«Кровавая Рука Руки Тысячи Листьев!!! S-ранговый преступник Бессонного Града! Хоть я и не знаю, зачем ты помогаешь нам, — всё равно спасибо!»
Глава Отряда Четырёх Сезонов слегка поклонился, а затем провёл кровавым длинным мечом, направив его на Рэй Линя.
«Благодарность уже была выражена. А теперь — положи пленника! Взамен я позволю тебе уйти в этот раз…»
Рэй Линь посмотрел на главу Отряда Четырёх Сезонов, чьё лицо было исполнено праведности, и на мгновение опешил: «Ты дурак? Или считаешь, что со мной легко справиться?»
Он внезапно догадался — этот глава слишком хорошо о себе мнит. Впрочем, это во многом было связано с тем, что Рэй Линь скрывал свои силы. Вне стен все знали лишь, что сила Кровавой Руки превышает порог полуэлементализации, но ещё не ведали, что он уже достиг вершины первого ранга.
Иногда недостаток информации способен убить!
«Тогда — прости!» — спокойно сказал глава, и с его длинного меча тут же хлынула волна острых как бритва призрачных клинков, обрушившихся на Рэй Линя подобно водопаду.
«Действуйте! Волшебнический круг второго типа!» — одновременно с атакой громко скомандовал глава.
По его команде все волшебники Отряда Четырёх Сезонов, по-видимому, получили приказ: за исключением четвёрых, охранявших Вада, остальные члены сбежались сюда.
Шшш! Один за другим из их доспехов начали прорастать кольца колючих растений.
Растительные лозы, словно обладающие собственным разумом, вырывались из доспехов, переплетались и соединялись, формируя зелёного великана ростом более пяти метров.
Тело зелёного растительного великан было покрыто шипами, а чёрные свирепые полосы обвивали его от головы до пят. На месте глаз распустились два диковинных пурпурных цветка.
«Рррр!!!» — не умолкая рычал великан. Распахнув огромную ладонь, он ринулся хватать Рэй Линя.
«Невежество порождает бесстрашие?»
Рэй Линь сожалеюще взглянул на главу Отряда Четырёх Сезонов. Затем из-под его ног стали подниматься клубы чёрной тени. Она ползла вверх по подолу мантии, словно покрывая его чёрными доспехами.
Дзынь-дзынь!!!
Красные призрачные клинки обрушились на чёрные доспехи, высекая искры и издавая оглушительный грохот, подобный столкновению настоящего металлического оружия с латами.
Кровавые призрачные клинки один за другим рассыпались, а чёрные доспехи Рэй Линя становились всё плотнее, пока наконец не начали расширяться наружу, выбрасывая тонкие чёрные щупальца.
«Нет! Такая сила…» — зрачки главы сузились, он поспешил предупредить подчинённых, но было уже слишком поздно.
Ух! Гигантская шипастая ладонь зелёного великан ещё не долетела, а окружающий воздух уже был взмутиен — волны мощных воздушных потоков непрерывно возникали и расходились, наводя полный хаос в кабинете.
«Не ведаешь ни страха, ни смерти!» Столкнувшись с этой гигантской зелёной растительной ладонью, Рэй Линь поднял правую руку, покрытую чёрными доспехами, и мягко нажал ею вперёд.
Со стороны казалось, что пропорции сцены совершенно несоразмерны: фигура Рэй Линя перед великаном выглядела как у ребёнка, однако он поднял свою тонкую руку. Навстречу ладони великан.
Но зелёный великан словно почувствовал смертельную угрозу и снова заорал, зелёное свечение на его руке непрерывно мерцало, а скорость возросла ещё на треть!
Бум!
Наконец крошечный кулак Рэй Линя и гигантская ладонь великан, размером с бочку, столкнулись друг с другом. Волна колоссальных колебаний и ударных волн разошлась во все стороны.
Казалось, окружающий воздух на мгновение сгустился, но тут же вернулся в норму.
Хрусть! Хрусть!
Шипы один за другим дробились и осыпались с гигантской ладони. Трещины быстро расползлись по всей руке, а затем захватили и огромное тело зелёного великан.
Бух! Бух! Бух! Бух!
Толстые корни и лозы непрерывно отваливались от тела зелёного великан, чёрные трещины постоянно расширялись, пока не превратились в ужасающие раны, способные разорвать тело зелёного великан!
Бум! Наконец, с оглушительным грохотом тело зелёного великан раскололось на бесчисленные осколки и разлетелось во все стороны.
Бум-бум-бум!
Огромные и ужасающие раны, похоже, продолжали распространяться, проникая через таинственные каналы к членам Группы четырёх сезонов, окружавшим Рэй Линя.
Кроваво-красные доспехи на их телах резко вздрогнули и тут же рассыпались.
Все волшебники Группы четырёх сезонов одновременно побледнели и сделали несколько шагов назад, а у некоторых изо рта хлынула кровь.
«Пик первого уровня!!! Ты уже достиг пика первого уровня!!!»
Командир Группы четырёх сезонов впился взглядом в маску Рэй Линя, словно стремясь навеки запечатлеть его облик.
Пока волшебники второго уровня редко покидали свои убежища, волшебники пика первого уровня оставались высшей боевой силой Южного Берега. А стремительный взлёт Кровавой Руки был столь поразителен, что командир просто не мог не считаться с ним.
В этот момент взгляд командира, обращённый к Рэй Линю, был полон опаски и тревоги.
«Эх... похоже, некоторые вопросы всё же придётся решать силой!»
Рэй Линь по-прежнему держал одной рукой маленького мальчика, а другой сложил необычный ритуальный жест и ткнул им в землю!
— Царство тени! — Вокруг его ног расползалось кольцо густых чёрных теней, которые мгновенно сомкнулись на земле, образуя плотную круглую область чернильной черноты, и с бешеной скоростью расползались наружу.
Чёрная тень мгновенно обрушилась на головы оставшихся в кабинете волшебников...
Фш-фш! Среди тени раздались звуки чьего-то стремительного перемещения и приглушённые, глухие стоны — словно предсмертные причитания.
Окружённые толщей тени, которую не мог рассеять даже заклинание света, волшебники Группы четырёх сезонов были как слепые.
К счастью, эта тьма продлилась совсем недолго — примерно через несколько минут густая темнота рассеялась из кабинета, обнажив несколько одиноких фигур волшебников, а Рэй Линь, которого они окружали, бесследно исчез.
— Начальник! Что нам делать?
Один из волшебников поднялся с трудом и, ковыляя, подошёл к главе Группы четырёх сезонов.
Но тут он заметил, что лицо главы выглядит очень странно — словно смесь страха и неверия.
— Начальник! Начальник! С вами всё в порядке? —
Хлоп! В тот момент, когда рука волшебника коснулась одежды главы, его тело — словно лопнувший мыльный пузырь — мгновенно рассыпалось бесчисленными чёрными хлопьями пепла, разлетевшимися во все стороны.
Хлоп-хлоп-хлоп! Как будто запустилась цепная реакция — тела ещё нескольких волшебников Группы четырёх сезонов вокруг взрывались одно за другим, обращаясь в клубы чёрного дыма.
Оставшиеся в живых волшебники, глядя на эти облака дыма, ощутили, как ледяной ужас обрушился на их сердца.
……
Фух! Рэй Линь, по-прежнему держа мальчика в одной руке, превратился в чёрный ураган и стремительно перемещался по штаб-квартире Сада четырёх сезонов, обращённой в руины.
Из-за невероятной скорости сражавшиеся с обеих сторон волшебники могли лишь заметить мелькнувшую перед глазами чёрную тень, а затем теряли её из виду.
Хлоп!
Рэй Линь выбрал пустую поляну вдали от поля боя и швырнул мальчика на землю.
— Кровавая Рука! Что ты делаешь?! — Мальчик, перемазанный землёй, неуклюже несколько раз перекатился по траве, но, похоже, снова обрёл способность говорить: едва поднявшись, он холодно обратился к Рэй Линю.
— Хватит болтать! Вызови сюда гиганта!!!
Рэй Линь холодно произнёс.
— Сейчас критический момент, я не могу связаться с ним... — на лице мальчика мелькнуло жутковатое выражение, и он начал оправдываться.
Но тут же Рэй Линь пнул его, и мальчик улетел прочь.
Хотя Рэй Линь и вернул мальчику способность говорить, море сознания явно оставалось запечатанным — его худое тело несколько раз перевернулось в воздухе, прежде чем упасть на землю.
Бах! Раздался звук трещащих костей — похоже, несколько рёбер сломалось.
Рэй Линь с холодным выражением лица подошёл вперёд и подхватил мальчика за шею, словно утку.
— Моё терпение не бесконечно. Не стоит испытывать мои границы. И насчёт твоей связи с ним — не думай, что я не в курсе!
Несмотря на то что тон Рэй Линя был абсолютно ровным, мальчик, на которого он смотрел, ощущал пустоту в душе — под этим взглядом ему казалось, что все тайны, скрытые в глубине его сердца, известны собеседнику.
— Нет! Как это возможно... Я всегда так хорошо прятался... — в голове мальчика мелькнула куча мыслей, и тут же он сдался: — Хорошо! Не бей, я свяжу тебя с гигантом...
— Быстрее! — Рэй Линь разжал правую руку, и мальчик тут же рухнул на землю.
— Кхе-кхе... — мальчик сидел на земле, крепко прижимая руки к шее, на которой уже проступили багровые следы. — Безумец! Это просто безумец!!!
При этом он даже не попросил Рэй Линя распечатать море сознания или что-то подобное — просто тихо сидел на месте, словно в задумчивости.
На этот раз Рэй Линь неожиданно для себя стал ждать, стоя рядом.
Ждать пришлось недолго — через несколько минут зеленоватый туман стал наполнять поляну, постепенно покрывая собой всю территорию.
— Чего ты от меня хочешь? Разве не знаешь, что наш поход уже перешёл в режим чрезвычайной ситуации? Рэй Линь!!!
Голос гиганта был таким же хриплым, как и раньше, но на этот раз Рэй Линь уловил за словами скрытую ярость и... долю беспокойства?
— Убей его! Убей его! Скорей убей его!
В этот момент мальчик, который тихо сидел в сторонке в задумчивости, внезапно выпустил вокруг себя облако зелёного тумана, которое как будто вернуло ему немало уверенности.
— Именно из-за него все наши планы провалились! А он ещё посмел так со мной обращаться!!! Я хочу, чтобы он умер!!!
Взгляд маленького мальчика на Рэй Линь был полон злобной ненависти.
«Понимаю!» — великан кивнул невозмутимо и перевёл взгляд на Рэй Линь: — Твоя предыдущая оплошность и теперь вот эта помеха... Ты не хочешь что-нибудь пояснить?
По мере того как великан говорил, окружающий туман становился всё гуще — даже кусты и земля начали источать мелкий белый дым и таяли, словно куски льда.
«Пояснить?»
Рэй Линь едва заметно улыбнулся и щёлкнул пальцами!
«Хлоп!» Выражение на лице маленького мальчика замерло, а затем его голова взорвалась, точно арбуз.
«Если тебе нужны пояснения — разве этого недостаточно?»
Рэй Линь улыбался очень широко.