"Ну-ка! Это особый чай, который я специально попросил кого-то привезти из Кели Архипелага!"
Древний чайник из деревянного корня дымился жаром, тонкие белые струйки пара клубились и рассеивались над столом, неся с собой насыщенный, пьянящий аромат чая.
Рыжеволосый старик Клео протянул чашку чая Лейлину Фареллу, его морщинистое лицо было исполнено гостеприимного тепла.
После того как Лейлин Фарелл использовал свой энергетический кристалл и принял решение пожить в Городе Ночной Бессонницы какое-то время, он захватил подарок и отправился навестить Волшебника Клео.
"На, это пирожные, приготовленные с мёдом пчёл-помело! Вкус просто великолепен!"
Увидев, что Лейлин Фарелл отпил чай, старик Клео кивнул служанке, и та поставила перед Лейлином Фареллом тарелку с маленькими сладкими пирожными, от которых шёл чудесный аромат.
Служанка была одета весьма откровенно, ткань прикрывала лишь несколько ключевых мест, оставляя напоказ большие участки гладкой кожи — выглядело это весьма соблазнительно.
"Если тебе понравятся, я могу прислать тебе ещё несколько!" — равнодушно усмехнулся старик Клео.
"Пожалуйста, не шутите надо мной!" — с горькой улыбкой покачал головой Лейлин Фарелл. — "Относительно цели моего визита — разве я не говорил вам об этом раньше?"
Когда разговор перешёл к деловым вопросам, выражение лица Клео постепенно стало серьёзным.
Он махнул рукой, и служанки вокруг них низко поклонились, после чего стремительно вышли, не издав ни звука. Было видно, что они прошли специальную подготовку — при отступлении не произвели ни единого шороха.
"Ты хочешь вступить в одну из волшебнических организаций в Городе Ночной Бессонницы?"
Голос Клео был серьёзным.
"Да. Чтобы получить более продвинутые знания, а также некоторые редкие экспериментальные материалы…"
Лейлин Фарелл говорил правду. Хотя он мог сам варить зелья и зарабатывать Магические Камни, позволяя себе вполне комфортную жизнь в Городе Ночной Бессонницы…
Город Ночной Бессонницы хоть и слыл торговым центром, но по-настоящему ценные вещи здесь всё же подлежали контролю.
Например, углублённые академические знания, доступные только формальным Волшебникам, и эксклюзивные материалы, полезные для преодоления порога на пути к статусу Волшебника, и тому подобное.
Всё это строго контролировалось силами, стоящими за Городом Ночной Бессонницы. У волшебников, состоящих в организациях, были свои фиксированные квоты, а для диких Волшебников вроде Лейлина Фарелла покупка таких вещей была попросту невозможна.
Возможно, кое-что можно было отыскать на чёрном рынке, но количество было бы ничтожно малым, а цены взлетели бы до небес.
Раз уж так — разве не лучше сразу вступить в одну из организаций Города Ночной Бессонницы и пользоваться льготами?
"Дело в том, что волшебнические организации Города Ночной Бессонницы довольно замкнуты, и, кроме того…"
Клео не договорил, но Лейлин Фарелл прекрасно понял его намёк.
Хотя некоторые волшебнические организации и семьи действительно имели традицию вербовать беглых или скитающихся Волшебников, было одно условие — сам
Для Волшебника вроде Лейлина Фарелла, чьё прошлое было окутано туманом загадки, любая волшебническая организация сначала проводила бы тщательное расследование, прежде чем решиться принять его.
"Лейлин Фарелл — моё настоящее имя. Что касается происхождения, я не предпринимал никаких особых усилий, чтобы его скрыть. Достаточно поверхностного расследования, и всё станет ясно…"
Лейлин Фарелл и не думал прятать свои корни.
Он родился в Кели Архипелаге и был сыном знати — его происхождение было абсолютно безупречным, с полным жизнеописанием от детства до наших дней. Расследования ему было нечего бояться.
Более того, его единственным врагом была семья Лилисите — крупный волшебнический клан. К сожалению для последнего, семья Лилисите была типичной семьёй Тёмных Волшебников.
Они были естественными заклятыми врагами Светлой Волшебнической Области, к которой принадлежал Город Ночной Бессонницы. Число Тёмных Волшебников, павших от руки Светлой Области, было несчестьем.
Что касается Лейлина Фарелла, он всегда вёл себя как подобает ученику и не имел за душой зверств вроде бессмысленной резни смертных — он определённо мог выдержать проверку.
Поэтому его личность не представляла особого препятствия для вступления в Город Ночной Бессонницы.
"Ранее, из-за конфликта интересов, я убил одного из наследников этой семьи, за что был объявлен в розыск…"
Лейлин Фарелл кратко изложил свою историю.
Выслушав его рассказ, выражение на лице Клео стало ещё мягче.
"Будь спокоен, я лично никогда не питал особой ненависти к Тёмным Волшебникам. К тому же ты уже отрёкся от того лагеря, верно?"
Как будто опасаясь, что Лейлин Фарелл будет испытывать беспокойство, Клео добавил разъяснение.
"Наш Город Ночной Бессонницы вполне приветствует Волшебников твоего склада. В этом ты можешь быть совершенно спокоен!"
Клео поднял античный деревянный чайник со стола, отпил глоток чая и лишь после этого медленно спросил: "Итак, в Городе Ночной Бессонницы немало волшебнических организаций. В какую ты хотел бы вступить?"
"Именно потому, что я знаю слишком мало, и пришёл просить вашего совета!"
На лице Лейлина Фарелла появилась как раз уместная улыбка смущения.
"Хм! Дай подумать… с чего бы начать?"