Причина, по которой Союзу Природы удалось всего за три коротких года полностью закрепить статус средней школы, переварить все наследие Туманного Леса и даже выйти на вершину среднего уровня, — это, несомненно, заслуга Лэй Линя, и её невозможно скрыть или отрицать.
Даже если бы он ничего не делал, одного его присутствия и собственной силы было бы достаточно, чтобы избавить Союз Природы от множества неприятностей.
Не говоря уже о том, что многие из волшебников в Союзе Природы были привлечены им лично и находились под его контролем.
Поэтому его авторитет в Союзе Природе неуклонно рос, превратившись в нечто вроде духовной веры.
Более того, подмешав в ряды Союза Природы достаточно много своих сторонников, фракция Си Линь, хотя и сохраняла определённое положение, уже не могла оказывать заметного влияния.
Можно сказать, что если бы Лэй Линь захотел устранить Си Линь с поста номинального главы школы, для этого хватило бы одного слова.
Пройдя сквозь ряд сияющих магических формирований, Лэй Линь оказался в фиолетовой вилле.
— Господин!
Си Линь и Илунь почтительно поклонились.
— М-да! — Лэй Линь кивнул и прямо спросил: — Что нового за последнее время?
— Дела Союза Природы идут прекрасно. В настоящее время наше влияние распространилось на окрестности Уральских гор. Две местные малые школы уже не без умысла дали нам понять о своём желании присоединиться…
Илунь первым склонился в поклоне, сделав доклад.
Будучи волшебником на пике первого ранга и сильнейшим бойцом после Лэй Линя, он занимал высокое положение в Союзе Природы и отвечал именно за внешнюю экспансию.
— А что с приливом тёмных зверей и Империей тёмных эльфов? — спросил Лэй Линь.
— В нескольких пограничных городах уже объявлены тревоги — обнаружена аномальная активность тёмных зверей. Что касается Империи тёмных эльфов — там недавно произошёл переворот. Военная фракция полностью вычистила сторонников мира и завершила мобилизацию…
Голос Илуня звучал довольно тяжело.
Несмотря на то что подземные войны не прекращались, одновременная вспышка активности и тёмных зверей, и Империи тёмных эльфов была чрезвычайно редким явлением.
Более того, за всю свою карьеру он видел подобное лишь однажды.
А после того случая пало множество волшебников, не щадя и крупные школы, — это можно было поистине назвать великой перетряской в мире волшебников.
Даже у волшебников всё именно так, что уж говорить о простых смертных.
«Похоже, великая битва не за горами!» — тихо вздохнул Рэйлин.
Война между двумя разумными расами, разумеется, не начинается просто так — ей неизбежно предшествует серия приготовлений и перегруппировок, а внезапные нападения случаются крайне редко.
Движения противника были обнаружены высшими волшебниками их стороны ещё три года назад — о подготовке было известно заранее.
Но чем всё это прозрачнее, тем жесточе обычно бывает война — хитрости тут почти бесполезны, и остаётся лишь жёсткое противостояние на износ и глубина ресурсов.
«С нашей стороны какие-то меры предпринимаются?» — Рэйлин посмотрел на Силин.
Эта женщина в последнее время стала ещё красивее — как будто власть питала её изнутри, и она начала буквально расцветать.
Власть — лучшее снадобье для мужчины, а на деле и для женщины тоже. Только беда в том, что так вышедшая на свет женщина, хоть и чрезвычайно привлекательна, несёт в себе ядовитую иглу — мало кто сможет её покорить и держать в руках.
В прежней жизни Рэйлин, конечно, иначе на это посмотрел бы, но в мире волшебников всё иначе — его власть и положение опираются на собственную силу, и он совершенно не боялся, что Силин сможет перевернуть мир.
«О подготовке к войне среди смертных пока не говорю — Коалиция объявила о создании Военного комитета, в который вошли девять членов Исполнительного совета. Нам уже официально направили письмо с просьбой о поддержке!»
Силин провела рукой по волосам, обнажив ухо, прозрачное, как нефрит, с крохотным рубином, что мерцал на нём соблазнительным блеском.
Это было частью соглашения Рэйлина с бывшим хранителем Восточного края Роганом.
В обмен на его помощь в грядущей битве Роган молча признал недавнее расширение Союза Природы.
«Куда они хотят, чтобы я отправился?» — с интересом опустившись в кресло-качалку, Рэйлин поднял хрустальный бокал. Ярко-красное вино внутри было густым и вязким, словно кровь.
«В Долун! Там стягиваются отряды волшебников, откликнувшихся на призыв! А также дворянское войско во главе с герцогом Фантиксом!»
«Долун!» — Рэйлин поднял бокал, и в его голове тут же возникла карта Восточного края Тёмного предела.
«Это отступление поистине велико — практически целые приграничные территории отданы без боя…»
«Мы организовали отступление смертных насколько возможно!» — на губах Силин играла горькая улыбка. — «Но есть места, где мы действительно уже ничего не можем поделать…»
Будучи волшебницей, Силина, разумеется, по-прежнему привыкла мыслить прежде всего со своей колокольни, но раз дело не касалось её лично, она порой позволяла себе проявить чуть-чуть женского сострадания.
Но тут же сострадание это сменилось чем-то тяжёлым.
«Намерение Военного комитета состоит в том, чтобы использовать три крепких города — Долон, Вакс и Саддо, — образовав треугольную линию обороны, и, опираясь на местность, вести оборону. А тогда вам, Господин, неизбежно придется столкнуться с огромными силами Империи Тёмных Эльфов, и даже с матриаршими существами с той стороны…»