Если бы во время прошлой поездки в столицу Восточного региона Лейлин на пути повсюду сталкивался с потоками тёмных зверей извне, дорога вовсе не была бы столь спокойной.
Даже если бы Лейлин в итоге выжил, Вилин, Дженни и Джемос непременно погибли бы в пасти тёмных зверей.
Очевидно, что в Ледяной пещере — месте, где тёмные звери обитают целыми колониями, — большинство из них питает отвращение к свету. Увидев малейший луч, они атакуют яростно и без пощады!
«Целое облако дневных летучих мышей... Даже мне пришлось бы потратить уйму времени и маны, чтобы с ними справиться. Совершенно не стоит усилий...»
Лейлин вздохнул.
Пока стая дневных летучих мышей свирепствовала вокруг, он наложил на себя маскирующее заклинание и остался незамеченным — ведь эти твари охотятся на свет.
Проведя небольшой эксперимент, Лейлин принял решение.
«Тёмное зрение!» Он тут же активировал на себе это заклинание.
Для многих подземных волшебников оно было необходимостью — с его помощью они могли видеть в темноте так же ясно, как днём, не излучая при этом света, способного привлечь тёмных зверей.
«Чип! Выведи ранее сохранённую карту!»
Убедившись, что всё готово, Лейлин мысленно обратился к чипу.
Тут же перед его глазами возникла объёмная трёхмерная карта.
Это была модель, построенная чипом на основе карты, полученной от Силин, с глубокой дополнительной обработкой.
Более того, вблизи его текущей позиции двигались красные точки, обозначавшие реакции высокой энергетической активности живых существ. По сравнению со статичной картой местности, эта модель была куда точнее и надёжнее.
В столь сложных лабиринтообразных пещерах обладание чипом давало Лейлину колоссальное преимущество — записав маршрут, он гарантированно не заблудится!
Ледяная пещера была обманчиво опасна. Каждый год из академии пропадали ученики и даже волшебники, полностью сбитые с толку лабиринтами. Согласно предположениям старших волшебников, одни из них оказывались заманены в ещё более глубокие слои подземелья, а другие погибали в зубах тёмных зверей.
«Отметь зоны обитания ледяных скорпионов и проложи оптимальный маршрут движения!»
Лейлин отдал новую команду.
Немедленно на трёхмерной карте от текущего положения Лейлина потянулась красная линия, углубляясь всё дальше в недра Ледяной пещеры и отмечая несколько ориентиров на местности.
«Поехали!»
Лейлин огляделся вокруг и скрылся в одном из ледяных проходов.
---
В крепости, в потайной комнате.
Шигли через кристальный шар наблюдал за сценой, в которой Силин провожала Лейлина в Ледяную пещеру. Лицо его было настолько мрачным, что, казалось, готово истечь чёрной желчью.
«Силин! Эта проклятая тварь! Полагала, что, найдя себе покровителя в лице волшебника на пике первого уровня, я не посмею с тобой ничего сделать?!»
Мышцы на лице Шигли нервно подёргивались. Он уставился на изящный силуэт Силин в кристальном шаре, и выражение его лица стало ненасытно жадным и пылающим.
«Ты будешь моей! Я непременно тебя получу! Сделаю тебя самой красивой вещью в моей коллекции!»
На лице Шигли появилось болезненно-сладострастное выражение.
«Ну что? Решившись?» В этот момент из тёмного угла комнаты поднялась клубящаяся чёрная туманность. Она извивалась и трансформировалась, пока не обрела очертания человеческой фигуры, хотя черты лица оставались расплывчатыми.
«Ваш план столкнулся с серьёзной проблемой. Силин привлекла в Союз Природы волшебника на пике первого уровня. Наш первоначальный замысел рискует полностью провалиться...»
На глазах постороннего Шигли стёр с лица выражение, и голос его стал холодным.
«На пике первого уровня?!» Из чёрного тумана раздался возглас. — «Достоверна ли информация? Какой волшебник на пике первого уровня согласится сидеть в маленькой шайке?»
«Откуда мне знать?» Лицо Шигли вновь потемнело — тот позор, когда Лейлин заставил его бежать, был одной из самых тяжёлых страниц его жизни.
«Но он без труда вытеснил мою ауру энергетических частиц. Его духовная элементализация определённо достигла очень высокого уровня — даже если не пик первого уровня, то очень близко к нему... Не понимаю, как эта маленькая потаскушка Силин подкупила его...»
При упоминании Силин настроение Шигли снова ухудшилось, а вместе с тем пришла скрытая досада и зависть — словно лакомый кусок, принадлежавший ему, кто-то перехватил раньше.
«Ке-ке-ке! Пик первого уровня — это действительно хлопотно, но ты должен доверять стоящей за нами организации! Даже волшебник на пике не в силах помешать нашим планам!»
Человек в чёрном тумане говорил абсолютно уверенно.
«Что вы собираетесь делать? Волшебник на пике первого уровня — не рядной противник, к тому же, во время мирного времени битва двух волшебников на пике вызовет огромный резонанс... Неужели вы не боитесь, что тайна раскроется?»
На лице Шигли появилось любопытство.
«Ке-ке-ке! В нашей организации волшебники на пике первого уровня — не редкость. К тому же, ты что, забыл, что совсем скоро представится отличная возможность для удара? Противнику придётся её принять!»