Его Духовная Сила ещё не могла пронзать столь значительные пространственно-временные расстояния, а основой любого разведывательного волшебства служит связь через Духовную Силу, — потому все его замысли рухнули.
Впившись взглядом в проход ещё мгновение, Лейлин с нескрываемым разочарованием отключил волшебный круг.
Клац!
Кристалл Магического Камня, вставленный в энергетический паз волшебного круга, сам вылетел Лейлину в руку, а все свечения вокруг тут же погасли.
«Хм? Ушло почти десять процентов энергии?» Ощутив, какая доля энергии покинула кристалл Магического Камня, Лейлин слегка нахмурился.
Одно лишь это краткое мгновение привело к потерям, эквивалентным миллиону Магических Камней!
И это ещё Лейлин не пытался телепортировать какое-либо живое существо — он использовал лишь Духовную Силу для разведки! Иначе кристалл Магического Камня был бы опустошён мгновенно!
«В таком случае! Нужно использовать автоматических големов или духовных слуг — пусть сначала отправятся туда на разведку, а потом телепортируются обратно!»
Лейлин погладил подбородок.
Тут же, без малейших колебаний, он покинул секретное царство Душегубительской Секты, а при выходе тщательно замаскировал вход, постаравшись воссоздать обстановку, максимально похожую на прошлый раз.
Судя по всем признакам, тот Гэгэу не мог прорваться внутрь аварийного прохода, но Лейлин всё же не хотел рисковать.
Благодаря ювелирным манипуляциям Чипа даже сам Гэгэу, явись он лично, вряд ли смог бы обнаружить что-либо подозрительное — уровень безопасности возрос многократно.
Завершив все приготовления, Лейлин невозмутимо покинул это место.
……
Шипастые Железные Ворота — крупный волшебный рынок, расположенный на западе Южного Берега.
Своё название он получил благодаря стоящей поблизости массивной железной двери, увитой шипами, а за этой дверью скрывалось волшебное секретное царство средних размеров!
На Южном Берегу большинство волшебных секретных царств находилось под контролем крупнейших волшебных организаций, однако это ресурсное секретное царство принадлежало союзу бродячих волшебников — Железной Короне.
Из-за непрекращающихся гонений — открытых и тайных — со стороны чёрных и белых волшебников многие нейтральные бродячие волшебники прошли сквозь бесчисленные притеснения.
Наконец они решили объединиться и подняться на сопротивление!
А
Здесь множество бродячих волшебников объединились и взяли под контроль близлежащие земли. Они даже сумели завладеть секретным царством среднего размера!
Хотя территория секретного царства среднего размера и близко не сравнится с крупными секретными царствами вроде Секретного Царства Четырёх Сезонов, для бродячих волшебников это уже считалось бесценной находкой!
Существование Железной Короны подобно факелу во тьме — оно привлекало бродячих волшебников и учеников со всего Южного Берега. И сила её неуклонно росла!
Но, к сожалению, на этом всё и заканчивалось.
Поскольку изначально это был волшебный союз с рыхлой структурой управления и мягкими договорными условиями, Железная Корона никогда не была особенно мощной организацией. Во внешних делах она придерживалась нейтральной позиции, и к настоящему времени её сила лишь незначительно превосходила мощь
А Академия Чёрного Костяного Леса внутри Альянса чёрных волшебников — это тоже лишь сила среднего уровня!
Верхушки чёрных и белых волшебников, похоже, были слишком высокомерны — или, быть может, им просто хотелось выделить отдельную территорию в качестве общественной зоны, — но в любом случае они допустили существование Железной Короны.
И здесь возник грандиозный волшебный базар!
Благодаря нейтральной позиции бродячих волшебников это место стало редким свободным рынком на Южном Береге. Неважно, чёрный ты волшебник, белый или нейтральный, неважно, откуда ты — любой волшебник мог свободно сюда приходить. А под покровительством Железной Короны здесь поддерживался относительный порядок, серьёзных происшествий не случалось, и вскоре место это приобрело широкую известность.
Лэй Линь поднялся на вершину холма и увидел в нескольких сотнях метров на равнине незащищённый базар. В его глазах появилась радость.
«Так вот они, Шипастые Железные Ворота? По масштабу почти не уступает Незакатному Городу...»
С высоты он мог разглядеть на краю равнины скопление громадных зданий, а бесчисленные дороги, словно паутина, тянулись от них во все стороны.
Но больше всего его поразило то, что у базара не было крепостной стены — и стражников тоже. Лэй Линь повсюду видел волшебников, управляющих всевозможными средствами передвижения, которые со всех сторон стекались к базару.
Подобного размаха Лэй Линь даже в Незакатном Городе не встречал.
«Когда Железная Корона только зарождалась, она была создана из крови и огня. Те тринадцать мудрецов-бродячих волшебников, чтобы искоренить местное зло и проложить путь для выживания бродячих волшебников, обагрили свои руки кровью как чёрных, так и белых волшебников...»
Лэй Линь вздохнул, вновь опустил капюшон и пошёл по дороге к Шипастым Железным Воротам.
Особенность этого базара заключалась в отсутствии чётких границ — как только Лэй Линь вошёл в зону Шипастых Железных Ворот, он повсюду на обочинах дорог увидел всевозможные прилавки.
Все это были временные лотки, расставленные бродячими волшебниками — среди торговцев были и ученики, и волшебники, а Лэй Линь даже заметил нескольких простых людей!
«Похоже, не хуже Незакатного Города! Надеюсь, здесь я найду то, что мне нужно...»
Лэй Линь мысленно обдумывал план: во-первых, разведать обстановку; во-вторых, пополнить запасы расходных материалов. А последняя цель — попытать удачу, поискать шаблон волшебства для сверхдальнего обнаружения. Если совсем не выйдет — придётся купить нескольких марионеток или духовных слуг и отправить их на разведку.
— М?
Лэй Линь шёл без цели, и вдруг его взгляд резко остановился!
У обочины одной из главных дорог группа волшебников собралась вокруг чего-то вроде доски объявлений.
Разнообразные изображения и текст проецировались на огромную чёрную стену — разобрать их мог даже волшебник в нескольких сотнях метров.
Буквы были кроваво-красными, крупным шрифтом выделялось название «Розыскной список», за которым шли портреты и описания волшебников с указанием степени опасности и размера награды.
Подобное Лэй Линь уже видел в Незакатном Городе, но тогда на первом месте красовался его собственный портрет с пометкой «крайне опасен»!
Под ним была его биография с особым упоминанием о том, как он убил двух волшебников второго уровня!
А вот что по-настоящему удивило Лэй Линя — теперь в розыскном списке его портрет сдвинулся на одну позицию назад, уступив место незнакомому волшебнику.
— Похоже, пока я отсутствовал, на Южном Берегу снова произошло что-то серьёзное!
С любопытством Лэй Линь подошёл поближе и вдумчиво вглядывался в проецируемые буквы.
На Южном Берегу в розыске в основном числятся чёрные волшебники первого уровня, замешанные в таких преступлениях, как сбор душ, уничтожение городов и целых государств. Когда же в список попадает волшебник второго уровня, это становится громкой новостью на весь берег.
Волшебники второго уровня даже на Южном Берегу — это могущественные особы, правящие целыми регионами, и розыск подобного случая бывает не чаще раза в несколько столетий.
В розыскном списке волшебники второго уровня — это всегда одни и те же несколько имён, и ни один из них так никогда и не был пойман.
А теперь, всего за несколько месяцев, в список попали сразу два волшебника второго уровня, и это немедленно привлекло внимание подавляющего большинства волшебников.
Верно! Тот, кто стоял в списке выше Лэй Линя, тоже был волшебником второго уровня!
Лэй Линь протиснулся на передний ряд и внимательно изучил биографию этого волшебника.
«Эрист Флорен.
На изображении на стене Эрист был молодым человеком с платиново-белыми волосами и сияющей улыбкой; в его глазах читалась мудрость, накопленная долгими годами, и он обладал удивительным обаянием и манерами учёного.
Достигнув ранга официального волшебника, они могут изменять свою внешность с помощью локальных хирургических вмешательств, а волшебники второго уровня способны проводить ещё более глубокие модификации тела.
Раз этот Эрист смог убить двух волшебников второго уровня, он сам неизменно обладал силой второго уровня или даже выше, а значит, его возраст давно перевалил за немалую отметку.
Ведь нигде нет другого такого извращенца, как Рэй Линь, способного успешно продвинуться до второго уровня до сорока лет.
На самом деле, когда новость о его повышении до второго уровня разнеслась, всё волшебническое сообщество Южного Берега стало считать его подлинным талантом, какого не бывает на свет.
Говорят, Академия Чёрного Костяного Леса очень жалеет о своём прежнем поступке.
«Однако все трое волшебников второго уровня, похоже, являлись волшебниками-<quote>стажёрами</quote> Альянса Белых Волшебников в Гангском Тайном Мире — выходит, в Гангском Тайном Мире снова произошло нечто серьёзное!»
Рэй Линь погладил подбородок — его интерес к Гангскому Тайному Миру был всё ещё чрезвычайно велик.
Одна лишь его колоссальная площадь и бесконечный поток ресурсов недвусмысленно указывали на то, что обычное древнее волшебническое объединение не смогло бы его обустроить.
По догадкам Рэй Линя, для создания Гангского Тайного Мира потребовалось как минимум несколько волшебников ранга Рассвета, работавших сообща.
К тому же тайны этого тайного мира отнюдь не до конца исследованы.
Более того, даже какой именно волшебнической организации принадлежит это тайное мироустройство — на этот вопрос и тёмные, и белые волшебники до сих пор не могут дать точного ответа.
«Чтобы волшебники второго уровня оказались способны предать друг друга и даже убивать, а
На губах Рэй Линя появилась заинтересованная улыбка; он опустил капюшон и снова растворился в толпе.
Всего через несколько минут, заплатив достаточное количество Магических Камней, Рэй Линь получил нужные ему сведения.