Когда дело касалось знания преисподней, во всём мире богов не нашлось бы и десяти демонов, превосходящих в этом Лэй Линя, даже если сложить их всех вместе.
Поэтому он точно знал границы власти Асмодея.
Хоть тот и являлся сильнейшим из демонов, его могущество действовало лишь на Девятом уровне преисподней, а остальные семь владык подчинения вовсе не церемонились с ним.
Назначение владыкой Второго уровня — сплошная посмешище!
Тем не менее немало из Восьми Демонских Генералов всё же поддались на это, ведь им по крайней мере нужен был предлог для борьбы за власть над Вторым уровнем! Пусть ложный — но он по меньшей мере означал поддержку Асмодея!
— Сравнивая с другими — Баалзебул куда практичнее!
Вспомнив о плане, который тот только что обнародовал, Лэй Линь не удержался от лёгкой улыбки.
……
Лэй Линь обвёл взглядом окрестности и тут же увидел город из горящей стали. Алый блеск адского пламени отражался от обугленных стенных периметров; густой дым медленно поднимался, образуя сплошную чёрную пелену, что скрывала весь план.
Окружающие стены пылали добела — малейшее касание грозило тяжелейшим ожогом.
Даже железные булыжники на земле источали зной; без огнестойкости или специальных сапог прохожий быстро валялся на земле в агонии и загорался.
У мелких вентиляционных отдушин на уличных перекрёстках то и слышались вопли, словно из бездны преисподней.
Это были скорбные стоны узников огромной подземной тюрьмы — среди них были пленники Кровавой войны, последователи и даже смертные, похищенные с Первичного Материального Мира!
Когда души их, терзаемые муками, «созревали», лучших из этих узников отправляли в величественные хоромы поблизости — на потеху местной демонской знати.
Демонская знать обожала устраивать пиры. Они собирались вместе и обсуждали, какая часть пленника вкуснее всего, и разрабатывали всё более тонкое искусство «кулинарии»…
Стоя прямо на улице, Лэй Линь уже ощущал дыхание и стук сердца этого плана.
В отличие от первого раза в Авернусе, стоя здесь, он чувствовал, будто способен призвать силу целого плана, словно он и есть его законный хозяин.
Бурлящая первозданная сила преисподней была почти полностью послушна воле Лэй Линя — лишь одно последнее препятствие стояло на пути: ещё живой Бэйлусеба и последний остаток его властных полномочий и правил!!!
—
Полномочия владыки преисподней вполне сопоставимы с могуществом истинного божества в его Божественном Царстве! Разумеется, лишь на территории данного владыки!
Лэй Линь мысленно вздохнул.
Вот оно — Дис! Второй слой Ада Батора! Огромный до бесконечности стальной город! Сам город и есть план!
— Чего стоишь? Пошли!
В этот момент стоявший рядом с Лэй Линем человек в серой мантии резко окрикнул его.
— Слушаюсь, господин! — Лэй Линь покорно поклонился, но в глубине духи на его лице появилась холодная усмешка.
Этот скрытый спутник, пришедший вместе с ним, был не кто иной, как Бальзевин. Глубинный демон не стал следовать правилам Асмодеуса, расширяя владения в Авернусе, а тайно отправился на второй слой преисподней.
И его цель была очевидна — этот Глубинный демон, один из Восьми Демонических Полководцев и приближённый Владыки Ада, задумал своё.
Он хотел найти пропавшего Бэйлусебу, заточить его, поглотить его силу и стать подлинным Владыкой Диса!
Назначение Асмодеуса не стоило ничего. Подлинный Владыка Ада был равен ему соперником!
Очевидно, Бальзевин уже тайно предал Асмодеуса, но Лэй Линь ничуть не удивился. В конце концов, мятежи и заговоры — пустяк для демонов, тем более против своих начальников, не так ли?
По правде говоря, его направление было верным, но план оставлял желать лучшего. Он был далеко не единственным, кто строил такие планы... И Асмодеус, и прочие владыки преисподней, вероятно, тоже точили зубы на Бэйлусебу...
Лэй Линь мысленно вздохнул.
— Я намерен проникнуть в Железную Башню и провести расследование! У тебя есть какие-нибудь идеи?
Бальзевин указал на невероятно заметное башнеобразное строение в центре города, уходящее облаками ввысь.
Это и была Железная Башня! Дворец Бэйлусебы, Владыки Чревоугодия. Обычно он редко оттуда выходил, но вот уже несколько десятилетий о нём не было никаких вестей.
После того как десятки попыток связаться и даже силовое проникновение не дали результатов, слухи о таинственном исчезновении Бэйлусебы начали распространяться шёпотом.
Впрочем, учитывая хитрость демонов, никто не знал, не замутил ли Владыка Ада очередной заговор, и даже Бальзевин был не совсем уверен.
Разумеется, Лэй Линь придал ему уверенности и даже подтолкнул к тому, чтобы тот рискнул отправиться в Железную Башню на расследование в поисках следов пропажи Бэйлусебы.
На деле, Лэй Линь подталкивал его к этому в собственных целях.
В конце концов, найти Бэйлусебу и поглотить его раньше других владык — вот и главная цель его похода в Подземелье.
«
Лэй Линь серьёзно выдвинул предложение.
Железная Башня — собственная крепость Бэйлусебы — была наполнена механизмами и ловушками, големами и контрактными тварями. Внутри башни Бэйлусеба был почти непобедим, а потому крайне редко покидал её и не позволял никаким другим демонам там обустраиваться.
По мнению Лэй Линя, помимо осторожности и трусости, подобное затворничество объяснялось ещё и тем, что Бэйлусеба всё это время использовал Диск Мандехока для связи с основным материальным планом — распространяя веру и загрязняя души.
Разумеется, впоследствии он попытался наладить связь ещё и с другими планами и в итоге протянул руки за пределы Кристальной Пелены — и поразительным образом добился успеха!
Ещё бы немного времени — и, опираясь на неиссякаемый поток душ, он смог бы превзойти даже силу Асмодеуса и стать истинным Повелителем Девяти Преисподних. К несчастью, он повстречал Лэй Линя — и это стало его концом...
«По моим ощущениям, на втором уровне нет никаких следов Бэйлусебы...»
Лэй Линь шёл за Бальзевиным, но в голове непрерывно сопоставлял факты.
«Прикрываясь им, я привлекаю сейчас меньше всего внимания. Тем временем остальные владыки Подземелья наверняка тоже бешено ищут следы Бэйлусебы — их силы можно пока использовать в моих целях...»
«Когда мы войдём в Железную Башню, помимо поиска следов Бэйлусебы, тот самый Диск Мандехока тоже будет важной целью...»
Эта диковинка способна ослаблять силу Кристальной Пелены. Даже подделка, сделанная по воспроизведённым узорам памяти, могла помочь Лэй Линю перемещаться по миру богов. По мнению Лэй Линя, её ценность превосходила большинство божественных артефактов.
«Ярмарки? Ты пытаешься подшутить надо мной?»
В глазах Бальзевина мелькнуло опасное сияние, и на его руке вспыхнуло маленькое зелёное пламя контракта.
«Ты в отряде, подчиняющемся владыке, а твой начальник — Азирок, тот самый пёс Бэйлусебы, глубинный бес, отвечающий за охрану Башни. И у тебя нет способа проникнуть внутрь? А?»
«Подождите, господин! Я всё ещё на выезде — мне вообще невозможно получить разрешение Азирока...»
Голос Лэй Линя звучал обиженно.
«Это твои проблемы! Мне нужно войти в Железную Башню в течение трёх часов Подземелья. Если не справишься — превратишься в тупого и уродливого похитителя памяти Стикса!»
Бальзевин угрожал — и его демоническая натура тут же выдала себя.
Как начальники, высшие демоны любят обращаться со своими подчинёнными сурово, даже ставят им задания, выполнить которые невозможно, а затем наказывают — подобное обращение чаще всего применяется к самым близким подчинённым, чтобы никто не мог стать для них угрозой.
А подчинённые демоны вынуждены со стонами и дрожью выполнять каждое поручение, хвататься за любой шанс продвижения, использовать все доступные средства, чтобы продвигаться вверх, а в подходящий момент устраивать бунт и предавать прежнего хозяина — лишь бы достичь вершины Ада и избавиться от этих мучений.
Хотя Бальзевин и считал, что рогатый демон Лэй Линь ещё обладает некоторой ценностью, он незаметно для самого себя начал применять к нему тот же подход.
«Хорошо, я немедленно поищу способ!»
Когда Лэй Линь удалился, словно у него горела задница, на лице Бальзевина появилась довольная улыбка.
Только крепко хлестая подчинённых демонов плетью, можно заставить их послушно повиноваться, а также необходимо надевать на них ошейник, чтобы не допустить, что в какой-то момент они нападут на своего хозяина.
Бальзевин неуклонно следовал изречению какого-то демонического философа.
……
Спустя два адских часа Лэй Линь вернулся.
«Господин...» Рогатый демон нёс на лице льстивую и смиренную улыбку.
«Я добился подтверждения от Азирока, что я нашёл зацепку, связанную с местонахождением Владыки, и именно поэтому вернулся в Дис. Кроме того, я вышел на одного из коллег и подкупил его — за тысячу динаров можно получить шанс попасть в Железную Башню...»
Демонов, конечно, можно подкупить, но такая цена заставила Бальзевина слегка нахмуриться: «Жадный тип. Ты можешь поручиться за его обещания — что он не сдаст тебя своему начальству?»
«Ручаюсь! Заклиан подписал и клятву, и контракт!»
На лице Лэй Линя была непоколебимая решимость.
«Прекрасно! Держи!»
Бальзевин бросил Лэй Линю самоцвет, наполненный энергией души, и тут же заметил на лице рогатого демона смущённое выражение.
«Здесь всего сто динаров, а он требует тысячу...»