Грохот!!!
Мир на мгновение словно замер.
Лишь через несколько секунд окружающая обстановка пришла в норму.
Только что происходившее напоминало момент, когда при показе фильма киноплёнка внезапно заедает.
Тотчас же грандиозная энергетическая буря обрушилась на окрестности.
В центре энергетической бури чёрное пламя и серебристое сияние продолжали сплетаться, пожирая друг друга.
Скрип...
На самой дальней окраине поля боя, там, где
Лишь через несколько минут грандиозная энергетическая буря рассеялась.
На теле Марба не было ни единой царапины — даже волосы почти не растрепались. Он уставился в сторону Лэй Линя и протянул одну руку вперёд: «Мелкий! Подойди ко мне!»
Повреждённые металлические клетки вокруг, словно услышав приказ, стремительно начали сжиматься к центру.
Тело Лэй Линя замерло — несколько серебристых цепей сковали его, и он невольно понёсся к Марбу.
«Умри!!!»
Марб ринулся вперёд, и шипы с лезвиями на его теле посыпались градом — каждый шип и каждый клинок несли в себе колоссальную энергию, одного было достаточно, чтобы тяжело ранить обычного волшебника первого уровня.
«Крушение звезды!»
Лэй Линь низко воскликнул, и тёмно-красное сияние на его теле слилось с чёрным ореолом чешуи — вокруг него вспыхнуло странное кольцо света.
Хрусть! Хрусть! Его мышцы раздулись, и он порвал серебристые цепи чистой силой.
Лязг! Лязг!
Серебристые иглы и лезвия врезались в ореол, издавая звонкий звон. Искры разлетались во все стороны, и снаряды отлетали прочь.
«Твои приёмы. Только и всего? Как разочаровываешь!»
В глазах Лэлиня на мгновение промелькнуло разочарование. Затем его глаза стали янтарными!
«Если твои приёмы исчерпываются лишь этим, то прости, но сегодня ты здесь умрёшь!»
В тот же миг из глаз Лэлиня вырвался странный луч света, направившийся прямиком в глаза Марбу.
Даровая магия — Петрифицирующий взгляд!
Фигура Марбу, несшегося в атаку, замерла, а затем серовато-белая каменная кора начала расходиться от его глаз.
Жжж!
Круг молочно-белого света непрерывно мерцал на амулете, висевшем на шее Марбу.
Под воздействием молочно-белого света каменная кора на его лице начала отслаиваться кусками.
«Амулет, специально созданный для сопротивления петрификации? И судя по всему, довольно мощный — ну и постарался он, чтобы его заполучить!»
Выражение лица Лэлиня не изменилось ни на йоту. Всего за несколько мгновений он оказался перед Марбу.
В первый раз, когда за ним гнался клон Марбу, Лэлинь вынужден был раскрыть свою способность к петрификации, чтобы в итоге переломить ход сражения, — и тем самым весть о том, что он владеет магией каменной кожи, стала достоянием общественности.
А раз он был его заклятым врагом, как мог Марбу не подготовиться в этом отношении?
Впрочем, петрификация даже в древности была довольно редким направлением магии. Сейчас на всём Южном Берегу она практически вымерла. Амулеты, способные ей противостоять, не только чрезвычайно редки, но и в большинстве своём встречаются лишь в руинах древности.
Что Марбу удалось найти такой амулет так быстро, Лэлинь даже был слегка удивлён.
Однако, даже если у Марбу и был амулет, — даровая способность древнего существа, Комоинской гигантской змеи, — разве могла сравниться с обычной петрифицирующей магией?
Тело Марбу, хотя и высвободилось из-под каменной коры, всё же на мгновение замерло.
Вжик! Вспыхнув чёрным светом, Лэлин уже стоял перед Марбу, и его янтарные глаза встретились с глазами противника.
«Умирай!»
Тёмно-красное сияние Падения Звезды сгустилось в руке Лэлиня, приняв форму гигантского топора, но Лэлинь, казалось, был недоволен — он снова указал на лезвие топора!
Ха!
Огромное чёрное пламя мгновенно окутало топор.
— Ха! — тихо выдохнул Лэлинь, и тут же из-под его ног хлынули потоки тени, все устремляясь к нему.
Во тьме и без того высокая фигура Лэлиня стремительно разрослась, мгновенно превратившись в гиганта ростом более трёх метров с тёмной, почти чёрной кожей.
— Ааааррр!!!
Гигант ревел, мышцы на его руках вздувались один за другим, и можно было разглядеть тёмно-красные жилы, подобно червям, оплетающие их.
Подобно древнему божеству из легенд, раскалывающему горы, гигант замахнулся топором и обрушил его на шею Марбу!
Фшш! Лезвие ещё не достигло цели, но волна жара и ударная волна, вырвавшиеся из топора, уже несли в себе чудовищную остроту, разрезая кольцо жидкометаллической защиты на шее Марбу.
Хрусть!
Топор, объятый чёрным пламенем, с тяжёлым ударом врезался в шею Марбу, едва не отсекая ему голову целиком, и чёрное пламя мгновенно расползлось по его телу.
На лице Марбу застыло немое выражение, и он медленно повалился наземь.
— А? — Лэлинь слегка опешил. Ситуация казалась слишком простой, но даже если это был полноценный
— Внимание! Обнаружена опасность! Цель по-прежнему излучает колебания Энергии Жизни! — раздался голос Чипа.
Тут же перед Лэлинем вспыхнуло ослепительное белое сияние.
— Надо отойти! — Лэлинь смог лишь уклониться от самого опасного участка.
Плюх! Серебристо-белый меч, поверх которого клубился молочно-белый свет, пронзил живот Лэлиня.
— Прочь!
Руки Лэлиня мгновенно покраснели, алые языки пламени вспыхнули на них, и он резко рванул вперёд!
—
В то же мгновение, даже не оглядываясь в сторону Марбу, он мгновенно ретировался.
Отойдя на безопасное расстояние, Лэлинь прижал руку к ране на животе и с некоторым потрясением посмотрел на Марбу.
В тот момент Марба целиком превратился в белую металлическую фигуру — его голова свисала набок на шее, лишь на тонкой полоске кожи оставаясь прикреплённой, тело по-прежнему окутывал чёрный огонь, но он стоял неподвижно, словно ничего не чувствуя, а с длинного меча в его руке непрерывно капала кровь Лэлиня.
Из разреза на шее Лэлинь мог видеть, что вся площадь среза была сплошь металлической. Ни капли человеческой плоти и крови.
«Не ожидал, что защита из жидкого металла — это лишь внешняя оболочка. Даже внутренность его тела полностью металлизирована…»
Лицо Лэлиня потемнело.
«Ха-ха-ха…» — повисшая на шее голова Марбы расхохоталась. — «Удивился, да? Ещё девяносто лет назад я полностью слил своё тело с металлическим элементалем. Теперь во мне нет ни единой уязвимой точки — раны, смертельные для обычного Волшебника, для меня не более чем щекотка…»
«Жалкий человек!»
Лэлинь смотрел на Марбу — у того на лице было выражение почти безумия, — но в глазах Лэлиня читалась лишь жалость.
Слияние с элементалем давало такие преимущества, но побочный эффект заключался в полной утрате человеческих ощущений.
Плоть и кожа, целиком ставшие чистым металлом — какое уж тут чувство?
Волшебники стремятся к вершинам не только ради познания истины и овладления собственной судьбой — разве не ради того, чтобы стоять высоко и наслаждаться жизнью?
Теперь этот Марба ради силы готов отказаться от всего этого — какой тогда смысл в его стремлениях?
«Жалкий ты человек!»
Ясно было, что выражение жалости в глазах Лэлиня глубоко задело Марбу — безумное выражение на его лице ещё усилилось.
Внезапно тело Марбу озарилось желтоватым свечением, поверхность серебристого жидкого металла выпятилась и превратилась в небольшую волшебную формацию.
«Гравитационная формация!!!» — после того как Лэлинь нанёс ему несколько сокрушительных ударов, Марба наконец прибегнул к своему козырю, который таил уже давно!
Бззз!
Мгновенно от Марбы, как от центра, по земле расползлось множество желтоватого свечения.
«Это… гравитация?!» — Лэлинь внезапно почувствовал, как тяжелеет тело, словно на него обрушилась целая гора. Эта ситуация мгновенно натолкнула его на определённую мысль.
Вокруг него гравитация усилилась в одно мгновение. Затруднённое движение — это ещё полбеды; куда больше Лэлиня беспокоило то, что его внутренние органы также подверглись воздействию этой гравитации, и оттуда одна за другой расходились волны боли.
«Ох, мощная внешняя защита — это одно, но внутренности совсем другие! Если он поднимет гравитацию в сотню раз, моё тело просто рассыпется…»
Лицо Лэлиня приняло мрачное выражение.
В отличие от плотского тела человека, Марба теперь был целиком из металла — даже его внутренности и мозг не были исключением, — так что никакого воздействия он естественно не испытывал.
«Ха-ха… Ещё! Десятикратная гравитация!»
Марба резко крикнул, и желтоватое свечение мгновенно вспыхнуло в разы сильнее.
Шаг Лэлиня подкосился: рана на животе, которая уже начала затягиваться, словно под действием какого-то притяжения, снова разошлась, и кровь хлынула непрерывным потоком.
«Ха-ха… Давай!»
Марба мгновенно очутился перед Лэлинью и замахнулся длинным мечом — Лэлинь с трудом успел подставить правую руку перед собой.
Бах!
Чешуя на предплечье разлетелась на осколки, и Лэлинь, словно пушечное ядро, отлетел назад.
«Недостаточно! Всё ещё недостаточно! Двадцать раз!» — Марба вонзил обе руки прямо в землю.
Мгновенно Лэлинь ощутил, как гравитация ещё усилилась: если раньше на нём лежала одна гора, то теперь это были как минимум три!
Грох!
Его отлетевшее тело мгновенно обрушилось на землю, выбив глубокую воронку.
«Умри!» — Марба подбежал к Лэлиню, и его правая рука превратилась в огромный серебряный молот.
«Ничего себе! Ты даже древнее гравитационное волшебное формирование сумел воссоздать!»
Лэлинь лежал на спине, и на его лице появилась усмешка с оттенком восхищения: «Действительно неплохо!»
Эта усмешка вызвала у Марбы внезапное дурное предчувствие.
«
«Гравитационное волшебное формирование! Активируйся!»
Под тенью огромного молота Рэйлин, однако, стремительно произнёс несколько символов.
Бзз!
Из тела Рэйлина внезапно проступил перевёрнутый знак в форме буквы «Г».
В мгновение ока Рэйлина словно подхватила какая-то могучая сила — невидимая стихия выдернула его из-под молота и понесла прочь, всё дальше и дальше вдаль.
— Убегать хочешь? Тридцать раз…
Глядя на удаляющуюся фигуру Рэйлина, Марба озарился ярким всполохом землисто-жёлтого сияния.