В Тёмной Полярной области даже один бассейн энергетических частиц стихии земли мог заставить формального Волшебника копить силы несколько столетий — и он был бы тому несказанно рад.
Но теперь
Подобное чудовищное потребление материалов едва не свело Губуле с ума.
Это ещё было не всё. Губуле знал о планах хозяина: не говоря уже о стенах башни и магической защите каждого яруса, для финального интеллектуального ядра Лейлин намеревался использовать кристалл Домора в качестве основы и приобрести свиток заклинания четвёртого уровня — «Оживление конструкта»!
Свиток заклинания четвёртого уровня уже невозможно было купить за Магические Камни. Если бы Лейлин сам не был учеником Гилберта, он вряд ли нашёл бы хоть какой-то канал снабжения.
Но с появлением Духа Башни вся система обороны Башни Волшебника будет скоординирована и обретёт определённую степень разума, навсегда оставаясь верной единственному хозяину — что станет для Волшебника весьма действенной помощью в управлении.
После столь колоссальных вложений материалов и ресурсов Губуле считал, что такая Башня Волшебника не покажется скромной даже для обитания Волшебника Утренней Звезды.
А её оборонительный потенциал позволил бы продержаться долгое время даже против осады множества Волшебников третьего уровня.
— Строительство Башни Волшебника — грандиозное предприятие. Нашей нынешней команды хватит лишь на подготовительные работы, а когда в следующем году Чёрная крепость будет завершена, я перееду сюда и буду наблюдать за возведением башни...
В планах Лейлина это была долгосрочная программа, которая потребует не менее десяти лет. Количество труда и ресурсов, вложенных в неё, не поддаётся подсчёту. Но когда всё будет завершено, он обретёт в этом краю прочнейший фундамент.
Башня Волшебника поистине внушительно усиливает своего владельца — особенно столь высокого класса. По расчётам Лейлина, стоит ему достичь газовой стадии, и в пределах действия башни он сможет не бояться практически никакого Волшебника третьего уровня — даже пика кристаллизации третьего уровня!
Разумеется, если противником окажется
Он действительно как следует познал, каков ужас Волшебника Утренней Звезды.
А если бы такой подлинный Волшебник Утренней Звезды обрушил свой смертоносный приём, половина его владений была бы стёрта с лица земли, а Башня Волшебника не помогла бы — её мгновенно превратили бы в щебень.
— Губуле, нашёл ли ты людей, которых я просил?
Лейлин обратился к Губуле, стоявшему рядом.
Ранее он поручил тому отыскать управленческие кадры. Кроме того, ему требовались вассалы — не только для укрепления собственной власти, но и для помощи при строительстве Башни Волшебника, чтобы они подмастерили и облегчили ему работу.
Главное — чтобы последний шаг, оживление Духа Башни, он выполнил сам, и тогда Башня навсегда останется в его руках. Всё остальное — мелочи.
— Хозяин! Прошу прощения!
Услышав слова Лейлина, Губуле похолодел и опустился на колени.
— Что случилось? — Лейлин нахмурился.
— Управленцев для земель хватает, несколько учеников даже сами явились с просьбой о службе — я принял всех. Но что касается вассалов... все мои знакомые — колдуны Комойнских гигантских змей, и они вряд ли соответствуют вашим требованиям...
На лице Губуле читалась смущённая вина.
Его знакомые — все колдуны первого уровня, привлекать которых к службе у Лейлина было бы равносильно самоубийству. Он, конечно, не стал бы так поступать. Более сильные колдуны, безусловно, нашлись бы, охочиеся присоединиться к Лейлину, но у Губуле не было связей на том уровне — он просто не мог до них достучаться.
— Верно! — Лейлин погладил подбородок, уже примерно угадав причину. Он подумал, что стоит поискать Робина — у того наверняка есть ещё несколько колдунов, которых можно нанять.
Комойнских гигантских змей и думать нечего, но среди Хуаларских чёрных змей второго и третьего уровня наверняка хватает недовольных, готовых на всё ради покровительства.
— Ладно, давай сначала посмотрим на набранных тобой управленцев!
— Слушаюсь, хозяин! — Убедившись, что Лейлин не собирается его наказывать, Губуле облегчённо вздохнул и повёл его к временному лагерю.
Там, в трепетном ожидании аудиенции, стояли несколько людей — слабых существ со скудной жизненной энергией. Лейлин чувствовал, что если не сдерживать свою силу, даже излучение от его тела хватит, чтобы убить их всех — причём смерть будет ужасной.
Среди этих простолюдинов были и один-два ученика, но для Лейлина это были лишь чуть более крупные муравьи — без принципиальной разницы.
— Здравствуйте, маркиз Чёрной крепости!
Этих людей немедленно вывели, и они почтительно поклонились Лейлину.
Лейлин бросил на них взгляд. Большинство были стариками, выделялся лишь один — средних лет мужчина с суровым лицом.
— Назовите свои имена и навыки! — Губуле, следя за выражением лица Лейлина, тут же скомандовал.
— Я Суклифф, специалист по управлению! — это был старик.
— Я Ройс, специалист по подготовке армии, ранее занимал пост командира корпуса в герцогстве! — мужчина.
— Я Александр, специалист по управлению и праву! — от этого старца исходила волна ученического уровня, и Лейлин слегка на него взглянул.
— Александр, ты принимал синеберин? — Лейлин сморщил нос и внезапно спросил.
Синеберин — особый растительный секрет, продлевающий жизнь ученикам, не достигшим уровня формального Волшебника. Но побочным эффектом становится застой силы — человек навсегда теряет способность к развитию.
— Да, господин. Мне сейчас всего сто пятьдесят лет, и ещё более ста лет я смогу служить вам!
Александр, разумеется, был колдуном и понимал, чего хочет Волшебник.
Для Лейлина нужны были люди, способные служить долго. Обычные старики через десяток лет перестают быть в состоянии работать — какая от них польза?
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты! — Что касалось остальных стариков, у которых хоть и был богатый опыт, но явно оставалось совсем немного времени, им пришлось уйти с сожалением.
— Хорошо! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Так вот — ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Отлично! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты — принят! И вышеупомянутый Ройс тоже — принят!
— Принято! Ты и вышеупомянутый Ройс — оба приняты!
— Хорошо! Ты, а также вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Отлично! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Хорошо! Ты и вышеупомянутый Ройс — приняты!
— Отлично! Ты и Ройс, что был до этого, — приняты!
— Отлично! Ты и прежний Ройс — приняты!
— Отлично! Ты и прежний Ройс — приняты!
— Принято! Ты и прежний — оба приняты!
— Хорошо! Ты и прежний — оба приняты!
— Хорошо! Ты, а ещё Ройс, что был раньше, — вы приняты!
— Хорошо! Ты и прежний — оба приняты!
— Очень хорошо! Ты, а ещё Ройс, что был раньше! Вы приняты! Что же до тех нескольких стариков — пусть и опытных, но явно проживших уже свои лучшие годы, — то они с сожалением откланялись и ушли.
— Хорошо! Ты и прежний — оба приняты!
— Хорошо! Ты и прежний Ройс — приняты! А вот те несколько — нет.
— Отлично! Ты, что был раньше, — принят!
— Отлично! Ты, упомянутый раньше, — принят!
— Хорошо! Ты, что был раньше, — принят! И прежний Ройс тоже!
— Хорошо! Прежний — принят!
— Хорошо! Ты, прежний Ройс, — принят!
— Ты, прежний Ройс, — приняты!
— Хорошо! Ты, прежний Ройс, — принят!
— Хорошо! Ты, прежний Ройс, — принят!
— Хорошо! Ты, прежний Ройс, — принят!
— Ты, прежний Ройс, принят!
— Очень хорошо! Ты, а ещё Ройс, что был раньше! Вы приняты! Что же до тех нескольких стариков — пусть и опытных, но явно проживших уже свои лучшие годы, — то они с сожалением откланялись и ушли.
— Отлично! Ты, прежний Ройс, — принят!