— Именно так!
Ван Шэ, разглядывая шахматную партию, кивнула и посмотрела на У Яня.
— С этого момента ты мой представитель. Отправляйся и возглавь все силы сопротивления!
Тёмно-красная сила крови обвила тело У Яня змей, и мгновенно его мощь возросла ещё на несколько ступеней.
— Слушаюсь, мой господин! Ваша воля — моя миссия!
У Янь опустился на колени.
— Ты тоже иди!
Лэй Линь взглянул на слегка взволнованного Ся Вэйэра и вдруг произнёс.
— П-правда? Благодарю вас, господин! — Ся Вэйэр поспешно согласился. Здесь он почему-то оказался в роли официанта, и это давило на него невыносимо, не говоря уже о пребывании рядом с двумя существами невообразимой мощи.
— За то, что ты неплохо обслуживал, скажу тебе ещё кое-что: твоя сестра Цзяэр тоже сейчас во дворце. Постарайся, юноша!
Когда Ся Вэйэр уходил, Лэй Линь намеренно произнёс эту фразу, от чего тело юноши явно дрогнуло, и он ускорил шаг.
Когда оба ушли, в вилле внезапно воцарилась странная атмосфера.
— Как ты думаешь… каковы их шансы на успех?
Ван Шэ нарушила молчание, и когда она потянулась, расправляя талию, Лэй Линь ощутил знакомый аромат духов.
— План с X-генами развивается уже столько лет, природа на большей части мира уже захвачена… а влияние призрачной энергии и Теневой Магической Сети проникло во все стороны света… Поэтому противник в любой момент может…
Лэй Линь помолчал, а затем медленно заговорил.
— Лучше позволить этим простолюдинам взорвать обе эти смертоносные кнопки заранее, чем дать Госпоже Ночи удерживать их в своих руках… Сейчас самое лучшее время! Разве нет?
Под лучшим временем подразумевалось то, что после расправы с Оком Суда и двумя другими Госпожа Ночь неизбежно понесла определённые потери.
В период столь ощутимого снижения её сил шансы на успех любого предприятия значительно возрастали.
Но стоило противнику полностью восстановиться — и всё могло резко измениться.
«Госпожа Ночь на этот раз израсходовала огромное количество первозданной силы, накопленной Теневым миром. Теперь восстановить её будет крайне непросто…»
Лэйлинь сжал в руке струйку воздуха. На его губах появилась загадочная улыбка.
Возвышение Теневого мира на этот раз провалилось!
Запасов первозданной силы оказалось недостаточно — сам мир в целом не был к нему готов. Разумеется,
Что касается возвышения мировой воли и многих других аспектов — ничего из этого по-настоящему не проявилось.
Именно поэтому Теневой мир лишь выглядел чуть более слабым в своих основаниях, не представляя серьёзной угрозы. После того как Маршу и Юрия принесли в жертву, первозданная сила мира едва-едва восстановилась.
Если говорить откровенно — при достаточном количестве времени Теневой мир продолжит восстанавливаться и снова начнёт порождать огромные запасы первозданной силы.
А тогда с Госпожей Ночи будет куда сложнее иметь дело, чем сейчас.
……
Когда У Янь привёл Ся Вэй на базу Союза Крови в столице, он обнаружил, что здесь произошли колоссальные перемены.
Предшествующие землетрясения и катастрофы не нанесли этой высокотехнологичной базе особого ущерба. Однако подвальный зал заседаний, напоминавший гигантскую площадь, уже был заполнен множеством незнакомых людей.
Среди незнакомцев были как ведьмы в широких чёрных мантиях и острых шляпах, так и мастера боевых искусств в доспехах. Но сильнее всего Ся Вэй поразила команда в стандартной имперской военной форме, занявшая угол зала — от каждого из них исходила та особая железная выдержка, что свойственна настоящим военным.
«Похоже, это и есть то оппозиционное военное формирование, о котором Кливи говорил в прошлый раз…»
Ся Вэй заметил, что несколько кругов внутри Союза Крови по-прежнему поддерживали общение, но эти военные молча стояли на месте, не вступая в контакт ни с одним из остальных собраний.
В зале царил полный хаос, и чаще всего обсуждалась предшествующая катастрофа — та стихия, что была подобна концу света. Она действительно серьёзно напугала присутствующих.
А такие термины, как «Проект Икс» и «
«Прошу всех утихомириться!»
Приход У Яня и Ся Вэй привлёк немалое внимание. Под взглядом нескольких тысяч пар глаз, устремлённых на них, каждая пора на теле Ся Вэй сжалась от напряжения.
Ведь те, кто мог оказаться здесь, отнюдь не были простыми смертными!
Будь это другой гражданин Империи или даже простой солдат, под таким давлением они, скорее всего, мгновенно сломались бы!
— Ну что? Тот согласился?
Ботти отстранил других членов Кровного Альянса и выступил вперёд, на его лице читалась тихая надежда.
— Не согласился, но и не отказался... — У Янь покачал головой. — Праотец назначил меня своим полномочным представителем, дабы я сверг гнилую власть Империи!
— Без его помощи нам будет крайне трудно противостоять тёмной силе, что всегда стояла за спиной Империи!
В рядах офицеров Клив покачал головой — только им, высшим чинам Империи, было по-настоящему известно, какова ужасна Леди Ночи!
Можно сказать, что при её покровительстве власть императорской семьи была абсолютно прочна! Если бы не План «Х» и План Древа Жизни, они бы и в голову не пришли заниматься этим неблагодарным делом.
— Какое теперь время? Вы всё ещё верите в существование древних мифов на основании пары намёков? Разве это не смешно?
Насмешливый голос сомнения раздался из толпы и вызвал массовое одобрение.
Хотя все они были носителями сверхспособностей, к подобным древним мифам относились весьма скептически.
— «Книга Искупления» слепого Элли! Сокровище, за которым
Клив, представитель повстанческой организации при Имперской армии, выступил вперёд и вывел проекцию каменной стелы с переводом текста и изображений.
— У этих древних оккультных артефактов слишком мало достоверности!
Тот же голос снова выскочил.
— А что насчёт этого?
Лицо У Яня потемнело. Бурная кроваво-красная энергия взорвалась из его тела, словно бесконечные щупальца, опутывающие его со всех сторон.
Шш-шш-шш...
Ужасающий шипящий голос Великого Змея разнёсся по всему залу. Бурная сила крови образовала чудовищную тварь с более чем сотней змеиных голов, каждая из которых отличалась от прочих и была покрыта чешуёй причудливых форм.
— Такая кровная сила?!
Многие члены Кровного Альянса были потомками Тысячи Змей, и в этот момент они просто пали на колени.
В Уяне они ощутили волю своих предков, которая, следуя кровному инстинкту, заставляла их выразить покорность.
Будучи Источником крови, Тысяча Змей мог выделить хотя бы тончайшую частицу своего дыхания — и этого оказалось достаточно, чтобы Уянь подчинил себе остальных кровных потомков Тысячи Змей.
Вот что значит абсолютный контроль высшей крови! Эффект превосходит любые ментальные заклинания — и от него невозможно избавиться! Невозможно получить освобождение! Единственный выход — разорвать сам Источник крови.
К сожалению, помимо Лэй Линя, за всю бесконечно долгую историю астрального мира подобного никогда не случалось.
«Уровень Сина! Сила, превосходящая уровень Сина!!!»
Глядя на кровных потомков, валившихся на колени, и на Уяня, стоявшего посреди них словно император, остальные не могли сдержать смены выражений на лицах и бормотали: «Неужели предел энергии, о котором ходят слухи, действительно преодолён?»
Так называемый предел энергии — лишь простое определение, принятое в Теневой Империи, поскольку они обнаружили, что как бы ни развивалась технологическая мощь, даже с опорой на магическую сеть и тёмную энергию, невозможно преодолеть определённый порог — и этот порог именуют пределом энергии!
А самое мощное энергетическое оружие Империи достигает лишь уровня Сина! Что, по сути, и есть сила шестого ранга — Волшебника Рассвета!
Это аксиома, которую не может нарушить никто!
Но теперь, глядя на Уяня, они с ужасом увидели: перед ними человек, преодолевший уровень Сина собственными силами!
Теперь Уянь, после нескольких энергетических преобразований Матери Тысячи Змей, достиг шестого ранга во всём — теле, духе и энергии, а получив временный дар от Матери Змей, он овладел частью силы крови, преодолев шестой ранг и достигнув уровня псевдо-полуседьмого ранга.
Такая поделка, разумеется, была далеко не на уровне прежнего Лэй Линя — перед любым Существом Правил ему пришлось бы опуститься на колени, — однако в нынешней Империи Уянь стал бесспорным сильнейшим.
Могучая и неистовая аура разогнала толпу, и мгновенно он обнаружил того, кто только что позволил себе дерзкое высказывание.
«У тебя есть какие-нибудь замечания?»
Глаза Уяня к тому моменту уже стали кроваво-красными, волосы стояли дыбом и развевались на сильном ветру — он выглядел как настоящий демонический владыка.
«Нет! Ничего!»
Тот, кто прежде позволил себе насмешливое замечание, оказался молодым человеком с окрашенными волосами, множеством подвесок на ушах и серьгами в мочках, — но теперь, перед лицом невыносимого давления, он уже не мог связать и двух слов.
Бух! Пол раскололся, и фигура Уяня мгновенно оказалась на возвышении.
Сотни призрачных змей рычали за его спиной, самонадеянная и деспотичная аура разливалась по всему залу, и даже остальные наделённые силой люди ощущали затруднённое дыхание.
«
Уянь взирал на всех сверху вниз: «Кроме того, она обещала помешать Леди Ночи из того пророчества. Неужели мы, такие люди, не сможем справиться даже с королевским дворцом?»
Он громогласно заревел: «Раз уж все пришли сюда, значит, знают об этих двух планах. Теперь настал момент выбора — выступите вы против нас, или мучительно сдохнете?»