«Тебе и впрямь ничего не утаишь!»
Логан горько усмехнулся: «Ситуация в Центральной области сейчас не из лучших — ты сам знаешь причину. Империя тёмных эльфов лишь одна сторона вопроса, гораздо важнее — сам Хранитель Всех Земель...»
Лэй Линь кое-что знал об этой ситуации.
В Тёмном Пределе стражами Восточной, Южной, Западной и Северной областей обычно становились сильнейшие среди волшебников второго ранга, но Центральная область была иной.
Она представляла собой квинтэссенцию всего Тёмного Предела, и волшебник-правитель, несущий там службу, почитался как Хранитель Всех Земель. Нынешний Хранитель обладал могуществом волшебника третьего ранга.
Однако, по имеющимся сведениям, жизнь Хранителя постепенно подходила к концу, а за последние несколько десятилетий он и вовсе перестал показываться на людях.
Более того, нападение Империи тёмных эльфов и тревожная активность гномов и гоблинов, вероятнее всего, были вызваны именно этой причиной.
«Ты...»
Си Лин кулаки сжались, а лицо вспыхнуло гневом — теперь и она начинала понимать.
Если бы переселение в Центральную область и сопутствующая оценка с повышением ранга произошли в мирное время, это было бы отличной новостью. Но сейчас?
Армию тёмных эльфов в Восточной области с трудом удалось разгромить — самое время наслаждаться миром.
А Центральная область, утратив поддержку и прикрытие Северной области, теперь захлёбывалась потоком тёмных эльфов и врагов, хлынувших с севера — ситуация была куда хуже, чем в Восточной!
Приглашать их туда в такой момент! Это ведь не что иное, как поиск бойцов и пушечного мяса!
Си Лин едва не выругалась, но тут вспомнила, что перед ней сидит Хранитель, обладающий силой волшебника второго ранга, и с трудом проглотила слова. Правда, выражение её лица было далеко от приятного.
«Центральная область изначально была защищена со всех четырёх сторон, непоколебима, как гора, — безопасна и мирна, идеальное место для поселения. Но теперь она стала ареной боёв со всех сторон! Логан, неужели ты решил меня так подставить?»
Лэй Линь промолчал, и лишь горькая улыбка скользнула по его лицу.
«Я всё понимаю! Но...» Логан замялся.
«Прежде всего могу тебе сказать: это приказ Хранителя Всех Земель, призывающий четыре области оказать поддержку Центральному региону. Кроме того, неважно, как поступят другие крупные школы — моя школа в любом случае откликнется на призыв и двинется в Центральную область!»
Логан поднялся и почтительно поклонился Лэй Линю — наклонился так низко, что его голова оказалась ниже колен.
«Лэй Линь! Ради Тёмной Области, ради всего человечества — прошу тебя, помоги мне!»
В тот мгновение Лэй Линь словно увидел сияние в старике Логане.
Это выражение лица поразило даже Си Линь.
«Хм…» Лэй Линь нахмурился, погружённый в размышления, а Логан и Си Линь рядом не решались дышать громко, боясь нарушить ход его мыслей.
«Я готов ехать!»
Через мгновение Лэй Линь дал ответ, и лицо старика Логана тут же озарилось радостью, а Си Линь встревожилась и хотела что-то сказать, но Лэй Линь её оборвал: «Но у меня есть несколько условий!»
«Говори!» — голос Логана дрожал от волнения.
«Во-первых! Ресурсы и места, которые Центральная область ранее обещала, не должны быть сокращены ни на копейку!» — Лэй Линь поднял указательный палец.
«Это само собой разумеется! Ресурсы и привилегии большой школы — если те ублюдки посмеют урезать, я первым делом их прикончу!» — в словах Логана звучала смертоносная серьёзность, и во время войны Хранитель действительно обладал такой властью.
«Отлично! Кроме того, я хочу сохранить свои владения и места в Восточной области!»
Лэй Линь поднял ещё один палец.
«Хочешь оставить задний ход? Хорошо! Я согласен! Всё ради человечества!» — над этим требованием Логан поразмыслил лишь мгновение и охотно дал согласие.
«Всё ради человечества!»
Лэй Линь мысленно усмехнулся — он и так знал, что Центральная область станет местом финального противостояния, и его прежние планы могли быть осуществлены только там, так что он и ранее собирался отправиться в Центральную область.
Сохранение ресурсных пунктов здесь нужно было прежде всего для того, чтобы полностью завладеть Ледяной Пещерой. Если бы Логан отказал — всё, можно было ставить крест на всём. Лэй Линь в худшем случае просто разорвал бы все договорённости, но он ни за что не позволил бы кому-либо запятнать Ледяную Пещеру.
А сейчас ему ничего не стоило немного поиграть на публику.
И действительно, Логан был искренне тронут. Ведь из тех нескольких больших школ, к которым он обращался раньше, многие отказались от этого предложения.
Ведь волшебники — существо разумное, и они обязаны думать не только о себе, но и о своих подчинённых.
Центральная область сейчас кишит опасностями — какое сравнение с Восточной областью!
«Лэ… Лэй Линь! Тёмная Область запомнит твой подвиг!»
Роган с видом глубочайшего удовлетворения шагнул на металлическое создание и поспешил убраться отсюда — похоже, ему ещё предстояло навестить немало других школ.
— Господин! Как вы могли…
Как только Роган ушёл, Ши Лин тут же возмущённо воскликнула.
— Я уже принял решение. И ты можешь остаться здесь — какая разница, в любом случае эта территория Восточной области навсегда останется нашей. Отправиться в Центральную область — всего лишь попытка поиграть в азартную игру. Если проиграем — ничего страшного. Но если выиграем, «Союз Природы» станет крупной школой, причём крупной школой в самой Центральной области! Разве ты не мечтала об этом? — Лэй Линь с лёгкой улыбкой посмотрел на Ши Лин.