«Теневое Затаение!»
Едва поднявшись,
Подкреплённая концентрированной духовной силой волшебника второго уровня, эта заклинание первого уровня «Теневое Затаение» продемонстрировало пугающую мощь.
Фигура Лейлина мгновенно исчезла в почётной ложе, и даже несколько волшебников второго уровня снаружи не смогли обнаружить его присутствие.
«Тот Эйрист прямо-таки перешёл на сторону чёрных волшебников, и из-за его роли детонатора был открыт занавес Третьей Великой Войны в мире волшебников...»
Лейлин испытал лёгкую грусть, в то время как его призрачное тело продолжало двигаться.
«Однако, что с ним происходит — не моё дело. Мне достаточно просто убедиться, что у него есть то, что мне нужно!»
Сок Древа Мудрости — раз его так восхваляли древние волшебники, он непременно обладает поистине выдающимися свойствами.
Хотя у Лейлина и был продвинутый метод медитации, он не прочь прибавить себе ещё больше шансов при будущем прорыве!
Грох!
Эйрист оттолкнулся от земли с такой силой, что его две мощные задние лапы впечатали глубокие вмятины в грунт.
Используя эту колоссальную отдачу, он вырвался из подземного логова и помчался по равнине.
«Он там!»
За ним гналась группа волшебников второго уровня из Союза Белых Волшебников. Увидев это, один из вожаков немедленно взмахнул рукавом!
Жжжж!
Густое жужжание насекомых раздалось из его рукава, и из широкой волшебничьей мантии выплыло целое облако серых туч.
Приглядевшись ближе, оказалось, что эти серые облака состояли из бесчисленного множества мелких насекомых.
У этих созданий было по две пары фасеточных глаз, грозные и острые ротовые органы, а прозрачные крылья вибрировали на невероятной частоте, издавая одну за другой резкие звуковые волны, от которых невольно становилось беспокойно.
«Лети!» — белый волшебник указал на Эйриста.
Рой издал оглушительный гул, слагаясь в образ человеческого лица без глаз, и устремился к оборотню-волку Эйристу.
Огромное лицо рассекало воздух, оставляя за собой чёрный поток, и быстро нагнало убегающего оборотня. Раскрывая пасть, оно взревело на него.
«У-ауу!» — оборотень зарычал на небо. Два сгустка энергии ветровых частиц образовали ветровые клинки — один горизонтально, другой вертикально, — сформировав огромный крест, и обрушились на лицо в небе.
Ветровые клинки рассекли лицо, которое лишь слегка шевельнулось, словно за мгновение успев рассыпаться и вновь собраться, — и целый рой остался абсолютно неповреждённым.
«Ччч...» — за бесчисленным жужжанием из пасти была выпущена целая серая «лавина». При внимательном рассмотрении в ней оказались ещё более мелкие гусеницы с острыми ротовыми органами, от которых веяло холодным блеском.
Пи-пи-пи!!!
Серые гусеницы мгновенно покрыли всего оборотня, и не прекращался жуткий звук хруста и поедания.
«У-у-у...» — из серого роя вскоре донеслись стоны оборотня.
«Отлично! Его поймали смертоносные гусеницы, теперь он не уйдёт!»
Лицо белого волшебника, управлявшего роем, вспыхнуло радостью: «Вперёд, схватите его! Верните сокровище и сок Древа Мудрости!»
«Не зря его называют 'Повелителем Мертвецких Червей' — Йочона!» — остальные волшебники второго уровня выразили восхищение и ускорили погоню.
В этот момент с близкого расстояния донеслись мелодичные звуки флейты.
Невидимые звуковые волны пронеслись по всей округе, и бесчисленные серые насекомые одна за другой стали падать на землю.
Бум! Земля раскололась, и двое волшебников второго уровня в одежде чёрных волшебников вырвались наружу. Два огромных белых огненных шара мгновенно поразили летящее насекомое-лицо в небе.
«Ааа...» — лицо издало крик, напоминающий женский плач, и его черты стали бесконечно искажаться.
Всего за несколько секунд всё лицо окутала белая пламя, и целые россыпи смертоносных гусениц посыпались вниз.
«Ты и правда давно перешёл на сторону чёрных волшебников!»
По-видимому, гигантское насекомое-лицо было связано с некой невидимой нитью с духовным восприятием главы белых волшебников. Когда пламя уничтожило насекомое-лицо, лицо самого волшебника тут же побледнело.
Он не стал обращать внимания на своё ранение, а перевёл взгляд на оборотня-волка Эйриста, уже освободившегося от гусениц.
Внешний облик оборотня выглядел довольно жалким: более половины красивой шерсти, покрывавшей всё тело, было повреждено, и целая половина тела была совершенно лысой, обнажая розовую кожу и мускулы.
Кроме того, на его теле было несколько очень больших прорех, мышечная ткань была полностью разорвана, и сквозь них проглядывали белые кости.
Шшшш! Кровеносные сосуды и мышцы в ранах оборотня непрерывно двигались, и тонкие мембраны покрывали раны одна за другой, быстро останавливая кровотечение. На лысых местах начали расти мелкие волоски.
Чудовищная способность к самовосстановлению оборотня в полной мере проявила себя в этот момент.
«Уходим!» — один из чёрных волшебников второго уровня взмахнул рукой. Перед белыми волшебниками мгновенно выросли бесчисленные белые рёбра и костяные шипы, образовав массивную стену.
Стена механически вращалась, словно живое существо, со всех сторон окружая и запирая белых волшебников внутри.
Затем двое чёрных волшебников, взяв Эйриста, удалились, не оглядываясь.
Бум! Бум!
Из белой костяной темницы непрерывно доносился глухой стук. Нерегулярные полусферические выпуклости жутко покрывали всю конструкцию, а вокруг них располагались бесчисленные мелкие трещины.
Трещины становились всё больше, пока наконец не прогремел полный взрыв!
Белая костяная пыль рассеялась, открыв фигуры нескольких белых волшебников.
«Ещё и подкрепление от чёрных волшебников! Ситуация становится всё хуже! Подавайте сигнал!!!»
Главарь белых волшебников громогласно закричал.
Один из волшебников кивнул и провёл пальцем по небу, и красно-зелёная ракета мгновенно рассекла небосвод.
Свист! Свист! Свист!!!
Через несколько минут тринадцать волшебников в чёрных мантиях, на головах которых красовались железные короны, внезапно появились на месте событий.
«Эйрист перешёл на сторону чёрных волшебников! Сейчас один волшебник третьего уровня отвлёк лорда Хотука, а два чёрных волшебника увезли Эйриста!»
Лицо главаря белых волшебников было мрачным.
«Это совпадает с полученной нами информацией. Но не беспокойтесь — мы рассыпали по аукционному залу огромное количество пыльцы девятилинейного цветка. Если он там побывал, отследить его пятнистой пчёлой больше не составит труда...»
«Что касается распоряжений Великого Мудреца, мы, естественно, полностью на них полагаемся...» — главарь белых волшебников слегка поклонился, выказывая уважение.
А эти тринадцать волшебников оказались мудрецами Железной Короны — предельной боевой силой!
Их нейтральная позиция вынуждала даже этого главаря белых волшебников отбросить свою гордость.
«Однако, раз чёрные волшебники тоже вмешались, мы, возможно, больше не сможем оказывать вам поддержку. Вы ведь знаете — абсолютный нейтралитет является основой того, почему
«Великий Мудрец...» — лицо главаря белых волшебников замерло, а затем похолодело: «Совместное преследование Эйриста — это был подписанный контракт. Как Великий Мудрец намерен поступить?»
«Но... чёрные волшебники?» — на лице Великого Мудреца появилось выражение затруднения, но на фоне главаря белых волшебников это выглядело отвратительно.
«Просто действуйте! Давление со стороны чёрных волшебников мы возьмём на себя. И к тому же, по изначально обещанным условиям я готов сделать дополнительные уступки...»
Главарь белых волшебников помолчал мгновение и сразу же выбрал компромисс.
Ведь времени у них было уже совсем мало.
А после его гарантий на лице Великого Мудреца Железной Короны немедленно появилась улыбка облегчения.
Он достал из широкого рукава прозрачную стеклянную банку. В самом центре сосуда сидело маленькое создание, похожее на пчёлку: оно было усеяно бесчисленными фасеточными глазами, а на жёлтых крыльях красовался чёрный рисунок в виде большого глаза.
Великий Мудрец сразу открыл крышку. Пятнистая пчела, сделав несколько кругов на месте, тотчас устремилась в определённом направлении.
«Она их обнаружила!» — сказал Великий Мудрец. Из его тела хлынула масса мелких железных пластин, которые мгновенно сложились в рыцарские доспехи, полностью покрыв его тело.
Бум!
Из-под земли поднялся огромный скелет белого коня. В его глазницах горело зелёное пламя душ, и он фыркал, брызгая пеной.
«Старый друг! Снова придётся тебя потревожить!» — Великий Мудрец в железных доспехах погладил изношенные и подгнившие поводья с грустным выражением на лице.
Он вскочил на белокостного коня и издал из горла мощный клич: «Железная Корона!!!»
«Слава — наша жизнь! Атака — наш долг!!!» — все присутствующие мудрецы дружно ответили.
Конь заржал. Волны чёрного расплавленного железа мгновенно покрыли его тело, и за несколько мгновений белый костяной скелет превратился в стального зверя, на поверхности которого торчали острые шипы.
Иго-го!!!
Один за другим из земли вырывались стальные кони, неся остальных мудрец. На них были или ослепительные волшебничьи мантии, или стальные доспехи, и мощные магические колебания постоянно исходили от их фигур.
За одно мгновение тринадцать мудрецов в железных коронах превратились в отряд стальных рыцарей, источавших ужасающую мощь!
«Догоните их!»
По команде Великого Мудреца тринадцать чудовищных скакунов немедленно бросились вперёд, оставляя за своими задними копытами следы горящих ожогов.
«Наследие древних волшебников! Это определённо одна из ветвей древних волшебников!»
Белые волшебники от волнения подпрыгивали, мысленно рыча.
На Южном Берегу о нейтральной волшебнической организации Железная Корона издавна ходил слух, согласно которому тринадцать первых мудрецов, обнаружив одно древнее святилище, обрели наследие силы и тем самым основали Железную Корону!