«Ты Лэйлин? Прозвище — Кровавая Рука? Отлично! Превосходно! Как ты посмел расстроить мои планы!!!»
Чёрный
Серебристая материализованная Духовная Сила привела в движение энергетические частицы пустоты, образуя колоссальный разноцветный прилив — по масштабу в несколько раз превосходящий нынешний предел Лэйлина, — и обрушилась на него, заливая собой всё вокруг.
«Невероятно! Материализованные духовные частицы — и для колдовства, и для катализа — несравнимо эффективнее бесплотной Духовной Силы Волшебников первого уровня!»
Лицо Лэйлина приобрело предельно серьёзное выражение, зрачки мгновенно стали янтарными.
За его спиной масса энергетических частиц тёмного спектра сгустилась, сложившись в устрашающий образ огромной чёрной змеи.
Змей был длиной в несколько десятков метров; его глаза, как и у Лэйлина, горели янтарным светом, а чешуя на теле испускала одно за другим кольца чёрного сияния. Зверь не замолкал, издавая непрерывные шипения.
Гром! Гигантская змея и стихийный прилив столкнулись, словно громадные глубоководные волны, обрушившиеся на риф, — раздался оглушительный грохот.
В переливах разноцветного света призрак чёрной змеи и стихийный прилив рассеялись одновременно; огромный столб воздуха вознёсся к небу, а затем резко обрушился вниз, породив мощную ударную волну, что прокатилась по всей окружающей территории.
Лэйлин мгновенно отступил на четыре-пять шагов, побледнел, и из носа хлынули две струйки крови.
«Ха-ха-ха! Неплохо! Среди всех Волшебников первого уровня, которых мне доводилось видеть, ты — сильнейший! Ты уже почти достиг уровня второго!»
Чёрный Волшебник напротив стоял недвижимо; лишь края его одежды развевались на ветру, шелестя.
«Однако жаль! Первый уровень — это первый уровень! Между нами — пропасть! Но ощущение того, как ты собственноручно задушишь гения… это действительно опьяняет…»
Чёрный Волшебник бормотал, а изумрудный свет в его глазах нарастал, почти обретая вещественную плотность, — словно два изумрудных световых столба.
«Крик скорби... кхе-кхе...»
Но в тот момент, когда Чёрный Волшебник уже собирался ударить, свет вокруг его тела начал хаотически мерцать, и он принялся бешено кашлять.
Круги зелёного сияния, подобно растениям, один за другим пробивались сквозь его тело; зелёные споры на его руках тоже пустили корни и проросли — зелёные растительные щупальца расползались повсюду, разрастаясь и захватывая новые участки.
«Так вот в чём дело! Убийство Леонно, Волшебника второго уровня, досталось ему не без последствий!»
Глядя на эту сцену, Лэйлин внезапно успокоился. Этот Чёрный Волшебник второго уровня после убийства Леонно определённо получил серьёзные ранения.
Это было чрезвычайно благоприятно для его дальнейших планов.
В этот самый момент вдали раздался гул от врат тайного царства металлического мира — волна была настолько отчётливой, что Лэйлин ощутил её глубоко внутри себя.
Следом кто-то, чья сущность была столь же неизмеримой, как минимум на уровне Волшебника второго уровня, прошёл через врата тайного царства и очутился здесь.
«Вы, проклятые чёрные ублюдки! Примите кару грома!»
В голосе звучала ярость, словно полыхающее пламя.
Гро-ром!!!
Бесчисленные потоки голубых молний, подобные бешеным змеям, метались по небу, а затем обрушились дождём вниз.
Крах! Один молниеносный удар толщиной с бочку обрушился прямиком на Чёрного Волшебника, который не успел уклониться.
Тот мгновенно обратился в обугленный уголь под воздействием молнии. Тело распалось на части.
Гром! Гром! Гром! Бело-золотые врата тайного царства продолжали извергать свет — с каждым вспышкой на площадь являлись целые группы Белых Волшебников.
Все эти Белые Волшебники были одеты в единую форму, а от них веяло запахом железа и крови.
В отличие от Чёрных Волшебников, каждый из которых владел боевым мастерством, Белые Волшебники имели более чёткое разделение обязанностей, а специализированные боевые маги прошли закалку кровью и огнём. Их боевая мощь ничуть не уступала силе Чёрных Волшебников!
При поддержке этих Белых Волшебников отставание Сада Четырёх Сезонов было быстро преодолено. Чёрные Волшебники Руки Тысячи Листьев обращались в бегство.
«Пришли! Подкрепление от Союза Белых Волшебников!» — тихо прошептал Лэйлин.
Затем он перевёл взгляд на Чёрного Волшебника, который уже придушил зелёные растительные щупальца.
«Господин! Смотрите! Подкрепление Белых Волшебников уже здесь. Вы всё ещё уверены, что сможете уничтожить врата тайного царства прямо у них под носом?»
Лэйлин спросил с лёгкой улыбкой.
«Не хватит! Но этого времени мне вполне достаточно, чтобы убить тебя прежде, чем я отступлю!» — Чёрный Волшебник помолчал, а затем холодно усмехнулся.
«Да?» — На спине Лэйлина засветились символы гравитационной волшебной формации, а перед грудью возникла ещё одна, испускающая земляное сияние.
В тот же миг слой земляного света покрыл поверхность, а гравитация вокруг возросла почти в тридцать раз.
«Древняя гравитационная волшебная формация и ещё силовая волшебная формация? Ты сумел воспроизвести обе?»
В голосе Чёрного Волшебника скрывалась тень опасения.
При поддержке этих двух волшебных формаций даже в полной форме он не мог быть абсолютно уверен в своей победе над Лэйлином, а в нынешнем ослабленном состоянии тот непременно ускользнул бы.
«На самом деле! Я всё ещё на стороне Чёрного Волшебника — в конце концов, своё происхождение я изменить не могу!»
Лэйлин заговорил быстро и торопливо: «Вместо того чтобы полностью разрушить Врата в Тайный мир здесь, я убеждён, что Врата, находящиеся в руках Чёрного Волшебника, представляют куда большую ценность…»
В его голосе скрывалась лёгкая нотка чарования.
«Что ты имеешь в виду?» — холодно спросил Чёрный Волшебник, но прекратил атаковать.
«Сейчас Леоно мёртв, многие главы крупных отделов тоже погибли. Хишань и я, пожалуй, — волшебники с высшим рангом здесь! Спасатели из Альяанса Белых Волшебников в итоге уйдут, и до получения нового назначения из штаба мы станем старшими ответственными здесь…»
Лэйлин сохранил бесстрастное выражение лица: «И тогда мы сможем тайно сотрудничать с вами и передать все магические формации и систему обороны в ваши руки — разве это не будет проще простого?»
Нельзя отрицать, что это был чрезвычайно заманчивый и вполне осуществимый план. После слов Лэйлина он даже смутно ощутил, как тело Чёрного Волшебника напротив слегка вздрогнуло.
«А что насчёт посланника из штаба, Вада? Как ты собираешься с ним поступить?»
Чёрный Волшебник немного поразмыслил, после чего задал этот вопрос со всей серьёзностью.
«Тихонько убить его или повесить на него какое-нибудь обвинение — нам нужно лишь немного времени. Когда штаб разберётся, мы уже давно добьёмся успеха…» — Лэйлин ответил очень быстро.
«Что думаешь?»
Чёрный Волшебник посмотрел на поднявшегося Хишаня.
Хишань помолчал: «Считаю, что план осуществим, особенно после провала первоначального замысла. Дальше хуже уже некуда!»
На самом деле оставалась ещё одна вещь, о которой ни Лэйлин, ни Чёрный Волшебник не сказали вслух.
А именно: сегодня Лэйлин, имея в своём распоряжении гравитационную и силовую волшебные формации, мог бы ценой огромных усилий задержать их здесь. А если бы успели прибыть подкрепления — волшебники второго уровня — их положение стало бы крайне опасным.
Тогда даже если бы этот Чёрный Волшебник второго уровня сумел сбежать, его сын Хишань и Великан непременно погибли бы здесь!
Лэйлин, разумеется, не посмел бы открыто это заявить, но скрытый подтекст был передан.
«Я тебе не доверяю! Пока ты не нанесёшь мне духовную печать…» — медленно произнёс Чёрный Волшебник.
«Это невозможно!!!»
Лэйлин решительно отказался. Хотя духовная печать и была лучше печати души, но кто знает, какими тайными методами обладают волшебники второго уровня — он не хотел оказаться под чьим-то контролем, не заметив того.
«Если ты всё ещё настаиваешь — что ж, тогда мы просто разойдёмся! Мне сейчас всё равно, куда идти!»
Лэйлин принял вызывающую позу наглеца.
Когда приходится противостоять сильнейшим, только обладание собственной силой, внушающей опасение, даёт право говорить твёрдо!
Пусть Лэйлин пока не мог тягаться с волшебником второго уровня на равных, но, обретя уверенность в том, что сможет спасти жизнь и убежать, он естественно стал говорить смелее.
«Договор Ока Суда — вот моя последняя уступка…»
Чёрный Волшебник помолчал. И лишь потом тихо заговорил.
«…Хорошо!» Лэйлин на мгновение поколебался, но тут же согласился.
«И ещё — в качестве платы за мою помощь мне потребуется значительное количество ресурсов и Магических Камней, а также знания высших наук. Кроме того, вы должны будете гарантировать мне доступ в Ночной Маяк! Всё это необходимо вписать в договор…»
……
Волшебники действовали весьма быстро — спустя несколько минут Чёрный Волшебник увёл Великана с этого места.
Лэйлин посмотрел на покосившегося Хишаня, и на его лице появилась улыбка: «Глава Хишань! Неужели вам нужна помощь, чтобы добраться обратно?»
Заново подписав строжайший договор Ока Суда, Лэйлин и Хишань вновь стали союзниками.
С точки зрения Белых Волшебников тот факт, что два волшебника, совсем недавно яростно сражавшихся друг с другом, вдруг снова помирились, выглядел бы крайне странно. Но для Чёрных Волшебников это было совершенно нормально — в Чёрной Волшебнической Области ежедневно происходили всевозможные сражения, а союзы и предательства, при наличии достаточно соблазнительной выгоды, были делом самым обыденным.
«Тогда рассчитываю на тебя!» Хишань взглянул на Лэйлина и, к удивлению, действительно позволил Лэйлину поддерживать себя на обратном пути.
Подобное поведение — полностью обнажать свои уязвимые места — для Чёрного Волшебника было абсолютно немыслимо, но Лэйлин понимал его психологию.
Ранее Лэйлин и Волшебник второго уровня из «Руки Тысячи Листьев» заново подписали один договор.
На этот раз договор был составлен под наблюдением чужого волшебника и отличался исключительной строгостью. Чтобы не допустить подобных лазеек, какие Лэйлин использовал на этот раз, Хишань буквально проверил каждый символ договора.
Более того, условия договора фактически жёстко определяли всё, что Лэйлин был обязан выполнить, не оставляя ему ни малейшей возможности отступить.
Перед ним стоял волшебник второго уровня, а за ним — целое объединение чёрных волшебников, и Лэйлин мог лишь немного уступить.
Можно сказать, что теперь, стоило Лэйлину помыслить что-либо дурное о Хишане, не успев даже применить волшебство, сила контракта тут же обрушилась бы на него контратакой.
Именно поэтому Хишан в данный момент мог быть довольно спокоен насчёт Лэйлина.
«Со стороны Вада! Нужно действовать как можно скорее!»
Губы Хишана слегка шевельнулись, и приглушённый голос напрямую передался в ухо Лэйлину.
Хишан занимал высокий и влиятельный пост в Саду Четырёх Сезонов, возглавляя Охотничью Группу — организацию с реальной властью. Его положение было лишь ниже Леоно, и лишь считаные единицы могли с ним сравниться.
Ещё удачнее вышло то, что несколько волшебников первого уровня на пике силы погибли в этом сражении по самым разным причинам, причём некоторых из них Лэйлин убил собственноручно!
Стоит лишь устранить Вада — и Хишан мгновенно возьмёт под свой контроль всё здесь! (……)