Мощная аура неуклонно исходила от адского трёхголового пса.
Его сила, способная сравниться с сильнейшими архидьяволами Бездны, вызвала даже на лице Бальзебена неподдельную тревогу.
Лэйлин снаружи выглядел ошеломлённым, но про себя тихо хмыкал.
«Как и ожидалось — тупая собака. Даже мою маскировку не способен разглядеть. Неудивительно, что дьяволы водят его за нос…»
На деле способность Лэйлина скрываться была настолько совершенна, что даже адский пёс, славившийся обонянием к душам, не мог отличить подделку от оригинала.
«Подождите… подождите! Переговоры! Думаю, мы можем договориться!»
Бальзебен отступил на несколько шагов и закричал во весь голос.
Противостоять этому повелителю адских псов у него не было особого шанса, к тому же… он не нашёл ни единой зацепки о Бэйлузебубе, а теперь безрассудно тратит силы — разве он идиот?
Для дьяволов подлинная сила — это умение мастерски плести интриги!
«Таковы условия Клятвы Стикса, и лишь ты можешь меня от неё освободить! Буду тебе безмерно признателен — Храм Обжорства за моей спиной будет открыт для тебя, я поделюсь всеми тайнами, касающимися Бэйлузебуба…»
Левая голова трёхголового пса неожиданно заговорила, но две остальные головы, не колеблясь ни мгновения, набросились на врага.
«Рэйчел! Задержи его!»
В критический момент Бальзебен в очередной раз проявил свой инстинкт бесстыдного командира, сбрасывающего подчинённых под удар, и отдал приказ.
«Есть, мой командир!»
И тут он увидел, как его вновь приобретённый рогатый демон, скованный силой контракта, с неохотой встал перед ним, — но трёхголовый пёс тут же отбросил его одним ударом лапы.
Даже для высшего дьявола разрыв в силе с повелителем адских трёхголовых псов был слишком велик…
«Чёрт возьми, неужели придётся снова тратить козырь?»
Лицо Бальзебена стремительно менялось. Затем он извлёк серебристый щит.
Цс-цс!
Этот щит, по-видимому, был отлит из чистого серебра и выглядел невероятно изысканно. На его поверхности красовалось множество сложных тонких узоров и драгоценных камней, а по всей площади щита ощущалась некая святая сила, излучающая мягкое сияние.
Однако, как только щит оказался в руке Бальзебена, его ладонь мгновенно начала разъедаться, выделяя обильный белый дмь. Сильнейшая боль заставила даже его лицо исказиться гримасой.
Серебро! Этот благородный металл являлся для демонов сильнейшей коррозией. Любой демон, прикоснувшийся к серебру, испытывал нестерпимую боль.
Разумеется, воздействие это было относительным. Глубинный демон, даже если его зарыть в кучу серебра, лишь слегка покраснел бы от покалывания.
Серебряный щит Бальзебена же явно не был обычным изделием — на него была наложена могущественная сила, и он пропитался чем-то даже божественным!
«Средство, специально созданное для подавления демонов!»
Рев адской гончей раздался вновь, и за ним обрушилось ещё более мощное пламя, поглотив и её, и фигуру Бальзебена…
……
«Хорошая работа! Продолжай в том же духе!»
На другой стороне. Рогатый демон, который мгновение назад был отброшен трёхглавой адской гончей и выглядел готовым испустить дух, мгновенно поднялся на ноги.
«Чтобы попасть в Дворец Чревоугодия, необходимо пройти через стражу Короля адских псов… Но если противник отвлечён, открывается шанс проскользнуть незамеченным…»
Оказавшись на этой знакомой территории, Рейлин сразу же нашёл в памяти Бэйлусебаба несколько потайных проходов — все они были оставлены им как запасные варианты.
Разумеется, теперь Рейлин без всякого стеснения воспользовался ими.
«Привести сюда противника — действительно было правильным решением!» Рейлин одобрительно взглянул на ревущую собачью голову и фигуру демона в пламени, а сам тем временем медленно растворился во тьме.
«Я ощутил приближение других глубинных демонов. Необходимо ускорить темп…»
Следуя воспоминаниям Бэйлусебаба, Рейлин вскоре обошёл ворота, охраняемые трёхглавой адской гончей, и попал в другой Г-образный коридор.
Тёмно-красный ковёр на полу излучал приглушённое сияние, пламя масляных ламп мерцало и покачивалось, а на стенах коридора висело множество картин — почти все они изображали сцены из ада, лишь изредка попадались полотна, повествующие о Среднем мире или даже о божественных войнах.
«Галерея Экспозитора! Сокровищница Бэйлусебаба! Наконец-то я здесь…»
Рейлин с интересом сложил руки за спиной, рассматривая картины по обе стороны. Согласно воспоминаниям Бэйлусебаба, эта галерея была одним из важнейших хранилищ. Практически три-четыре части доходов от его владений повелителя ада, а также бесчисленные сокровища, добытые в многочисленных походах, были выставлены здесь.
«Если бы он оставил здесь и Диск Мандерхока — это было бы замечательно, но, к сожалению, это практически невозможно…»
Рейлин стоял перед одной из картин.
Демоническое искусство всегда стремилось к эстетике уродства и ужаса — оно во многом отличалось от человеческого стиля, но общий смысл всё же можно было разобрать.
Перед Рейлином была одна из тех редких картин, что изображали мир людей. На кроваво-красном фоне демон левой рукой держал человека на коленях за воротник и высоко поднимал изогнутый кинжал, словно собираясь вонзить его прямо в сердце. Лицо того человека было искажено ужасом, а руки крепко сжимали пергаментный контракт.
«Записи о каком-то человеке Бэйлусебаба? С учётом его статуса, потребовался бы как минимум король или кто-то легендарного уровня, чтобы он удостоил личного внимания…»
Рейлин даже не стал разбираться в скрытом смысле и просто протянул правую руку.
«Заклинание снятия, если я правильно помню…»
Поток слов на языке, доступном лишь повелителям ада, сорвался с уст Рейлина. В ответ на картине немедленно вспыхнуло могучее сияние, и на поверхности возникло защитное покрытие, подобное стеклянному куполу.
«Откройся!» Зловещее демоническое сияние хлынуло из его ладони, и стекло растаяло, словно лёд.
Затем правая рука Рейлина протянулась прямо в картину и вытащила оттуда изогнутый кинжал.
[Дин! Обнаружен предмет с высокой энергетической характеристикой. Сканирование...]
Чип вспыхнул в глазах Рейлина и быстро выдал результат.
[Название предмета: Легендарный кровавый кинжал демона (+5). Вес: 666 г. Материалы: кости демона бездны, душа жадности, кристаллизованная душа чревоугодия. Способности: 1. Жертвоприношение: Владелец кинжала поглощает жизненную силу и душу противника, обретая мощь. Максимальный уровень жертвы — высший легендарный! Степень поглощения определяется совместимостью энергии и силой воли!
2. Призыв демонов: Кинжал воплощает договор с демонами. Владелец может призвать высшего демона для служения (раз в сутки!)
3. Испытание: Обладатель кинжала каждые три дня должен пройти проверку на стойкость и устойчивость к злу. В случае провала Бэйлусебаб явится из преисподней и поглотит плоть и душу владельца!
Описание: Легендарная улучшенная версия кровавого кинжала демона. Бэйлусебаб вложил в него силу, доведённую до абсолютного зла. Никакое существо не способно противиться его искушению...]
«Высший легендарный предмет?»
Рейлин с любопытством вертел в руках кровавый кинжал демона. Очевидно, этот шедевр, тщательно созданный Бэйлусебабом, был неизмеримо выше тех игрушечных поделок, которые Рейлин когда-то мастерил в детстве для забавы.
Из-за ограничений в материалах, ранее созданный Рейлином [Кровавый кинжал демона]практически терял эффективность после того, как все его характеристики достигали десяти. Но этот легендарный [Кровавый кинжал демона]позволял владельцу путём поглощения выйти на уровень легендарного!!!
Очевидно, искатели приключений из Первичного Мира, узнав о существовании этого оружия, не пожалели бы ничего ради его обретения — даже собственную душу!!!
«Для обычного [Кровавого кинжала демона] нужно убить епископа вражеской фракции или пожертвовать небольшим городком, а этот [Легендарный Кровавый кинжал демона (+5)] — боюсь, потребует как минимум жертву из числа обладателей божественной силы...»
Кроме того, Рейлин обнаружил на кинжале несколько весьма коварных скрытых механизмов — очевидно, это всё добавил Бэйлусебаб. Стоит только владельцу активировать их, как он тут же попадёт под чужой контроль.
«Хоть мне от них нет никакого прока, зато для награждения подчинённых подойдёт...»
Рейлин рассеянно бросил кинжал в пространство хранения — для него нынешние ловушки на этом оружии были пустяком, который можно устранить одним усилием мысли. Ведь он не только овладел правилом Поглощения, но и получил саму силу и полномочия, что прежде принадлежали Бэйлусебабу.
«Каждая картина здесь — сундук с сокровищами. То, что внутри, способно вызвать зависть даже у повелителя ада...»
Рейлин подошёл к картине, изображающей Кровавую войну. На полотне был запечатлён момент гибели Балора. Разумеется, перед Бэйлусебабом этот огненный демон так и не смог применить [Пламенный взрыв] и погиб в муках.
«Здесь должен быть...»
Повторив те же действия, Рейлин получил огненно-красный самоцвет, который, казалось, всё ещё пульсировал.
[Сердце Балора: это сущность, извлечённая из тела Балора. Может быть использована для ковки легендарного оружия и полуартефактов. При использовании оружие получает свойство хаоса! Любой демон, поглотив эту сущность, может пробудить древнюю кровь огненных демонов и эволюционировать в Балора!]
Чип быстро выдал результат сканирования.
«Неплохая штука — за неё демоны будут драться до полусмерти. Ведь целый труп Балора отыскать непросто...»
Рейлин убрал огненный камень и перевёл взгляд в новом направлении.
«Ты просто позволяешь мне забирать всё, что хочу? Ты и правда страж этого места?»
«Хе-хе... Против повелителя ада я бессилен что-либо предпринять. Даже в договоре с Бэйлусебабом было прописано это условие...»
Прозвучал дряхлый голос, и из темноты медленно вышла иссохшая фигура.
Он принял облик человека и выглядел как дряхлый старец, едва дышащий на ладан. Круглое лицо было испещрено морщинами, и ни капли опасности от него не исходило.
Но дьявол, которого сам Бэйлусебаб связал и поставил охранять казначейство, разве мог оказаться простаком?
«Ты гораздо умнее той собаки...»
Рейлин одобрительно кивнул.