Лэйлин слегка поразмыслил.
Теперь, во всём Секретном владении Ганга, силу Четырёх Сезонов можно было считать получившей сокрушительный удар.
Помимо гибели Леонно, верховного старейшины, руководители боевой и оборонительной групп погибли в бою, руководителя пункта обмена заслуг и вовсе убил Лэйлин, а посланник штаба Вад оставался в неизвестности — жив ли он или мёртв.
Лэйлин с некоторым удивлением обнаружил, что, возможно, во всём штабе Четырёх Сезонов в Секретном владении Ганга теперь остались лишь он и Хишань — два волшебника пика первого уровня.
При таких обстоятельствах заполучить всю власть в штабе было делом весьма простым.
Хотя руководство Четырёх Сезонов во внешнем мире наверняка вскоре отреагирует, направив сюда множество волшебников или даже сильнейших второго уровня для расследования, — на это потребуется время!
А Хишань и Лэйлин смогут за это время полностью вычистить силы Четырёх Сезонов, обеспечив удобства для чёрных волшебников.
К тому моменту, когда они обнаружат происходящее, местные оборонительные формации и даже база уже будут под контролем чёрных волшебников, и всё в основном будет решено.
Даже если вспыхнет новая масштабная война, чёрные волшебники будут контролировать четыре входа, тогда как белым достанутся лишь три, что перевесит ситуацию в их пользу.
Именно выпустив эту огромную, чреватую соблазном наживку, Лэйлин сумел подманить чёрных волшебников!
«Это Господин Хишань! И Инспектор Лэйлин!»
При приближении к штабу Четырёх Сезонов фигуры Лэйлина и Хишаня были тут же замечены множеством белых волшебников, и выжившие волшебники Четырёх Сезонов один за другим подходили, отдавая почести.
Лэйлин бросил взгляд на них — мантии большинства этих волшебников были изодраны в клочья, лица испачканы пылью и засохшей кровью; увидев Хишаня и Лэйлина, каждый словно обрёл опору.
«Похоже, потери среди руководства Четырёх Сезонов оказались ещё серьёзнее, чем я предполагал!»
Лэйлин сам признавал, что с тех пор, как он занял должность инспектора, добра не делал практически ничего, а лишь вымогал кое-что в различных отделах, — и всё же эти волшебники, увидев его, тут же собрались вокруг с приветствиями, и их горячность была настолько поразительна, что даже он сам был удивлён.
Вероятно, к этому моменту среди волшебников Четырёх Сезонов здесь не осталось ни одного волшебника пика первого уровня. Именно поэтому Хишань и Лэйлин — единственные два волшебника пика первого уровня — встретили столь горячий приём и столь большие надежды.
«Если бы они знали, что на самом деле именно я и Хишань стояли за этим нападением, какие бы лица они потом сделали...»
Лэйлин мысленно вздохнул, но на лице его была написана самая что ни на есть серьёзная озабоченность.
«Не подскажете, кто здесь занимает самый высокий пост в Четырёх Сезонах?»
В этот момент волшебник в серебристо-белом одеянии, испещрённом молниевидным узором, раздвинул толпу волшебников и вошёл.
«Я Хишань! Руководитель охотничьей группы! А это волшебник Лэйлин, новый патрульный штаба...»
Лицо Хишаня казалось лишённым всякого цвета, он говорил с трудом, запинаясь.
«Мы — Молниеносный легион Белого Волшебнического Союза! Наш командир хочет вас видеть!»
Волшебники Четырёх Сезонов вокруг них робко отступали, не решаясь подойти ближе.
По сравнению с гигантской организацией, какой был Белый Волшебнический Союз, Четыре Сезоны были лишь одним из его участников. При этом каждый солдат Молниеносного легиона обладал силой не ниже полуэлементализации — на уровне элитных бойцов сезонных групп Четырёх Сезонов, а численно их было ещё больше. Командир легиона по сложившейся практике всегда был второклассным волшебником — противостоять им было просто не под силу.
Лэйлин пожал плечами, обменялся с Хишанём безвольным взглядом и пошёл следом.
Штаб ему был, разумеется, хорошо знаком. Миновав обширные руины, Лэйлин и Хишань вошли в комнату, переоборудованную под приёмную, и там встретились с командиром Молниеносного легиона.
«Ты Хишань, верно? Девятнадцать лет назад, на приёме у Леоно, мы виделись!»
Неожиданно для Лэйлина этот волшебник, оказывается, знал Хишаня.
Хишань поспешно поклонился: «Оказалось, это Лесман, мой Господин!»
Лэйлин стоял рядом и склонил голову в знак уважения, одновременно окинув второклассного волшебника оценивающим взглядом.
Лесман был чрезвычайно плотного телосложения, на нём был надет синий длинный плащ, обнажавший грудь, на которой выступали рельефные мышечные волокна. Под золотистыми волосами, ниспадавшими на лоб, красовался голубой знак молнии.
Однако больше всего Лэйлина привлекли глаза Лесмана — с каждым его морганием по зрачкам пробегали тонкие искры электрического тока, что выглядело крайне необычно.
«Где вы были?» — немедленно спросил второклассный волшебник.
«Господин! Ранее я возглавлял охотничью группу в сражениях с Тёмными Волшебниками, наши потери были страшными, и в конце концов был ранен сам я. К счастью, волшебник Лэйлин появился вовремя и спас меня...»
Хишань начал рассказывать заранее заготовленную историю.
Суть была проста: он вступил в бой и был повержен, и когда уже не мог сопротивляться, его спас Лэйлин.
Это была версия, оговорённая заранее между ним и Лэйлином, и все потери были тщательно задокументированы.
Разумеется, членов собственной группы Хишань убил сам, а несколько трупов чёрных волшебников перевёз с другого места, создав видимость поля боя.
При поддержке чёрного волшебника второго уровня, взявшегося за заметание следов, скрыть правду было более чем вероятно.
Однако Лэйлина несколько успокоило то, что Лэйсман лишь слегка расспросил и кивнул, не предъявляя лишних вопросов.
Хоть все они и входили в
«Хорошо! Вы двое на пике первого уровня, плюс Ваде, — вот и вся оставшаяся сила Сада Четырёх Сезонов…»
Лицо Лэйсмана было крайне тяжёлым.
Топ-топ-топ!!!
Хишань отступил на несколько шагов подряд, его лицо выражало полное неверие: «Оставшаяся??? Неужели… Лорд Леоно…»
Наблюдая за актёрской игрой Хишаня уровня кинозвезды, Лэйлин внутренне вздохнул. Хоть сам он тоже изображал шок, каждую гримасу на его лице выводил Чип — только благодаря ему он мог выражать удивление.
В противном случае, при его нынешних актёрских способностях, этот старый лис Лэйсман непременно разоблачил бы его, каким бы грубоватым ни был его внешний облик — в конце концов, он был волшебником второго уровня, и в хитрости с наблюдательностью не уступал никому.
По сравнению с ним, игра Хишаня была куда более убедительной.
«Нет! Я не верю! Лорд Леоно — волшебник второго уровня! И к тому же…» Глаза Хишаня потухли, и он продолжал бессвязно бормотать.
«Хотя мне самому тоже трудно в это поверить, но факт остаётся фактом! Леоно пал… Я ощутил, как погасла свеча его жизни, но, к сожалению, опоздал на шаг — иначе обязательно спас бы его. Прошу прощения…» Лэйсман приложил руку к груди, и на его лице появилось выражение сожаления.
«Как друг Леоно, я продолжу его дело и отомщу чёрным волшебникам!» — заверил командир легиона.
«Благодарю вас, уважаемый Лорд!» Лицо Хишаня снова приобрело решительное выражение. «Как только я выздоровлю, немедленно подам заявку на задание по мести!!!»
«Хорошо!»
Лэйсман кивнул и хлопнул в ладоши.
Грохнуло! Пол по обе стороны раскололся, и из середины поднялся огромный полупрозрачный металлический столб.
Внутри столба раздавался тонкий звук вращающихся шестерёнок, а светящиеся руны ползли по его поверхности, создавая удивительное зрелище.
«Это управляющее ядро магической защиты Сада Четырёх Сезонов! Ранее оно подверглось сильнейшим помехам, к тому же в формуле обратного доступа возникли неполадки. Но не волнуйтесь — я всё отремонтировал. Согласно Уставу Альянса, я, от имени Командира Легиона Молний, объявляю о немедленном создании экстренной группы Сада Четырёх Сезонов, которая полностью берёт на себя управление обороной и магической системой! В неё входят Хишань, Лэйлин и Ваде! В случае разногласий решение принимается большинством голосов…»
Резман произносил слова почти как заклинание, и кольца света, означающие договор и торжество, непрестанно мерцали вокруг троих.
— Теперь завершим церемонию привязки духа формации!
Резман указал на металлический столб в центре. — Положите ладонь на его поверхность. Дух формации автоматически запишет ваш духовный отпечаток и предоставит права доступа.
Хишань кивнул и тут же положил ладонь на поверхность столба, закрыв глаза — казалось, он вёл общение с неким сознанием.
Спустя мгновение на его лице появилось выражение восхищения, и он убрал руку.
— Теперь твой черёд! — Лэйлин кивнул и положил ладонь на столб.
Поверхность светящегося металлического столба была гладкой, а на ощупь излучала совершенно странное чувство — невероятно мягкую, словно это был не металл, а хлопок.
Более того, в отличие от типичной холодной поверхности металла, эта колонна ощущалась тёплой.
— Духовный отпечаток записан! Предоставляются права доступа седьмой звезды!!!
Женский механический голос зазвучал непосредственно в сознании Лэйлина — в отличие от Чипа, чей голос невозможно было определить по полу, на этот раз голос был отчётливо женским и очень звонким.
— Вот это и есть дух формации?
Лэйлин испытал лёгкое волнение — будь то технологии или волшебство, в конечном счёте все пути, казалось, приводят к одному и тому же.
Однако этот дух формации явно не обладал разумом и мог лишь механически отвечать на вопросы Лэйлина.
Обмен сознанием происходил очень быстро — всего через десяток секунд Лэйлин уже примерно понял свои права доступа и функции духа формации.
Этот дух формации представлял собой, по сути, ядро всех защитных формаций, расставленных Садом Четырёх Сезонов в этом месте. Через дух формации можно было свободно осматривать любую часть территории.
Однако ранее эта формация была серьёзно нарушена чёрными волшебниками, которые использовали скрытые лазейки для наведения помех, из-за чего во время нападения она практически не проявила себя.
Что касается прав доступа — это степень управления духом формации, разделённая на девять уровней: первая звезда — самый низкий, девятая — высший. Нынешние права Лэйлина уровня седьмой звезды уже позволяли ему мобилизовать большую часть оборонительных сил Сада Четырёх Сезонов для атаки на конкретную цель и просматривать все материалы, за исключением нескольких совершенно секретных.
Ранее Леоно обладал здесь правами девятой звезды — он мог даже приказать духу формации самоуничтожиться!
А Лэйлин с двумя товарищами были лишь временной экстренной мерой, и их права ограничивались седьмой звездой.