Лейлин сделал так, как вела старуха, и положил обе ладони на поверхность кристального шара.
Холод! Пульсация!
Странные ощущения передались от кончиков пальцев.
Голова Лейлина раскалалась, словно стеклянная палка лихорадочно крутилась внутри черепа.
По мере нарастания боли кристальный шар перед Лейлином начал светиться тусклым светом.
«Хорошо! Не отпускай!» — старуха впилась взглядом в кристальный шар.
Боль становилась всё невыносимее, а шар в руках Лейлина — всё ярче. «Нет! Больше не могу!»
Лейлин стиснул зубы, но невыносимая боль, словно раскалывающая череп пополам, заставила его невольно разжать ладони.
«М-м, до такого уровня?» — старуха кивнула, достала гусиное перо и вписала что-то в бланк Лейлина.
«Мы делим способности учеников на пять рангов — от первого, самого низкого, до пятого, самого высокого. Ты — третий ранг, способности выше среднего!!!»
Говоря это, она перевернула кольцо на пальце и вжала в пергамент странный символ, мерцающий мягким светом.
«Моё испытание для тебя завершено. Проходи дальше! Следующий!!!»
Увидев девушку с веснушками на лице, входящую в палатку, Лейлин взял пергамент, встал, поблагодарил старуху и поднял занавес, перейдя к следующему этапу.
Перед ним расстилалась такая же пустая площадь, а в центре стоял белобородый старик.
«Судя по размерам палатки, всего два испытания — довольно просто!» — подумал Лейлин, сев перед стариком и протянув ему бланк.
«Третий ранг? Неплохо!» — белобородый старик погладил бороду. — «Итак, приступаем к тесту на аффинность!»
Старик постучал по столешнице, и стол тут же раскололся — из середины поднялся чёрный таз.
Таз был мрачного чёрного цвета, словно вытесанный из камня, а внутри переливалась жидкость, похожая на ртуть.
«Внимательно смотри на центр поверхности!» — донёсся голос старика, в котором слышалась нотка наставления.
Лейлин невольно сосредоточил взгляд на ртутной глади. По мере того как его внимание усиливалось, ртуть в центре начала вращаться, словно внизу открылась дыра, и образовался водоворот.
«Теперь скажи мне, что ты видишь?»
Глаза Лейлина слегка затуманились: «Тени, чёрный водоворот! На самом краю ещё и красные пятна!»
«Ещё что-нибудь?»
«Вокруг ещё есть несколько зелёных огоньков!»
«Много ли зелёных?»
«Немного! Совсем мало!»
«М-м!» — старик щёлкнул пальцами, и Лейлин очнулся. — «Что со мной было!»
«Твоё испытание завершено! В плане стихийной аффинности у тебя лучше всего теневая и тёмная системы, затем идёт огненная, а в конце — ничтожный процент растительной аффинности!»
Старик говорил, одновременно быстрыми штрихами заполняя пергамент, и в конце поставил отпечаток пальца.
«Совет тебе!
Старик передал бланк Лейлину: «Всё! Твоё испытание окончено. Выходи через заднюю дверь и приступай к выбору академии!»
Лейлин поклонился и вышел из палатки.
Подняв задний занавес, он шагнул на свет солнца.
«Чип, выведи данные о моём состоянии за последнее время!»
«...Объект подвергся воздействию неизвестного силового поля и впал в состояние гипнотического транса!»
«Как и ожидалось!» — лицо Лейлина потемнело, но он с горечью выдохнул: — «К счастью, у того человека не было злых намерений, иначе...»
В глубине души жажда силы стала ещё сильнее.
«Эй, Лейлин!» — раздался голос Джорджа. — «Ты тоже прошёл испытание?»
«Да!» — Лейлин кивнул и взмахнул пергаментным бланком в руке.
«Я тоже прошёл, ха-ха! Я — гений четвёртого ранга!» — Джордж рассмеялся, приняв довольный вид.
«Я пока плохо разбираюсь в рангах способностей волшебников, можешь объяснить?» — спросил Лейлин.
Семья Джорджа была куда могущественней семьи барона Фарелла, и к ней стекалось куда больше секретов о волшебниках.