— Видимо, ты тоже немало наслушалась. Ну, рассказывай!
Лейлин ничуть не удивился — как ни старайся скрыть, перед большой войной атмосфера в Академии всё равно заметно отличается от обычной. Исчезновение сразу целой группы кандидатов в волшебники не могло остаться незамеченным.
Кроме того, сама Академия, похоже, особо не стремилась скрывать ситуацию — войну всё равно будут вести настоящие волшебники, а от учеников в этом деле толку мало.
Те же, кого оставили, несомненно, оказались самыми слабыми и низкоквалифицированными — настоящим пушечным мясом.
— Хэйлунсы прочесали окрестности Академии и вычистили все логова зверолюдей и прочей нечисти. В особенности зверолюди — на них наложили волшебнические чары и обратили в нежить: их души навечно заключены в собственные тела и обречены на вечные страдания…
Лейлин слегка кивнул — похоже, в окрестностях Академии по крайней мере временно было безопасно.
— А остальные кандидаты в волшебники?
— Дела обстоят плохо! По сведениям, которые мне удалось выяснить через знакомых, все ученики с выдающимися способностями — Трист, Шапал и прочие — в последнее время по самым разным причинам покинули Академию. Боюсь, недолго осталось, прежде чем это станет достоянием всех… А ты?
— Мой старший товарищ Мерлин уже покинул Академию несколько месяцев назад! И я сам вскоре уйду, приняв задание!
Лейлин спокойно изложил всё, что ему удалось выяснить, и лицо Ни Лань стало ещё бледнее.
— А у тебя какие планы? — всё же спросил Лейлин.
— Я собираюсь вернуться в свой род. Как ты знаешь, Семья Вилет хоть и не слишком известна, но обладает достаточной силой, чтобы себя защитить. Не хочешь присоединиться? — Ни Лань явно пыталась привлечь в семью такого ценного человека, как Лейлин.
— Нет, у меня свои планы! — Лейлин улыбнулся и вежливо отказался. Помимо того, что вступление в семью влекло за собой обязательства по договору, у него было слишком много секретов, и постоянное присутствие посторонних рядом было бы некомфортно.
Взгляд Ни Лань сразу потускнел. Лейлин понимал — их отношения можно считать завершёнными. Ведь они были вместе лишь ради развлечения, а теперь, когда надвигалась беда, каждый сам за себя — и это было абсолютно нормально.
— Есть ещё одно дело, о котором я хотел тебя попросить! — Лейлин достал коробочку из чёрного дерева и поставил её на стол.
— Что за дело? — Ни Лань слегка натянуто улыбнулась.
Он небрежно вскрыл чёрную коробочку, и выстроенные в ряд флаконы с зельями так и засияли перед Ни Лань.
— Это… — в её очаровательных глазах проступило выражение полного изумления.
— Это зелья, которые я накопил за всё время. Продай их за меня, — Лейлин сложил пальцы замком и сохранял совершенно спокойное выражение лица.
Это, конечно, была лишь малая часть зелий, которые он втихомку варил — можно считать, что они накопились за год. Общая стоимость составляла несколько сотен Магических Камней.
Отдать их Ни Лань на продажу было решением Лейлина — с одной стороны, он не хотел привлекать к себе лишнее внимание, а с другой — хотелось немного компенсировать ей.
Ведь в глубине души у Лейлина ещё теплились остатки мужского шовинизма: расставаясь, полагается выплатить некую компенсацию, а при перепродаже через Ни Лань та сможет неплохо заработать на разнице.
— Без проблем! Сейчас на рынке все сырьё и Модели Заклинаний только дешевеют, а вот готовые зелья и низкосортные Магические Предметы неуклонно дорожают! — глаза Ни Лань загорелись.
Это было закономерным явлением: перед началом войны модели заклинаний и прочее сырьё не могут быть немедленно обращены в боевую силу, а потому их цена, разумеется, падает. А вот предметы, способные сразу же повысить мощь, пользуются огромным спросом.
— Продай за меня все зелья, а потом отдай мне триста Магических Камней! — Лейлин отпил горячего какао со стола.
Выражение лица Ни Лань стало слегка сложным: — Конечно! На самом деле моя семья могла бы выкупить всю эту партию! У тебя ещё есть? Я могу уведомить семью — тебе предложат отличную цену…
— Это всё, что я копил целый год! Ты же знаешь, что мне нужно обменивать зелья на ресурсы. Если бы не благоприятная ситуация на рынке, я бы ничего из этого не выпустил! — лицо Лейлина было чрезвычайно искренним.
— Хорошо! Постараюсь продать как можно скорее! — Ни Лань всё поняла. По её мнению, учитывая возможности Лейлина, то, что он смог накопить такую партию, постоянно продавая зелья, было уже пределом.
Поскольку у обоих были свои мысли, следовавшая за этим трапеза оказалась безвкусной.
Когда трапеза закончилась, Ни Лань поспешно попрощалась с Лейлином. Лейлин также передал через знакомых несколько записок своим давним связям — ничего не говоря напрямую, лишь слегка намекнув. Сумеют ли они разглядеть за этим нечто большее — зависело уже от них самих.
Ни Лань действовала быстро — уже на следующий день она передала Лейлину маленький мешочек с Магическими Камнями.
Лейлин подумал и решил, что лучше потратить все камни, пока он ещё в академии. Вне её не факт, что удастся попасть на ярмарку, да и ассортимент ресурсов вряд ли будет столь же полным, как здесь.
Эта поездка может затянуться надолго. Лейлин уже решил, что будет совершать следующий шаг в культивации за пределами академии, и собирался закупить все необходимые материалы для восстанавливающих зелий и Модели Заклинаний. Что касается знаний, необходимых третьему ученику, они уже давно были сохранены в его Чипе.
Однако преподаваемые в академии знания исчерпываются на этом. Всё, что касается продвижения до статуса настоящего Волшебника, а также фундаментальных дисциплин первого уровня — академия держит в строжайшей тайне. Лишь третьи ученики, да и то после подписания контракта, получают к ним доступ.
Лейлин впервые отправился в Район торговли заклинаниями.