— Какое задание? — спросил
— В этот раз ты отправишься в Тайную Землю Ганга. Нам нужно, чтобы ты передавал нам любую информацию изнутри «Четырёх Сезонов», а в нужный момент — действовал совместно с нами, чтобы разрушить оборонительные волшебные круги внутри!
Голос мальчика звучал повелительно, и это ещё сильнее разозлило Лейлина.
— То есть стать шпионом? А как же мой контракт? Если я предам «Четыре Сезона», меня непременно накажет Око Суда!
— Э-это… за тебя разберутся взрослые! — мальчик явно отнекивался.
— Получается, без всякого вознаграждения вы хотите, чтобы я за вас жизнью рисковал? Вы что, решили, что со мной можно так обращаться?
Лейлин вдруг холодно рассмеялся, и в его глазах мелькнул алый блеск.
Бум!!!
В тот миг, как его слова умолкли, Лейлин нанёс удар!
Несколько огненных шаров размером с человеческую голову были посланы прямиком в сторону мальчика.
Пылающее пламя расхлесталось по округе, туман мгновенно испарился, обнажив фигуру маленького мальчика в тени.
— Ты спятил?! — маленький мальчик издал крик, полный ярости и ужаса.
— Это вы спятили! Посметь угрожать мне!
Лейлин холодно произнёс, и его руки вдруг стали ярко-красными, после чего он яростно сжал когти и рванул вперёд!!!
Огромная багровая тень когтя повисла в воздухе, а над нею вспыхнуло яркое кровавое пламя.
Благодаря поддержке духовной элементализации Лейлина это заклинание обрело мощь, близкую к 34 градусам!
Чёрт!
Мальчик, которого предыдущие огненные шары уже порядком потрепали, перекатился на земле, уклоняясь от атаки пламенем, и покрылся пылью, выглядя настоящим клоуном.
Тут же, увидев атаку Кровавой Рукой Лейлина, его лицо совершенно позеленело.
Кто бы мог подумать, что этот Лейлин окажется столь безумным — и к тому же такой сильный! Его сила далеко выходит за рамки полуэлементализации.
В глубине души мальчик был абсолютно уверен: он держит в руках тайну личности Лейлина. Стоит лишь обронить слово — и Лейлин станет послушным, как собака. Прикажет — сделает. Да ещё и целую кучу лишних бонусов можно будет содрать.
Но он даже представить себе не мог, что этот Лейлин окажется столь бесшабашным и без малейших колебаний бросится в бой после одного лишь разногласия!!!
Увидев кровавые когти, мальчик издал резкий крик и мгновенно сорвал с груди странный кулон, швырнув его на землю.
Шшшш!!!
Бесчисленные ледяные кристаллы вырвались наружу и сложились в сверкающее зеркало из чистого льда прямо перед мальчиком.
Грох!!!
Огромный призрачный коготь, несущий на себе кровавое пламя, с яростью обрушился на ледяное зеркало, издав оглушительный грохот.
Жужж!!!
Кровавое пламя и ледяные осколки разлетелись во все стороны.
Каждый ледяной кристалл, падая на землю, превращался в толстый слой льда, а всё, чего касалось кровавое пламя — деревья, кроты, даже камни на поверхности, — непрерывно издавало звуки коррозии и в итоге превращалось в серую пыль!
«Думаешь, один высший свиток тебя спасёт? Наивный!!!»
Лейлин устремился в погоню за мальчиком широкими шагами.
«Это свиток мгновенного действия, на который я потратил двести пятьдесят тысяч магических камней!!!» Жаль и ярость смешались на лице мальчика, его мышцы исказились от напряжения.
«Посмел! Посмел... Я заставлю тебя заплатить!»
Рыча, мальчик достал откуда-то у себя Магический Предмет, исходящий мощными волнами энергии, и собрался активировать его!
«Сковать!!!»
В этот момент Лейлин низко прорычал. На его правой руке металлическое кольцо, похожее на обычное украшение, внезапно вспыхнуло кругом света и обрушилось прямо на мальчика.
А мальчик, которого сковало Кольцо Пленения, замер словно насекомое, заключённое в янтаре. Он не мог пошевелиться и даже не мог активировать Магический Предмет в своей руке.
«Ты посмел мне угрожать?»
Лейлин шагнул вперёд и одним ударом ноги сбросил Магические Предметы с маленького мальчика, а затем поднял его одной рукой.
«Ты... за мной ещё есть люди, которые знают твою личность. Если я умру здесь, ты... ааа...»
Мальчик, выдавливая слова сквозь стиснутые зубы, пытался что-то сказать, но в ответ получил безжалостную пощёчину от Лейлина.
Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлоп!
Сила Лейлина, достигавшая 71, безжалостно обрушилась на лицо мальчика. Всего за мгновение обе его щёки распухли, несколько зубов выпали, а рот забился кровавой пеной — он не мог выговорить и единственного слова.
Затем Лейлин вцепился в горло мальчика.
Поднёс его к своему лицу.
«Не пытайся мне угрожать, иначе ты умрёшь ужасной смертью!»
«Думаешь, я боюсь, что моя личность раскроется? Ха-ха... В худшем случае мы разойдёмся, и я отправлюсь скитаться по свету. Но прежде чем это случится, я обязательно убью тебя!!! Кем бы за тобой ни стояли!!!»
В глазах Лейлина мелькнул тёмный блеск, проникший прямиком в зрачки мальчика.
Страх!!! Мальчик был охвачен абсолютным страхом!!!
В этот момент он глубоко раскаивался — Лейлин оказался настоящим безумцем, не знавшим никаких ограничений. Он предчувствовал: если продолжит быть столь напористым, Лейлин обязательно его убьёт!!!
Эта мысль обрушилась на него, словно ведро ледяной воды, пролитое с головы до ног, — и он наконец пришёл в себя.
«У-у... Лэй... Господин Лейлин! Простите, пожалуйста, за мою дерзость!»
Из-за сильного опухания рта слова мальчика звучали нечётко, но общий смысл можно было понять.
«Что сказал? Громче!!!» — холодно усмехнулся Лейлин, усилив хватку.
Ощущая, как его шея издаёт тревожные хрустящие звуки от непосильной нагрузки и даже его врождённые заклинания были подавлены, мальчик наконец окончательно сломался.
Он дрожал, слёзы и слизь текли вместе: «Господин Лейлин!!! Господин Лейлин!!! Я ошибся! Простите меня, пожалуйста!!!»
Лейлин посмотрел на него с любопытством — и это заставило мальчика почувствовать, что на него надвигается страшная беда.
Внезапно хватка Лейлина ослабла, и маленький мальчик рухнул прямо на землю.
Но он жадно ловил ртом свежий воздух, и в его сердце вдруг зародилось странное чувство счастья.
Разумеется, в тот момент он крепко опустил голову и не смел больше смотреть Лейлину в глаза.
«Люди! Только когда действительно оказываются перед лицом смерти, они раскрывают истинную сущность своего сердца…» — Лейлин, глядя на мальчика в таком состоянии, вдруг произнёс с лёгким вздохом.
«Вали! Пусть тот, кто за тобой стоит, приходит и разговаривает со мной!»
В то же время Лейлин наклонился и поднял Магический Предмет, упавший на землю из рук мальчика.
Это была вещь, похожая на кинжал. Согласно данным Чипа, энергетическая сила на ней уже достигала уровня среднего Магического Предмета.
«И ещё — этот Магический Предмет станет платой за твоё оскорбление!»
Если бы не волшебник второго ранга, стоящий за мальчиком, а также нежелание окончательно портить отношения с Рукой Тысячи Листьев, Лейлин давно бы убил мальчика.
Хотя сейчас он и отпускает его, Лейлин обязательно заставит его заплатить тяжёлую цену — иначе такие люди будут появляться снова и снова.
Глядя на мальчика, убегавшего в панике, Лейлин погрузился в задумчивость.
Это беспрецедентно масштабное тайное месторождение ресурсов и впрямь оказалось огромной жирной костью — даже скрывавшийся за Рукой Тысячи Листьев чёрный волшебник второго ранга был вынужден явиться.
А за этим чёрным волшебником второго ранга наверняка стоят крупные силы из Земель Чёрных Волшебников.
Ведь одна только Рука Тысячи Листьев может лишь подбирать крохи за чужой спиной — где ей метиться в крупные силовые противостояния?
«Мир как шахматная доска… Вот это дело!!!»
Лейлин предчувствовал, что с этого момента он непременно окажется в водовороте громадных неприятностей.
К несчастью, давление как белых, так и чёрных волшебников вынуждало его двигаться вперёд, как фигуру на доске, по заранее намеченному маршруту.
«Хотите мной воспользоваться? Интересно, готовы ли вы к этому?»
Глядя в даль неба, Лейлин едва заметно усмехнулся.
Реакция Руки Тысячи Листьев не заставила себя ждать — уже в тот же вечер Лейлин встретился с тем, кто стоял за мальчиком.
Оранжевое свечение заходящего солнца постепенно угасало, и чёрный ночной покров медленно подступал к земле.
В тот момент, когда Второй и Третий готовились разбить лагерь, Рэй Лин бросил взгляд в сторону и заметил белую сову на стволе огромного дерева поблизости.
— Я выйду прогуляться один. Не нужно идти за мной!
— Так точно, хозяин! — хором ответили Второй и Третий.
Следуя за белой совой, Рэй Лин вышел к извилистой речушке, а на поверхности белой громадной скалы мерно стояла человеческая тень.
Вокруг неё клубилась густая зелёная дымка, непрестанно расходящаяся кольцами во все стороны и полностью скрывавшая черты лица.
— Великан? — с некоторой тревогой спросил Рэй Лин.
Участвуя в первой совместной операции, Рэй Лин прекрасно запомнил этого великана, способного тягаться с волшебниками высшего первого ранга. Он вовсе не ожидал, что за мальчиком стоит именно он.
— Мальчик рассказал мне обо всём, что произошло раньше. Он действовал слишком резко — я приношу тебе извинения от его имени. А Магический Предмет — Кровавый Кинжал — считай компенсацией!
Голос великана был мягким, и, что удивительно, он вовсе не стал защищать своего человека — это несколько удивило Рэй Лина.
— Кое-что о тебе нам известно. Организация не обделит тех, кто вносит свой вклад в её дело. Если ты справишься с этим поручением, половина прибыли достанется тебе. Более того, мы можем выступить посредниками между тобой и семьёй Лилитер, чтобы вернуть тебя в Академию Чёрного Костяного Леса… Разумеется, ты можешь выбрать и любую другую академию тёмных волшебников — наши двери всегда для тебя открыты…
Последующие слова великана оказались для Рэй Лина ещё более неожиданными.
Тот, кто мог гарантированно принудить семью Лилитер и обеспечить возвращение Рэй Лина в Академию Чёрного Костяного Леса, — сила, стоящая за Рукой Тысячи Листьев, — по-видимому, была куда могущественней, чем Рэй Лин себе представлял.
— А как насчёт контракта Ока Суда? — Рэй Лин задал прямо самый важный для себя вопрос.