«Всё равно не получается!»
Условия чеканки монеты судьбы были чрезвычайно суровы, и на этот раз она получила серьёзные повреждения из-за того, что была задействована против волшебника Рассветной Звезды. Если бы она действительно вышла из строя, Лейлин понятия не имел, где бы ему найти ещё одного Избранника Судьбы для кровавой жертвы.
Конечно, можно было бы, как и раньше с Айлин, использовать для предсказаний волшебников низшего ранга, но они просто не способны пророчествовать о существах более высокого уровня, да и риск был бы слишком велик.
Люди — создания, исполненные бесконечных возможностей. Если бы волшебник, избранный Лейлином, внезапно получил необычайную удачу, повысился до того же уровня, что и сам Лейлин, и разглядел его в своих видениях — что тогда делать Лейлину?
Поэтому Лейлин предпочитал пользоваться этим неживым предметом — хлопотно, зато удобно и безопасно. Вот что он ценил больше всего.
«С моей силой третьего уровня в Мире Льда я сталкиваюсь с непредсказуемыми опасностями. Похоже, это ещё не то место, куда мне стоит заглядывать...»
Лейлин прекрасно понимал свои возможности, к тому же он уже держал под контролем большую часть Тёмного Полярного Мира, так что никакой спешки не было.
В конце концов, Ледяная Пещера никуда не денется, и то, что внутри, рано или поздно станет его!
…
После капитуляции всей расы тёмных эльфов на Севере осталось лишь расправиться с гоблинами, гномами и остатками враждебных магических школ.
Но Лейлин не стал утруждать себя — он просто двинул вперёд, опираясь на свою подавляющую мощь.
Через несколько дней повсюду разнеслись потрясающие новости.
Вечный славный,
По слухам, этот властелин продирался вперёд, полагаясь лишь на собственную силу, и в конце концов добрался до самого гномьего королевского двора.
Яростные молнии и ужасающее дыхание смерти непрерывно нависали над дворцом, и лишь спустя несколько дней великая битва постепенно утихла.
Однако после этого гномий двор выпустил указ, в котором объявлялось, что их верховный повелитель,
То же самое произошло и в государстве гоблинов.
На этот раз один за другим следовали мощные взрывы, видимые невооружённым глазом, превратившие их машинную столицу в руины. Три Гигантских Воина, представлявших высшее достижение гоблинской алхимии, были окончательно разбиты в щепки, а множество талантливых мастеров-ремесленников уведено в плен вместе с ценными ресурсами и документацией по высшей алхимии.
С тех пор слава Лейлина разнеслась по всему Тёмному Полярному Миру. Более того, не только люди, но даже тёмные эльфы и гоблины, упоминая его имя, не осмеливались называть его по имени, а произносили с глубоким почтением — Страж Святого Света!!!
Его облик был внесён чужеземными расами в мифы и легенды, где он передавался из поколения в поколение как чудовищно могущественное и ужасающее существо.
Разумеется, Лейлин пока не думал ни о чём подобном.
В данный момент он восседал на самом пышном золотом троне в Поти и отдавал приказы Илуну.
«Все вновь захваченные ресурсные точки на Севере передаются в приоритетном порядке магическим школам, примкнувшим к нам или выразившим добрую волю. Всё остальное конфискуется!»
Лейлин пришёл покорять Север Тёмного Полярного Мира не затем, чтобы быть добрым, — он пришёл наживаться.
Север Тёмного Полярного Мира, разработанный на протяжении многих лет, изобиловал всевозможными ресурсами, а гибель большинства магических школ в войнах лишь подала ему удобный предлог для захвата.
Что касается тех, кому посчастливилось выжить, — кроме тех, кто активно примкнул к Лейлину и заслуживал особых привилегий, остальных он не собирался замечать.
«А… как быть с магическими группировками, которые прежде занимали эти территории?»
Илун выглядел слегка нерешительным.
Прежде Север Тёмного Полярного Мира был настолько неспокоен, что сюда направляли свои отряды не только чужеземные расы, но и другие магические школы из разных частей Тёмного Полярного Мира, пытаясь захватить кое-что. Некоторые из них даже закрепились на небольшой территории, долго противостояли тёмным эльфам и упорно выживали.
Это было возможно лишь потому, что Лейлин одним ударом убил их Великую Матриарху. В противном случае даже самой отчаянной магической школе не хватило бы смелости совать руку в эти края.
«Поступайте с ними точно так же! А упрямцев, которые отказываются мне подчиняться, — немедленно арестуйте и предайте суду за предательство. Что касается улик? Свяжитесь с Алашей, она с радостью их предоставит!» — холодно усмехнулся Лейлин.
Это была откровенная чистка инакомыслящих, но под гнётом подавляющей мощи Лейлина и его абсолютного морального преимущества всё выглядело невозмутимо и размеренно.
В действительности Лейлин превращал Север Тёмного Полярного Мира в главную базу Альянса Природы.
В других регионах магические силы были так переплетены, что выдвигать туда сверхкрупную магическую школу было бы чрезвычайно хлопотно.
А Академия Альянса Природы уже достигла предела экспансии в Центральном и Восточном регионах.
Раньше у Лейлина не было другого выбора, кроме как расширяться наружу. Но теперь всё изменилось: из-за войн весь Север Тёмного Полярного Мира был разорён — не только масса магических школ погибла, но и крупная знать была буквально стёрта с лица земли.
Тёмные эльфы, конечно, были жестоки, но гораздо большую роль сыграли интриги различных сил, таившиеся за кулисами. И Лейлин сыграл в этом немаловажную роль.
Когда прежние силы Севера были почти полностью вычищены, наступила очередь пиршества для сильнейших — раздела добычи.
Лейлин и Академия Альянса Природы, обладавшие абсолютным превосходством, вырезали для себя самый крупный кусок!!!
Через несколько месяцев здесь была возведена крупная филиальная академия Альянса Природы. Хотя формально она оставалась лишь филиалом, по оснащённости и кадровому составу она отвечала самым высоким стандартам и даже превосходила штаб-квартиру в Центральном регионе.
С завершением строительства филиала весь Север Тёмного Полярного Мира окончательно перешёл под контроль Лейлина, что стало мощным толчком для двух других регионов, всё ещё таивших сомнения.
В 5786 году Тёмного Полярного Мира Западный и Южный регионы, до сих пор лишь формально признававшие подчинение, больше не выдержали и объявили о принятии доктрины Центральной
История перелистнула ещё одну страницу. Закрытие старой эпохи и вступление новой произошли с такой стремительностью, что многие волшебники не успели даже опомниться.
Север Тёмного Полярного Мира, Академия Альянса Природы.
«О нет! Опаздываю!»
Вся Академия Альянса Природы была освещена множеством солнечных камней и вечным огнём, а вдоль дорог были расставлены декоративные растения в горшках — прежде подобная картина была бы почти немыслима.
На дорогах время от времени попадались и другие ученики, все они спешили в свои аудитории.
«Теория контрольных полей учительницы Цзелин так глубока, я вообще ничего не понимаю...»
«Принципы построения моделей заклинаний невероятно важны — это основа всех магических шаблонов. Нужно изучать основательно, ни одна ошибка не допустима!»
«Скоро начнутся соревнования в академии! Говорят, победители получат обучение у настоящего волшебника!»
Множество разговоров долетало до ушей Уилла, среди них звучали и голоса знакомых, но он не останавлился, продолжая мчаться во всю прыть.
Будучи учеником из простолюдинов, он безмерно ценил этот нелегко доставшийся шанс.
Накануне он слишком поздно читал и засиделся, из-за чего и не выспался.
Все ученики, проходя через площадь у учебного корпуса, почтительно кланялись стоявшей в центре статуе.
Статуя была высечена из обсидиана и изображала молодого мужчину с красивым лицом, устремившим взгляд вдаль. У основания статуи была выбита надпись на тёмнополярном наречии: «Лейлин Фарелл, Страж Всех Земель!
«Господин Страж Всех Земель!»
Уилл слегка поклонился статуе, и в его глазах невольно появился восторженный блеск. «Если бы и мне когда-нибудь стать таким великим волшебником...»
Но тут же он усмехнулся сам над собой — это были слишком грандиозные мечты.
В тот самый момент, когда он проходил мимо статуи, Уилл не удержался и обернулся — и обнаружил, что у подножия статуи словно бы возникла человеческая фигура, и лицо её было совершенно идентичным лицу на статуе.
«Это...» — Уилл распахнул глаза, но когда он посмотрел снова, фигура уже исчезла, словно то, что он видел, было лишь галлюцинацией.
Шшш!
«Ну как? Что чувствуешь, глядя на величие, созданное своими руками?»
Силин с улыбкой обвила Лейлина руками сзади.
«И ещё — добро пожаловать на свободу! Ведь на этот раз ты просидел в лаборатории целых пятнадцать лет, верно?»
Силин послушно прильнула головой к спине Лейлина.
Вкусившая власти, она стала ещё прекраснее и притягательнее, словно цветок мака, опьяняющий своим видом.
Но Силин прекрасно знала, откуда исходят её власть и положение. Особенно после того как Лейлин провёл некоторое время в Центральном регионе, предаваясь утехам, чувство опасности в её сердце только усилилось — она даже бросила дела Восточного региона и поспешила к Лейлину.
К несчастью, в тот момент Лейлин был целиком поглощён полученными продвинутыми методами медитации и множеством других материалов, и Силин осталась в стороне.
«Особо ничего не чувствую!» — Лейлин был в этом отношении совершенно равнодушен. Он основал академию лишь для того, чтобы удобнее собирать методы медитации и драгоценные ресурсы.