Глядя на то, как она вот-вот окажется в окружении волков пустоши, на лице ученицы появилась жестокая решимость.
Немедленно её правая рука рванула назад.
Щёлк! Ладонь правой руки раскололась пополам, обнажив белоснежные зубы — словно появился лишний рот.
Бах! Бах! Бах!
Изо рта на её правой руке тотчас вылетели несколько шариков зловонного зелёного раствора.
«У-у-у…»
Шарики раствора, попав на волков пустоши, мгновенно вспыхнули клубами белого дыма и стремительно разъедали их тела, обнажая алую мускулатуру и белые кости.
Атака стаи на мгновение замерла, и этим воспользовавшись, ученица стремительно промыслела несколько слогов, наложив на себя ускоряющее заклинание.
Наконец, прежде чем волки успели нагнать её, ученица ворвалась сквозь слой белого тумана.
Оказавшись в тумане, она громко выдохнула.
Она огляделась вокруг.
Здесь странным образом возвышалось множество деревянных строений, похожих на временное поселение.
А повсюду вокруг официальные волшебники и ученики в одежде
«Стоять! Ученица! Пароль! И знак!»
Бесчисленные чёрные совы окружили ученицу, сложившись в гигантскую фигуру человека, из уст которой раздался голос.
«Чёрная Кость превыше всего!» — тихо произнесла ученица и вытащила чёрный значок, положив его перед великаном.
«Верно!» — произнёс великан, и его тело рассыпалось, снова превратившись в бесчисленных сов, которые разлетелись во все стороны. А ученица тем временем достала карту и сверила с ней.
«Не ожидала, что зашла так глубоко. Это район, отмечённый как опасный — три белые кости и выше. Если нет силы официального волшебника, лучше всего поскорее уйти отсюда…»
«Охо! Какой отвратительный запах! Дай угадаю, кто тут пришёл!»
Именно в этот момент ученицу окружили несколько выходивших из укрытия учеников.
Во главе стоял ученик, тоже одетый в форму ученика, но из ткани явно дорогой. На шее его поблёскивала тонкая серебряная цепочка, испускавшая мощную магическую ауру — это безусловно был Магический Предмет.
«Тут ещё угадывать надо? Эта противная вонь, словно из канализации — кто ещё, кроме нашей свинокровки Нис?»
Остальные ученики немедленно расхохотались.
Тот, кто заговорил первым, шагнул вперёд и рванул капюшон с головы ученицы.
Под капюшоном открылось крайне уродливое лицо.
Голый череп, редкие зубы, а на месте носа — свиное рыло. Весь он пропитался отвратительным зловонием.
Ученица, вошедшая в укрытие, оказалась землячкой Лэй Линя и его бывшей одноклассницей — Нис.
«Лорд Лилитэль!» — Нис поклонилась, хотя выражение её лица было несколько напряжённым.
Из-за своей внешности она неизвестно сколько раз подвергалась в Академии Чёрного Костяного Леса дискриминации и придиркам, но большинство учеников всё же не опускались до подобного.
Однако стоявший перед ней ученик был кровным наследником рода Лилитэль, и за ним тянулась свита учеников. Он вёл себя крайне высокомерно и в академии постоянно дразнил её из-за внешности.
«Хм!» — во главе стоящий ученик рассеянно кивнул, на лице его расплылось самодовольное и надменное выражение.
«Свинокровка Нис, сюда тебе не место. Не смей своим вонючим духом беспокоить лордов-волшебников! Все они — мои предки!»
Этот ученик Лилитэль прикрыл нос рукой, а на лице его появилось выражение презрения.
«Я… я сейчас уйду…» — Нис поспешно попятилась.
Но, уходя, она споткнулась. Нечаянно обнажив красный камень в своей руке.
«Эй! Стой!» — ученик тут же окрикнул Нис. «Что у тебя в руке? Давай сюда!»
«Нет! Нет! Ничего!» — Нис отступала, яростно стараясь спрятать камень, но замешательство в её глазах было невозможно скрыть.
«Жалкая тварь!»
Ученик выругался и внезапно нанёс удар. Его правая рука стремительно раздулась, мышцы наползли один на другой, обнажив густую сетку синих вен.
Бах! Он обрушил кулак на лицо Нис, и её тело, словно мяч, отлетело прочь.
В полёте из-за одежды Нис вылетела красная руда, упала на землю и закрутилась, словно волчок.
— Марковский кристалл? Да ещё и красного качества? — Ученик из рода Лилитер уставился на красный кристалл на земле, и в его глазах мелькнула тень радости и жадности.
— Это мой… мой… — Увидев жадность на лице ученика из рода Лилитер, сердце Нис ухнуло. Но этот кристалл был для неё невероятно важен — он был её главным ресурсом для продвижения в ранге. Поэтому Нис собралась с духом и произнесла тихо: — Проклятая подлая тварь! Даже кожа на лице у тебя такая толстая!
Ученик из рода Лилитер, ударивший её ранее, встряхнул рукой. — Этот кристалл — явно моя добыча вчерашнего дня! Ты, подлая воровка, проклятая грабительница — не только посмела его украсть, но ещё и осмеливаешься утверждать, что он твой!
Ученик размахнул рукой. — Берите её! Схватите и передайте в отряд правосудия академии!
Несколько учеников, стоявших за ним, тут же с зловещими ухмылками начали сжимать кольцо вокруг Нис.
Нис отступала назад, и из её глаз текла жёлтая гнойная жидкость.
Несколько учеников, стоявших поблизости, наблюдали за происходящим, но странно сохраняли спокойствие. Более того, даже несколько волшебников-посторонних вели себя точно так же.
Тот ученик был членом рода Лилитер!!! А род Лилитер — один из трёх великих родов Академии Чёрного Костяного Леса! Множество его членов занимали ключевые должности в академии!
Нарушивший их немилость мог забыть о дальнейшей жизни в стенах академии!
Более того, все волшебники-стражи этого опорного пункта были людьми рода Лилитер — даже если бы кто-то из посторонних и захотел вмешаться, он был бы бессилен.
Тем более что волшебники — существо весьма прагматичное, а тёмные волшебники — подавно.
И разве стали бы они ради этой уродливой ученицы-монстра нарочно вступать в конфликт с родом Лилитер?
Поэтому они максимум тихо вздохнули про себя и продолжили заниматься своими делами, словно ничего не произошло.
— Хи-хи-хи! Ты давно мне не по нраву. Каждый день, глядя хоть на тень от твоей спины, я теряю аппетит!
Один из учеников, сжимавших кольцо, зло усмехнулся. Правая рука резко потянулась вперёд — и чёрный силуэт когтя возник из воздуха, устремляясь к лицу Нис.
— Я размажу твоё мерзкое лицо!
Ученик взревел. В этот миг казалось, что в него вселилось нечто, называемое справедливостью.
— Не надо! — Нис закрыла лицо руками.
Бум! Чёрный коготь обрушился на её руки, но отскочил от слоя кожи, лишь слегка повредив его.
Будучи результатом неудачного эксперимента по мутации среди полноправных Волшебников, Нис хотя и изменилась внешне, но приобрела некоторую устойчивость к заклинаниям уровня обычных учеников, а её сила заметно возросла. Трудно сказать, повезло ей или нет.
— Мерзость!
Окружавшие её ученики покраснели от злости. Как будто их оскорбили, они переглянулись и одновременно атаковали.
Огненный шар! Ледяной шип! Ураган! Всё обрушилось на голову Нис.
— Не… не заставляйте меня! — Нис закричала, прижав руки к голове, и вырвалась из-под заклинаний.
Хлюп! Она разинула рот и выплюнула массу зелёного гноя, которая попала прямиком в лицо одному из учеников.
— Аааа! — Мышцы на лице того ученика немедленно начали отваливаться кусками. Он схватился за лицо и принялся кататься по земле.
В этот момент от Нис внезапно хлынула волна духовных колебаний, характерная для ученика третьего уровня.
— Неплохо прячешься, а? — Увидев, что произошло с его подчинённым, ученик из дома Лилитер наконец не выдержал.
Он сделал несколько шагов вперёд. С насмешливой улыбкой на лице произнёс: — Ещё раз! Бей сюда!
Вызывающе ткнул пальцем в своё лицо.
Под его натиском Нис отступала шаг за шагом. У неё был разум. Если бы она посмела атаковать члена дома Лилитер здесь, дежурный
— Ха-ха… Не решаешься? Тогда я действую сам! — Ученик Лилитер рассмеялся безумно и ткнул пальцем в Нис.
— Оковы!
Из серебряного ожерелья на его шее внезапно хлынуло бесчисленное множество тончайших серебряных нитей. Они расходились слой за слоем, как паутина, окутывая Нис.
Шшш!
Серебряные нити стянулись внутрь, намертво сковав Нис.
Сс-сс! Даже модифицированная кожа Нис не выдержала — серебряные нити впились в неё, оставляя следы и выдавливая жёлтый гной. На её лице появилось выражение боли.
«Все на неё! Заколоть эту дрянь!»
В бешенстве от того, что его честь была осквернена, этот ученик из рода Лиллитер уже открыто пренебрегал правилами академии и собирался убить однокурсника прямо на месте!
Он и так был человеком рода Лиллитер — даже если допустит какое-то нарушение, максимум, что ему грозит, это карцер, а род непременно вытащит его. Какая разница?
Нис, глядя на вновь окруживших её учеников, в чьих руках мерцали магические огни заклинаний, грустно опустила голову.
«Значит, сегодня я умру здесь? В принципе, это даже избавление, но умереть в таком облике... мне правда немного не хочется...» — молча думала Нис.
Грох!!!
Раздалась мощная волна магической энергии.
Нис крепко закрыла глаза, но не почувствовала никакой боли в голове. Слегка удивлённая, она подняла голову.
И тут её лицо выразило полное изумление, а рот распахнулся.
В её поле зрения над защитным барьером оплота парил гигантский ядовитый дракон.
А гигантская чёрная огненная рука потянулась вниз — пылающее чёрное пламя тут же разорвало барьер, открыв в нём огромную чёрную дыру.
«Враг атакует!»
Сова, появлявшаяся ранее, вновь сложилась воедино, приняв облик гиганта.
«Проваливай!»
Молодой человек в чёрном одеянии с пренебрежением взмахнул рукой.
Огромный чёрный огненный шар, словно метеорит, внезапно обрушился с неба!
Гуд!!!
Бесчисленное множество перьев разлетелось во все стороны — великан, составленный из сов, лишь слегка соприкоснувшись с пламенем, тут же рассыпался, и совы одна за другой, обращённые в уголь, посыпались с неба.
P.S.: Авторское заявление: вне зависимости от того, будет ли в этой истории главная героиня, ею точно не будет Нис.