«Мне превосходно! Высший Метод Медитации — и восстановление Духовной Силы, и степень её концентрации — не сравнится с тем прежним упрощённым вариантом…»
Эйлин поднялся и снова обратился к Мерлину.
«Но как быть с утечкой моей ауры? Если кто-нибудь из моей же школы заметит, меня наверняка изолируют и допросят…»
«Ха-ха… Не волнуйся. Магическое кольцо, которое я изготовил, способно скрывать ауру и имитировать колебания Духовной Силы. При твоём нынешнем уровне даже официальный
«Правда?» Глаза Эйлина загорелись.
«Конечно! Посмотри, кто я такой? И это ведь магический артефакт! Артефакт — понимаешь? Просто пока ты слишком слаб, иначе можно было бы раскрыть большие возможности магического кольца…»
«Не совсем понимаю, но вроде слышал о них.»
Эйлин почесал затылок: «Что дальше делать?»
«Продолжай убивать врагов! Накапливай боевые заслуги! Я посмотрел вчерашний список отличий — тот эликсир подавления Духовной Силы тебе очень полезен, его обязательно нужно заполучить!»
«Понял!» Эйлин сжал кулак, в его глазах появилась решимость: «Та подлая тварь и семья Бодрика — я обязательно вернусь!!!»
……
Незаметно прошло два месяца.
За стенами Дулуння война разгорелась с новой силой. Множество армий тёмных эльфов прибыли и расположились лагерем, образовав растянувшийся на десятки километров военный городок.
В самом центре лагеря стояли несколько золотых шатров, исходившее от которых давление заставляло даже Лейлина нахмуриться.
Тёмные звери и эльфы, получившие организованное командование, демонстрировали боевую мощь на несколько порядков выше прежней. Дулунь оказался в тяжёлом положении, понеся огромные потери среди рядовых бойцов.
К счастью, потери среди пушечного мяса компенсировались бесперебойным снабжением из тыла — Восточный Регион Тёмного Полюса обеспечивал постоянные подкрепления, и оборона пока удерживалась.
Под этим давлением атмосфера во всём Дулунне становилась всё тяжелее — ощущение надвигающейся грандиозной битвы нависало над каждым.
Эйлин к тому времени уже несколько раз отличился, избив до крови нескольких учеников из той же школы, которых прислали причинять ему неприятности. Это принесло ему небольшую известность.
А согласно правилам волшебников, где сила определяет положение, его жильё тоже сменилось.
Светлое, чистое помещение — просторнее прежнего в несколько раз.
Эйлин сидел на полосатом синем одеяле, крупные капли пота скатывались по его лицу, —
Это был первый случай, когда Эйлин, перейдя на «
Лейлин тоже пристально следил за этим, приказав Чипу непрерывно собирать данные для пополнения будущей базы знаний.
Разумеется, «Пламя Священной Свечи», которое изучал Эйлин, было не первозданной полной версией, выданной Чипом, а результатом повторной доработки Лейлином и Чипом — в неё было внедрено множество лазеек и управляющих программ.
«Появилось!»
Лейлин улыбнулся, и перед его глазами тут же возникла таинственная волна.
В следующее мгновение кольцо зафиксировало одно за другим промелькнувшие образы.
На стенах города Эйлин взмахнул рукой и послал огненный шар. Огромный кабан катился вниз. Увидев это, он улыбнулся.
Но в этот самый момент произошло непредвиденное! Из отступавшего стада зверей внезапно поднялась огромная чёрная обезьяна с тремя глазами. Из среднего глаза она испепеляющим лучом выстрелила красным светом.
Мощная энергетическая волна, соответствующая уровню официального Волшебника, взорвалась от обезьяны.
Эйлин не успел увернуться, и его тело было разорвано на куски!
Эти кадры мерцали перед глазами Лейлина, сменяя друг друга, — несколько размытые и не слишком связные.
«Так вот как обстоят дела! Если ничего не изменится, Эйлин погибнет через три дня при очередном штурме?» Лейлин погладил подбородок.
«Информация Метода Медитации перехвачена! Выпустить?» Чип издал механический голос.
«Да!» Едва Лейлин произнёс слово, как неподвижно сидевший Эйлин вздрогнул, его глаза полностью утратили фокус, превратившись в белки, — казалось, он увидел что-то ужасающее.
«Пламя Священной Свечи», этот Метод Медитации, после внедрённых Лейлином скрытых лазеек и управляющих программ несколько отличался от первоначальной версии.
Благодаря этим скрытым механизмам и полуразумной программе кольца каждое предсказание Эйлина перехватывалось и сначала проходило через Лейлина.
Лишь после одобрения Лейлина фрагменты будущего доходили до сознания Эйлина.
Более того, помимо перехвата, Лейлин мог удалять или изменять эти фрагменты и информацию — иными словами, при желании он в любой момент мог подтолкнуть Эйлина к ошибочному выводу.
В конце концов, имея дело с учеником, способным к предвидению, Лейлин считал необходимым соблюдать осторожность.
В противном случае, если бы тот предсказал все его замыслы, какой бы в этом был толк для Лейлина?
Разумеется, на данный момент степень развития способностей Эйлина была ещё весьма слабой — он мог предвидеть лишь события уровня учеников и совершенно не ощущал ничего, связанного с Лейлином.
Даже если бы он стал официальным Волшебником, благодаря тому, что Лейлин держал инициативу в своих руках, Эйлин по-прежнему ничего бы не заметил.
Чтобы осознать правду, ему необходимо как минимум достичь второго уровня — того же, что и Лейлин, — лишь тогда он смог бы предвидеть действия Лейлина и принять встречные меры. Но, к сожалению для Эйлина, Лейлин не намерен предоставлять ему такую возможность.
«Впрочем, судя по всему, «Пламя Священной Свечи» после доработки Чипом, хоть и не было продвинуто до более высоких уровней, но избавилось от первоначального ограничения, согласно которому практиковать его могли только женщины…»
Лейлин погладил подбородок.
«Образцов всё ещё слишком мало!» Тут же он перевёл взгляд на разноцветное ожерелье и потрёпанный блокнот, лежавшие на столе.
Эти вещи были лишь особыми волшебными артефактами — разговоры о магических артефактах годились лишь для того, чтобы обмануть учеников вроде Эйлина.
Впрочем, этого было достаточно.
«На поле боя ни жизнь, ни смерть не зависят от воли человека. Я раскидываю эти приманки — даже зная о подвохе, он будет вынужден их проглотить!»
Лейлин изобразил на лице улыбку человека, заранее знающего исход.
Почему же он не просто купил рабов и не выбрал кого-нибудь из Союза Природы? Потому что это было бы слишком заметно и помешало бы дальнейшим планам Лейлина.
Эйлин же был полностью подавлен увиденным в предчувствии будущим.
«Ха-ха… Я умру! Через три дня! Убьёт тёмный зверь уровня официального Волшебника!»
Эйлин тяжело дышал, лицо его было белым как полотно, тело непроизвольно дрожало.
«Чего бояться? Это лишь один из вариантов в реке будущего! Раньше я предвидел свою смерть десятки раз — и всё обошлось!» Мерлин явился в виде призрачного образа, с выражением презрения на лице.
«Верно! Верно!» Глаза Эйлина загорелись — теперь он наконец понял, какую колоссальную выгоду несёт в себе обладание силой судьбы.
«Что же нам делать теперь?» Эйлин начал энергично рассуждать.
«Элементарно! Прямо сейчас подай заявление о переводе из того района, или притворись раненым и пережди эти несколько дней!» Мерлин выглядел весьма опытным.
……
Наступление тёмных эльфов отнюдь не ограничивалось одним лишь Восточным Регионом Тёмного Полюса.
В Северном Регионе Тёмного Полюса волшебники подверглись ещё более страшному нападению тёмных эльфов. Множество городов пали, и лишь когда в дело вступили несколько волшебников второго уровня, ситуация стабилизировалась. Однако эльфы продвинули линию фронта на сотни километров, а тёмные эльфы то и дело посылали элитных Рыцарей Холодных Пауков в глубь территории, словно что-то искали.
В Восточном Регионе Тёмного Полюса обстановка была относительно спокойной.
Благодаря треугольной обороне трёх крупных городов Дулуня и непрерывным подкреплениям из тыла баланс пока удавалось удерживать.
Тем не менее бесчисленные полчища тёмных зверей и тёмные эльфы наносили обороняющимся волшебникам серьёзные потери.
Потерь среди учеников и подсчитать было невозможно, а среди официальных Волшебников несколько были убиты.
Что касается простых людей и Рыцарей, их потери уже невозможно было даже сосчитать.
Промелькнуло десять лет.
За это время Лейлин несколько раз менял дежурство и несколько раз возвращался в Союз Природы.
Однако всё это время он вёл себя крайне незаметно, редко вмешивался в боевые действия, и потому широкой известности не снискал.
Но лишь он сам знал, какого колоссального прогресса добился за эти годы накопления силы.
«Лейлин! Сердце Земного Демона, которое ты просил меня поискать, я добыл! Пятьдесят кренов — уже доставлены в твою лабораторию!»
Засветилась одна из рун, и раздался голос Вантикса.
«Благодарю! Свяжусь с тобой позже!»
Лейлин ответил, в его глазах мелькнула радость: «Наконец-то найдено! Теперь все условия собраны!»
Он нетерпеливо отправился в лабораторию, и у входа в неё волшебник в чёрной мантии уже склонил голову: «Вот Сердце Земного Демона, которые господин Вантикс поручил мне передать вам. Подпишите, пожалуйста, о получении!»
«Хм.» Лейлин кивнул, принял материалы и, проверив каждое Сердце Земного Демона, одобрительно кивнул снова.
Машинально взмахнув рукой над пергаментом, который протянул волшебник в чёрной мантии, он мгновенно вывел символ чёрной змеи.
Увидев это, волшебник в чёрной мантии поклонился и благоговейно вышел.
Лейлин вошёл в лабораторию и запустил изоляционный и защитный магический ряды. Слой сияния, испещрённый всевозможными рунами, непрерывно мерцал снаружи.
«Все материалы собраны — можно приступать к приготовлению зелья!»
На лице Лейлина появилась улыбка, и он взглянул на свои текущие параметры.
Лейлин Фарелл | Чародей второго уровня Кровь: Гигантская змея Комоина Сила: 21,1 | Ловкость: 14,4 | Телосложение: 29,9 | Дух: 127,9 Мана: 127 (определяется уровнем Духовной Силы) На протяжении этих более чем десяти лет он ежедневно практиковал высший Метод Медитации, укрепляя свою Духовную Силу.
И он смутно ощущал, что благодаря непрерывной практике «Ока Комоина» некоторые его прежние пороки — поспешность и безрассудство — постепенно исправлялись.
Раньше он продвигался слишком быстро, и это неизбежно привело к некоторой неустойчивости фундамента.
Но всё это было восполнено за эти десять лет.