На этот раз она даже специально попросила Лейлина подавить возможные беспорядки в трёх остальных сверхъестественных организациях и привести их в столицу — и
— Источник всех сверхъестественных сил в Теневом Мире — это я и ещё несколько других, поэтому эти потомки весьма полезны…
Мать Тысячи Змей начала объяснять, но ещё не успела закончить, как лицо Лейлина внезапно изменилось.
Весь Теневой Мир загудел, и в пустоте невооружённым глазом проступила гигантская фиолетово-золотая сеть, наполненная завораживающей красотой.
— Первозданная сила всего мира закипела… Что Госпожа Ночи задумала? — прошептала Мать Тысячи Змей.
— Боюсь… она хочет напасть на наших союзников и заодно заманить нас в ловушку! Помните моё предсказание? — лицо Лейлина было неприятным.
— Око Суда… они уже обнаружены? — Мать Тысячи Змей нахмурила красивые брови, но тут же разгладила их. — Ничего страшного. Даже если Госпожа Ночи находится всего в одном шаге от предела восьмого уровня, Марша и остальные тоже являются подобными существами. Если Госпожа Ночи решится покинуть Теневой Мир — это станет нашим шансом!
— Простите… я придерживаюсь своего мнения! Сколько бы она ни была уверена в себе, нам лучше оставаться в тени.
Лейлин покачал головой.
В глубине души он невольно восхищался Госпожей Ночи.
Решиться покинуть Теневой Мир, наделённый защитной силой мира, — даже если это было лишь воплощение, несущее большую часть её силы, — на это требовалась недюжая смелость.
Ведь если такое воплощение будет уничтожено, судьба самой
Тем временем за пределами Теневого Мира.
В свете кипящего моря первозданной силы явился силуэт Шар в чёрном платье.
Она сделала шаг вперёд — звёздное небо под её ногами сложилось в ослепительный коридор, мгновенно доставивший её в Звёздную Пустоту.
Мощь волшебника восьмого уровня, несущая в себе запах слияния множества правил, обрушилась на гигантскую чёрную скалу в Звёздной Пустоте.
Шшш!
Под силой Шар твёрдая гора размером с небольшое измерение мгновенно раскололась, а чёрная каменная пыль поглощалась тенью. Со стороны казалось, что в руках Шар внезапно возникла чёрная дыра, поглощающая всё без остатка, не пропуская ни единой пылинки.
— Нашла тебя! — Вдруг на лице Шар расцвела улыбка, и её изящный палец указал на одну песчинку, которую тень не смогла поглотить.
Дзинь! В пустоте разошлись мощные волны, и медленно раскрылся скрытый мир, из которого хлынул золотой свет.
— «Суд!» — «Справедливость!» — «Вершитель!» Золотой свет складывался в гимн, формируя грандиозную руну с вертикальным глазом.
Странное вертикальное глазоподобное существо вышло из полуизмерения, и с каждым мельканием его зрачка вокруг вспыхивала сила света и молний.
— Око Суда? Высший Вершитель Правосудия? Почему ты решил выступить против меня?
Перед гигантским вертикальным глазом, парящим среди звёзд, силуэт Шар, казалось, тянулся всё выше, возвышаясь над противником, и нёс на себе давление целого мира.
— Я охраняю договор! Исполняю правила!
Око Суда ответило действием. Бесконечный золотой свет сложился в священное копьё, на котором колебались правила Суда и Справедливости.
— Жаль… Такого союзника мне тоже хотелось бы иметь!
На лице Шар появилось сожаление, и в её руках возникла гигантская голубая сеть, устремившаяся навстречу священному копью.
Это была Магическая Сеть, созданная из собственной энергии Шар, — по мощи она далеко не могла сравниться с Магической Сетью, покрывающей весь Теневой Мир, но всё же смогла подавить Око Суда.
Тонкие нити тени обвивали окружающие золотые руны-глаза, медленно растворяя их.
Очевидно, в прямом столкновении сил Шар превосходила Око Суда.
Оба были существами восьмого уровня, но Око Суда было лишь обычным существом этого уровня, тогда как Шар уже подходила к его пределу.
Хрусть! Хрусть!
Золотое священное копьё растворялось в теневой Магической Сети. Перед несущейся навстречу сетью в огромном зрачке Ока Суда не было ни единой эмоции.
— Свет Суда!
Тонкая белая линия мгновенно вылетела из центра зрачка, рассекая пустоту Звёздной Пустоты по пути и даже затрагивая рождение и гибель окружающих полуизмерений и малых миров.
Суд! Это было ядро правила Ока Суда, и такой атакой даже Шар вынуждена была серьёзно отнестись. Ужасающий шторм энергии обрушился вокруг неё, потрясая окружающую Звёздную Пустоту.
Огромный водоворот проступил, поглотив Свет Суда.
Издалека золотой свет, подобно дракону, мчался и рычал по ужасающему океану теневой силы.
— Хо-хо… Глупая женщина, как она могла просто выйти из Теневого Мира…
Голос внезапно раздался в глубине сознания Шар, и перед её глазами возник образ пожилого мужчины в роскошном королевском одеянии.
— Атака на разум? Нет, прямое воздействие на подлинную душу!
Шар прикусила губу, и слой тени мгновенно окутал её саму.
— Бесполезно… Я —
— Так вот в чём дело! Психическая энергия пожирателей разума и воров мозгов!
Шар прикусила губу, и вдруг на её лице появилась уверенная улыбка: — Ещё одного заманила!
— Хватит притворяться! Я ясно вижу твоё сердце — тот страх и трусость, что прячутся под тенями!
Юрий не щадил усилий, продолжая психологическое воздействие. Тем более что вместе с распространением психической энергии, несущей в себе силу правил, Шар ощущала, как её контроль над собственным телом постепенно ослабевает — словно ещё одно отколовшееся сознание борется за власть над этим телом.
— Глупость! Ты думаешь, что видишь моё подлинное сердце?!
— Покажись!
Шар резко крикнула, и ужасающая сила духа разошлась по округе, как невидимая гигантская сеть.
Вжик! В пустоте сверкнула чёрная молния, выбив из укрытия пожилого мужчины в королевском одеянии.
— Являй своё истинное обличие!
Невероятная теневая сила в руках Шар преобразовалась — она несла в себе оттенок божественной власти, где слово становится законом, и одновременно вобрала в себя суть магических шаблонов. Минимум колдовство седьмого уровня разошлось мощными волнами.
Бесконечная теневая сила превратилась в чёрную косу, рассекшую шею Юрия.
Плоп! Лезвие рассекло беззвучно, но чёрная линия, поднятая им, мгновенно пронзила бы весь мир.
Тело Юрия мгновенно расплавилось, роскошное королевское одеяние слетело и обратилось в пепел.
Расплавившееся, как восковая свеча, тело снова сформировалось, обретая новую форму Юрия — ужасающего пожирателя разума с десятками тысяч мозгов, с которого свисали бесчисленные щупальца, словно с ивы, превосходящей по размерам измерение.
Однако в этот момент восемь-девятьсот мозгов Юрия одновременно взорвались, выпустив жёлтый гнойный поток — очевидно, удар Шар серьёзно повредил его истинное тело.
— Сужу тебя!
Пока Шар сражалась с Юрием, Свет Суда в гигантском водовороте наконец вырвался из оков и устремился к Шар.
Свет, способный расплавить целый мир, переплёлся с чёрным покровом, раздробив перчатку на правой руке Шар и вызвав на её лице гримасу боли, от чего невольно сжималось сердце.
Покинув Теневой Мир и лишившись бесконечной поддержки первозданной силы мира, Шар могла одерживать верх над любым единственным существом восьмого уровня, но против двух это было уже крайне тяжело.
А против трёх? Разве что находясь на пределе восьмого уровня, или обладая особым преимуществом, идеально подходящим для конкретного противника, — иначе это было совершенно невозможно!
— Хо-хо-хо… Твоя теневая сила мне очень нравится!
Темнота медленно подползла к Шар и вдруг раскрыла свою страшную пасть, из которой донёсся голос Марши.
Только этот голос был полон жадности и жестокости — с той застенчивой барышней Маршой у него не было ничего общего.
Контраст был таким, словно Белоснежка мгновенно превратилась в злую ведьму.
Увидев, что Шар ранена, Марша, прятавшаяся рядом, тоже нанесла удар.
Она сама родом из Тёмного Мира, теневое правило было её заветной мечтой, а благодаря пониманию правила Тьмы она обладала врождённым преимуществом перед Шар.
Три существа восьмого уровня рассыпались треугольником, окружив Шар. Положение, казалось, стало безнадёжным!
— Вне зависимости от всего! Здесь не Теневой Мир, и ты одна никак не сможешь противостоять нам троим…
Девять с лишним тысяч голов Юрия излучали мощные духовные волны: — Давайте нападём вместе… Мне нужны только мозги этой женщины!
— Нужно сообщить Мати Тысячи Змей, чтобы она и господин Лейлин тоже прибыли сюда — это будет самым надёжным решением!
Око Суда вздрогнуло и отделило от себя маленький золотой глазок, который стремительно устремился в Теневой Мир.
Внутри красной виллы, на балконе стоявшие Мать Тысячи Змей и Лейлин одновременно подняли головы, наблюдая за падающей золотой звездой.
— Печать Кувшина? Оказывается, её можно использовать и так!
Лейлин кивнул, почувствовав, что его кругозор расширился.
Золотой поток мгновенно разделился на два луча и скрылся в глазах Лейлина и Мати Тысячи Змей, дав им возможность увидеть всё, происходящее в Звёздной Пустоте, словно они присутствовали там лично.
— Похоже, у них большие шансы на победу, после того как Шар по собственной воле отказалась от помощи из Теневого Мира… Как считаешь?
Лейлин с лёгкой улыбкой взглянул на Мать Тысячи Змей.
— Теперь я разделяю твоё мнение. Шар — не такая простая женщина, и её поступок непременно таит в себе подвох! Я отправлю сообщение и велю им немедленно отступать!
Красивые глаза Мати Тысячи Змей блеснули, но её слова несколько удивили Лейлина.
— Бесполезно. Марше нужна теневая сила для восполнения своей «Тьмы», а Юрий теперь точно опьянён успехом. В столь выгодной обстановке даже твоё предупреждение вряд ли поможет…
Лейлин покачал головой.