Серебристо-белый луч, подобный стреле, пронёсся с горизонта.
Бум!
Серебристо-белая световая стрела врезалась в землю перед Лейлином, подняв тучу камешков.
Когда свет рассеялась, обнаружилась фигура старика в серебристо-белом одеянии.
У старика был крючковатый нос, подобный орлиному клюву, лицо украшали металлические подвески, а пронзительные глаза неотрывно впились в Лейлина.
«Ты что, не собираешься бежать?»
Старик раскрыл правую ладонь, и из неё поднялась металлическая сфера, словно всегда находившаяся внутри его тела.
Серебристо-белая сфера облетела вокруг, и удивление на лице старика стало ещё заметнее, смешавшись с лёгким недоумением.
«Ни засады, ни ловушек? Ты пришёл на верную смерть?»
«Нет! Просто хотел разобраться с некоторыми делами!» Лейлин беззаботно улыбнулся — на этот раз его главной целью был сбор данных, поэтому свои козыри под номерами два и три он, естественно, не привёл.
Старика Лейлин раньше не видел, однако тут же узнал — это был великий старейшина семьи Лилисите, дед ученика Поазэйна, погибшего от руки Лейлина.
Раньше, в городке рядом с Великим Каньоном Магле, этот старик направлял свою копию, чтобы преследовать его, и во время боя на груди копии проступило его лицо.
«Кстати! Столько времени прошло, а я так и не узнал вашего имени?»
Лейлин говорил с улыбкой.
Старик пристально посмотрел на Лейлина: «Как достойный противник, ты заслуживаешь знать моё имя — Марб Лилисите! Запомни его хорошо — это имя человека, который отправит тебя в ад!»
Как только он договорил, от Марба внезапно хлынул широкий круг серебристо-белого света.
Хрясь! Хрясь!
Бесчисленные металлические шипы проклюнулись из земли, поднялись вверх и в воздухе срослись, образуя клетку, похожую на перевёрнутый металлический купол, заперев внутри и Лейлина, и Марба.
«Тюремная клетка Металлической Войны!» Марб стремительно сложил несколько жестов.
Увидев часть силы Лейлина, Марб уже считал его полноценным противником, и потому первым делом решил не дать тому снова ускользнуть.
Дзынь!
Круг ореол из серебристо-белых металлических энергетических частиц расходился от тела Марба — этот ореол был заметно больше и полнее, чем у полуэлементализированных волшебников, почти приобретал форму сферы, полностью окутывая его фигуру.
Его духовная элементализация достигла как минимум восьмидесяти процентов, что в волшебстве давало почти двукратное усиление силы заклинаний!
Вжих! Вжих!
По поверхности металлической клетки побежали потоки света, и вдруг из неё высеклись бесчисленные белые иглы с загнутыми жалами — их наконечники сверкали жутким холодным блеском.
Бесчисленные иглы, подобно стрелам, с рёвом устремились во все стороны, перекрывая Лейлину все пути к отступлению.
Более того, на иглах мерцали знаки зачарования — очевидно, они были усилены вспомогательными заклинаниями остроты и крепости!
При такой атаке любой обычный новоиспечённый волшебник, будь их хоть десяток, превратился бы в ежа!
Но Лейлин и не думал уклоняться.
Грохот!
Из его тела вспыхнул круг чёрного пламени.
Пламя, словно жидкость, растеклось по всему его телу, словно надев на него чёрные доспехи, и мощная волна жара тут же накрыла всю клетку — даже Марб, стоявший поодаль, не мог сдержать хмурого выражения лица.
Пых! Пых!
Серебристо-белые иглы, приближаясь к пламени, начали мерцать и слегка плавиться.
А когда они столкнулись с теневым пламенем Лейлина, белые иглы один за другим издавали треск и таяли, превращаясь в мелкие серебристо-белые металлические шарики.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Звуки, подобные падению жемчуга на блюдо, раздавались один за другим — металлические шарики, ударяясь о тёмно-красную защитную плёнку за пламенем, звенели чистым звоном, а затем теряли всю силу и, катаясь по полу, закружились на месте.
Увидев это, Марб серьёзно нахмурился, и в его глазах мелькнула настороженность!
«Скорость твоего прогресса превосходит всё, что я мог вообразить! Сейчас я немного жалею, что тогда не отправил больше копий, чтобы уничтожить тебя на месте…»
Силу Лейлина Марб уже видел в лице своей прошлой копии — она была впечатляющей, но лишь на уровне полуэлементализированного волшебника. Если бы то была не копия, а он сам, а заклинания Лейлина не были бы столь поразительными и загадочными, Марб был уверен — тогда Лейлин вряд ли бы ускользнул от его погони!
Но теперь сила, которую демонстрировал противник, была уже близка к пику первого уровня!
А пугающе было то, что между теми событиями и сейчас прошло менее двух-трёх лет! Обычный волшебник первого уровня, скорее всего, ещё не избавился бы от ярлыка новичка!
«Его нельзя больше оставлять в живых — иначе я создам для семьи Лилисите могущественного и ужасающего врага…»
В душе Марба внезапно возникла ясная мысль.
При этой мысли жажда крови в нём ещё усилилась, и его глаза мгновенно стали серебристо-белыми, словно отлитыми из серебра.