— Ядро Духа Массива!
Лонгбатон тихо вздохнул и, не мешкая, выпустил волну ударной энергии, уничтожившую Духа Массива.
З-ж-ж... Голос Духа Массива мгновенно стал глухим, и весь город Боти в одно мгновение охватил хаос.
Грохот!!!
Как будто всё было заранее рассчитано, тёмные эльфы и звериная волна противника тут же обрушились в самую яростную атаку.
Оборонительные волшебные массивы, утратившие своего Духа, мгновенно погасли, и Волшебники, защищавшие город, оказались в отчаянном положении.
— Что ты делаешь?!
Два Волшебника немедленно ворвались внутрь.
— Высасывание жизненной силы! — Лонгбатон, не меняя выражения, продолжал размахивать руками.
Несколько зелёных потоков возникли в комнате, и два попавших под их воздействие Волшебника стремительно постарели на глазах, быстро утратив признаки жизни.
— Начинаю наведение! — Лонгбатон взглянул на Дию, всё ещё находившуюся в печати, и тут же извлёк материалы, приступая к развёртыванию массива.
Грохот!!!
Через несколько минут, влекомые магическим массивом, излучавшим фиолетовое сияние, сюда впились восемь гигантских лап паука, разорвав потолок.
А на спине огромного паука сидела обнажённая девушка.
Девушка обладала безупречно белой нежной кожей и заострёнными ушами, на её лице застыла тонкая улыбка, а от её тела непрерывно исходила сила очарования.
— Поклоняюсь Госпоже! — Лонгбатон тут же опустился на колени.
— Хорошая работа, Лонгбатон! — улыбаясь, произнесла девушка, и от её слов в сердце Лонгбатона что-то екнуло.
— Пришлось пожертвовать драгоценной Земляной Плевой, однако суметь нанести удар по одному из его аватаров — это немалая победа. Ведь перед нами один из сильнейших Второго Уровня!
Девушка говорила размеренно, и уже от одного её голоса по телу Лонгбатона разлился обжигающий жар.
Тем более что по всему городу Поти были расставлены магические круги обнаружения крови — любой
Но Лонгбатон был другим! Он был чистокровным человеком. К тому же волшебником — пусть и Скитальцем, — но за ним числилось немало заслуг, и его статус был достаточно высок, чтобы добиться личной аудиенции.
А Земляная Плева представляла собой верховную драгоценность Империи Тёмных Эльфов, способную эффективно скрывать присутствие.
Только при столь идеальном сочетании условий удалось с помощью Паразитического Семени успешно нанести удар в спину противнику.
Именно этим Лонгбатон тайно гордился, но, услышав слова девушки, он всё же вздрогнул.
«Двойник?»
«Верно! Ну-ка, покажись!» — девушка игриво рассмеялась, обратившись к пустоте в стороне.
Свист! Свист! Две ослепительно-белые стрелы вылетели и разбили щупальца, обнажив призрачный силуэт.
Силуэт мгновенно вытянулся в линию, метнулся вперёд и растворился в вдруг появившемся человеке.
«Вот подлинное обличие Защитника Диа!» Лонгбатон с потрясением смотрел на силуэт в небе — один в один с прежним, — и крепко стиснул кулаки.
«Не ожидал, что сама Верховная Матрон удостоит личного участия!»
Диа, паривший в небе, совсем не обращал внимания на Лонгбатона внизу — его взгляд был прикован к обнажённой девушке, и в нём читалась крайняя настороженность.
«Хи-хи... В состоянии, когда твой аватар серьёзно повреждён, сколько же сил ты способен проявить? Восемьдесят процентов? Или семьдесят?»
Девушка не переставала игриво смеяться, и вдруг её спина раскололась.
Огромное чудовище — наполовину человек, наполовину паук — возникло в воздухе.
Великая тьма мгновенно поглотила Защитника Диа...
А на ближнем горизонте волшебники с изумлением обнаружили, что помимо Тёмных Эльфов и звериной орды в атаку включились также гномы и гоблины.
Полдня спустя потрясающая новость разнёслась по всему Краю Тьмы.
Город Поти пал!!! Верховная Матрон Империи Тёмных Эльфов лично вступила в бой и поразила Защитника Севера Диа!!!
И племена гномов и королевство гоблинов включились в атаку — и тут же вся северная часть Края Тьмы пала, повсюду вспыхнула кровавая бойня.
Всё ещё в городе Поти.
Но хозяин здесь уже сменился. О заступ за заступом элитные рыцари на пещерных ледяных пауках патрулировали улицы, а между ними то и дело проходили гномьи воины и гоблинские операторы марионеток.
В зале в самом центре города.
Верховная Матронна приняла Ломбарда.
— Ты отлично справился, Ломбард! — девушка говорила правду. Если бы она заранее не обезвредила воплощение противника, у неё не хватило бы уверенности, чтобы удержать врага здесь.
— Служить Владычице — для меня честь! — Ломбард смотрел на лицо невиданной красоты девушки, и на его собственном лице расплылось выражение пленённого восхищения.
— Теперь мне нужно, чтобы ты отправился в Центральный Регион и там поднял волну против Волшебников! — девушка не испытывала ни малейшего неудовольствия от взглядов Волшебника, а напротив — нарочно повернула своё тело так, чтобы ещё больше интимных мест открылось перед его взором.
— Волна противостояния? — Ломбард был несколько смущён. — Не совсем понимаю.
— Всё верно! Волшебники и дворяне монополизировали знания и силу. Они строжайше запрещают простолюдинам и обыкновенным людям получать то и другое. Поколение за поколением копились обида и слёзы, кровь и горе. А теперь нужен толчок — толчок для полного взрыва!!!
Девушка произнесла тихо: — Мне нужно, чтобы ты отправился в Центральный Регион и поднял мятеж во имя реформ. В случае необходимости можешь передавать даже высокие Методы Медитации…
— …Хорошо… — Ломбард согласился.
Это было не что иное, как поднятие бунта в тылу у противника — удар с двух сторон.
Он прекрасно знал, какой ужасающей участи подвергаются простые люди под властью Волшебников. Волшебническая знать наслаждается всем, а простолюдины изнымают в тяжком труде круглый год и всё равно не могут быть уверены, что хватит хлеба, — более того, в любой момент могут быть осуждены или просто убиты за оскорбление дворянина!
А среди простого люда даже те, кто обладал задатками Волшебника, с огромным трудом могли получить хоть какое-то обучение.
Даже если повезло и удалось вступить в какую-нибудь школу, там их ждало остракизм, а в худшем случае — роль подопытного кролика или пушечного мяса!
Разумеется, при одной лишь обиде, но без реальной силы, сколько ни приходи — всё равно будешь уничтожен Волшебниками до последнего осколка! В конце концов, сила по-прежнему оставалась в руках Волшебников!
Но теперь всё изменилось. У Волшебников появился грозный внешний враг, отнявший у них подавляющую часть сил и внимания.
К тому же появилось знамя и призыв реформ.
Порой одного громкого лозунга и прекрасных обещаний достаточно, чтобы привлечь множество горячих молодых людей, готовых отдать голову и пролить кровь за это дело.
Но если продолжать передавать силу дальше — это сразу же станет большой бедой!
Скоро Волшебники начнут выяснять отношения между собой, и неизвестно, сколько людей погибнет и сколько крови прольётся!
Лонгбатон прекрасно это понимал, но ни капли противления или жалости в нём не было — наоборот, всё, что он испытывал, было лишь наслаждением от предвкушения мести.
«Лэй Линь! Всё, что ты причинил мне, я верну тебе десятикратно и даже стократно! Я клянусь!!!»
Лонгбатон мысленно вопил.
Если бы Лэй Линь был здесь, он бы сразу узнал: этот предатель-земляк по имени Лонгбатон — не кто иной, как тот самый мальчишка Лонгбатон из городка Ботт, над которым он когда-то пошутил.
«Хорошо! Когда вернёшься, я проведу для тебя церемонию преображения крови. С тех пор ты станешь одним из Тёмных Эльфов и носителем крови нашего рода…»
Девушка кивнула.
«Благодарю Ваше Величество, Великая
……
«Лонгбатон?» Слушая рассказ Волшебницы второго ранга, Лэй Линь вдруг ощутил нечто среднее между смехом и слезами.
«Хотя имена могут и совпадать, у меня сильное предчувствие, что этот предатель по имени Лонгбатон и Лонгбатон из городка Ботт — одно и то же лицо!»
Лэй Линь слегка вздохнул. Когда он узнал, что тот отправился искать удачу куда глаза глядят, он лишь усмехнулся — не более.
Ведь шансы на успех были ничтожно малы.
Но он и представить не мог, что тому действительно удалось преуспеть — и притом стать настоящим Волшебником!
Без специальных инструментов Лэй Линь не мог определить наличие у человека способностей к волшебству с первого взгляда, поэтому он и не знал, что у Лонгбатона тоже есть талант Волшебника.
«Впрочем, это весьма интересно. Теперь, похоже, прежний городок Ботт был своего рода перекрёстком судебных сил Области Тьмы!»
Лэй Линь погладил подбородок, и на его лице появилось задумчивое выражение.
Городок Ботт, хотя и выглядел как самый обычный крестьянский посёлок — к тому же теперь уже полностью захваченный противником, — всё же породил двоих избранных эпохи — Вилин и Лонгбатона, что уже само по себе весьма немало.
«Вилин и Лонгбатон — словно две стороны одной монеты. Рано или поздно они снова встретятся, и в тот момент сила Судьбы Тёмной Полярной области достигнет своего апогея!»
Лэй Линь внезапно ощутил странное предчувствие.
«Впрочем, ощущать, что ты сам творишь историю, — тоже весьма интересно...»
Если говорить строго, именно в маленьком городке Ботт, там, где всё началось, это он собственными руками создал нынешнюю ситуацию, и это чувство Лэй Линь сравнил с «игрой Судьбы».
Но это лишь заставляло Лэй Линь холодно усмехаться ещё чаще.
«Раз уж дело обстоит так, позвольте мне положить всему конец!»
Эти мысли лишь мелькнули у него в голове, а двое других Волшебников второго ранга выглядели обеспокоенными.
«Весь Север пал, и пятая часть сил человечества просто исчезла...»
Фантикс погладил кольцо с красным самоцветом величиной с гальку на своём пальце, и тень нависла на его лице.
«И этого мало — помимо тёмных эльфов и звериной орды появились ещё и дварфы с гоблинами!»
Волшебница лишь горько усмехнулась.
Хотя
А когда все они объединялись, люди оказывались в полном отступлении.
«Это война, несущая опасность полного истребления!» — Фантикс глубоко вздохнул. — «Необходимо созвать Совет Средней области и мобилизовать все силы человечества...»
«Прежде чем это сделать, давайте сначала разберёмся с угрозой за стенами!»
Золотое кольцо на пальце Лэй Линь вспыхнуло, и он поднялся на ноги: «Тёмные эльфы снова атакуют, и на этот раз можно с уверенностью сказать, что у них три элитных ордена Холодных Пауков, а в дело вступает сам Матриарх!»
«Проклятые ублюдки с заострёнными ушами...» — Фантикс возмущённо вскочил на ноги.