Глава 156. Пройдено Обыкновенные люди, живущие в Белой Волшебнической области, пользовались куда лучшим обращением, нежели их собратья в Чёрной Волшебнической области.
Более того, великие Волшебники даже позволяли им путём упорных усилий обрести право на проживание на втором уровне Города Без Сна и ниже.
Однако с точки зрения Лэйлиня это было лишь разницей в подходе к управлению.
Волшебники Чёрной области считали простых людей сорняками на обочине и не утруждались их постоянным присмотром — лишь изредка «собирая урожай», когда возникала необходимость.
Белые Волшебники, напротив, считали простых людей своей собственностью, и потому вкладывали немало времени и сил в их управление, извлекая из этого ещё большую выгоду.
Даже в самой просвещённой Белой области статус Волшебников несравнимо превосходил положение обычных людей — этот разрыв был даже больше, чем дистанция между простолюдинами и дворянами.
Лэйлинь не раз замечал, как простолюдины, выглядевшие словно великие вельможи, даже при встрече с одним Учеником Волшебника почтительно уступали дорогу и низко кланялись.
Этими вещами Лэйлинь не был особенно озабочен — сегодняшний тест отнял у него немало сил, и он собирался насладиться обильным ужином, а затем снова навестить Клио, чтобы задать несколько иных вопросов.
Впрочем, старик был весьма разговорчив, а Лэйлинь и не собирался выспрашивать каких-то тайн — так что Клио, разумеется, охотно его примет.
Бум!
А-а!
В этот момент маленькая девочка в белом платье, догоняя что-то вроде мяча, врезалась прямо в ногу Лэйлиню.
Лэйлинь, разумеется, не шелохнулся, а вот девочка отлетела назад и упала.
Девочка широко раскрыла глаза, глядя на Лэйлиня в кожаном доспехе, и разразилась испуганным плачем.
Оживлённая улица мгновенно смолкла. Простолюдины поспешно отступили в стороны, и даже несколько Учеников Волшебника, вскрикнув «Настоящий
«Милостивый Господин! Простите мою маленькую дочь за неумышленное оскорбление!»
В этот момент полноватый дворянин бросился к ногам Лэйлиня, упал на колени, холодный пот струился по его лбу, а всё тело сотрясалось от дрожи.
В Городе Без Сна власть настоящего Волшебника была чрезвычайно велика. Даже за убийство нескольких простых людей наказание ограничивалось лишь штрафом в несколько Магических Камней.
Если бы Лэйлинь был в дурном настроении и просто убил их обоих на месте, им пришлось бы умереть зря.
Полноватый дворянин, бия головой о землю, стащил маленькую девочку на колени. «Быстро! Поклонись и извинись перед Господином!»
Атмосфера надвигающейся беды на мгновение охватила и ребёнка. Девочка замолчала и застыла, оцепенев.
«Всё хорошо!»
Лэйлинь подобрал с дороги кожаный мяч и протянул его девочке, а правой рукой погладил её по голове.
«Ничего страшного! Не переживай!»
«Благодарю Господина!» «Благодарю Господина!»
Ощущение блаженства человека, чудом избежавшего гибели, мгновенно наполнило грудь толстяка, а девочка тоже словно вздохнула с облегчением.
«Впредь будь осторожнее!»
Лэйлинь ещё пару раз наставительно поговорил с толстяком и зашагал прочь под впечатлёнными взглядами прохожих.
«Впредь слушайся! На этот раз повезло — встретился добрый Волшебник, а то бы…»
Толстяк вытер со лба пот, продолжая поучать дочь.
А девочка в белом платье смотрела вслед Лэйлиню. На её лице читались зависть и восхищение.
……
Девять дней спустя, в просторной комнате.
Седой старик-Волшебник в золотой оправе очков внимательно изучал несколько документов.
В прозрачном как стекло кристальном шаре плыли строчки текста.
«Лэйлинь Фаррэлл! Уроженец Кели Архипелага, вступил в Академию Чёрного Костяного Леса в 20987 году Священной Эры!» За текстом следовало изображение мальчика лет тринадцати-четырнадцати, отдалённо напоминавшего нынешнего Лэйлиня.
На другом кристальном шаре подробно были записаны все деяния Лэйлиня в
«Хм! Ради какого-то наследия предков? Вполне соответствует обстоятельствам!»
Старый Волшебник кивнул.
«Как вы думаете, стоит ли потребовать от него выдать все знания и материалы, полученные в руинах?» — спросил стоявший рядом Волшебник с третьим глазом на лбу.
«Нет необходимости. У каждого полноценного Волшебника есть свои секреты. Мы должны научиться терпимости и сдержанности, иначе все Волшебники организации будут жить в страхе, и в итоге это приведёт к расколу!»
На Южном Берегу было немало Волшебников, продвинувшихся самостоятельно благодаря экспедициям. Если «
«Но, согласно докладу Вада, аура того Волшебника по имени Лэйлинь чем-то отличается от обычных Волшебников. Возможно, он продвинулся по одному из древних путей...»
Трёхглазый Волшебник не смог скрыть недовольства.
«Некоторые ответвления в традиционных учениях совсем не так хороши, как ты себе представляешь...»
Старый Волшебник взглянул на трёхглазого и не удержался от напоминания.
«Время — лучший судья. За долгие тысячелетия истории Меченые Мечники, Сказители Стихий, Воины Света и им подобные исчезли в потоке времени, и лишь наша, самая ортодоксальная традиция Волшебников, сохранилась до наших дней. Разве этого недостаточно, чтобы подтвердить всё?»
В глазах старого Волшебника засветился мудрый огонёк.
«Некоторые древние ответвления неплохи на начальном этапе, но многие из последующих дорог оказываются тупиковыми и далеко не сравнятся с нами. Стоит лишь последовательно заниматься по Методу Медитации — и можно продолжать совершенствоваться!»
«К тому же надо верить в силу времени и постепенного влияния! Научитесь терпимости!»
Старый Волшебник улыбнулся с видом человека, твёрдо знающего, чем всё закончится.
«Не стоит считать его врагом — посмотрим на него как на друга. Со временем он сам почувствует наши добрые намерения. К тому же у «Сада Четырёх Сезонов» столь богатая коллекция, что наверняка найдётся кое-что, что ему нужно!»
Смысл слов старого Волшебника сводился к следующему: вместо принуждения они перейдут к мягкой политике. По сути, от своих намерений они не отказались.
«Помимо дела семьи Лилитер, на этого Волшебника по имени Лэйлинь действительно нет других ордеров на арест?»
Старый Волшебник задал ещё один вопрос.
«Всё подробно проверено, учитель!» Вад поклонился. — «После прибытия на Южный Берег Лэйлинь всё время учился в Академии Чёрного Костяного Леса, редко выходил наружу, не поддерживал связей с другими силами. А девять дней назад, по дороге...»
Затем Вад вкратце рассказал, как несколько дней назад Лэйлинь отпустил на дороге того отца с дочерью.
«Видишь? Он всё ещё тянется к свету!»
Старый Волшебник улыбнулся и обратился к Трёхглазому Волшебнику, стоявшему поодаль.
«Хмф! Это всего лишь показуха!» — пренебрежительно фыркнул Трёхглазый Волшебник.
«Мы всегда судим по делам, а не по помыслам!» — произнёс Старый Волшебник, как афоризм.
«Даже если это игра, он всё равно даёт нам понять, что готов встать на сторону Белых Волшебников! И это куда лучше, чем чёрные Волшебники, упрямо не желающие исправляться!»
«Тогда… каково ваше решение?»
Трёхглазый Волшебник слегка поклонился.
«Передайте в группу зелиеваров — скажите, что я подобрал для них перспективного кандидата…»
……
Лэйлинь, разумеется, не мог знать о той сцене, но общую картину он угадал примерно на восемьдесят-девяносто процентов.
Учитывая возможности такой силы, как Сад Четырёх Сезонов, его жизненный путь от рождения и до дней нынешних наверняка целиком выложен на столе перед ними и тщательно изучён!
Более того, даже тот факт, что он убил Посаина ради наследия из руин и вынужден был бежать, они, скорее всего, смогли восстановить логическим путём.
Но его это нисколько не беспокоило.
Тайная область Сада Дилуна Багрового Великого Волшебника была полностью уничтожена — свидетелей нет, доказательств нет. В худшем случае они решат, что он раздобыл какие-то обрывочные сведения о малоизвестной ветви учения, а удача позволила ему ступить на путь Волшебника, — впрочем, его дальнейший путь будет крайне узким.
Кроме того, он теперь является полноправным Волшебником, и в других силах наверняка есть такие же самовыдвиженцы. Если с каждым из них разбираться досконально, дело давно бы кончилось всеобщим разбродом. И наконец, это Белые Волшебники — каким бы ни было их подлинное мнение, на публике они обязаны подавать пример.
Пока он надёжно скрывает Метод Медитации Багрового Великого Волшебника и использование Чипа для очищения крови — всё остальное пусть проверяют, бояться нечего.
И правда, едва войдя в приёмный пункт, он обнаружил, что Вад, которого он уже видел однажды, давно ждал его там.
«Здравствуйте, Волшебник Лэйлинь!» — Вад улыбнулся и поклонился Лэйлиню.
«Поздравляю — вы прошли испытание! С этого момента вы становитесь членом Сада Четырёх Сезонов!» — Лицо Вада сияло радушной улыбкой.
«Я тоже очень горд тем, что могу присоединиться к такому великому сообществу, как Сад Четырёх Сезонов!»
На лице Лэйлиня играло выражение восторга.
«Что касается оформления вступления — потребуются договоры и всякое подобное. Пройдите за мной!»
Вад пошёл впереди, выведя Лэйлиня из Города Без Ночи.
Заметив лёгкое недоумение на лице Лэйлиня, Вад улыбнулся и объяснил: «Хотя у Сада Четырёх Сезонов на пятом этаже Города Без Ночи есть лаборатории и приёмные пункты, настоящая штаб-квартира расположена за пределами города...»
«Понятно!» Лэйлинь кивнул и последовал за Вадом к площадке у городских ворот.
Перед Лэйлинем открылась огромная площадь, в центре которой стояли многочисленные крестообразные деревянные рамы, к которым были привязаны всевозможные причудливые волшебные создания.
«Это пункт связи Сада Четырёх Сезонов, и здесь есть специальные ездовые животные на выбор!»
Вад указал на силуэты огромных магических зверей, набиравших высоту и приземлявшихся в небе.
«Хотя их можно арендовать, я бы посоветовал тебе впоследствии приобрести собственное — для передвижения!»
Вад подошёл к маленькому деревянному домику на краю площади и уверенно поздоровался с кем-то в окне.
«Мад, дай мне двух драконокоронных ночных ястребов — мне нужно в штаб-квартиру!»
«Хорошо, хорошо, уже уведомили!» — небрежно ответил человек в окне и швырнул оттуда две зелёные металлические пластинки.