«Грохот!»
Слабая волна колебаний донеслась издалека, и то, что на таком расстоянии она по-прежнему ощущалась столь ощутимо, окончательно убедило людей в обозе в том, кто находится впереди.
— Там волшебники! Настоящие волшебники, и, похоже, они сражаются! Двигаться дальше?
Глава одной из небольших магических школ, волшебник на пике первого ранга, подъехал к карете Лейлина и, поклонившись, запросил указаний.
— Разумеется!
Лейлин ответил безразлично. Их объединённая сила была более чем достаточной, чтобы беспрепятственно действовать на Востоке, так что бояться нечего.
Глава был того же мнения — после короткой заминки колонна снова рванулась вперёд.
Волны энергии становились всё ближе, и противники, по всей видимости, тоже обнаружили их присутствие.
Одна из сторон явно испытывала осторожность, тогда как другая, помедлившая лишь мгновение, взяла курс на обоз.
— Хотят использовать нас в качестве щита? — мысленно усмехнулись волшебники в обозе и терпеливо стали ждать.
Свист!
Спустя несколько секунд издалека вырвался красный поток света, обнажив молодого волшебника.
Выглядел он весьма заурядно, но взгляд был твёрд и решителен, а на указательном пальце правой руки блестело чёрное кольцо.
Заметив такое количество настоящих волшебников, молодой человек сжал зрачки и попытался свернуть в сторону.
— Ты не уйдёшь, вор, посмевший покуситься на сокровище нашей семьи!
Но в этот самый момент сзади раздался женский голос, и молодой человек, вздрогнув, стиснул зубы и всё-таки полетел к обозу.
— Помогите! Я бродячий волшебник и понятия не имею, почему эта сумасшедшая женщина гонится за мной, обвиняя в краже её сокровища!
Этот молодой волшебник был, разумеется, Айлинь.
Выписавшись после ранения, он снова вытянул невезение — на него наткнулись волшебники Семьи Манбо и погнали за ним аж до этого места.
А идея перехватить дорогу колонне — это, конечно, подсказка Мерлина.
— Они мне помогут? Ведь всё-таки... — Айлинь с тревогой обратился мысленно к Мерлину в своей голове.
— Не волнуйся! Я полностью скрыл ауру Слезного Камня — та сумасшедшая позади ничего не обнаружит! — Мерлин уверенно заявил.
А уверенность его, разумеется, основывалась на одном из людей в обозе.
— Хех... неплохой малыш, сумел собрать для меня Слезный Камень. Раньше я даже не знал, что у Семьи Манбо есть такой клад!
Лейлин усмехнулся, и в его глазах мелькнул холодный блеск.
Свист! В тот же миг розовый луч света пронёсся сюда и обнажил ту самую ведьму, что гналась за Айлинем по городу.
Увидев обоз, состоящий из такого множества волшебников, она тоже внутренне сжалась.
— Я — Айфилике из Семьи Манбо! Не имела намерения оскорбить вас, но прошу — не мешайте мне поймать этого проклятого вора!
Колонна состояла из самых разных групп — впереди шли лишь несколько небольших магических школ, и потому тон Айфилике был весьма непочтителен.
В конце концов, Семья Манбо в этих краях была весьма известна.
— Какая наглость! Кем ты себя возомнила?
— Семья Манбо? Никогда не слышали?
Хотя впереди и были лишь небольшие школы, их руководители следовали позади, а за всеми простирался авторитет легендарного волшебника второго ранга из Союза Природы, так что они ответили без малейшего смирения.
— Вы... — голос Айфилике стал глухим, а от её тела веяло чем-то опасным.
В семье никто бы не посмел так с ней разговаривать.
Но в этот момент подъехали ещё кареты, и знаки на них заставили Айфилике проглотить остатки слов. Она стояла, словно окаменев.
— Колокол Рассеяния, Искажённые Тёмные Облака, Кровь Ада... и — Союз Природы!!!
Глаза Айфилике расширились. Все они были средними магическими обществами, каждое из которых могло бы растоптать Семью Манбо, а последний — Союз Природы — и вовсе славился своим могущественным волшебником второго ранга.
Если она их рассердит, её раздавят так же легко, как муравья.
А на другой стороне Айлинь тоже стоял с раскрытым ртом, совершенно ошеломлённый.
— Столько! Столько волшебников и учеников! Они что, переселяются?
— Айфилике не намеренно вас оскорбила! Прошу, великие господа, простите меня! — Айфилике, по которой катился холодный пот, поспешно приземлилась и поклонилась.
— Ещё не разобрались?
В этот момент из самой большой и роскошной кареты в центре колонны Союза Природы Лейлин откинул дверцу и вышел наружу.
— Господин Лейлин!
Все присутствующие волшебники мгновенно согнулись в поклоне.
— Лей... Лейлин! Легендарный волшебник второго ранга, нанёсший сокрушительный удар матриарху тёмных эльфов! Как же я невезучая!
Айфилике мысленно взвыла, а внешне даже холодный пот иссяк — лицо стало мертвенно-бледным.
— Что тут происходит? — Лейлин нахмурившись, спросил, прекрасно зная ответ.