих голосов по обе стороны было куда меньше, чем раньше.
Чем дальше от академии, тем напряжённее становился Лейлин.
«Бип! Внимание! Внимание! Обнаружено высокоэнергетическое существо впереди!»
Раздался голос Чипа, а на экране проецировалось красное изображение — массивные ветви раскинулись во все стороны, а над ними парили многочисленные красные световые точки.
«Это... дерево?» Лейлин протянул руку к кожаной сумке на поясе и замедлил ход лошадей.