«Спрятаться как можно лучше! Собрать информацию! А потом — ждать приказов!»
Отдав приказы остальным своим марионеткам,
В данный момент он по-прежнему оставался невидимым, а его цель была чрезвычайно мала — даже если бы прежние разведывательные спутники ещё функционировали, обнаружить его было бы невозможно.
Продираясь сквозь толстый слой радиационных облаков, Лейлин увидел перед собой контуры необыкновенного материка, наполненного блеском цивилизации.
«Чип! Запусти заранее разработанный план номер один!»
Лейлин отдал прямой приказ.
[Пинг! План первого уровня запущён! Сбор данных о гравитации и атмосфере… Перекартографирование физических констант…]
Чип безупречно выполнил команду Лейлина и вывел перед ним плотную аналитическую таблицу.
«Состав и концентрация воздуха пригодны для выживания крупных организмов, остальные физические константы существенно не изменились… Единственное изменение — инерция энергетических частиц возросла… Их можно поглощать только через определённые каналы?»
Приходится признать, что весь Теневой мир производил на Лейлина весьма странное впечатление. Особенно когда, прислушавшись к слабому духовному чутью, он обнаружил гигантскую и ужасающую Магическую Паутину.
«По сути, она была той же, что и в Мире Богов, но в меньшем масштабе и с ограниченными возможностями, к тому же построенная преимущественно на силе Тени… Возможно, следовало бы называть её «Теневой Паутиной»?»
К этому моменту Лейлин более не испытывал ни тени сомнения насчёт Госпожи Ночи, свергнувшей
Её истинная личность была очевидна — это Теневой Бог из Мира Богов, Госпожа Ночи
«Согласно слухам, Шар обрела верных среди теневых магов и пыталась заполучить божественную сферу «Магии». Теперь это полностью подтверждается…»
Лейлин не стал опрометчиво подключаться к Теневой Паутине — в конце концов, это был Шар Творения, и кто знает, какие ограничения в ней заложены. Одна неосторожность — и его личность будет раскрыта.
«Главное сейчас — слиться с ней, постепенно осваивая Теневую Паутину, чтобы завоевать определённую инициативу!»
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск. Что касается покорения Паутины — имея за плечами опыт Мира Богов, на этот раз ему потребуется куда меньше времени.
«Вжжж…»
В этот момент, сопровождаемый пронзительным свистом рассекаемого воздуха и рёвом моторов на высоких оборотах, перед Лейлином промелькнул огромный объект — незнакомый и в то же время узнаваемый.
Он имел обтекаемую форму, сводящую к минимуму сопротивление воздуха, по бокам располагались два крыла для устойчивости, а мощные моторы на предельных оборотах обеспечивали тягу, достаточную для перевозки тысяч людей в небе.
«Самолёт? Не ожидал, что и они дошли до этого…»
Лейлин вздохнул. Его Истинная Душа без труда уловила внутри летательного аппарата тысячи тусклых точек душ — настолько слабых, что малейшая волна, испущенная его Истинной Душой, способна была бы уничтожить их все. Но именно благодаря этой слабости и разуму они сумели покорить небо!
«Аналогичное технологическое развитие… тот же путь…»
В глазах Лейлина мелькнула тоска по прошлому. Он ступил на крышу самолёта и медленно сел, и воспоминания о прежней жизни начали медленно подниматься на поверхность.
— Что случилось?
В это время, в салоне, на пассажирских креслах девушка с хвостиком нервно смотрела на каштановолосого юношу перед собой: — Братец! Тебе плохо? Нужно позвать стюардессу?
— Нет! Я в порядке, Цзяэр! Просто вдруг стало немного нехорошо. Это сердцебиение… такое было только перед тем школьным автобусным происшествием в детстве…
Юноша с каштановыми волосами улыбался, хотя лицо у него было бледным, а руки всё ещё непроизвольно подрагивали.
В глазах Цзяэр появилась тень тревоги. Она прекрасно знала, что этот её братец Шавьер обладал даром, превосходящим человеческие возможности, — врождённым духовным чутьём, позволявшим предчувствовать опасность.
Ещё в начальной школе именно благодаря этому дару она избежала серьёзной автотранспортной аварии.
При воспоминании об ужасах, описанных в новостях, и о том, что ни один из одноклассников не выжил, глаза девушки покраснели, и слёзы полились неконтролируемо: — Всё из-за меня… Если бы я не утянула брата сюда…
— Эй… Я же говорил, не переживай. Не надо делать вид, будто прямо сейчас произойдёт авиакатастрофа…
Юный Шавьер виновато огляделся на окружающих пассажиров, поспешно обнял Цзяэр и извиняюще улыбнулся окружающим.
Он не рассказал, что до посадки его духовное чутьё не подавало никаких предзнаменований, но вот только что его внезапно пробил озноб — ощущение неотвратимой смерти, от которого никакие попытки спастись не помогут. Это отчаяние глубоко засело в душе юноши, оставив тяжёлый след.
Однако чувство это пришло и ушло так быстро, что к настоящему моменту от него не осталось и следа — юноша уже почти решил, что с его психикой что-то не так.
— Всё хорошо! Перестань плакать, Цзяэр!
Шавьер безуспешно утешал сестру, но в мыслях всё ещё возвращался к только что произошедшему.
— Это чувство, что я обязательно умру, а потом оно вдруг исчезло… Что это было?
Юноша машинально вытащил из-под воротника подвеску — на ярко-красной тонкой верёвке висела чёрная змееподобная руна: — Неужели в этом мире существует сила, способная мгновенно уничтожить крупный воздушное судно? Или вот-вот начнётся война?
— Ха-ха… Авиакатастрофа? Ты хорошо шутишь!
Соседний мужчина средних лет, листавший журнал, опустил чтение и поправил очки: — Сегодня дяденька вам всё подробно объяснит… Двадцать лет назад воздушные катастрофы ещё были неизбежны — из-за поломки деталей самолёта или из-за какой-нибудь несчастной птицы. Но теперь, когда теневая энергия развита так широко, а все летательные аппараты подключены к Магической Паутине, на каждом из них установлена защита в виде «Высшей Теневой Брони». Даже столкнувшись с доисторическим драконом, ничего не случится…
— Вот именно! Я столько раз летал и ни разу не слышал ни об одной опасности! — подхватила полная курчавая тётушка рядом.
— Правда? — Цзяэр, всё-таки будучи ребёнком, сразу прекратила плакать. Крупные прозрачные слёзы ещё висели на её красных щёчках, делая её ещё более жалкой.
— Конечно!
Увидев Цзяэр в таком состоянии, дядька почувствовал, как в нём загорелась душа любителя маленьких девочек, и не сдержался: — Не бойтесь, посмотрите на это! — Он закатал рукав, обнажив запястье с новомодными электронными часами — на серебристо-сером корпусе красовался чёрный знак короны.
— Это…
Вокруг раздались взвизги: — Последняя модель серии «Быстрая Тень»! Фу-фу-фу…
— «Быстрая Тень», модель пятая! Это портативный терминал подключения к Магической Паутине, разработанный главным доктором Императорской Королевской
Юноша, увидев часы дядьки, не скрывал зависти и восхищения, а также тут же выдал все соответствующие характеристики наизусть.
— Ну как? Успокоились? Даже если летательный аппарат потерпит аварию, мои заранее приобретённая и загруженная «Теневая Броня» и «Заклинание Полёта» смогут защитить вас…
Дядька самодовольно продолжал, а затем, среди потоков лести и зависти, убрал часы.
— Спасибо, дяденька! — радостно крикнула Цзяэр, и дядька, довольный, вернулся на своё место.
— Впрочем, верно… Я, наверное, слишком нервничаю. Какие в наше время могут быть сверхъестественные происшествия? Записи в хрониках рода — всё как мифы, наверняка обман…
Юный Шавьер тоже выдохнул, впервые засомневавшись в своих убеждениях и упорстве.
— Молодой человек!
Однако в этот момент молодой человек в чёрном костюме и золотистых очках расстегнул ремень безопасности и с серьёзным видом подсел к нему: — Я считаю, вы абсолютно правы!!!
— Неужели и вы тоже… — взволновался юный Шавьер.
— Да! Даже несмотря на то, что правительство принудительно оборудовало все летательные аппараты теневой защитой, несчастные случаи всё равно возможны везде…
Молодой в костюме говорил размеренно, и Шавьер кивал, кивал.
— В этом мире слишком опасно! Можно получить удар даже от маглева, идя по улице, не говоря уже о повсеместных теневых адаптерах Паутины и злоупотреблении заклинаниями несовершеннолетними…
Молодой в костюме отклонялся всё дальше от темы, и наконец вытащил из портфеля красивую рекламную листовку и протянул Шавьеру: — Поэтому, думая о безопасности вас и вашей семьи, вам просто необходима страховка! Наша компания предлагает новейший пакет услуг, включающий в себя покрытие ущерба от радиации Паутины и авиарисков. Можете посмотреть, если что-то непонятно — спрашивайте. Вот моя визитная карточка…
— Оказывается, страховщик…
Чёрные линии поползли по лбу Шавьера, а Цзяэр рядом расплакалась и рассмеялась одновременно.
— Хм-м… Я подумаю, но вот стюардесса подходит…
Шавьер втянул голову в плечи и указал на проход, где к ним приближалась длинноногая стюардесса с улыбкой.
— Обязательно выбирайте «Диай»! Выбирайте «Диай» — выбирайте прекрасное будущее…
Молодой в костюме кивнул, серьёзно произнёс это и вернулся на своё место.
— Ах, нынешняя молодёжь…
Старушка за ним вздохнула, и Шавьер хотел провалиться сквозь землю…