Глава сто восемьдесят третья. Гора белых костей Старуха выслушала слова Лейлина и долго глядела на черноволосого красивого молодого человека перед собой, прежде чем из её горла вырвался сухой и хриплый голос.
— Я знаю тебя уже почти два года, но ни разу не подозревала, что ты такой трусливый
Впечатление, которое
— У Волшебников очень долгая жизнь, два года — совсем немного. А вот отказываться из-за очевидной опасности — это вовсе не признак трусости...
Лейлин улыбнулся.
— Значит, ты ни в каком случае не намерен продолжать? — спросила старуха.
— ... — Ей ответила тишина.
— Бум! — Старуха ещё не успела ничего сказать, но стоявшая за её спиной
Бирюзовая энергетическая буря мгновенно обрушилась на участок, где находился Лейлин.
Хлоп! Звонкие хлопки продолжали раскатываться один за другим.
Сразу же из бури вырвались чёрные языки пламени, охватившие половину малого зала и устремившиеся в сторону Джей.
— Хм! — Джей холодно фыркнула; её плащ затрепетал без ветра, подняв кольцо чёрных энергетических частиц.
Тело Джей вздрогнуло, и она отступила назад на три шага, её аура заметно заколебалась.
— Хватит! — Старуха встала перед Джей, из её глаз брызнули зелёные искры.
Лейлин, обладавший исключительной наблюдательностью, сразу понял, что это признак её скорого безумия, и он пока не хотел ссориться со старухой. Поэтому Лейлин слегка улыбнулся. Он отступил в сторону и рассеял колебания магической силы своего тела.
— Кроме того, Джей, и ты тоже — Кровавая Рука мой хороший друг, нет нужды так насторожиться! — Старуха увидела, как Лейлин отступил, и зелёный блеск в её глазах потускнел; она обернулась к стоявшей за спиной Джей и произнесла.
— Поняла! — тихо ответила Джей.
«Кровавая Рука, мы знакомы недолго, но оба знаем характеры друг друга. Какие у тебя условия — говори прямо!»
Всё развивалось несколько иначе, чем ожидал Лейлин.
Он полагал, что, принимая во внимание продемонстрированную им силу, а также тот факт, что он не намерен конфликтовать со старухой за находки, она разумно позволит ему просто уйти или отправиться исследовать другие места.
Лейлин был человеком рассудительным — раз он знал, что в лаборатории таится опасность, а определённого, представляющего для него интерес, ничего не обнаружено, он естественно не стал бы рисковать.
Однако теперь было очевидно, что внутри Лаборатории номер один находится нечто, что можно открыть или преодолеть лишь при участии Лейлина — вот почему старуха вела себя столь смиренно.
«В знак доброй воли — сначала отдай мне вторую часть данных по сжатой Духовной Силе!» Лейлин сразу выдвинул условие.
«Без проблем!» Старуха, не задумываясь, бросила Лейлину зелёный листок.
Лейлин поймал его — и Чип тут же оповестил о поступлении большого объёма информационных и графических данных.
Согласно оценке Чипа, эти данные как раз и являлись оставшейся частью того, что старуха дала в прошлый раз.
«А ещё — возьми и это! Как? Достаточно, чтобы рискнуть один раз?»
Заметив, что Лейлин задумался, старуха тут же бросила ему чёрный мешок.
«Этих вещей достаточно — даже пригласив Волшебников первого уровня на пике мощи, можно рассчитывать на очень высокий шанс успеха. Ну как?»
Лейлин взял мешок, заглянул внутрь, и его лицо слегка изменилось.
Затем он пристально посмотрел на старуху: «Из уважения к нашим двум годам знакомства я готов рискнуть вместе с тобой один раз. Но стоит мне заметить что-то не то — я немедленно отступлю и больше участвовать не буду...»
«Разумеется!» Старуха согласилась.
Затем она обогнула фигуру Лейлина и вставила латунный ключ в замочную скважину.
Клац!
Клац!
По мере того как старуха поворачивала ключ, раздался звук работающего изнутри механизма.
Сначала он был очень тихим, но постепенно усилился, и в конце концов всё заложило эхом от звука сцепляющихся шестерён.
Хрясь!
Чёрная железная дверь покрылась трещинами, а затем, следуя по ним, стремительно раскололась на бесчисленные мелкие чёрные осколки. Мгновение спустя осколки разлетелись в стороны, обнажая содержимое первого лабораторного помещения.
Трупы! Первое, что бросилось в глаза Лэй Линю, — бесчисленные белые останки человеческих костей.
Плотно уложенные кости, слой за слоем, образовали небольшую белую гору из скелетов.
Тут же из глубины повалил многолетний дух тления, смешанный с запахом смерти и разложения; густые, едва растворимые Негативные Энергетические Частицы слились воедино, образуя серо-чёрный прилив, устремившийся на Лэй Лина и его спутников.
Первое лабораторное помещение внутри древнего тайного владения секты Душеубийц оказывается подобной гигантской человеческой бойней!
Встретив этот прилив, пропитанный Негативной Энергией, Лэй Линь мелькнул чёрным сиянием, а затем с видимым удовольствием сделал несколько глубоких вдохов.
Для тёмного волшебника, как он, специализирующегося на тёмных Негативных Энергетических Частицах, такая обстановка была настоящей домашней ареной! Здесь применение волшебства требовало гораздо меньше как Духовной Силы, так и магической энергии, а мощь заклинаний значительно возрастала.
«Ну конечно… точно как в записях!»
Старуха и Джей, однако, были заранее готовы — они развернули свиток и накрыли себя огненно-красным защитным барьером.
Снаружи барьера серо-чёрные Негативные Энергетические Частицы непрерывно бились о защитную оболочку и так же непрерывно выжигались огненной энергией.
Когда весь прилив утих, на теле старухи не оказалось ни малейшего повреждения. Она стояла, впившимся взглядом смотря на вершину горы из белых костей, и в её глазах вспыхнул крайне редкий для неё восторженный блеск.
«Согласно записям, тот алтарь, который мне нужен, находится на самой вершине этой горы из белых костей!»
Старуха быстрым шагом поднялась вперёд и вступила на землю, устланную белыми костями.
Хрясь!
Ветхие, испокон веков истлевшие кости рассыпались под её ногами в тончайшую пыль, образовав толстый слой.
Лэй Линь и Джей медленно шли следом.
Лэй Линь, не торопясь, рассеянно перебирал костяные осколки на земле. Хотя большинство из них были уже полностью истлевшими, среди них всё ещё можно было отыскать несколько целых костей.
В руках Лэй Лина оказалась белая кость, заметно выделявшаяся среди окружающих своей толщиной. Он внимательно её рассматривал.
«Судя исключительно по форме, это похоже на правую бедренную кость человека!» — Лэй Линь слегка покачал кость в руке, оценивая её вес.
«Довольно тяжёлая, и костная ткань явно подверглась усилению — такие кости не могут быть у обычного человека!»
«Чип! Проанализируй состав!»
В глазах Лэй Лина мелькнуло голубое свечение.
«Динь! Начинаю сбор данных образца, сравнение углеродного состава!»
Чип быстро дал ответ: «Правая бедренная кость человека уровня Рыцаря, возраст около пяти тысяч трёхсот сорока одного года...»
«Рыцарь?»
Лэй Линь перевёл взгляд по округе.
У подножия белой горы из костей пространство было наиболее обширным, костей здесь было больше всего, но подавляющее большинство принадлежало обычным людям — кости уровня Рыцаря встречались крайне редко.
По мере подъёма на всё большую высоту скелеты Рыцарей стали попадаться на каждом шагу, и Лэй Линь даже обнаружил несколько останков Великих Рыцарей.
На середине склона дорога была уже полностью выложена скелетами Рыцарей и Великих Рыцарей, а кости уровня Учеников тоже стали появляться всё чаще.
На Волшебниках всегда присутствовал определённый уровень радиации, и этот след оставался заметным даже на костях.
Даже старуха и Джей, с самого начала пребывавшие в сомнении и тревоге, увидев эти скелеты, втянули воздух сквозь зубы.
«Судя по масштабу, здесь похоронено как минимум двадцать тысяч Учеников Волшебников и неизвестное число полноценных Волшебников...»
Лэй Линь глубоко вздохнул: «Лишь в древние времена можно было собрать такие масштабы!»
В то же время он понял причину гибели Древней Секты Душерубов.
Независимо от причин, одновременное уничтожение стольких Волшебников неизбежно вызвало бы всеобщий гнев — это совсем не то же самое, что истребление простых смертных, это тягчайшее преступление, заслуживающее сурового наказания!
С этим открытием трое Волшебников невольно замедлили шаг.
И действительно, при приближении к вершине Лэй Линь и его спутники обнаружили множество трупов полноценных Волшебников!
На вершине горы то и дело попадались полуразложившиеся тела — одежда на них ещё различима, а некоторые тела почти не подверглись разложению, словно их обладатели лишь уснули.
Остаточная радиация, исходившая от этих Волшебников, во много раз превышала уровень простых Учеников, а от некоторых даже оставшийся отблеск ауры вызывал у Лэй Лина осторожную настороженность.
— Некоторые до сих пор не полностью разложились… — старуха-ведьма изумилась.
— Здесь очень замкнутое пространство, и, похоже, были предприняты специальные меры по консервации. К тому же эти Волшебники при жизни были не простыми людьми, вот и такой результат…
Лэй Линь ответил невозмутимо.
В данный момент он ступал ногой на лицо красивой женщины-волшебницы. У неё было безупречное лицо — тонкие ресницы, прекрасные глаза, отчётливо различимые даже сейчас. Можно было представить, что в древности она наверняка была одной из тех редких волшебниц, чья красота западала в душу. Но нога Лэй Линя без колебаний стояла у неё на лице — словно на кирпиче.
Далее Белая Кость Гора превращалась в Гору Тел, составленную из трупов. Чтобы продвигаться дальше, Лэй Линь и его спутники были вынуждены неуклонно попирать тела этих древних Волшебников.
— Это кощунство! Наглое, бесстыдное кощунство! Безумцы из Древней Секты Пожирателей Душ оскверняют достоинство, которым мы, Волшебники, обладаем!!!
Неожиданно для Лэй Линя первым выступил с обличением этот явно замкнутый в себе Джей.
— Верно! Но в древние времения сила решала всё! Эти Волшебники, раз попали в руки Секты Пожирателей Душ, были вынуждены нести последствия…
Лэй Линь кивнул.
Будучи сам Волшебником, он испытывал нечто вроде сочувствия к своим сородичам. Но разве современный мир Волшебников устроен иначе?
— Хватит болтать, мы пришли!
Старуха-ведьма, шедшая впереди и молча уставившись на путь, вдруг остановилась. В её голосе звучали и задумчивость, и необъяснимый жар, и тоскующая жажда!