— А где Вад? Почему я его здесь не вижу?
Когда Рэйлин также завершил процедуру подтверждения, металлический столб автоматически ушёл под землю, и Хишань спросил, стараясь звучать непринуждённо.
— Он получил тяжёлые раны и поражён очень неприятным проклятием...
При этих словах лицо Ресмана снова потемнело.
— Это коррозийный кинжал, вымоченный в яде паука Бездны. Я никогда не видел столь жестокого сочетания... Хотя он уже очнулся, смертельный яд и проклятие медленно разъедают его плоть, тело и разум, высасывая все питательные вещества, пока он наконец не превратится в мумию...
— В такой ситуации я настоятельно рекомендую немедленно вернуть его в штаб «Четырёх Сезонов». Тамошние бассейны высокой энергетической очистки и Совет Старейшин, возможно, смогут помочь, но, к сожалению...
Ресман развёл руками.
— С тех пор как он узнал о гибели своего учителя, Вад наотрез отказался уезжать и требует оставаться здесь до окончания расследования!
Услышав это, Рэйлин и Хишань обменялись взглядами — и оба уловили в глазах другого лёгкое раздражение.
Если бы Вад просто умер или был тяжело ранен и вернулся в Академию — это было бы наилучшим вариантом для них. Теперь же в их прежний дуэт добавлялся ещё один человек, превращаясь в обузу!
«Найти момент! Убить его!»
Из глаз Хишаня Рэйлин уловил опасный блеск.
Затем Ресман ещё немного поговорил с Хишанем и Рэйлином — в основном о предстоящем расквартировании и бытовых вопросах «Молниеносного Легиона» на этом участке.
Подобные вопросы Рэйлина никогда особо не интересовали, и он молча наблюдал, как Хишань беседует с Ресманом.
Когда всё наконец завершилось, Хишань под предлогом лечения ран сразу же увёл Рэйлина к себе в комнату.
Ффф!
Светящийся барьер, похожий на паутину, поднялся от стен комнаты. Его сияние охватывало все слепые зоны без исключения.
— Вот! Это система предупреждения, которую я установил. Пока она активна, даже
— Использование паутины восьминогих пауков, наиболее чувствительной к Духовной Силе, в качестве датчика предупреждения — весьма интересная идея...
Рэй Линь окинул взглядом эти светящиеся ширмы, и в его глазах мелькнуло выражение понимания, после чего он спокойно сел рядом с Хишанем.
— Ты очень начитан! Этот материал встречается крайне редко — даже в учёном совете Безночного Города единицы способны его опознать. Ты уже можешь претендовать на звание учёного-эрудита…
Хишань сначала с восхищением покачал головой — эту волшебную формацию для него лично разрабатывал отец, однако Рэй Линь разглядел её с первого взгляда, что его весьма удивило.
— Похоже, ты не слишком волнуешься из-за Лэсыманя. Сегодня он открыто заявил, что будет дежурить здесь, пока подкрепление и следственная группа из Сада Четырёх Сезонов не прибудут. У Волшебника второго уровня всегда масса способов — ты не боишься, что он что-нибудь выкопает?
Рэй Линь без церемоний задал этот вопрос своему бывшему начальнику.
Его отношения с Хишанем были весьма своеобразны — теперь он мог с уверенностью догадаться, кто раскрыл его тайную личность Руки Тысячи Листьев и кто перевёл его из Безночного Города сюда. Безусловно, это был Хишань! А цель, очевидно, заключалась в том, чтобы получить ещё одного союзника внутри Сада Четырёх Сезонов — или, вернее, расходного солдата.
Поэтому, раскрыв замысел, Рэй Линь без колебаний перешёл на сторону противника и даже нанёс Хишаню ранения, едва не оказавшиеся смертельными.
Однако перед лицом могущества Чёрного Волшебника второго уровня Рэй Линь всё же не посмел слишком увлекаться. В конце концов, нажить себе врага такого калибра из-за одного лишь Лэсыманя было бы крайне неразумно.
— Об Лэсымане не беспокойся…
Хишань махнул рукой. — У Волшебников второго уровня на плечах всегда носят важные обязанности — им чаще всего приходится держать оборону на каком-то участке, и они не могут просто так уйти. Я хорошо осведомлён о зоне ответственности Лэсыманя — это Зона Молний у второго входа в Запределье Ганга. Стоит только нашим Чёрным Волшебникам создать там давление, и Лэсыманя в конечном счёте отзовут обратно! Ведь тот район закреплён за его академией, и, если выразиться откровенно, даже если мы здесь падём, это мало на что повлияет для их академии. Но если падёт второй вход, за который они отвечают — это нанесёт их академии серьёзный урон…
Анализ Хишаня был весьма обоснованным и свидетельствовал о сильном контроле и широте стратегического видения.
— Чтобы атаковать второй вход и создать там давление, понадобится как минимум Чёрный Волшебник второго уровня. Влиятельные покровители — это, конечно, преимущество… — Рэй Линь оказался в определённом ступоре — такой план, конечно, Хишань мог себе позволить, но у него, Рэй Линя, не было столь крепких связей и покровителей, чтобы Чернокнижники выполняли его приказы.
— За Лэсыманя отвечать буду я, а ты следи только за одним человеком!
Хишань в этот момент повернул взгляд к Рэй Линю, а его третий вертикальный глаз на лбу то открывался, то закрывался.
— Вад? — Рэй Линь погладил подбородок.
Этот Вад был первым волшебником Сада Четырёх Сезонов, которого он повстречал — именно он проводил тогда его испытание.
— Именно! Лэсымань всё-таки посторонний, многое ему недоступно, но Вад — другое дело. Он посланник штаб-квартиры, занимает высокий пост и обладает весомыми полномочиями, к тому же состоит в отношениях учителя и ученика с Леонно — ему будет нетрудно принять наследие его связей и ресурсов. Для нашего плана он серьёзное препятствие!
Тон Хишаня был чрезвычайно осторожным — он прямо-таки опасался этого человека.
— Ты ведь тоже не хочешь, чтобы этот план провалился? Ведь ты подписал контракт — в случае провала твоя душа сгорит дотла, и от тебя не останется ни единой пылинки…
Из вертикального глаза Хишаня, казалось, излучился тёмный, чернильный свет, устремившийся прямо в Рэй Линя.
«Не волнуйся! Я заставлю его замолчать!»
Рэй Линь помолчал мгновение, после чего произнёс равнодушным тоном.
«Хорошо! Я уже связался с внешней штаб-квартирой «Сада Четырёх Сезонов». Совет старейшин на этот раз действительно в отчаянии — сюда будет переброшен весь Четвёртый отряд, и в сопровождении будет волшебник второго ранга!»
Хишань снова сообщил разведывательные данные: «Пять дней! У нас максимум пять дней!»
Ему и Рэй Линю предстояло в этот промежуток времени полностью вытеснить Лесмана и Вада, а также передать оборону и ядро тайного мира в руки чёрных волшебников.
Стоило это сделать — и весь вход в тайный мир окажется под контролем чёрных волшебников.
«Пяти дней достаточно!» Рэй Линь встал и направился к выходу. Уже в дверях он обернулся и улыбнулся Хишаню: «И ещё одно — запомни, мне не нравится взгляд твоего среднего глаза. Очень отвратительный!»
Бац! Дверь резко хлопнула, и лицо Хишаня мгновенно стало мрачным до крайности!
«Проклятье!!!» Он яростно взмахнул рукой и смахнул со стола чашку, документы и прочие предметы — всё посыпалось на пол с звонким грохотом.
«Если бы моё «Тройное Духовное Единство» ещё не было доведено до совершенства — и если бы мне не нужна была его помощь в реализации плана, — я бы убил его! Клянусь!!!»
Мышцы на лице Хишаня слегка подёргнулись.
Для него быть открыто побеждённым Рэй Линем, которого он прежде презирал, было абсолютным позором. А теперь, когда он сам не мог тягаться с Рэй Линем и вынужден был уступать в ряде вопросов, было всё равно что рвануть его старый рубец и выставить его под палящее солнце.
Ещё сильнее его разъяряло то, что Рэй Линь без колебаний убил маленького мальчика и тяжело ранил великана!
Эти два волшебника были разделёнными духовными сущностями его «Тройного Духовного Единства». Хотя характеры у них были разными, по сути это был один и тот же человек — и вместе с его собственной сущностью Рэй Линь убил их один раз и тяжело ранил дважды! Такую ненависть никакой контракт не в силах удержать!
Раньше Хишань хорошо скрывал это, но Рэй Линь всё равно раскусил его.
«Жаль... Но какая разница, что ты разглядел? Признаю — ты гений! Из тех волшебников-гениев, что встречаются раз в сто тысяч! Но и что с того? Теперь ты скован контрактом, и у тебя больше нет времени расти... А когда план увенчается успехом и ты потеряешь всякую ценность для меня, я обязательно вырву твою душу и буду мучить её двести лет! Клянусь!!!»
Хишань тихо рассмеялся — как умирающий больной, бормочущий свои последние слова.
……
Действия Хишаня были стремительными — уже на следующий день Рэй Линь услышал весть о том, что у входа в тайный мир номер два зафиксирована усиленная активность чёрных волшебников, и Лесман в целях безопасности экстренно повёл «Громовую Армию» обратно для обороны.
Хотя среди волшебников хватало умных людей, способных разглядеть в этом отвлекающий манёвр, Лесман всё равно ушёл.
Для высшего руководства организации Лесмана — даже если вход в тайный мир «Сада Четырёх Сезонов» в итоге удастся удержать, основная доля выручки всё равно достанется «Саду Четырёх Сезонов», а Лесман может рассчитывать в лучшем случае на десять-двадцать процентов сверху.
Но второй вход — это совсем другое дело. Это ресурс, целиком и полностью подконтрольный их организации, и при должном ведении дел он будет приносить баснословную прибыль!!!
Поэтому, даже при самой малой вероятности, Лесман не желал рисковать.
А что касается его друга Леоно? Извините! Волшебники — народ чрезвычайно прагматичный. Дружба с тем, кто уже мёртв, дружбой не является, а при отсутствии равной силы и статуса она тем более не может быть унаследована кем-то другим.
Взвесив всё за и против, Лесман всё же принял решение вернуться.
В конце концов, волшебники по большей части эгоистичны! Когда дело касается собственных интересов, даже волшебник второго ранга не станет сидеть сложа руки!
«Но видимость заботы Лесману всё же стоит поддержать...»
Рэй Линь неторопливо прогуливался по округе, и каждый встречный волшебник почтительно кланялся ему.
По силе и по статусу Рэй Линь ныне был одним из первых людей в штабе тайного мира — все прочие волшебники «Сада Четырёх Сезонов» могли лишь склонять перед ним голову.
Особенно примечательно, что те подразделения, с которых Рэй Линь прежде вымогал ресурсы, — поскольку их руководители в большинстве своём погибли в бою, а оставшиеся сотрудники стремились уклониться от ответственности, — теперь сами, по собственной инициативе, присылали ему ещё больше ресурсов и материалов в качестве мзды.
Если раньше Рэй Линю приходилось действовать самостоятельно, то теперь всё привозили ему на блюде — и ещё боялись, что он откажется принять. Разница в обращении была не просто велика, а непомерна.
Видя всё это, Рэй Линь, разумеется, без всякого стеснения забирал всё до единой вещи, а на любые вопросы отвечал расплывчатыми обещаниями.
В конце концов, он и так уже считал дни до своего отъезда, а когда придёт время — просто растворится, и этим волшебникам останется только ломать руки...