Этот серебряный кинжал был явно Магическим Предметом — от него исходило острое серебристое сияние.
Врождённая волшебская магия Вада мгновенно превратилась в панцирь из лиан, защищавший его спереди, однако серебристо-белый кинжал всё равно пробил его.
Вад упал, на его лице застыло выражение неприятия, а его кровь окрасила обширный участок пола.
Землистого цвета пол покоробился и в итоге превратился в человеческую фигуру Чёрной Тени.
«Вы следили только за превращением Тысячеликого, но забыли, что Чёрная Тень может принять состояние тени и прикрепиться к чему угодно...»
Вад был тяжело ранен, у него не оставалось лишней Духовной Силы и магической энергии, и лианы, сковывавшие Тысячеликого, естественно, рассеялись.
Тысячеликий потёр запястье и холодно усмехнулся.
Хрусть!
Тут же алый луч пронзил его шею, и горячая кровь хлынула наружу.
«Жаль! Ты тоже недооценил наш Отряд Четырёх Сезонов!!!»
Пфф! Один из членов Отряда Четырёх Сезонов, явно занимавший должность младшего руководителя, выхватил кроваво-красный длинный меч и указал им на позицию Чёрной Тени!
Алый луч мгновенно вырвался вперёд, и прежняя Терновая клетка возродилась, окружив Вада.
Терновая клетка могла служить не только для окружения и уничтожения врагов, но и для защиты собственных союзников!
«Защищайте главного! Он — мне!!!» — тихо крикнул этот главарь, и четыре алых силуэта рассекли воздух, появившись снаружи Терновой клетки.
«Тысячеликий! Вот так и погиб!!!» — Чёрная Тень оглянулась вокруг, с трудом веря.
В кабинете царило опустошение, многие Волшебники из-за предшествующего взрывного устройства высокой мощности утратили способность действовать. Но члены Отряда Четырёх Сезонов, защищённые алыми доспехами и собственной врождённой магией, получили лишь лёгкие ранения. Теперь они медленно сомкнули кольцо, перекрыв Чёрной Тени все пути к отступлению!
«Проклятье! Проклятье! Проклятье! Проклятье!»
Чёрная Тень не переставая оглядывалась вокруг. «Мерзость! Меня обманули!!! Где подкрепление и помощь, которые обещала организация? Где они???»
Похоже, «Рука Тысячи Листьев», хотя и выдала им задание, утаила множество важных подробностей и дала ложные обещания.
«Ха!
Главарь Группы Четырёх Сезонов презренно фыркнул и тут же указал на формацию печати: «Второй отряд — занять позиции у печати! Ни одного человека не пропустить на ту сторону!»
Небольшой отряд бойцов Группы Четырёх Сезонов немедленно бросился к формации печати, и кольцо красноватого шиповатого сияния вновь вспыхнуло.
Главарь взмахнул кроваво-красным длинным мечом, указав им на Чёрную Тень.
«Ты вызвал во мне гнев!!! Это первый случай за пятьдесят лет, как я выполняю задания, когда цель получила ранение! Ты готов заплатить свою цену?!»
Волны мерцающих энергетических частиц непрерывно плясали вокруг его тела, из которого излучалась поистине громадная Духовная Сила, окутавшая Чёрную Тень со всех сторон.
Особенно его взгляд — словно он смотрел на уже приговорённую добычу, — вызвал у Чёрной Тени непроходящий холодок по спине.
«Подождите... подождите... мы можем поговорить! Я знаю много важных сведений о «Руке Тысячи Листьев», мы можем сотрудничать...»
Чёрная Тень кричала эти бесчестные слова, лишь бы отвлечь внимание, а тем временем у её ног тускло, почти невидимо мигнул тонкий слой магической ауры.
Вжж!
Её силуэт мгновенно превратился в тёмный призрак. Скорость практически превысила предел видимости невооружённым глазом — и в мгновение ока она вырвалась из окружения четырёх членов Группы Четырёх Сезонов.
Чёрная Тень дёрнулась несколько раз и расплылась на несколько подобных тёмных теней, ринувшихся прорываться в разных направлениях.
Хрусть!
Увидев это, главарь лишь холодно усмехнулся и тут же вогнал кроваво-красный меч в доску перед собой.
Волны ряби, подобные морским валам, поползли оттуда во все стороны.
Землянисто-жёлтая «человеческая фигура» была вышвырнута из пола поднявшейся волной.
Грох! Главарь мгновенно очутился перед Чёрной Тенью, и кроваво-красный меч рассёк воздух яркой белой дугой.
Хрясь! Прозрачный нагрудник доспеха и кулон на груди Чёрной Тени мгновенно разлетелись на осколки. Кроваво-красный меч безжалостно обрушился ей на грудь — кровь брызнула фонтаном!
Бух! Чёрная Тень тяжело рухнула на землю. Главарь Группы Четырёх Сезонов подошёл вплотную и правой ногой в железном сапоге тут же наступил ей на грудь: «Бежишь? Ну и почему ты больше не бежишь???»
Хрясь! Хрясь! Хрясь!
Тонкий и резкий звук ломающихся костей. Он не прекращал доноситься из груди Чёрной Тени.
Из уголков её рта хлынула пена с кровью. Она хотела что-то сказать.
Всё это сражение развивалось невероятно быстро, буквально за несколько десятков секунд. Многие Волшебники, лежавшие на земле, ещё не успели опомниться.
И в этот момент слабый чёрный туман ещё не полностью рассеялся.
«Мм? Нет!!!» Вождь, стоявший грудью на Чёрной Тени, внезапно обернулся. На его лице появилось выражение ужаса и ярости.
Тут же он бросил Чёрную Тень и бросился к печати заклинания.
— Кровавые оковы! — Большой рукой вождь схватил воздух перед собой! Мгновение спустя бледно-зелёный силуэт был вырван им из пустоты воздуха.
Силуэт был очень худым и маленьким, как ребёнок, а его тело окутывала тонкая зелёная дымка.
— Хи-хи! Какое острое чутьё! До вершины первого уровня, полагаю, остался всего один шаг!
Человечек в зелёной дымке небрежно похвалил, и издался голос маленького мальчика.
Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Сразу после этого он высыпал целый облако кристаллов, мерцающих голубыми огоньками.
Ба-бах! Ба-бах! Ба-бах! Оглушительные взрывы один за другим раздались перед вождём. Мощные ударные волны заставили его отступить.
Затем зелёная дымка хлынула со всех сторон, превращаясь в густую, клейкую субстанцию, которая прилипла к нему, словно суперклей.
— Проклятье! Осторожней! Их цель с самого начала была печать заклинания!!! — тело вождя было обволакено зелёной клейкой массой, и он мог лишь издать громкий крик.
— Хи-хи! Жаль, уже поздно!
Силуэт ребёнка в зелёной дымке, похоже, снова стал призрачным, а предыдущая красная терновая печать не оказала на него никакого действия.
Он ворвался прямо в центр печати, и с его тела хлынуло огромное количество зелёной дымки.
Бух! Бух! Бух! Бух! Четверо членов Группы Четырёх Сезонов, стоявших на защите, рухнули на землю. На их лицах уже начали расти зелёные грибки и плесень.
— Всё бесполезные отребья, пришлось вмешаться мне самому!
Мальчик продолжал говорить, но его руки двигались невероятно быстро. Он извлёк красный кристалл, один в один похожий на тот, что ранее использовал Рэйлин, и уже собирался вдавить его в центр формации!
Это была система самоуничтожения, идеально совпадающая с формацией. Как только она активируется, вся формация вместе с запечатанным сознанием мгновенно уничтожится!
Как только ядро сознания будет уничтожено, вход в тайное царство за гигантской металлической дверью тоже тут же рухнет!!!
Ситуация достигла крайней степени опасности!!!
В глазах мелькнул восторженный блеск — он уже мог представить, как вход в тайное царство обращается в прах и как белые волшебники в бессильной ярости теряют покой.
— Дошёл и до тебя!
В этот самый момент! Ладонь, белая как нефрит, вытянулась из воздуха и вцепилась в руку мальчика. Чёрные испарения сложились в гигантскую змею, которая одним укусом превратила красный кристалл в крошку!!!
Рэйлин снял теневое укрытие и мгновенно схватил мальчика.
В тот самый миг, когда его рука коснулась мальчика, из ладони Рэйлина хлынуло множество кроваво-красных языков пламени, сожгших зелёную дымку на поверхности мальчика до пепла и обнаживших фигуру волшебника, принявшего облик ребёнка.
— Ты… — Мальчик ткнул пальцем в Рэйлина и хотел было в ярости что-то воскликнуть.
Но разве Рэйлин стал бы давать ему такую возможность? Несколько кроваво-красных змей стремительно проникли в семь отверстий его лица, запечатав море сознания мальчика и блокируя любые его попытки к сопротивлению.
Рэйлин всё ещё поддерживал облик Кровавой Руки, и волшебники снаружи видели: из воздуха вышел колдун в кроваво-красных одеждах, от которого исходила зловещая аура, и мгновенно обезвредил мальчика.
Ограбив обменный пункт очков, Рэйлин вернулся в окрестности кабинета Леоно и все это время незаметно таился здесь.
А когда Вад и скрытная делегация во главе с Тысячеликим наконец появились, Рэйлин ещё раз мысленно активировал теневое укрытие и, словно гигантская змея, выслеживающая добычу, терпеливо ждал, пока жертва сама подойдёт к нему.
Наконец, когда Тысячеликий пал, Чёрная Тень получила тяжёлые ранения, а большая часть членов Группы Четырёх Сезонов была отвлечена, мальчик не выдержал и решился на отчаянный шаг.
А Рэйлин воспользовался тем самым мгновением удивления и ликования, когда замысел мальчика, казалось, увенчался успехом, и мгновенно набросился, обездвижив противника.
Чувство момента здесь было безупречным — если бы не вспомогательные расчёты и моделирование Чипа, Рэйлину вряд ли удалось бы так легко взять мальчика.
— Не ожидал, что ты так глубоко прятался! — Рэйлин схватил мальчика за задний воротник и поднял его худое маленькое тело в воздух, словно дорожную сумку.
Мальчик, поражённый печатью Рэйлина, теперь не мог произнести ни слова и лишь яростно, с нескрываемой ненавистью уставился на Рэйлина, словно желая разорвать его на тысячу кусков.
Этот мальчик — не кто иной, как член «Руки Тысячи Листьев», уже однажды вставший на пути Рэйлина, когда тот направлялся в
В то время он даже полную элементализацию не освоил, и Рэйлин едва не убил его, да ещё и потерял один Магический Предмет.
Но теперь... Рэйлин с некоторым удивлением окинул взглядом маленького мальчика. Судя по колебаниям энергии, исходившим от него, за столь короткий срок этот малыш не только преодолел барьер полной элементализации, но и продвинулся на уровень, от вершины Волшебника отличающийся лишь одним шагом!!!
Такая скорость прогресса поражала даже Рэйлина, которому помогал Чип.
— Кровавая Рука! Это Кровавая Рука из «Руки Тысячи Листьев»! Зачем он мешает своему товарищу?!
Снаружи руководитель группы «Четыре Сезона» окружал себя круг за кругом молочно-белой святой воды, которая постепенно смывала отвратительную зелёную слизь.
На его лице читалось недоумение, но шаги его оставались твёрдыми — он по-прежнему стойко преграждал путь Рэйлину.