Волшебник второго класса почтительно принял приказ и вышел, а через несколько минут внутрь вошла матрон тёмных эльфов второго класса, одетая в обтягивающую кожаную одежду.
Её лицо было безупречно красиво, кожа — белой и нежной; она была явно редкой красавицей, но теперь её лицо было полно тревоги и беспокойства.
— Алеза! Так и есть — это ты! — Лэйлин слегка улыбнулся.
Среди тёмных эльфов лишь эта матрона, с которой он противостоял в Доруне целых десять лет, могла хоть как-то считаться знакомой.
— Алеза! Кланяюсь Владыке-Стражу всех земель!
Алеза, матрон тёмных эльфов, прикусила губы, а затем опустилась на колени, почтительно прижав лоб к холодному полу.
В глубине души Алеза всё ещё не могла прийти в себя. Молодой волшебник, с которым она десять лет боролась в Доруне, уже давно взошёл на вершину мира волшебников и оставил её далеко позади. Теперь при встрече с ним она была вынуждена кланяться — это чувство вызывало в ней бурю негодования, но она не осмеливалась показать ни тени.
С позиции Лэйлина открывался вид на чувственную спину этой соблазнительной тёмной матроны — гладкую и нежную, — на круглые упругие ягодицы и длинные крепкие ноги.
Казалось, Алеза почувствовала взгляд Лэйлина. На её лице проступил румянец стыда, но она незаметно покачала телом, излучая безмолвное очарование.
А в глубине души чувство сильного унижения не желало покидать её.
Хотя тёмные эльфы были весьма раскрепощены в вопросах плоти — вплоть до крайней распущенности, — и среди них немало было чужеземных наложников, каждый раз именно тёмные эльфы занимали превосходящую позицию, щедро жалуя с позиции высших хозяев.
Но теперь? Для Алезы, ставшей матроной менее двухсот лет назад и всё ещё психологически очень молодой, подобный опыт — когда тебя преподносят в подарок и боятся, что откажутся принять, — был ещё не по силам.
— Ну так зачем ты пришла ко мне?
Лэйлин отвёл взгляд. В деловых вопросах он всегда был весьма сдержан.
Более того, после возвышения до третьего класса колдунов и назначения Владыкой-Стражом всех земель, женщин, рвавшихся в его ложе, было более чем достаточно — среди них были и тёмные эльфы, которых он пробовал не раз. После разгрома тёмных эльфов цены на невольничьих рынках обвалились, а на продажу были выставлены даже многочисленные представители тёмной знати! Нужно признать, благодаря привлекательной внешности и отличным магическим способностям, тёмные эльфы были идеальными кандидатами в рабы для волшебников.
Лэйлину даже не приходилось проявлять какого-либо интереса — уже находились волшебники, угадывавшие его желания и подносившие ему лучших пленных тёмных эльфов.
— Я пришла от имени народа тёмных эльфов, чтобы склониться перед Владыкой и просить Владыку пощадить наш народ!
Голос Алезы был полон горя. Всё ещё стоя на коленях, она протянула изящную корону и чёрный кристалл.
— Это символ нашей власти — Корона Тёмных Эльфов, а также полный текст высшего Метода Медитации «Поглощение Жизни»! Мы, тёмные эльфы, готовы полностью покинуть Северный Тёмный Край и даже отступить к северу от Подземной Реки, ежегодно предоставляя Владыке первоклассных личных рабов и обилие драгоценных ресурсов! Пожалуйста, пощадите нас!
Алеза снова поклонилась, умоляя.
— Ну! — Рэйлинь задумался, неторопливо постукивая пальцем, выписывая круг за кругом.
Алеза же едва дышала, в страхе и надежде ожидая вердикта судьбы.
— Можно!
Рэйлинь кивнул в знак согласия.
Нынешняя человеческая коалиция, освободив Северный Регион, на деле уже не имела сил продолжать наступление на север.
К тому же у Рэйлиня были иные соображения.
Абсолютная власть неизбежно порождает абсолютную коррупцию — стоит при его помощи людям полностью истребить тёмных эльфов, а заодно гоблинов и гномов, и при исчезновении всех внешних угроз человечество, скорее всего, стремительно погрязнет во внутренних разборках и порче. Этого Рэйлинь видеть не хотел.
А поддержание определённого уровня внешней угрозы, очевидно, служило бы для всего человечества стимулом и побуждением к действию.
— Благодарю Вас, Владыка! — Алеза едва не расплакалась от счастья.
Хотя стоило ей лишь проявить покорность, и Рэйлинь мог бы немедленно насладиться преданным служением Матери тёмных эльфов, он всё же прогнал её прочь.
Очевидно, ценность Алезы в его глазах всё ещё была далека от стоимости Тёмной Эльфской Короны и продвинутого Метода Медитации.
— Магический Артефакт — Корона Тёмных Эльфов!
Рэйлинь протянул руку и погладил поверхность этого магического артефакта: из-за того, что прошлая великая битва исчерпала последний шанс его использования, поверхность короны потускнела и выглядела весьма непримечательно.
Если бы Рэйлинь не знал заранее, он бы, скорее всего, обманулся её внешним видом и упустил этот магический артефакт.
В мире волшебников магический артефакт — это сущность, полностью превосходящая Магические Предметы, обладающая таинственной и могущественной силой; как правило, лишь волшебники третьего ранга и выше имеют возможность с ней столкнуться.