«Лучше уж я сам тебе всё расскажу!»
Лэй Линь посмотрел на старуху в таком виде и вдруг почувствовал к ней жалость — желание продолжать с ней игру испарилось.
Он помахал рукой нескольким волшебникам-охранникам: «Вы пока выйдите!»
«Так точно, милорд!» Несколько волшебников-охранников низко поклонились Лэй Линю, на их лицах мгновенно появилось выражение облегчения, и они поспешно покинули приёмный зал.
«Постойте! Как они тебя назвали? Милорд?! Ты что, обычный волшебник из зельеварческой группы? Причём притесняемый?!»
Старуха завизжала — в глубине души она смутно чувствовала, что нечто вышло из-под её контроля, и сердце её неудержимо тянулось вниз.
«Похоже, ты меня неплохо проштудировала! Но извини — я здесь продвинулся чуть быстрее, чем ты думала...»
Лэй Линь развернулся ладонями кверху, и на его лице появилась озорная улыбка.
Впрочем, «чуть быстрее» — это ещё мягко сказано! Он продвигался с невероятной, просто полётной скоростью! Сначала он получил должность заместителя руководителя Охотничьей группы, уничтожая одного чёрного волшебника за другим, а затем, за убийство Марбу, был назначен инспектором штаба — теоретически его статус стал равен статусу Хишаня, руководителя Охотничьей группы.
А после нападения чёрных волшебников и гибели Леоно он разом захватил треть контроля над филиалом Четырёхсезонного Сада! Нет! Теперь, когда Вад был выдавлен вон, его полномочия выросли до половины!
Такие полномочия — это практически половина Старейшины! А та старуха имела лишь жетон заслуг первого уровня, который даже на руководителя группы не действовал, не говоря уже о Лэй Лине.
Тогда озорная улыбка на лице Лэй Линя погасла, сменившись серьёзным выражением.
«Дух формации! Запиши! Передо мной... э-э! Правящая представительница рода Портерли. За неправомерное использование жетона заслуг первого уровня для нападения на меня я объявляю об аннулировании её жетона!»
Гуд! В центре приёмного зала вспыхнуло магическое сияние. По периметру стен расползся круг мерцающих, переливающихся рун.
«Записано! Проверка авторизации... Проверка пройдена! Жетон заслуг первого уровня аннулируется!»
Раздался механический женский голос — и тут же окружающее магическое сияние обрушилось с небывалой силой.
Старуха была окончательно оглушена мощью энергетических волн — если бы все окружающие магические формации обрушились одновременно, от неё не осталось бы и следа!
Пёстрые магические огни не стали её поражать, а превратились в ладонь размером с взрослого человека и схватили жетон заслуг первого уровня из её рук!
Затем эта ладонь стиснула пальцы!
Хрясь! Хрясь!
Раздался звук ломающегося предмета — густая сеть трещин покрыла всю поверхность жетона, а затем на глазах у старухи, смотревшей на это в отчаянии, жетон рассыпался мелким пеплом и осыпался на пол.
Фшшш! Магическое сияние сразу же отхлынуло обратно после уничтожения жетона, даже волшебная формация на стене скрылась.
Старуха в этот момент была похожа на утку, которой перехватили горло, — она не могла вымолвить ни слова.
Она прекрасно знала, какой властью нужно обладать, чтобы приказать духу формации уничтожить жетон вклада первого уровня! Этой властью обладали только старейшины! Неужели этот молодой человек перед ней уже стал волшебником второго уровня и вошёл в число старейшин Сада Четырёх Сезонов?
Этот мир сошёл с ума! Старуха схватилась за голову — она почти решила, что ей снится кошмар.
— Ну как? У тебя ещё остались козыри? Можешь попробовать снова! — Рэйлинь сложил руки на груди и холодно уставился на эту старую женщину.
Сердце старухи сжалось. Её семья уже пришла в упадок, и даже этот жетон... он был семейной реликвией, переданной от предков — нечто вроде последнего козыря для спасения жизни потомков. Но теперь, не успев проявить ни малейшего действия, он был уничтожен! Даже она сама, вернувшись в семью, заслужит упрёки!
— Чего ты хочешь?
Голос старухи был хриплым и сухим, казалось, она постарела на десять лет. Спина глубоко ссутулилась. Когда последняя искра её гордости была сломлена, она окончательно утратила всякое высокомерие.
— Это ты скажи, чего хочешь! — голос Рэйлиня звучал совершенно невинно.
— Твоя внучка первой явилась ко мне и напрямую обвинила меня в том, что я виновник хаоса, заявив, что нужно меня «очистить». Я был вынужден дать отпор, и, хотя я мог их убить, я пощадил им жизни — это уже чрезмерная милосердная! А теперь ты ещё и хочешь мне угрожать!
Рэйлинь имел полное основание казаться невиновным — в этой ситуации он и впрямь был жертвой, просто немного перестарался в отпоре.
—
— Ты... — Рэйлинь пришёл в ярость, но в итоге взял себя в руки — спорить о бессмысленных вещах не имело никакого смысла.
— Хорошо, теперь я называю свою цену! Мой прост: меня очень заинтересовала способность пророчества этой Дженны. Скажи мне, как получить эту способность, и я сниму проклятие с неё!
— О! Матерь Мира! Ты, грешник десятка смертных грехов, не только шантажируешь нас, но ещё и посмел покушаться на Метод Медитации нашего семейства...
Старуха схватилась за грудь, выглядя так, будто вот-вот потеряет сознание.
— Из-за Метода Медитации? Неужели это продвинутый Метод Медитации? — Рэйлинь мгновенно заинтересовался.
— Не снилось тебе! Ты, демон! Чертяга! Неужели ты думаешь получить Метод Медитации семьи Портерли! — старуха решительно отказала, хотя в глубине её глаз мелькнула тень холодного расчёта, которую она мастерски скрывала.
— Хи-хи… Ты, быть может, ещё не понимаешь: проклятие, которое я наложил на Дженну, могу снять только я. В противном случае — разве что найдёшь волшебника Утренней Звезды — можешь начинать хоронить внучку…
— У тебя есть всего один день! Хорошенько подумай!
Рэйлинь хлопнул в ладоши. Два стражника-волшебника немедленно вошли.
— Отведите эту госпожу в покои, позаботьтесь, чтобы ей было комфортно! Не осмельтесь пренебрегать! — Тон Рэйлиня показался странным, но оба стражника мгновенно уловили его истинный смысл и подступили к старухе, приняв вид конвоиров.
Рэйлинь кивнул и покинул помещение.
Хотя та старуха хорошо скрывала свои чувства, холодок в глубине её глаз всё же не ускользнул от взгляда Рэйлиня. Впрочем, о чём она думала, Рэйлинь знал и так — до последней мысли.
— Хочет обмануть меня поддельным Методом Медитации? Ни за что! Волшебники — народ хитрый! Если даст подделку, я сразу почувствую неладное! В крайнем случае можно сначала провести эксперимент на нескольких учениках… Разве что она готова отдать мне настоящий продвинутый Метод Медитации — но с заведомо серьёзным изъяном! Только так волшебник, лишённый продвинутого Метода Медитации, не сможет устоять перед соблазном и начнёт его практиковать…
— Жаль! — Рэйлинь широко усмехнулся.
Если бы он и впрямь был волшебником без продвинутого Метода Медитации, он бы непременно не устоял перед соблазном и принялся за практику — ведь продвинутый Метод Медитации означает больше возможностей для роста и лучшее будущее.
Но, к его счастью, у него уже был свой продвинутый Метод Медитации — Зрачок Комоина! Метод Медитации семьи Портерли, каким бы хорошим он ни был, мог служить лишь справочным материалом, и уж тем более он не стал бы совершать такую глупость, как смена Метода Медитации.
С улыбкой на губах Рэйлинь вошёл в тайную комнату.
Стены этого тайного помещения были сложены из толстых каменных блоков, а по всей их поверхности были вырезаны руны, способные изолировать энергию.
В центре комнаты стоял причудливый каменный алтарь: три столба, расположенные треугольником, были оплетены зелёными лозами, которые ползли по ним без устали.
— Дух формации! Активируй магическую сеть связи! — Рэйлинь говорил спокойно и ровно.
— Подтверждение полномочий! Магическая сеть связи активирована! — Раздался голос духа формации, и с каменного алтаря хлынул сероватый свет. Все руны в тайной комнате вспыхнули.
Рэйлинь, наблюдая за этим, кивнул. Связь между мистической землёй и внешним миром была практически полностью прервана, и связаться с кем-то можно было лишь через специальную магическую сеть связи.
Такая специальная магическая сеть связи, способная пробивать изоляцию мистической земли, стоила чрезвычайно дорого — во всей Гангской мистической земле у Сада Четырёх Сезонов имелась лишь одна.
Ранее доступ Вада к сети связи был совместно заблокирован Рэйлинем и Хи Шанем. Именно по этой причине, не имея возможности вызвать подкрепление, Вад был вынужден бежать.
Рэйлинь достал записную книжку магических печатей и открыл последние страницы. На самой последней красовался знак, напоминающий голубую морскую башню.
Рэйлинь осторожно протянул руку и коснулся знака кончиком пальца.
Бум! Голубая морская башня стремительно увеличилась в размере, и тут же волна за волной руны вспыхнули светом.
Из каменного пьедестала вылетела красная нить и соединилась с магической печатью голубой морской башни.
«Господин Хайтар? Как ваши дела в последнее время?» Рэйлинь спросил с улыбкой.
«Это... ты!!! Быстро! Дай мне противоядие!»
Из-за голубой магической печати донёсся прерывистый старческий голос — словно говорящий был тяжело ранен или терзаем тяжким недугом.
Оказалось, что голос принадлежал Хайтару — волшебнику, который поддерживал хорошие отношения с семьёй Портли и был приглашён старухой для проведения лечения!
Ранее его лечение провалилось: он не только отравился ядом, который Рэйлинь тщательно приготовил, но и получил на себя ещё и печать связи.
Именно благодаря этому Рэйлинь получил массу подробных сведений о семье Портли.
Улыбка Рэйлиня стала ещё шире. «Господин Хайтар, мне придётся сообщить вам неприятную новость! Глава семьи Портли только что обращалась ко мне. Она умоляла меня снять проклятие с Дженны, но ни словом не обмолвилась о вас...»
Услышав его слова, голос за печатью замолк, а следом раздались звуки ударов и грохота: «Эта сука! Безумная! А я столько лет работал на них... кхе-кхе...»
Произнеся несколько слов, Хайтар тут же начал судорожно кашлять.
Улыбка Рэйлиня ещё больше разошлась по лицу. «Господин Хайтар! Как вам моя "Теневая порча"? Я вложил в это немало усилий! Вы ведь сами выдающийся волшебник-лекарь — мне было бы интересно узнать вашу оценку!»
Прошло немало времени, прежде чем Рэйлинь услышал голос Хайтара из-за магической печати: «Ты победил! Состав этого яда слишком сложен, компоненты переплетены между собой — я действительно не в состоянии его нейтрализовать... Дай мне противоядие! Настоящее, а не то лекарство, которое лишь подавляет симптомы, — и я расскажу тебе всё, что знаю!!!»
«Хорошо! Я хочу знать всё! В особенности всё, что связано с Методом Медитации...»