«Чип! Собирай данные и создай базу данных полевого эксперимента!»
Одновременно с выпуском термитов Лейлин прижал руку к виску — из его глаз вылетел яркий голубой луч и устремился прямо в яму.
Согласно данным сканирования, термиты, освободившись, сразу же вцепились в один из корней.
По сравнению с гигантским Туманным корнем термиты выглядели как пылинки и не привлекли его никакого внимания.
«У экспериментального образца номер один наблюдается резкий рост жизненной силы, начинается паразитическое размножение!»
Однако на скане Чипа, когда красная точка, обозначавшая термитов, побыла на буро-жёлтых корнях какое-то время, их жизненная сила стремительно возросла, точки засияли ослепительно алым, и термиты принялись рассыпать внутри корней крошечные частицы.
Словно эффект домино, красные точки множились со скоростью света — за мгновение они распространились от одного корня на всю стену и продолжали приближаться к основному массиву Туманного корня.
«Что это... ааа...»
Тотчас по всему саду разнёсся пронзительный крик Туманного корня.
У входа в яму Лейлин всё ещё мог слышать густой, вызывающий мурашки по коже чудовищный хруст и чавканье.
А тем временем белые муравьи уже покрыли всё тело Туманного корня.
Миллиарды термитов раскрыли огромные челюсти и принялись яростно грызть корень — всего за несколько минут они превратили его в решето.
А крики Туманного корня становились всё тише и тише, пока окончательно не смолкли.
Жжж...
Зазвучало гудение бьющихся о воздух крыльев, и вскоре из ямы вырвалась огромная плотная туча мелких белых муравьёв, которые, подобно саранче, прошлись по всему саду, выгрызая каждое оставшееся растение.
Уничтожив все растения, муравьи начали бешено реветь.
«Внимание! Внимание! У данного организма зафиксированы резкие колебания Духовной Силы, предыдущая духовная имплантация не удалась, организм переходит в состояние неистового поиска пищи!»
По голосу Чипа все муравьи вдруг замерли в жуткой неподвижности, в их глазах мелькнул кровавый оттенок, и они повернулись к Лейлину.
«Как и ожидалось, эксперимент без подготовки всегда полон сюрпризов! Но, к сожалению, время вышло!» Улыбка расплылась по лицу Лейлина.
Когда пять минут обратного отсчёта на экране Чипа подошли к нулю, все термиты, ещё минуту назад угрожающе расправившие крылья, попадали на землю, утратив всякий признак жизни.
За одно лишь мгновение на земле образовался толстый слой трупов термитов.
Это и была заранее заложенная Лейлином страховка, и теперь она, как видно, прекрасно отработала.
«В этих созданиях слишком много неопределённости! Похоже, прежде чем выпустить их в настоящий бой, придётся провести ещё множество экспериментов...»
Лейлин собрал несколько трупов термитов в качестве образцов и вошёл в яму, которая к тому моменту обрушилась почти наполовину.
Вскоре он добрался до того места, где когда-то находились корни Древа Тумана. К сожалению, от него не осталось ничего — лишь обломки и земля на полу. Огромное корневище с резным личи́ным рельефом, что прежде возвышалось здесь, исчезло без следа.
— Зато эта ловушка — тут явно потратили немало усилий!
Лейлин осмотрел чёрный коридор, который раньше Древо Тумана использовало как ловушку. Внутри коридора вперемешку лежала густая насыпь обуглившихся трупов белых термитов.
Похоже, они погибли не от запланированного Лейлином генного коллапса, а от самой ловушки в коридоре.
А там, где прежде располагался Древ Туман, открывался другой проход — цвета старой бронзы.
Этот коридор словно был отлит из чего-то вроде керамики: поверхность его была весьма шероховатой, однако обладала какой-то своеобразной эстетикой.
Рядом с проходом красовались надписи шрифтом Древнего Языка Байрона: «Лабораторный коридор номер один! Абсолютная секретность! Без специального разрешения вход воспрещён!»
Алые буквы вызвали у Лейлина непроходящую дрожь.
— Этот материал…
Лейлин протянул руку и погладил керамическую стену цвета старой бронзы. В его восприятии стены были невероятно прочными, и, по ощущению, напоминали сплав Плачущей Крови, который он видел прежде в Саду Дилана — оба материала служили для блокировки колебаний души.
— Если всё обстоит именно так, как я себе представляю, то внутри заперто нечто поистине грозное!
Тревога в душе Лейлина достигла предела.
Он склонил голову на бок, поразмыслив, и не стал бросаться внутрь. Вместо этого он нашёл свободный участок земли и достал из одежды всевозможные материалы, выгравировав в саду необычную магическую формацию. Внешне она выглядела крайне странно — напоминала перевёрнутый символ «I», и в конце концов Лейлин выцарапал подобный знак и на собственной мантии.
— Похоже, я и впрямь до смерти трусоват! — после того как формация была расписана, тревога в его душе поутихла. Он насмешливо хмыкнул над собой и в шагнул в коридор.